я выбрала тебя, Галли

Шорох за спиной заставил Лию резко обернуться. В нескольких шагах позади, словно из тени, появилась Бренда. Девушка выглядела спокойной, слишком спокойной для того, что только что произошло. Лия невольно напрягалась- видела ли она? Или сделала вид, что не видела тело мужчины?
Бр - ладно, идём! - коротко бросила Бренда, будто торопя их, будто ничего странного не случилось.
Лия нахмурилась и, будто инстинктивно, шагнула ближе к друзьям - к Минхо, Томасу и остальным. Тепло их присутствия хоть немного глушило тревогу.
Бр- идём скорее! - на этот раз голос Бренды прозвучал настойчивее. В её взгляде мелькнуло что-то жёсткое, как будто она привыкла, что её слушаются.
Минхо оказался рядом, быстро положил ладонь Лие на спину, лёгкое, но уверенное движение - не толчок, а знак, что пора идти.
М- пошли - сказал он тихо, даже не глядя на Бренду.
Лия всё ещё чувствовала, как колотится сердце. Словно кто-то невидимый держал её за горло, не давая вдохнуть полной грудью. Всё произошло так быстро, и теперь единственное желание - уйти отсюда подальше.
Они двинулись, и только тогда Лия заметила, что Тереза задержалась позади. Та стояла прямо у тела мужчины, её взгляд был прикован к чему-то рядом. Лия не поняла, к чему именно - лишь уловила блеск металла, но не придала этому значения.
- Тереза! - позвала она, сдавленно, будто голос застрял в голове - идём!
Тереза подняла глаза и встретилась с ней взглядом. На секунду в этих глазах мелькнуло что-то странное, скрытое, но Лия не успела это прочесть. Тереза кивнула, и Лия быстро развернулась к остальным.
Лия перевела дыхание, стараясь не оглядываться. Но всё же сделала это - ещё раз взглянула назад. Там, за их спинами, оставался оставался неподвижный силуэт мужчины и глухая тишина, словно само помещение запоминало случившиеся.
Она ускорила шаг, стараясь держатся ближе к Минхо и Бену, но внутри не отпускало чувство  - Бренда появилась слишком вовремя, будто бы ничего не заметила.

Они ворвались в то самое помещение, где впервые встретили Хорхе. Пыльное, светлое, с ржавыми трубами и треснутыми лампами под потолком. Сердца у всех колотились - после перестрелки тишина показалась почти гробовой, но тут же вдруг, будто из ниоткуда, в здании заиграла музыка. Спокойная, тянущаяся мелодия, слишком умиротворяющая для того хаоса, что творился вокруг.
Лия остановилась, стиснула пистолет в руке и обернулась к Минхо, словно ища у него объяснения.
- это что вообще? - её голос прозвучал тише, чем она рассчитывала, в нём проскользнула дрожь.
Минхо пожал плечами, губы тронула кривоватая усмешка:
М- без понятия. Я думал, тут происходит какой-то апокалипсис, а не... симфонии включаются.
Хорхе, будто не замечая недоумения ребят, быстро зашагал к дальнему концу зала, где массивные стеклянные двери поблёскивали под мутным светом. Он возился с панелью, что-то нажал, и двери с шипением разошлись в стороны. Перед ними открылась улица.
И именно там, под открытым небом, тянулась толстая верёвка - от одного здания к другому. Внизу зияла пропасть из искорёженных машин, кусков бетона и дыма, поднимавшегося к небу.
Ф - серьёзно? - Фрай выдохнул.
Бен, переводя дыхание, скривился и бросил:
Б- я вот говорил про костёр, но чтобы вот так здохнуть... Это перебор.
Хорхе обернулся к ним, его глаза сверкнули живым огоньком, и он громко сказал:
Х- хотите найти Правую руку? Я помогу вам. Другого пути всё равно нет!
За его словами последовал далёкий рокот. Сначала тихий, но с каждой секундой усиливающийся. Лия вскинула голову. В воздухе уже слышался знакомый треск лопастей. Вертолёт. А может и не один. Сердце сжалось - догадка не оставляла сомнений: это Джексон и люди из ПОРОКа.
Бр- чёрт, они уже здесь... - прошептала Бренда, пальцы сжались в кулаки.
Хорхе не стал ждать. Он подбежал к креплению, зацепил трос и, коротко глянув на ребят, рявкнул:
Х- пошли за мной - и с рывком скользнул по канату вниз, скрываясь в дымке. Его голос донёсся с другого конца:
Х- быстрее, пока они ещё не окружили вас!
В их рядах повисло молчание. Все переглянулись. В глазах смешались паника и решимость. И один за другим ребята начали хватать трос, прыгать и с гулким визгом скользить в сторону соседнего здания.
Лия осталась стоять на месте. Её ладонь крепко сжимала рукоятку пистолета. Звук вертолёта приближался, и она резко шагнула вперёд, поднимая оружие. Пули одна за другой свистели в воздухе, но ни одна не достигала цели - вертолёт, словно насмехаясь, зависал чуть в стороне, недосягаемый. Металл стены искрился от её выстрелов, и только эхо разносилось по пустым коридорам.
Минхо подбежал к тросу, но задержался, обернувшись к Лии. На этот раз в его голосе не было ни капли сарказма, только усталость и тревога:
М- эй... будь аккуратнее, ладно? Без геройства. Мы ещё успеем пострелять.
Лия встретила его взгляд и кивнула. Внутри всё дрожало - от адреналина, от страха, от осознания, что времени нет.
