я выбрала тебя, Галли

Лия сидела вместе с ребятами, поджав ноги и обнимая их руками. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и вокруг постепенно начинало темнеть, но ещё оставался мягкий свет, окрашивающий всё вокруг в золотисто-оранжевые тона.
Её взгляд остановился на Томасе и Терезе. Они стояли чуть в стороне, на возвышении. Из-за расстояния и высоты их слов никто не слышал, но Лия ясно видела, как между ними повисло напряжение. Их позы, взгляды - будто в воздухе дрожала невидимая нить, связывающая и одновременно отталкивающая их друг от друга.
Лия вдруг поймала себя на том, что задержала дыхание. Внутри поднялось смутное беспокойство.
И именно в этот момент воздух прорезал низкий, вибрирующий гул.
Сначала он был едва различимым, но уже через несколько секунд превратился в оглушительный звук. Вибрация будто прошла по земле, пробралась под кожу. Лия вздрогнула и резко повернула голову на запад.
Не только она - все ребята вскинули головы. В небе показались тёмные силуэты. Сначала один, затем второй, третий. Целая группа вертолётов, летящих прямо в их сторону.
- смотрите! - воскликнула Лия, указывая рукой на небо.
Этих слов хватило. Ребята вмиг вскочили с земли. Кто-то закричал, кто-то толкнул соседа, пытаясь выбраться из круга. Паника охватила всех разом: крики, шум, метания. Кто-то споткнулся и упал, другой потянул его за руку, но сам едва не оказался сбит с ног. Всё смешалось в хаотичное движение.
А над ними, всё ближе и ближе, нависали вертолёты, их рёв заглушал все голоса.

Пламя вспыхнуло неожиданно. В одну секунду над лагерем разорвалось небо - самолёты прорезали воздух, оставив за собой рёв моторов и резкий свист. Лия даже не успела понять, что происходит, как первые снаряды рухнули вниз. Земля дрогнула, воздух заполнил грохот, а за ним - жар и крики. Половина палаток вспыхнула сразу, вторая - осыпалась искрами.
Люди метались, кто-то падал, кто-то поднимался и снова бежал. Всё было похоже на кошмар, от которого невозможно проснуться. Пыль и дым застилали глаза, не давая разглядеть, откуда летят новые выстрелы.
Сверху послышался сухой треск - и из брюха самолётов выпрыгнули люди. Чёрные силуэты в одинаковой форме, лица закрыты масками. Они приземлялись тяжело, но чётко, каждый сжимал оружие. Не обычные автоматы, а странные пистолеты, длинные, блестящие. Они издавали резкий электрический треск - и каждый выстрел выбивал кого-то с ног. Люди падали, их тела выгибались от удара током, а потом обмякали.
М- чёрт! - рядом раздался голос Минхо. Он схватил Лию за запястье , с силой потянув за собой - быстрее!
Лия споткнулась, но он не отпустил. Дым и пламя тянулись за ними, оглушающие взрывы раскатывались в ушах. Она пыталась дышать, но каждый вдох обжигал лёгкие, будто глотала угли.
Сзади кричали. Кто-то звал по имени, кто-то стонал, кто-то просто орал от ужаса. В голове Лии всё смешалось. Паника. Жар. Запах горящей ткани и дерева. И одно-единственное слово, что пронзило её сильнее любого взрыва:
- Томас! - выкрикнула она, пытаясь перекричать грохот - где Томас?!
Никто не ответил. Минхо тянул её вперёд, оглядывался и рывками уводил прочь за остальными.
М- я не знаю! - коротко бросил он, стиснув зубы - найдём!
Они бросились за перевёрнутые бочки, присели, стараясь прикрыться от разрядов. Металл гудел от ударов, с каждой стороны раздавались сухие хлопки выстрелов. Несколько раз искры пролетали прямо рядом, освещая лицо Минхо и отражаясь в глазах Лии.
Сердце стучало так, что она едва могла слышать что-то ещё. Она снова крикнула, отчаянно:
- где Томас?! Кто его видел?!
Но вокруг только шум. Никто не мог ответить. Никто не мог остановиться и объяснить.
И вдруг - голос, резкий, надрывный:
В- Харриет! Патроны! Быстрее! - это был Винс.
Лия дёрнулась, оглянулась, и среди хаоса заметила их. Совсем недалеко. Харриет, пригнувшись, протягивала ему коробки, а сам Винс сидел на машине, наверху. На крыше у него было закреплено огромное оружие, больше пушки. Оно гремело, когда он стрелял, выбивая искры из воздуха.
Не думая, Лия сорвалась с места.
М- Лия! Куда ты?! - Минхо рванул за ней. За ними побежали и остальные ребята, прижимаясь к обломкам, чтобы хоть как-то не попасть под разряд.
Ноги скользили по пеплу и грязи. Каждое движение давалось через силу, но она не останавливалась. Нужно было добраться. Нужно было хоть что-то сделать.
Добежав, Лия встала рядом с машиной, заглушая в себе страх.
- чем мы можем вам помочь?! - крикнула она, хватая Винса за локоть, чтобы он заметил её сквозь шум.
Он обернулся. Лицо было мокрым от пота, глаза — полны ярости и усталости.
В- ты умеешь стрелять? - крикнул он.
Лия кивнула резко, почти машинально. Умеет? Может, и не так, как он хочет, но выбора не было.
В- тогда держи! - он протянул ей пушку. Тяжёлую, холодную.
Она едва не выронила её, но сжала покрепче. Плечи дрожали, руки ломило, но она подняла ствол и прицелилась.
Минхо и остальные ребята тоже получили оружие. Харриет, не переставая подавать патроны Винсу, быстро закинула каждому по винтовке.
Ха- прикрывайте нас! - крикнула она.
И всё смешалось в единую бурю. Лия нажала на спуск. Откат ударил по плечу, выстрел разорвал воздух. Перед ней, вдалеке, один из солдат в маске дёрнулся и упал. Её дыхание сбилось, сердце подпрыгнуло, но руки сами перезарядили оружие.
Снова выстрел. Снова удар в плечо. Снова кто-то упал.
Дым тянулся всё гуще. От взрывов земля дрожала. Пламя разгоралось, обжигало воздух, и казалось, что сама ночь превратилась в раскалённый ад.
Но сквозь этот хаос Лия продолжала искать глазами. Каждый раз, когда между клубами дыма мелькал силуэт, она замирала. Но это не был он. Не Томас.
- где ты?... - прошептала она, почти не слыша себя - где ты, Томас?...
И с новой силой нажала на спуск.

Пламя жадно пожирало палатки, словно само небо решило спуститься на землю и стереть лагерь с лица земли. Крики, топот ног, выстрелы и треск огня сливались в один сплошной кошмарный шум, от которого хотелось зажать уши и спрятаться где-нибудь в темноте. Но Лия не могла. Она смотрела вбок, и сердце её сжалось: среди хаоса мелькнула знакомая фигура.
Он. Томас.
Он бежал к стороне лагеря, к палатке, где лежала Бренда. Его силуэт на фоне огня был отчётливым, будто время на секунду замедлилось, выделив его среди сотен других бегущих фигур. У Лии перехватило дыхание. Всё, что было у неё в руках, - оружие, отчаянная защита - она почти не думая буквально впихнула Бену в руки.
- держи! - её голос сорвался , и Бен едва успел схватить оружие.
Б- Лия! - крикнул он ей вслед, но она уже рванула вперёд.
Голоса сливались в огненном хаосе.
Ф- стой! - раздался крик Фрайпана.
Н- ты что творишь?! - сорвался Ньют.
М- Лия, не смей! - голос Минхо резанул воздух, он звучал почти срывающимся, в нём было больше отчаяния, чем злости.
?- Лия, вернись! - крикнул кто-то ещё, но в шуме этого было не разобрать.
Но она не слышала. Вернее, слышала, но не могла остановиться. Всё вокруг - треск горящих досок, хлопки выстрелов, крики - превращалось в гул, который отодвигался всё дальше. Остался только он. Томас.
Она рвалась вперёд сквозь толпу, чьи-то плечи толкали её, горячий воздух обжигал лёгкие, огонь плевался искрами, но Лия продолжала нестись, будто у неё выросли крылья. Страшно? Да, до ужаса. Каждый шаг отдавался в теле, как будто сама земля горела. Запах дыма резал горло, глаза слезились. Но она не останавливалась.
И вот - несколько мгновений, и она рядом. Томас уже стоял возле палатки Бренды. Полотно палатки полыхало, огонь расползался по верёвкам, как ядовитые змеи.
- Томас! - выкрикнула она, хапая его за руку.
Он резко обернулся. Его лицо было грязным от копоти, глаза горели напряжением и страхом.
Т- Лия? Что ты... - он даже не успел договорить.
- я... я волновалась! - выдохнула она, и голос дрогнул, будто её слова сами рвались наружу.
Томас обернулся на палатку. Огонь уже пожирал её целиком, внутри слышался глухой треск, и оба на мгновение замерли. Ужасная мысль пронзила обоих одновременно. Бренда. Она ведь там.
- она... - Лия не смогла договорить. В груди что-то оборвалось.
Глаза Томаса расширились. Он хотел шагнуть ближе, но жар был такой, что невозможно было подойти. И в эту секунду Лия застыла, вцепившись в его руку так сильно, будто боялась, что сама реальность сейчас рассыплется.
- Томас? - её голос был тихим, почти шёпотом - она ведь?...
И вдруг - лёгкое прикосновение к плечу. Чужая рука.
Они оба обернулись.
Бр- вот дураки! - раздался знакомый голос.
Перед ними стояла Бренда. Живая. Целая. Лицо её было в копоти, но глаза светились яростью и каким-то странным спокойствием, которое было в ней всегда, даже когда мир рушился вокруг.
Бр- вы что, серьёзно думали, что я останусь в палатке и сгорю? - она усмехнулась, качнув головой.
Лия моргнула, не веря своим глазам.
Т- Бренда? - едва выговорил Томас - но... палатка...
Бр- палатка - да, я - нет - Бренда резко схватила их обоих за руки - живее! Не стойте как столбы!
И, не дожидаясь возражений, она потянула их за собой. Они буквально нырнули за ряды бочек, которые чудом ещё не зацепил огонь. Там уже сидел Хорхе, прижимаясь к металлу и выглядывая из-за укрытия. Его лицо было сосредоточенным, губы поджаты, руки сжимали оружие.
Х- о, наконец-то! - он бросил им быстрый взгляд- я думал, вас уже в труху превратило.
- а я думала, что ты сбежал! - Лия язвительно фыркнула, но потом сразу замолкла, усаживаясь около Томаса и Бренды.
Х- я ваш должник, не мог прсото уйти - он также язвительно ответил.
Они втроём прижались к холодному металлу, стараясь хоть как-то перевести дыхание. Лия ощутила, как сердце всё ещё бешено колотится, а ноги дрожат так, будто она вот-вот не выдержит и рухнет на землю. Она обняла себя руками, чтобы хоть немного согреться, хотя вокруг и так было жарко, слишком жарко.