- обещаю - выдохнула она.
Минхо, не теряя ни секунды, схватил трос и рванул вслед за остальными. Его силуэт растворился в дымке, как и предыдущие.
Оставшиеся ребята спешно перелетали один за другим, каждый крик сопровождался скрежетом металла и визгом троса. Казалось, что каждое движение может стать последним. Но всё же один за другим они скрывались на другой стороне.
И вот, в пустом помещение остались только Лия, Томас, Бренда и Тереза. Музыка всё ещё играла, слишком спокойная, слишком неправильная для того момента. Звуки вертолётов гремели всё громче, оглушая, давя на уши.
Лия стиснула зубы и сделала шаг назад, готовая к тому, что впереди их ждёт не меньшее испытание, чем это здание.

Тереза, сжимая губы, бросила быстрый взгляд назад - на Лию, Томаса и Бренду. Музыка в здании всё ещё играла, будто издевалась над ними, спокойная и мягкая, совершенно не подходящая к хаосу происходящего. Девушка сделала шаг вперёд и схватилась за трос.
Те- ну, вперёд - пробормотала она себе под нос, и, не колеблясь, оттолкнулась. Тело её резко качнуло в воздухе , и вскоре она, держась за трос, скользила прочь, растворяясь в ночи.
Лия задержала дыхание, смотря ей вслед. Канат дрожал, будто откликаясь на каждое движение, а ветер рвал одежду, свистел в ушах. Девушка крепче сжала рукоятку пистолета в руке, хотя понимала - он здесь мало поможет.
Томас обернулся к ней, глаза его горели решимостью.
Т- давай, езжай. Я сразу за тобой.
Он даже улыбнулся - чуть-чуть, как будто хотел придать ей уверенности. Но уже в следующее мгновение его взгляд зацепился за Бренду, которая вдруг резко свернула в сторону и бросилась прочь, прочь от троса, от выхода.
- что? - вырвалось у Лии, но Томас тут же сорвался с места, бросаясь за ней.
Т- Бренда! - закричал он, и его голос гулко отразился от стен - что ты делаешь?!
Лия метнулась к тросу, но замерла. В груди боролись два чувства: желание послушать Томаса и перебраться на ту сторону, где уже были Минхо и остальные, и другое - упрямое, жгучее, не позволявшее оставить его в одиночестве. Она стиснула зубы, коротко выдохнула и, не раздумывая больше, сорвалась с места.
- чёрт с ним - прошептала она, бегом бросаясь за Томасом.
Пол был скользким от пыли и мусора, казалось, каждый шаг отдаётся эхом по всему зданию. Где-то сверху всё ещё гудел вертолёт, резаные вспышки прожектора время от времени освещали тёмные углы помещения.
Бренда, согнувшись, судорожно рылась в каком-то металлическом ящике. Слышно было, как дребезжат инструменты и детали, как лязгает железо.
Т- Бренда! - Томас подбежал ближе, хватая её за плечо - ты с ума сошла?! Вертолёт уже здесь! Нам нужно уходить!
Она резко дёрнулась, будто отгоняя его руку, и яростно зашептала:
Бр-  подожди! Тут должно быть... должно!
Лия, запыхавшись, подлетела к ним, глаза расширены от напряжения.
Т- а ты чего тут?! - Томас бросил на неё взгляд, полный недоумения и раздражения.
- а ты думал, что я брошу тебя? - отрезала она, тяжело дыша.
На мгновение их взгляды встретились -  в них было всё: и страх, и злость, и отчаянная решимость.
В этот момент Бренда резко поднялась. В её руках что-то блеснуло. Она прижала находку к груди и, тяжело дыша, выдохнула:
Бр- вот! Я знала, что оставила его здесь!
Т- ты рисковала всем ради этого? - Томас резко спросил её - ради какой-то железки?!
Бр- это не просто железка! - бросила Бренда, и в её голосе впервые прозвучала настоящая паника - без этого я бы не ушла!
Лия нахмурилась, чувствуя, как внутри всё сжимается. Музыка будто становилась громче, глушила мысли. Но времени на вопросы уже не было.
Из темноты коридора, прямо перед ними, появились силуэты. Сначала два, потом три, потом ещё. Тяжёлые шаги, ритмичные, будто отбивающие такт музыке. Они вышли из-за поворота медленно, размеренно. Люди в форме.
Форма слишком знакомая - с символикой ПОРОКа. Чёрные бронежилеты, оружие в руках, лица скрыты тенями и масками.
- чёрт... - выдохнула Лия, непроизвольно поднимая пистолет.
Т- бегите! - рявкнул Томас, встав перед девушками - я задержу их!
Но его слова тут же утонули в нарастающем гуле - вертолёт приближался, шум винтов заглушал всё. С каждой секундой он был ближе, прожекторы прорезали помещение. Люди в форме ускорили шаг, теперь уже направляясь прямо к ним.
Лия чувствовала, как сердце грохочет в груди, словно хочет вырваться наружу. В висках стучало, дыхание рвалось. Она видела, как Бренда судорожно прижимает к себе находку, как Томас расправляет плечи, готовый броситься в бой, и понимала - назад дороги уже нет.
Она стиснула зубы и шагнула ближе, вставая рядом с ним.
- даже не думай, Томас. Я не уйду.
Т- Лия! - он обернулся к ней, глаза его сверкали - я сказал - беги!