Они посмотрели в сторону лагеря.
Огонь был везде. Пламя металось, перекидываясь от палатки к палатке, превращая ткань и дерево в пепел. Люди бегали, кто-то пытался тушить, кто-то кричал, кто-то стрелял. Всё смешалось. Выстрелы разрывали воздух, словно кто-то решил устроить здесь настоящий ад.
Т- чёрт! - выдохнул Томас, голос его был хриплым - это... конец?
Бр- пока мы живы - нет - тихо сказала Бренда, хотя её руки дрожали.
Лия молчала. Она просто смотрела на этот кошмар, и внутри было пусто. И только одно - она нашла Томаса. Он рядом. Он жив.

Они сидели за ржавыми бочками, вжимаясь в холодное железо, будто это могло их защитить. Воздух вибрировал от грохота выстрелов, от криков и паники, от того хаоса, что развернулся вокруг лагеря. Лия чувствовала, как её сердце готово пробить грудную клетку - каждый удар будто отдавался в висках гулким звоном.
Хорхе, сжав челюсть, наконец выдавил хриплым голосом:
Х- нудно уходить. Сейчас же.
- нет - резко ответила Лия, будто слова вырвались сами - нужно помочь остальным!
Она уже поднялась на ноги, едва удерживаясь, чтобы не рвануть вперёд, но Хорхе тут же схватил её за плечо и силой усадил обратно на землю. Его пальцы впились в неё, не давая вырваться.
Х- нет! - сказал он жестко, и в его голосе не осталось сомнений- ты им уже не поможешь!
Лия раскрыла рот, чтобы возразить, но в ту же секунду её взгляд зацепился за движение. Один из людей ПОРОКа бросил в сторону ребят какой-то маленький металлический цилиндр. В воздухе щёлкнуло, раздался резкий треск - и вспышка. Землю пронзило электрическое эхо, будто воздух сам застонал от напряжения. Люди вокруг закричали и повалились на землю, их тела выгибало от тока.
- нет! - закричала Лия, голос сорвался на хрип - Минхо! Нет!
Она видела, как его тело дёрнулось, как он рухнул на колени вместе с другими. Мир сжался до этой картины, всё остальное исчезло. Её пальцы дрожали так сильно, что она едва могла удерживать руки на коленях.
К ребятам подходили бойцы ПОРОКа - в чёрной форме, с оружием наперевес. Их шаги были размеренными, тяжёлыми, и в этом спокойствии было что-то жуткое. Словно они знали: никто не встанет, никто не сможет сопротивляться.
- нет...нет - прошептала Лия, голос её сломался - сука, нет!
Она прижала руки к голове, закрывая глаза, будто так могла стереть происходящее. Но перед внутренним взором всё равно вставали лица - Минхо, Бен, Ньют... все они, поверженные, беззащитные.
Хорхе обернулся к ней. Его лицо казалось постаревшим за эти минуты, морщины легли глубже.
Х- мне очень жаль, девочка - произнёс он почти шёпотом, но твёрдо - мы не можем им помочь если мы не уйдем сейчас- то с нами будет тоже самое.
Эти слова прорезали её, словно нож. Она смотрела на него, в её глазах плескался отчаянный протест, но он был прав. И именно это убивало.
Несколько долгих секунд Лия молчала. Казалось, всё внутри неё спорило друг с другом, рвалось на части. И наконец она сказала, с трудом сглатывая:
- тогда вы уходите.
Бр- что? - удивилась Бренда, не веря своим ушам.
Лия подняла на них глаза. В её взгляде не было слёз, только решимость и боль.
- они ищут не вас - продолжила она, тихо, но отчётливо - вам ничего не угрожает. Они ищут меня... и Томаса. Но думаю, им хватит и одной меня. - она перевела дыхание и, будто ударяя каждое слово - вы идите. Я не могу потерять ещё пару близким мне людей. Я просто не выдержу.
Т- я пойду с тобой - сказал Томас, не раздумывая. Его голос прозвучал жёстко, как клятва - они тоже важны мне.
Лия посмотрела на него. В её сердце всё перепуталось: страх, гордость, отчаяние. Она попыталась улыбнуться, но это вышло криво, как будто уставшее сердце не позволило губам изогнуться до конца.
Хорхе сжал губы в тонкую линию.
Х- пошли, Бренда - сказал он негромко, не терпя возражений - идём.
Бренда бросила последний взгляд на Лию и Томаса. В её глазах мелькнуло что-то вроде сожаления, но она подчинилась. Вскоре их шаги затихли в темноте.
Лия осталась с Томасом. Воздух вокруг был тяжёлый, будто напоенный гарью и страхом.
Томас вдруг наклонился к рюкзаку, что валялся неподалёку. Лия не заметила, что именно он взял, но уловила тихий шелест застёжки. Она нахмурилась, но не успела спросить.
Выглянув из-за бочек, она ахнула. Перед её глазами открылась жуткая картина: все люди, которые были в лагере, стояли на коленях в длинных рядах. Их было много. Слишком много. Тела, согбенные от удара электричеством, но всё же выпрямленные силой врагов. И среди них - ребята. Её ребята. Минхо, Ньют, Фрайпан, Бен...
- господи... - выдохнула она, губы дрожали - их так много...
Она зашептала ещё что-то себе под нос, словно молитву, словно заклинание, лишь бы сдержать рвущийся крик.
- а где Тереза? - вдруг спросила она, цепляясь за мысль, как за соломинку.
Томас только устало посмотрел на неё. Его глаза говорили больше, чем слова: он знал, он понимал. Но не сказал. Лишь молча вдохнул и выдохнул, потом произнёс:
Т- ты готова?