Но она только крепче сжала оружие и прошептала:
- мало ли, что ты сказал.
В это мгновение первый из людей в форме поднял автомат, и воздух прорезал сухой, звонкий щелчок затвора.

Лия стиснула зубы так, что они едва не заскрежетали. Сердце колотилось в груди, когда первые выстрелы разорвали воздух. Металлическое эхо разлетелось по коридору, словно сама база ожила и зловеще подхватила этот ритм. Запах гари и пороха тут же ударил в нос, щипал глаза, и Лия рефлекторно закашлялась, но руки действовали быстрее сознания. Она резко вскинула пистолет и, не целясь толком, выстрелила в ближайшего из людей в форме.
- назад! - выкрикнула она, хотя понимала, что кричит в пустоту: враги только напирали, будто из толкали вперёд невидимые руки.
Рядом с ней, с другой стороны, Бренда тоже открыла огонь. Щёки её блестели от пота, но движения были быстрыми, чёткими, отточенными — явно не первый раз она брала в руки оружие.
Томас метнулся в сторону, схватив что-то с пола — металлическую трубу или обломок арматуры. У него не было оружия, и это выглядело нелепо на фоне летящих пуль, но он всё равно ринулся вперёд, замахнувшись на ближайшего врага. Металл с глухим ударом пришёлся в плечо солдату ПОРОКа, тот пошатнулся, и Томас тут же поднырнул под его руки.
- Томас, чёрт возьми! - крикнула Лия, стреляя поверх головы ещё одного - у тебя что, инстинкт самоубийцы?!
Т- ты предлагаешь мне стоять и смотреть?! - рявкнул он, отбиваясь как может.
Лия снова нажала на курок. Гулкий щелчок. Ещё раз. Пусто. Сердце ухнуло куда-то в живот. Она дёрнула затвор, надеясь на чудо, но оно не произошло. Магазин был пуст.
- да чтоб тебя! - выругалась она, и, не колеблясь, метнула бесполезный пистолет о пол. Звук гулко разнёсся по коридору, будто подчеркнув её бессилие.
Бр - валим! - выкрикнула Бренда, оборачиваясь - живо за мной!
Она рванула вперёд, а Томас и Лия, не раздумывая, бросились следом. Коридоры базы оказались узкими и запутанными, стены давили серым металлом, а позади гремели шаги и отдавались короткие автоматные очереди.
Пули били по стенам, искры сыпались вниз, одна даже пролетела так близко, что Лия почувствовала жар возле щеки. Инстинкт заставил её резко пригнуться, и в ту же секунду позади, на том месте, где только что была её голова, в стену вонзился кусок свинца.
Она сглотнула, чувствуя, как пересохло во рту.
- чёрт, чуть не словила! - прошептала она, но звук собственных слов тонул в грохоте выстрелов.
Они бежали. В висках гулко стучала кровь, ноги скользили по металлическому полу. Лия краем глаза ловила быстрые движения Бренды впереди и слышала её прерывистое дыхание.
Бр- быстрее! - выкрикнула Бренда, не оглядываясь - у нас мало времени! Песня скоро закончится!
Лия споткнулась, сбившись с шага.
- какая ещё мать его песня?! - крикнула она, задыхаясь - ты издеваешься?!
Но никто ей не ответил. Томас только стиснул зубы и побежал быстрее, как будто понимал, о чём говорит Бренда.
Сзади снова раздался грохот. Взрыв - резкий, оглушительный, будто сама база содрогнулась. Потолок над ними посыпал искрами и мелким мусором. Лия вскрикнула и прикрыла голову руками, но не остановилась. Они мчались вниз по лестнице, которая казалась бесконечной. Ступени звенели под ботинками, отдаваясь в кости.
Т- Бренда! - выкрикнул Томас - куда мы вообще бежим?!
Бр- ниже! - коротко бросила она, даже не оборачиваясь.
Лия чувствовала, как лёгкие горят, каждая новая ступень отдавалась болью в коленях. Но она заставляла себя держаться, потому что понимала: остановись хоть на секунду - и они все мертвы.
Солдаты ПОРОКа не отставали. Их крики и шаги гремели позади, а редкие выстрелы продолжали сыпаться, один даже пробил перила лестницы, едва не задев Томаса.
- я серьёзно хочу знать! - крикнула Лия, срываясь на хрип - что за песня, мать вашу?! При чём тут песня?!
Бр - потом объясню! - крикнула Бренда  - просто двигайтесь!
Сердце Лии колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу. В голове крутилась одна мысль: где сейчас остальные? Они успели? Они живы? Или уже падают где-то по ту сторону каната?
Она зажмурилась на секунду, будто от этого легче станет, и резко выдохнула. "Не время" -  сказала себе. Сейчас не время думать, сейчас время выжить.
И она снова вцепилась в поручень, перепрыгивая через несколько ступеней сразу. Позади раздался новый залп, и одна из пуль со звоном ударила прямо в стену напротив неё. Лия пригнулась, пряча голову в плечи, и только чудом увернулась.
- да чтоб вас всех! - рявкнула она, даже не понимая, слышит ли её кто-то.
Они неслись вниз, а где-то позади всё ещё гремели шаги и раздавался металлический ритм — пули, удары, крики. Атмосфера сжималась кольцом, и казалось, что сама база готова захлопнуться над ними, похоронить их здесь, внизу.
Но Бренда не останавливалась. Она будто знала выход, знала, куда ведут эти лестницы и коридоры. Её уверенность держала остальных на плаву.