Лия не могла сказать, что готова. Но она кивнула.
Они медленно вышли из-за бочек. Сердце Лии било так громко, что казалось - его услышат. Именно в этот момент Джексон, стоящий впереди, обернулся.
Д- где Томас и Лию? - громко спросил он у какого-то мужчины.
Т- мы тут - сказал Томас, голос его был ровным, хотя внутри наверняка всё горело.
Люди ПОРОКа тут же рванули к ним. Холодные руки схватили Лию под руки, железной хваткой, от которой она дёрнулась, но вырваться не смогла. Томаса не держали - только толкнули вперёд, прямо к Джексону.
Д- Томас, Лия - протянул тот, и его губы растянулись в мерзкой улыбке - какая встреча.
В следующую секунду кулак Джексона врезался Томасу в живот. Удар был такой силы, что тот согнулся пополам, воздух вырвался из его лёгких с хрипом.
- Томас! - закричала Лия, но её тут же дёрнули, удерживая крепче.
Её вместе с ним толкнули к остальным и усадили на колени. Колени врезались в холодную землю, по коже пробежал озноб.
Она оказалась ближе всего к Минхо. Его лицо было бледным, губы сжаты, но он поднял взгляд на неё.
- Мин - прошептала она - ты как? Всё хорошо?
Он кивнул, хоть его взгляд и выдавал злость и боль.
М- почему вы не сбежали? - выдохнул он с трудом.
Томас, стоящий на коленях рядом, тихо ответил:
Т- я устал бегать.
Слова повисли в воздухе, тяжелее любого оружия.

Гул сначала показался далёким, будто где-то за горами. Но постепенно он становился всё громче, заполняя собой воздух, словно сам воздух вибрировал. Уставшие, измученные ребята вскинули головы к небу. Сначала показалось, что это вертолёт, но звук был куда мощнее, резче, будто низкие частоты пробирались прямо под кожу. Лия почувствовала, как у неё мурашки побежали по рукам.
Н- это не вёртолет - пробормотал Ньют, щурясь от пыли, поднятой ветром.
И тогда все увидели её. Ту самую махину, которую они уже видели когда-то раньше. Огромная тень закрыла часть неба, когда металлическое чудовище медленно опускалось. Воздух загудел, взметая сухую землю, траву и пыль, от чего глаза защипало, а дышать стало тяжело.
Лия вцепилась пальцами в рукав Минхо, будто это могло удержать её в реальности. Внутри всё сжалось. Они пережили столько, выбрались из Лабиринта, боролись со смертью каждый день, а теперь это.
Машина приземлилась с гулким металлическим звуком. Массивные двери открылись, и изнутри показалась фигура. Женщина. Высокая, уверенная походка. Белоснежный костюм, словно она специально пришла, чтобы выделяться на фоне их рваной, грязной одежды. И всё же в её движениях чувствовалась власть - та самая, от которой невозможно отвести глаз.
Т- Ава Пейдж... - тихо произнёс Томас.
Лия впервые видела её вживую, но даже по обрывкам воспоминаний и слухов знала: это имя означало власть, решения и холодную логику. Женщина шагнула к ним, её взгляд скользил по каждому, будто она отмечала галочками в своём уме.
Она остановилась перед Джексоном.
Ава- всех нашли? - её голос был спокойный, ровным, но в нём было что-то от врача, что привык говорить с обречёнными пациентами.
Д- почти всех. Но их хватит - коротко ответил Джексон.
Люди в форме - солдаты, охранники, кто бы они ни были - начали поднимать выживших. Кто-то сопротивлялся, кто-то слишком устал, чтобы даже пошевелиться. Минхо ругался, Ньют пытался что-то выкрикнуть, но их голоса тонули в гуле двигателей.
Лию подняли под руки, грубо поставили перед Авой. Рядом с ней оказался Томас. Она чувствовала его плечо, его дыхание, и это хоть немного удерживало от того, чтобы сорваться.
Ава- здравствуйте, мои дорогие - произнесла Ава. Она сказала это так, будто они были её детьми, будто она встречала их после долгой разлуки, а не после ада, в который их же и загнали.
Лию передёрнуло. Она смотрела на женщину, и внутри нарастала такая волна злости, что даже дышать стало трудно.
Солдаты продолжали заносить незнакомых ей людей в огромную летающую машину. Всё было похоже на чётко отлаженный процесс: один за другим, как груз, как статистику.
И тут... Лия заметила её.
- Тереза... - прошептала она.
Девушка вышла из-за спины охранников. Лия не сразу поверила глазам. Тереза шагала медленно, будто не решалась подойти ближе, но всё же шла к Аве.
Ава- Тереза - мягко произнесла Пейдж, и впервые в её голосе проскользнула нотка настоящих эмоций - я рада, что ты жива.
М- что за чёрт?! - взорвался голос Минхо - Тереза?!
Н- что происходит? - растерянно спросил Ньют.
Томас выдохнул, почти прошипел:
Т- она с ними.
Лия почувствовала, как её сердце ухнуло вниз. Словно земля ушла из-под ног.
Б- с каких пор?! - Бен не верил собственным глазам.
Лия шагнула вперёд, глаза горели.
- Тереза? Ты... какая же ты сука... - словно вырвались слишком резко, но она даже не пыталась остановиться.
Тереза смотрела на них, и в её глазах блестели слёзы. Она не пыталась оправдаться сразу, просто стояла, как будто всё внутри неё боролось.