Лия бежала, спотыкаясь, с мыслью: "Песня... какая ещё к чёрту песня?" — и чем дальше, тем сильнее её трясло от этой непонятной фразы.

Гул шагов и выстрелов не стихал ни на секунду. Казалось, стены рушащегося здания сами дрожали от этого звука — смесь крика, стали, огня и ярости. Воздух был тяжёлым, пыль въедалась в лёгкие, глаза жгло, и Лия едва могла сосредоточиться на том, что происходило.
Позади, прямо в спину, били выстрелы. Перед ними — чёрные фигуры людей ПОРОКа, которые выскочили словно из ниоткуда. Они надвигались быстро, ловко рассредоточившись, отрезая путь. Сердце Лии пропустило удар, когда она поняла: их реально зажимают в кольцо.
- чёрт... - выдохнула она сквозь зубы, метнув взгляд вперёд - что теперь?!
Бренда, похоже, даже не собиралась терять время на размышления. Она резко посмотрела в сторону, и Лия заметила железные балки, уходящие куда-то в темноту. Сначала Лия подумала, что та просто сошла с ума, но через секунду поняла: выбора нет.
Б- за мной! - выкрикнула Бренда и, схватившись за перекладину, начала карабкаться. Металл заскрежетал под её ногами.
- ты серьёзно?! - в отчаянии выпалила Лия, но Томас уже двинулся за Брендой.
Они не договаривались, не строили планов. Всё происходило на инстинктах - иначе бы они не выжили. Лия прикусила губу и с размаху схватилась за металл сверху, чувствуя, как холодный и скользкий на ощупь прут режет кожу ладоней.
Под ними зияла пустота. Десять метров? Двенадцать? Если сорвёшься — всё, конец. Лия сглотнула, стараясь не смотреть вниз, и встала на ноги, ощущая, как каждая мышца ноет от напряжения.
- Минхо сейчас что-то умное сказал бы - пробормотала она себе под нос, пытаясь найти хоть какой-то внутренний баланс - ну или хотя бы язвительные.
Ей казалось, что если она повторит что-то в его стиле, то станет проще, но руки дрожали, а сердце билось так, что отдавалось в висках.
Б- быстрее! - выкрикнула Бренда, карабкаясь первой - у нас не осталось времени! Это почти конец песни!
Т- времени? - Томас, который лез прямо перед Лией, тяжело дышал - что ты всё время говоришь про время и песню? Что за...
Но Бренда не ответила. В этот момент вдалеке, на другой стороне здания, раздался оглушительный взрыв. Земля под ними содрогнулась, и Лия едва не сорвалась, когда взметнулся огненный столб. Осколки бетона и железа полетели в воздух, раскалываясь на сотни мелких кусков.
- охренеть... - Лия застыла на секунду, глядя в сторону пылающего здания. Пламя отражалось в её глазах , а в ушах звенело так, что на мгновение заглушило всё выстрелы.
Но этот миг был опасным. Под ними что-то жалобно заскрипело. Лия опустила взгляд и заметила, как балки снизу, которые держали их «мостик», начали трескаться. Сначала тихо, едва заметно, а потом всё громче - металл словно надрывался от тяжести.
- они ломаются! - истошно крикнула Лия, даже не заметив, что голос сорвался на визг - быстрее! Быстрее!!!
Бренда, не теряя времени, рванула вперёд и первой перескочила через металлическое ограждение, едва удержавшись руками. За ней, неловко, почти падая, последовал Томас. Лия, чувствуя, как под ногами дрожит металл, собрала последние силы и перепрыгнула вслед за ними. Её дыхание сбилось, и на секунду она не поверила, что успела.
Бр- бежим! -крикнула Бренда, даже не оборачиваясь.
Они сорвались вперёд по узкому проходу, задыхаясь, кашляя от дыма. Лия всё ещё чувствовала, как сердце готово вырваться из груди, а позади уже гремели новые выстрелы и крики преследователей.
- то есть, всё это время, песня была взрывной?! - задыхаясь, выкрикнула Лия - ты издеваешься?!
Бр- у меня не было времени объяснять вам это! - бросила Бренда, указывая на верёвки, которые свисали вниз, в темноту.
Ни секунды на раздумья. Бренда прыгнула первая, ухватившись за толстую, грубую верёвку и скользнув вниз. Томас, стиснув зубы, рванул следом.
Т- Лия! - крикнул он.
У неё дрожали руки, но она знала: выбора нет. С громким выдохом она прыгнула, ухватившись за канат. Верёвка больно впилась в ладони, кожа горела, но тело само скользило вниз.
В какой-то момент Лия поняла, что падает слишком быстро. Её ноги ударились о твёрдую землю, она с силой осела на колени, и в глазах заплясали яркие точки. Пыль моментально поднялась в воздух, осела на волосы, в рот попал металлический привкус.
Всё вокруг было тёмным, душным и гулким. Где-то сверху послышался резкий металлический треск. Они инстинктивно подняли головы и увидели, как обломки конструкции, по которой только что лезли, рухнули вниз. Огромные куски металла ударялись друг о друга и летели прямо на них.
Т- отходи! - крикнул Томас, и они втроём отпрыгнули вперёд, едва избежав смертельного удара.
Обломки со звоном и грохотом обрушились на пол, разметав пыль и искры. Гул стоял такой, будто рушилось целое здание.
На какое-то время всё стихло. Только дыхание — сбитое, прерывистое, отчаянное — наполняло темноту.
Лия сидела на холодном полу, прижав руки к груди. Она не чувствовала боли, но её трясло. Мысли путались, слова застревали в горле. Она не ответила, когда Томас сипло спросил:
Т- ты в порядке?
И даже на обеспокоенный взгляд Бренды она лишь глухо выдохнула, не в силах вымолвить ни слова.

Лия наконец смогла перевести дыхание. Горло ещё саднило, в груди жгло после клубов пыли и едкого дыма, но кашель постепенно утихал. Она вытерла влажные глаза рукавом и уставилась на проход, через который они совсем недавно вырвались. Точнее, на то место, где когда-то был проход.
Теперь там возвышалась груда обломков. Каменные глыбы, куски арматуры и пыльная завеса намертво перекрыли путь назад. Казалось, что завал тянется до самого потолка, и даже малейшей щели, куда можно было бы пролезть, не оставалось.
- чёрт! -вырвалось у Лии. Голос сорвался на глухой хрип, будто в подтверждение её злости. Она ударила ладонью по стене, и пыль сыпанула прямо на волосы.
Сзади всё ещё слышался кашель Томаса и Бренды. Они пытались отдышаться, но Лия уже чувствовала, как начинает задыхаться не от пыли - от мысли, что они оказались в ловушке.
- мы застряли - прошептала она, больше самой себе, но её слова всё равно отразились эхом в гулком помещении.
Бр- спокойно - раздался голос Бренды. Он прозвучал уверенно, почти слишком спокойно, как будто та и в правду держала всё под контролем- я вытащу нас от сюда.
Лия резко обернулась. Бренда уже рылась в своей сумке и через секунду достала оттуда три фонарика. Металл в её руках блеснул в слабом свете.
Бр- держите - коротко бросила она и протянула каждому по прибору.
Лия схватила свой первым, словно боялась, что кто-то передумает делиться. Металл был холодным, почти ледяным на ощупь. Она сразу включила его и направила свет на завал, хотя прекрасно понимала: даже целая армия фонариков не нашла бы там выхода.
Томас, всё ещё сипло дыша, повернулся к Бренде.
Т- зачем вы помогаете нам? - спросил он. Голос был усталым, но твёрдым.
Бренда задержала на нём взгляд, будто решала, стоит ли отвечать честно. Потом коротко вздохнула и сказала:
Бр- Хорке считает, что вы наш билет в Тихую Гавань.
Лия нахмурилась:
- куда? - недоверчиво переспросила Лия, прищурив глаза.
Слово «гавань» звучало слишком уж красиво, почти как из какой-то детской сказки. И уж точно не вязалось с реальностью, где люди сходят с ума от вируса и преследуют друг друга, словно дикие звери.
Бр- это место - пояснила Бренда, поднимаясь с пола - хорошее место. Без вируса, без шизов. Туда, скорее всего, Правая Рука отвозит детей. Иммунов, по крайней мере.
Лия недоверчиво фыркнула, но промолчала. Она не собиралась так легко верить чужим обещаниям.
Томас поднялся вслед за Брендой и поправил фонарик в руке.
Т- и ты знаешь, где это? - спросил он.
Бр- нет- призналась она - но Хорке знает кое-кого. Маркуса. Когда-то он переправлял детей в горы. Если Хорке смог выбраться, то именно туда он поведёт ваших друзей.
Слова зазвенели в ушах Лии. «Ваших друзей». Она сжала фонарик так сильно, что костяшки побелели. Сердце болезненно сжалось от мысли, где сейчас Минхо, Бен, Ньют...Тереза. Живы ли они? Или уже...
- вот только верится в это с трудом - пробормотала она, даже не заметив, что сказала это в слух.
Томас бросил на неё короткий взгляд, но промолчал.
Лия шла впереди. Её шаги отдавались гулким эхом в тесном пространстве, и каждый звук казался подозрительно громким. Фонарик выхватывал из темноты куски труб, облупившиеся стены и следы ржавчины, словно всё это здание давно превратилось в могилу.
Внезапно луч света наткнулся на металлическую поверхность. Лия остановилась и наклонилась ближе. Это был люк, тяжёлый, с ручкой, облепленной грязью и ржавчиной.
Т- что там? - спросил Томас, подойдя ближе.
- сейчас и узнаем - ответила Лия и опустилась ниже.
Она ухватилась за ручку обеими руками, упёрлась ногами в пол и со всей силы дёрнула. Металл заскрежетал, как будто сопротивлялся, но спустя несколько секунд люк поддался. Снизу дохнуло холодом и сыростью.
Лия, тяжело дыша, направила туда фонарик. Луч прорезал тьму, но вместо спасения он выхватил нечто тревожное. Снизу раздались звуки. Шорохи. Сначала тихие, потом всё громче. Звуки, от которых кровь стыла в жилах.
Она знала этот звук.
- шизы - едва слышно прошептала Лия.
Внутри всё похолодело.
Т- что? - настороженно спросил Томас, перенося свет своего фонарика на люк.
Внизу что-то шевельнулось, отразив слабый блеск света.
- отлично - выдохнула Лия и захлопнула люк, будто боялась, что из темноты вот-вот высунется чья-то рука - просто идеально.
Бренда скрестила руки на груди.
Бр- я же говорила, что тут нужно быть осторожнее - заметила она.
- осторожнее? - Лия резко повернулась к ней - да ты вообще понимаешь, что ведёшь нас неизвестно куда? И всё, что мы знаем, это твои слова про какую-то гавань, которая звучит, как сказка для детей!