Д- у Терезы всегда было развитое понимание высшего блага - холодно вставил Джексон, глядя на ребят сверху вниз - когда мы вернули ей память, это было лишь вопросом времени.
Те- простите- прошептала Тереза. Её голос дрожал - у меня не было выбора. Это единственный способ. Мы должны найти лекарство.
- лекарство... - горько усмехнулась Лия. Её пальцы сжались в кулаки - я доверяла тебе, Терра. Мы всё доверяли тебе. А ты... ты этого не заслужила.
Она отвернула голову, не в силах больше смотреть на подругу. В груди всё сжалось - предательство било больнее, чем удары Гриверов.
Те- Лия... выдохнула Тереза, но та уже не слушала.
Ава Пейдж шагнула ближе. Её глаза блестели холодным светом.
Ава- Тереза права. Это лишь способы достижения целей.
Её голос был спокоен, словно речь шла о какой-то научной формуле, а не о судьбах десятков людей.
Ава - чтобы вы не думали обо мне, я не чудовище - продолжала она - я доктор. Я дала клятву найти лекарство! Любой ценой. Мне нужно лишь больше времени.
М- ценой наших жизней?! - выкрикнул Минхо - ценой того, что мы должны были умереть там, в Лабиринте?!
Ава посмотрела на него спокойно, почти равнодушно.
Ава- иногда нужно пожертвовать частью, чтобы спасти целое.
Лия едва не сорвалась на крик. Она чувствовала, как злость и боль переплетаются, превращаясь в тяжёлый ком в груди. Перед глазами стояло лицо Терезы - той, которой она доверяла, с которой делилась надеждами и страхами. И теперь всё рушилось.
Воздух вокруг был наполнен гулом двигателей, криками ребят, но Лия слышала только стук своего сердца. Мир словно сузился до трёх фигур: Терезы, Авы и её самой.
- ты не доктор - тихо, но твёрдо сказала она, поднимая голову и глядя прямо в глаза Пейдж - ты чудовище. Только чудовище способно оправдывать такие вещи словами про благо.

Ава собиралась что-то ответить - губы уже дрогнули, слова готовы были сорваться с языка, но вдруг её взгляд резко метнулся куда-то за спины ребят. В её глазах промелькнуло что-то странное - тревоги, ожидания и, может быть, даже... вины? Лия, заметив это, невольно напряглась, будто почувствовала приближение беды.
И вот, из густого дыма, который клубился от горящего лагеря, появилась фигура. Шаги были уверенные, но в каждом движении чувствовалась усталость, измождённость. Лия не сразу поверила своим глазам: перед ними стояла Мэри. Её волосы были растрёпаны, лицо запачкано копотью и пылью, но взгляд оставался всё таким же холодным, цепким, сильным. Она остановилась прямо напротив них, выпрямилась, будто специально, чтобы все увидели - она здесь, она не скрывается.
Ава первой нарушила тишину. Голос её был мягким, почти дружеским, но за ним сквозила боль:
Ава - привет, Мэри. Я... надеялась, что мы ещё встретимся - она на секунду отвела глаза, и Лия заметила, как дрогнули её пальцы - очень жаль, что при таких обстоятельствах.
Мэри прищурилась, на лице промелькнула усталая усмешка.
Мэ- я тоже о многом сожалею, Ава - её голос звучал тихо, но твёрдо, как у человека, который всё для себя решил - но только не об этом. Здесь моя совесть чиста.
Тишину прорезал резкий смешок Пейдж. Она шагнула вперёд, будто вызывала Мэри на спор, и сказала с холодной уверенностью:
Ава- как и моя.
Эти слова повисли в воздухе, как приговор. И в ту же секунду - будто сама судьба решила поставить точку - раздался выстрел.
Звук был оглушительным, он словно расколол всё вокруг. Время замедлилось. Лия видела, как тело Мэри дёрнулось назад, как будто кто-то толкнул её в грудь. На её лице промелькнуло мгновенное, шокированное выражение боли и удивления. Затем взгляд её затуманился. Она медленно опустила глаза вниз - из живота, из-под светлой ткани одежды, стремительно растекалось алое пятно. Кровь потекла по её рукам, капая на землю.
Мэри сделала шаг назад, качнулась, как кукла, у которой перерезали ниточки. Она пыталась что-то сказать, губы беззвучно шевелились, но голоса уже не было. Мир вокруг будто стих, и только её прерывистое дыхание было слышно.
И вот она упала. Ударилась о землю с глухим стуком, оставив под собой быстро растекающееся красное пятно. Её глаза остались открытыми, застекленевшими, устремлёнными в пустоту.
В- МЭРИ! - крик Винса разорвал воздух, такой пронзительный, что у Лии защемило сердце. Он бросился к ней, рухнул на колени рядом. Его руки дрожали, когда он подхватил её голову, тряс её, как будто силой мог вернуть жизнь - нет, нет, только не это! Мэри, слышишь? Ты не можешь... ты не можешь оставить меня!
Его пальцы в отчаянии пытались закрыть её рану, зажимали её ладонями, но кровь всё равно продолжала просачиваться, обжигая руки теплом. Его лицо исказилось от боли, в глазах стояли слёзы.
В- держись! Держись, слышишь?! Ты сильная... ты же всегда была сильной... - он почти рычал, будто спорил со смертью.
Но дыхание Мэри стало рваным, медленным, и вскоре остановилось совсем. Лия видела, как её грудь больше не поднимается. Видела, как пальцы Винса бессильно скользнули по её плечу. Он замер, смотрел на неё, а потом тихо прошептал, словно обжёгшись собственными словами:
В- нет...