Бр- если хочешь оставаться здесь, под завалом и с шизами - ответила Бренда - пожалуйста. Но я выбираю идти вперёд.
Лия прищурилась, но ничего не сказала. В груди бурлило недоверие. Каждый раз, когда Бренда произносила уверенные слова, Лии хотелось закричать: почему я должна тебе верить? Но голос внутри подсказывал: сейчас не время для ссор.
Она глубоко вдохнула, постаралась успокоиться и направила фонарик в темноту коридора.
- ладно, вперёд. - коротко бросила она.

Туннель встретил их тяжёлым запахом сырости и железа. Лия, запрыгнув первой, ощутила, как её ботинки скользят по пыльному полу. Она чуть не упала, но успела упереться рукой в стену. Каменная поверхность была холодной, шероховатой, и сразу же оставила на коже грязный след. Позади шумно приземлился Томас, а следом Бренда. Люк с грохотом закрылся над их головами, отрезая остатки света и криков наверху
Тьма окутала их мгновенно. Несколько секунд все трое стояли неподвижно, прислушиваясь к собственному дыханию. Воздух здесь был спертый, густой, пах чем-то гнилым и железным. Лия сморщила нос.
- фу....отвратительно - пробормотала она и шагнула вперёд, вытянув руки перед собой.
Через мгновение на потолке замерцали тусклые лампы - слабый, моргающий свет выхватил из темноты стены, исписанные странными символами. Кривые буквы, линии и знаки, выцарапанные чем-то острым, тянулись вдоль всего туннеля. Казалось, что они идут по внутренностям огромного существа, и это ощущение давило на грудь.
Лия провела пальцами по одной из надписей - буквы были грубыми, словно кто-то выводил их в спешке, почти в истерике.
Бр - красота - вдруг раздался голос Бренды, с лёгкой иронией - почти музей.
Лия резко обернулась, её глаза сверкнули:
- красиво? Ты серьёзно?!  - голос прозвучал громче, чем она ожидала , отразился эхом от стен - это не музей. Это вонь, грязь, и то, что тут мы оказались , тоже на твоей совести!
Бренда прищурилась:
Бр- на моей совести?! - холодно переспросила Бренда - извини, но если бы я не знала дороги, вы бы уже валялись в руках у этих ублюдков. Так что, ты должна мне доверять.
Лия фыркнула, в глазах её метнулась  злость:
- ах, ну конечно.. Ты хоть понимаешь - её голос стал срываться на гнев - именно вы со своим Хорке подвесили нас вверх ногами, как мясо в мясной лавке! И теперь я должна, по-твоему, тебе доверять? Доверять человеку, который едва не довёл нас до смерти?!
Бренда вскидывает подбородок, губы плотно сжаты:
Бр- ты даже не знаешь всех обстоятельств- огрызается она - у нас не было выбора.
Лия хмыкает, отводя взгляд, но в голосе слышна холодная усмешка:
- у вас никогда нет выбора, да? Удобная отмазка. Делать с людьми всё что угодно, а потом прикрываться словами «мы не могли иначе»
В её голосе было столько напряжения, что даже воздух будто стал тяжелее. Томас, стоявший между ними, нахмурился.
Т- Лия, хватит... - сказал он спокойно, но твёрдо - Бренда помогает нам. Без неё...
Лия резко повернулась к нему.
- помогает?! Да я не вижу, чем именно! Ведёт нас в очередную ловушку? Улыбаеться, будто всё под контролем? - она сорвалась на крик - Томас, вспомнила, сколько раз нас уже предавали.
Бренда скрестила руки на груди, смотрела прямо на Лию, не отводя взгляда.
Бр- знаешь, мне не нужно твоё доверие, - произнесла она тихо, но в словах звучала сталь. - ты думаешь, что умнее всех? Но без меня вы здесь никто.
Лия усмехнулась, хотя её пальцы невольно сжались в кулаки.
-  никто? Ошибаешься. Я не собираюсь сидеть и ждать, пока ты решишь, куда нас завести. Я выбралась из Лабиринта и не раз смотрела в глаза смерти. Я знаю, что значит бороться. А вот ты... ты всё время прячешься за громкими словами.
На секунду повисла тишина. Только капли воды с потолка падали на каменный пол.
Томас тяжело вздохнул и шагнул ближе к Лие, будто хотел встать между ними.
Т- а по-твоему, доверять Галли были лучше?! Он чуть не угробил нас всех, а ты до сих пор скучаешь и защищаешь его, как слепая дура! - его голос сорвался на крик - ты вечно живёшь в своих илюзиях, будто он жив. Но это не так, Лия.
Лия мгновенно замирает, словно в неё ударили. Секунда тишины. Томас осознаёт, что сказал лишнее, и торопливо выдыхает:
Т- Лия, я не хотел... я просто...
Но она обрывает его, сжимая кулаки:
- нет. Ты сказал то, что хотел. А теперь иди к чёрту, Томас.
Она показывает ему средний палец, разворачивается и идёт вперёд первой.
В груди у неё всё пылает, но сильнее всего жгут повторяющиеся в голове его слова про Галли.
Свет от ламп мигал, тени плясали по стенам, и Лия чувствовала, как шаги Томаса и Бренды отдаются гулом за её спиной. Она ускорила шаг, будто хотела оторваться, но звук их голосов всё равно настиг её.
- так что, Хорке... он твой отец? -  спросил Томас после паузы, и в его голосе прозвучало искреннее любопытство.
Бренда слегка усмехнулась, звук её голоса донёсся до Лии глухо, будто сквозь толщу пыли.
Бр- почти. Честно, я сама не знаю. Настоящего отца у меня не было. Но Хорхе всегда был рядом. Иногда кажется... что он единственный, кому я по-настоящему важна.
Томас кивнул, и в его голосе прозвучало тепло:
Т- Знаю, как это — чувствовать себя одиноким.
Лия замедлила шаг. Слова доносились отчётливо, и она невольно вслушивалась. Злость внутри неё не угасла, но теперь к ней примешивалось странное чувство... будто её выталкивают в сторону. Она чувствовала, что между Томасом и Брендой есть нечто общее — то, чего она не разделяла. И это бесило.
Она крепче стиснула зубы. «Пусть. Пусть болтают. Мне-то что?» — подумала она, но сердце всё равно неприятно кольнуло. Томас, которого она всегда защищала, всегда была на его стороне, сейчас выбрал не её.
Шаги эхом разносились по туннелю. Лампы мигали, а воздух становился всё тяжелее. Лия старалась сосредоточиться на дороге, на собственных мыслях, лишь бы не слушать их голоса.
И вдруг она замерла.
Её взгляд упёрся вперёд — в то, что показалось настолько неожиданным, что дыхание перехватило. Лия остановилась как вкопанная, её пальцы дрогнули, и с губ сорвался едва слышный вздох.
- какого... - прошептала она.
Томас и Бренда тоже остановились, но пока ещё не видели того, что предстало перед Лией.
Она стояла неподвижно, ощущая, как кровь стучит в висках, а сердце гулко бьётся в груди. Внутри всё перевернулось, и она понимала — следующий миг изменит всё.

Лия шла чуть впереди, фонарик в её руке выхватывал из темноты отдельные куски коридора. Воздух был тяжёлым, вязким, и каждый вдох давался с усилием. Казалось, будто сама темнота давила на грудь, не давая дышать в полной мере. Позади тихо шуршали шаги Томаса и Бренды, но Лия не оборачивалась — после его слов о Галли внутри у неё будто что-то оборвалось.
Она ненавидела то, как он это сказал. Резко, грубо, будто отрезал. И теперь любое его движение за спиной раздражало до дрожи. Даже дыхание.
Сначала она заметила странный блеск. На стенах. Подняла фонарь чуть выше — и замерла.
Чёрная слизь. Много. Она покрывала камень, как толстый, отвратительный слой гнили. Капли медленно стекали вниз, оставляя жирные следы, и при каждом движении казалось, что вся поверхность стены живая.
Бр- что за дрянь - выдохнула Бренда и осторожно шагнула ближе, но Лия уже сама сделала шаг вперёд, почти машинально.
Фонарь скользнул по стенам и выхватил то, чего она меньше всего ожидала.
Фигуры.
Она резко застыла. Несколько человек — или то, что от них осталось — были вросшие в слизь, будто сама стена поглотила их. Полуобнажённые, изломанные тела, лица, скрытые тьмой и чёрной массой. Они напоминали кошмарные статуи, только дышали. Лёгкое, хриплое сипение доносилось откуда-то из глубины их глоток.
- шизы... - прошептала она. Голос дрогнул , но она тут же сжала зубы.
Она присела на корточки прямо перед одним. Его лицо было искажено так, что едва можно было различить человеческие черты. Половины щеки просто не было — её заменила слизь, словно та выела плоть. Глаза мутные, безумные, но всё равно следили.
Лия прикусила губу. Часть её тянуло отвернуться, убежать, забыть, что она это видела. Но другая часть — та, которая всегда лезла вперёд, даже когда было страшно, — заставляла её рассматривать ближе.
Т- Лия, не надо... - тихо сказал Томас.
Она резко обернулась, и взгляд, полный злости, ударил в него сильнее любых слов.
- заткнись - голос её был низким, жёстким - ты своё уже сказал.
Томас сжал губы, хотел что-то добавить, но осёкся.
В этот момент сбоку раздался какой-то лёгкий шорох. Лия резко повернула фонарь в ту сторону, сердце стукнуло больно. Бренда тут же напряглась, подняла свой фонарик выше.
Из темноты выбежала маленькая серая мышка. Она юркнула прямо по каменному полу, мелькнула рядом с ногами Лии.
Бр - всего лишь мышка... - облегчённо выдохнула Бренда и даже позволила себе криво усмехнуться.
Мышка уже почти скрылась в щели у стены. Но не тут-то было.
Рука того самого шиза, возле которого сидела Лия, дёрнулась с нечеловеческой скоростью. Костлявые пальцы вцепились в бедное животное, и в следующий миг оно исчезло в его рту. Хруст. Мокрый, отвратительный чавкающий звук.
Лия подскочила, отшатнулась назад и почти ударилась о Бренду.
- мать вашу! - выругалась она и едва не выронила фонарик.
Шиз ел. Жадно, жуя крошечное тело, из пасти текла чёрная слизь, смешанная с кровью мыши.
Лию вывернуло изнутри, но она только стиснула зубы сильнее.
Бр- господи... - прошептала Бренда, закрывая рот ладонью.
А затем раздался другой звук. Сначала тихий. Сипение, шепот, будто из глубины тоннеля. Но постепенно он нарастал. Те, кто был вросший в стену, начали двигаться. Медленно. Но всё же.