Он прижал её к себе, уткнувшись лицом в её волосы.
Лия стояла в стороне, и сердце у неё колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Всё произошло так быстро, так резко, что её разум отказывался верить. Она вдруг ощутила, как ярость, холодная и обжигающая, поднимается внутри неё.
- вы... - её голос дрогнул, но вскоре стал твёрдым, почти криком. - вы чертовы убийцы! - она смотрела прямо на Джексона, в руках которого ещё дымилась пушка.
Джексон даже не отвёл взгляд. Его лицо было каменным, без эмоций. Пейдж смотрела на Лию с презрительной усмешкой, а Тереза — наоборот, с тенью сожаления, но молчала.
Ситуация накалялась, но всё закончилось слишком быстро. Соню и Ариса схватили и потащили к вертолёту. Их крики и протесты терялись в гуле двигателей.
В лагере повисла тяжёлая, невыносимая тишина, нарушаемая лишь слабым плачем Винса, который всё ещё держал на руках безжизненное тело Мэри. Для Лии это был момент, когда время словно остановилось - кусок ада на земле, пропитанный дымом, кровью и предательством.

Томаса почти хватают за руки, и всё будто происходит в замедленной съёмке. Его лицо искажает смесь ярости и решимости - глаза горят, дыхание тяжёлое, будто каждая секунда на счету. Он резко вырывается, ударяет одного из людей ПОРОКа, тот отлетает назад, хватая воздух ртом.
В следующее мгновение Томас достаёт что-то из кармана. Блеск металлического корпуса, глухой звук - граната. Но не простая: та самая, о которой они слышали шёпотом, та, что несёт в себе электрическую смерть. Её рычаг дрожит в его пальцах, словно сама смерть с нетерпением ждёт, когда её выпустят.
Лия мгновенно понимает, что всё становится слишком реальным. Человек, державший её за руку, отвлекается на шум, и в этот миг она срывается. Резкий удар локтем в его живот - тот сгибается пополам, воздух вырывается из его лёгких. Она вырывается, отпрыгивает и оказывается рядом с Томасом, почти прижимаясь к его спине. Сердце колотится так сильно, что кажется, будто его стук услышат все.
Томас поднимает руку, граната яростно поблёскивает в свете прожекторов. Его голос разрывает воздух:
Т- отпустите их!
На секунду наступает мёртвая тишина. Даже крики людей и стук сапог кажутся приглушёнными, как будто сам воздух затаил дыхание.
Пейдж делает шаг вперёд, её глаза полны чего-то странного - смесь сожаления и холодной решимости. Она произносит тихо, но отчётливо:
Ава- ты знаешь, Томас. Я не могу.
И тут же раздаётся голос Терезы. Слишком уверенный, слишком спокойный для хаоса вокруг:
Те- Томас, остановись! Я договорилась! Мы будем в безопасности!
- закрой рот! - срывается Лия, её голос надрывает воздух. - после того, что ты сделала, мы должны тебе доверять?! Никогда!
В её словах столько боли и гнева, что даже несколько человек ПОРОКА оборачиваются в замешательстве.
Пейдж кивает, её лицо почти мягкое:
Ава- это правда! Это было её единственное условие. Всё будет как раньше. Томас... ты правда хочешь, чтобы они все погибли?
- лжецы... - шепчет Лия, сжимая кулаки, но её голос дрожит.
Джексон тоже вмешивается, его голос хриплый, тяжёлый, он тянется руками к Томасу, будто хочет забрать у него гранату:
Д- послушай её, Томас. Подумай, что ты делаешь.
В этот момент напряжение накаляется до предела. Кажется, что даже время замерло. Ребята стоят рядом, шаг за шагом подходя к Томасу и Лие. Они не убегают, не прячутся - наоборот, приближаются, будто намеренно выбирают остаться рядом с ними, даже если это будет их последняя минута.
М- мы с тобой, Томас - произносит Минхо.
Б- до конца - добавляет Бен.
Н- если и умрём, но все вместе -тихо говорит Ньют.
У Томаса дрожит рука. Он не моргает, смотрит прямо перед собой, но в глазах ясно читается внутренняя борьба.
Т- мы не вернёмся -наконец произносит он. Его слова звучат, как приговор.
Лия переводит взгляд на Минхо. Её губы дрожат, но она заставляет себя улыбнуться.
- ты был хороший другом - произносит она тихо,но так, чтобы он услышал.
Минхо резко мотает головой, но потом всё же отвечает:
М- а ты... ты была неплохой подругой.
Его голос звучит странно мягко, и от этого в груди Лии что-то болезненно сжимается. Она невольно улыбается чуть шире, почти по-настоящему, и чувствует, как Минхо осторожно кладёт ладонь ей на спину. Этот жест - будто молчаливая поддержка.
Она закрывает глаза. Воздух кажется тяжёлым, пропитанным электричеством. Она чувствует его вибрации в каждой клетке своего тела. Ожидание смерти парализует, но в то же время приносит странное спокойствие.
Палец Томаса уже почти нажимает на гранату, когда резкий рёв двигателя разрывает воздух.
Ф- что за... - не успевает Фрай договорить.
В лагерь врывается машина. Огромная, тяжёлая, железный зверь, мчащийся прямо сквозь ряды людей ПОРОКА. Свет фар ослепляет, колёса крутятся, вздымая грязь и пыль. Металлический корпус с грохотом сбивает всё на своём пути. Люди разлетаются в стороны, кто-то падает под колёса, кто-то бросается в панике прочь.
Д- чёрт! - кричит Джексон, отпрыгивая в сторону.