Один, другой, третий... Они словно оживали, вырывались из липкой массы. Скрежет когтей по камню, нечеловеческие стоны.
Она отступила на пару шагов, но глаза не отводила. Внутри всё сжималось, сердце било в висках.
И вдруг — она сорвалась. Схватила первый попавшийся камень с пола и со всей силы метнула его в ближайшего шиза. Тот дёрнулся, взвыл — и остальные ответили хором. Тот зашатался и отпрянул назад. За ним остановились и остальные, на секунду отступив, будто испугавшись.Громкий, неестественный визг прокатился по коридору, будто они кричали все сразу.
Но это была лишь иллюзия.
Из темноты полезли новые. Сначала два... три... а потом десятки. Их становилось всё больше, из стен, из коридора, из-под пола. Чёрная слизь капала, раздавался хриплый вой, и внезапно вся масса кинулась вперёд.
Т- бежим!!! - крикнул Томас, хапая Лию за руку.
Лия вырвала его пальцы, но побежала первой. Позади слышался жуткий топот, скрежет ногтей о камень и протяжные, звериные вопли.

Воздух в туннеле становился всё тяжелее, будто сама темнота давила на плечи. Лия бежала первой, дыхание сбивалось, сердце гулко било в висках. За спиной слышался гул - хаотичные, торопливые шаги тех самых шизов, их сдавленные выкрики и рваное дыхание. Словно весь коридор ожил и теперь гнал их вперёд.
Впереди вдруг мелькнуло тусклое свечение - крошечный проблеск надежды в этом кошмаре. Лия почти машинально ускорилась, стиснув зубы.
Бр- там свет! - крикнула Бренда позади, голос звенел от напряжения.
Они выскочили на открытое пространство, и сердце у Лии чуть не ушло в пятки. Перед ними зиял обрыв. Глубокая пропасть уходила вниз во мрак, воздух из неё тянул холодом и гнилью. А с другой стороны, через этот провал, нависали два здания: одно рухнуло боком на другое, словно мир сам себя изуродовал.
- чёрт... - прошептала Лия, шагнув ближе к краю. Она ощутила, как пустота тянет вниз, как будто обрыв хотел втянуть её вместе с тяжёлым дыханием.
Бр- сюда! - выкрикнула Бренда, заметив сбоку груду камней, ведущий вверх к перекошенному зданию.
Никто не спорил. Времени на обсуждения не было. Лия рванула к скалам, хватаясь за острые, скользкие края. Пальцы соскальзывали, камни крошились под руками, но она вцеплялась снова и снова, поднимаясь всё выше.
Позади донёсся звериный крик. Лия обернулась на миг и увидела, как два шиза вырвались вперёд из толпы, их тела судорожно дёргались, лица были наполовину залеплены чёрной слизью. Они неслись прямо к ним, вытянув вперёд руки.
- быстрее! - сорвалось у Лии, и она вцепилась в камень ещё крепче, почти сдирая кожу на ладонях.
Бренда карабкалась следом, Томас прикрывал тыл. Он тоже крикнул:
Т- Лия, держись! Почти наверху!
Она резко бросила на него взгляд через плечо. Холодный, отрезающий. Ни слова в ответ. Только тишина и тяжелый выдох, будто этим молчанием она хотела показать - ей наплевать, что он сказал. Томас сжал губы, но промолчал.
Они втроём, один за другим, влетели внутрь покосившегося здания. Внутри всё выглядело искажённым: лестницы, стены, балки - всё лежало под странным углом. Мир будто сошёл с ума и завалился на бок.
Бр- вверх, по лестнице! - Бренда показала рукой на железную конструкцию, торчащую из пола. Теперь она шла под углом градусов в сорок, и каждый шаг грозил сорваться вниз.
Лия рванула первая. Ступени прогибались, издавая жалобный скрежет. Где-то сверху осыпалась пыль и мелкие обломки. Казалось, что вся эта конструкция вот-вот рухнет.
Она поднималась, вцепившись в перила обеими руками, плечи сводило от напряжения. Каждый шаг отдавался болью в коленях.
Снизу донёсся пронзительный вопль. Шизы ворвались в здание, и гул их шагов сотрясал пол.
Лия повернула голову. Два из них уже карабкались по лестнице, их движения были судорожными, но быстрыми. Они цеплялись за всё, что попадалось под руки, и двигались слишком ловко для своих покалеченных тел.
Бр- они идут! - Бренда вскрикнула.
- да вижу я! - отрезала Лия резко, злобно. Злость была не только на тварей внизу — но и на всё, что давило на неё изнутри. На Томаса, на его слова, на эту чёртову жизнь.
Она ускорилась, чувствуя, как сердце рвётся из груди.
Т- Лия! Осторожнее! - снова крикнул Томас, когда одна из ступеней под её ногой хрустнула  и провалилась.
Сначала она не ответила. Лишь потом выдохнула и сквозь зубы сказала:
- сама вижу.
Слова сорвались тихо, но достаточно жёстко, чтобы он понял - помощь ей не нужна.
Шумы снизу усилились. Лия мельком глянула вниз - и сердце ухнуло. Шизы были уже в нескольких метрах. Их рваные руки тянулись к перилам, пальцы скользили по металлу. Лестница дрожала от их веса, и вся конструкция будто стонала, грозя рухнуть вместе с ними.
Вдох. Выдох. Она стиснула зубы и рванула дальше вверх, лишь бы не чувствовать этого липкого дыхания у себя за спиной.