Крики, грохот, хаос — всё перемешивается в оглушительный шум. Люди ПОРОКА больше не выглядят непобедимой силой — они теряются, кричат, некоторые бросают оружие и бегут.
Т- бежим! - Томас хватает Лию за руку, вытаскивая её из оцепенения.
Она открывает глаза, резко втягивает воздух, как будто только сейчас вспомнила, как дышать. Сердце колотится так, что больно. Она бросает взгляд на Томаса: его другая рука всё ещё сжимает гранату, но палец отходит от рычага. В его глазах — смесь шока и облегчения.

Воздух дрожал от гула выстрелов и криков. Всё вокруг смешалось в единый поток: свет фонарей, рваные тени от вспышек, запах гари и железа. Томас крепко сжал руку Лии, и она едва успевала за ним, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Он резко дёрнул её в сторону, и они, не останавливаясь, бежали прямо в гущу хаоса.
Т- держись! - крикнул он, перекрикивая грохот вокруг.
Лия не успела ответить. Томас выдернул гранату из-за пояса, выдернул чеку, и в следующий миг она уже летела в сторону, где сгрудились люди ПОРОКА. Взрыв разорвал воздух, и всё вокруг словно содрогнулось. Вспышка, ударная волна - и их обоих швырнуло на землю.
Лия ударилась виском о камень и на секунду всё померкло. Мир стал далеким, гулким, словно её накрыла волна тумана. В ушах стоял звон, руки дрожали. Она попыталась вдохнуть - и только тогда поняла, что лежит лицом в землю.
С трудом приподняв голову, она заметила фигуру впереди. Джексон. Он быстро подбежал, не раздумывая, и со всей силы ударил Томаса ногой в живот. Томас захрипел, пытаясь подняться, но Джексон уже навис над ним, наставив пистолет прямо к лицу.
Д- ты снова всё портишь! - прошипел он - пора это закончить!
Лия зашевелилась, пытаясь подняться, но тело её будто налилось свинцом. Голова кружилась, перед глазами двоилось. Она протянула руку вперёд:
- нет... стой... - её голос прозвучал хрипло и сорвано.
И вдруг - выстрел. Гулкий, короткий, оглушающий. Пуля ударила Джексона в плечо, он вскрикнул, и его отбросило в сторону. Пистолет выпал из его рук.
Лия моргнула, силясь понять, откуда прилетел выстрел. Вдалеке мелькнула знакомая фигура. Это была... Бренда. Она держала оружие и целилась снова. Рядом с ней, за рулём машины, стоял Хорхе. Их машина вырвалась прямо к ним сквозь хаос, почти сбив нескольких людей ПОРОКА.
Х- живее! - крикнул Хорхе, перекрывая шум боя - хватит валяться!
Очередь выстрелов прокатилась вокруг. Винс, стоя в кузове другой машины, стрелял в сторону преследователей, а рядом с ним Харриет ловко, без промаха, палило в людей ПОРОКА.
Томас вскочил на ноги, схватил Лию за руку и потянул за собой. Они побежали. Пули свистели у самого уха, сыпались искры от попаданий в металл. Лия чувствовала, как ноги подгибаются, но рядом были ребята, и это заставляло её держаться.
Минхо, отбежав чуть в сторону, резко пригнулся, поднял с земли чей-то выпавший пистолет и развернулся. Он прикрывал их отход.
М- идите! Я прикрою! - крикнул он, открывая огонь.
Они все пробегали мимо, пригибаясь, крича друг другу. Лия, пронесшись мимо него, закричала:
-Минхо! Уходи!
М- беги! - рявкнул он в ответ - я догоню!
И в этот момент время словно замедлилось. Лия обернулась на бегу - и увидела, как в него ударяет электрический разряд. Ток пронзил его насквозь. Он закричал, выгнулся, упал на землю, его начало трясти в конвульсиях.
- Минхо! - крик Лии сорвал ей горло. Она резко развернулась, бросилась к нему, не думая ни о чём. Слёзы уже застилали глаза, всё вокруг исчезло - остался только он, корчащийся на земле.
- пусти меня! - вырывалась она, когда Бен и Хорке схватили её за руки, не давая пройти - я должна пойти к нему! Они его заберут!
Минхо пытался подняться, но двое людей ПОРОКа уже подскочили к нему, схватили за руки, начали утаскивать. Он вырывался, кричал, но ток снова пронзил его тело, и он обмяк. Его тащили, как куклу.
- нет! - рыдала Лия, рвалась вперёд, но руки друзей держали её крепко - отпустите! Пожалуйста, он же... они же его... Прошу, пусти! Там наш Минхо!
Гул машины над головой заставил всех поднять взгляд. Огромный чёрный летательный аппарат завис прямо над ними, сбрасывая вниз верёвочные лестницы. На его борту стояла Ава Пейдж, спокойная, почти безэмоциональная, и рядом с ней Тереза. Джексон, держа окровавленное плечо, тоже уже был там.
Минхо подняли, почти закинув на лестницу, он был без сознания. Его ноги волочились по воздуху, когда его затаскивали внутрь.
- Минхо! - крик Лии был похож на хрип, на рваный звук, разрывающий тишину после выстрелов.
Она упала на колени, схватилась за голову, слёзы катились по лицу, капали на землю. Её руки дрожали, сердце будто остановилось. Всё внутри кричало, что надо бежать за ним, но... она не могла. Его уже забирали.
Бен присел рядом и обнял её, прижимая к себе. Она ткнулась лбом в его грудь, не в силах сдерживать рыдания. Бен сам был на грани - его дыхание сбивалось, руки дрожали, но он пытался удержать Лию.
Б- Лия... - сам чуть ли не плача произнёс Бен.
Все остальные - Томас, Харриет, Фрайпан, Ньют, Винс, даже Хорхе и Бренда - стояли молча. Их взгляды были прикованы к небу, туда, где чёрная машина медленно поднималась всё выше.
Н- они его забрали... - тихо сказал Ньют.
Х- чёрт!
Т- Минхо... - Томас прошептал, и в его голосе было столько боли, что Лия вздрогнула.
Машина взмыла вверх, скрылась в облаках. Небо стало пустым, гул стих. Осталась только тишина, да обожжённый запах металла и гари.
Лия ещё долго смотрела вверх сквозь слёзы, пока наконец не опустила голову. В груди зияла пустота. Они потеряли его.

Над лагерем ещё висел едкий дым. Пепел оседал на землю тонким серым слоем, словно сама смерть дышала в лицо каждому, кто ещё оставался в живых. Воздух был тяжёлым, в горле першило, и каждый вздох отдавался в груди сухим кашлем.
Лия сидела на холодной земле около Бена , обхватив руками колени. Её волосы пропахли гарью, одежда покрылась пятнами грязи и крови, а голос - исчез. Сил говорить не было. Даже думать было больно. Минхо. Человек, которого она знала почти с самого начала. Который стал её другом, её поддержкой. Который всегда шёл первым в Лабиринт и возвращался. Но теперь он находился там, где никто не мог гарантировать его безопасность. И мысль о том, что она может потерять его, медленно разрывала Лию изнутри.
Рядом Томас собирал рюкзак. Его руки двигались быстро, нервно, будто он боялся остановиться хоть на секунду - иначе всё рухнет. Он засовывал внутрь воду, какие-то бинты, нож, что-то из еды, оставшееся чудом не сожжённым. Лия видела его глаза - в них было то же, что и у неё: страх, отчаяние, и вместе с тем железное упрямство.
Тишину пронзил грубый голос Фрайпана:
Ф- что теперь? - он стоял, тяжело опираясь на лопату, будто та помогала ему не упасть. Его лицо было перепачкано сажей, в глазах пустота.
Винс, который всё это время накрывал пледами тела погибших, поднялся. Его шаги были медленными, как будто каждая потеря придавливала его к земле. Он бросил взгляд на всех и произнёс глухо, но уверенно:
В- что теперь? Теперь мы соберём всё, что осталось. И, как и планировали... отведём вас в убежище. Начнём всё сначала.
Эти слова прозвучали тяжёлым приговором.
Томас замер, поднял рюкзак и резко выпрямился.
Т- я не пойду с вами.
Лия подняла голову. Она чувствовала, как все взгляды устремились на него, но внутри знала - сейчас она встанет. Она должна. Поднявшись, Лия подошла к нему и тихо, но твёрдо сказала:
- я тоже.
В- что? - Винс вскинул голову - повторите.
Томас посмотрел прямо на него, в глазах - стальная решимость:
Т- я пообещал ему, что не брошу.
Винс выругался сквозь зубы. Его плечи дрогнули от усталости.
В- обернитесь, Томас. Порок только что надрал нам зад. Ты это видишь? Ты чувствуешь запах гари? Они уничтожили всё. Лучше подумай ещё раз.
Лия шагнула ближе, сердце билось так сильно, что казалось, его слышали все.
- мы не просим никого идти с нами. Это наш выбор.
Из тени раздался голос Ньюта. Он шёл медленно, прихрамывая, но в его глазах горел всё тот же мягкий, но твёрдый свет.
Н- послушайте... Я знал Минхо столько, сколько себя помню. Он был для меня близким другом . И если бы был хоть малейший способ ему помочь - я бы стоял там рядом с вами. Но то, что вы предлагаете... - он замолчал, голос дрогнул. - это невозможно.
Лия посмотрела на него. Хотела сказать, что невозможно - это жить дальше, зная, что ты бросил друга. Но слова застряли в горле.
К ним подошли Бренда и Хорхе.
Х- это самоубийство - сказал Хорхе, прищурившись. Его лицо было мрачным, серьёзным - у вас нет ни сил, ни оружия, ни плана.
- возможно - ответила Лия, голос её сорвался, но она продолжила - но я уже потеряла Галли. И я не готова потерять ещё одного близкого. Не его. Минхо жертвовал собой ради меня не раз. Теперь моя очередь.
Тишина накрыла лагерь. Только треск углей и далёкие стоны тех, кто ещё оставался жив, нарушали её.
Томас поднял взгляд, и Лия заметила, как он сжал кулаки.
Т- там много других людей. Все те, кого уже схватил ПОРОК. Они не остановятся. Так что мы остановим их.
Эти слова будто ударили током. Все, кто стоял вокруг, будто задержали дыхание.
Харриет, всё это время молчавшая, наконец встала. Голос её прозвучал твёрдо:
Ха- должна признаться... я хочу отомстить.
Винс выдохнул. Его плечи опустились, он посмотрел на них всех с усталостью, но и с чем-то похожим на уважение.
В- ладно - сказал он наконец - тогда какой план?
Лия и Томас переглянулись. Это был немой разговор - они оба знали, что сейчас должно прозвучать. В их взглядах было всё: и страх, и решимость, и понимание, что обратной дороги не будет
Они кивнули друг другу. И синхронно - хрипло, но отчётли - сказали:
- мы убьём Аву Пейдж.
Т- мы убьём Аву Пейдж.
Эти слова прорезали воздух, как нож. И от этого обещания, сказанного среди дыма и руин, у всех по коже пробежали мурашки.