Одаренные. Лабиринт Тайн.

Команда Строуди

Как только первая команда покинула Векросию Фулкарним, внимание старших обратилось к команде Строуди. Их маски также забрали, что могло удивить только Анэкту и Касситру, не знающих об их истинном предназначении. Альбинос мысленно предположил, что место, куда их отправляли, поглощало Дары, а потому и в масках не было необходимости. Хотя он и так догадывался, что это за место...

Занатос жестом отдал приказ следовать за ним, и Строуди с остальными членами своей команды повиновались. Сильнейший Высший вывел их за территорию парка и привел к тому самому ненавистному дереву, где Винфлюзер нашла шкатулку Бедствие.

— Как только спуститесь, увидите ворота, — начал Занатос. Да, Анэкта прекрасно помнила эти огромные ворота с черепом, вызывающие лишь ужас и панику. — Самостоятельно вы никогда не выберитесь оттуда, поэтому я оставил вам подсказку в виде карты. Вы должны найти пять кусков от нее и собрать воедино, только тогда она укажет вам путь. Помните, что выбирать пути надо с умом, иначе и дня не проживете. Еду и воду будете получать в определенное время. Ваш крайний срок — месяц. Справитесь — будете вознаграждены.

Договорив, Занатос покинул их.

Клонраф нахмурился. Месяц? Слишком много. Или же, наоборот, слишком мало? Кто знал, что их ждало там, внизу.

Мужчина неохотно приглушил свой Дар, как и сказал сделать Строуди во время минутных переговоров на стадионе.

— Анэкта, теперь ты можешь рассказать все остальным, — обратился Строуди к девушке.

Все взгляды устремились на Низшую. Та потупила взгляд.

— Если коротко, то мы с Коллином уже бывали там и так и не смогли выбраться, пока к нам не пришли на помощь. Но до этого мы столкнулись с одной девушкой, звавшей себя Пауком. Она назвала это место Грешными Катакомбами и очень злилась, крича о том, что это место не принимает чужаков.

— И кто же вам помог? — саркастично спросила ее Диз.

— Не могу точно сказать, да и про помощь мы можем забыть. Сейчас нам остается только положиться друг на друга и действовать сообща! — пискнула Анэкта.

— Перед нами стоит определенная задача: найти карту, собрать ее и выбраться, все, в чем проблема?

— В том, что мы ничего не знаем о том, куда идем и где искать обрывки карты, — холодно посмотрел на нее самый старший.

Диз лишь неопределенно пожала плечами.

— Используйте Дары только в тех случаях, когда не останется иного выхода, — прервал их Строуди. — Когда спустимся, будьте готовы к тому, что мы будем большую часть времени находиться в кромешной тьме, ведь с собой нам ничего взять не позволили. Для начала исследуем часть подземелья, чтобы узнать их масштабы и вероятность угрозы. Клонраф, чтобы не тратить силы в катакомбах, создайте несколько своих или наших клонов прямо сейчас, чтобы мы смогли использовать их, не рискуя собой.

Диз была готова взорваться от возмущения. Какое он имеет права указывать члену Круга Высших?!

Но Клонраф кивнул и сделал так, как ему сказали, создав пару копий Строуди и себя. После этого Касситра помогла всем спуститься в подземелье. Каждый при этом отметил то, на какой глубине они находились и то, как резко ослабли их Дары, даже несмотря на их приглушенность.

Пять рурдов подошли к воротам, набираясь смелости.

— Да даруют нам силы мертвые души этого места, — с мрачной улыбкой тихо сказала Диз, первой скрываясь за воротами.

***

Дасэндэнти

Вместе с Альфредом женщина вернулась в квартиру и обнаружила отсутствие двух членов своей маленькой группы. Элгрис попытался прикрыть ушедших, но в этом не было никакого смысла. Очень было досадно, когда выяснилось, что Низшие не в курсе, куда ушли Арстриз с Невидимой, но поначалу Скарлетт не придала этому особого значения. Мало ли что пришло в голову Арстризу, он сильный и без нее не угодит в беду, тем более вдали от Векросии Фулкарним.

Так поначалу думала Пала, пока за одним часов не последовал следующий. Беспокойство стало нарастать с новой силой. От Арстриза и Невидимой не было никаких вестей, хотя телефоны при них должны были быть. Дасэндэнти продолжала перебирать варианты того, что с ними могло случиться, но Альфред в какой-то момент сказал, что незадолго до этого они с Арстризом немного повздорили и, возможно, он просто избегал его, в чем Высшая сомневалась, но его слова возымели эффект.

Скарлетт ушла в свою комнату и плюхнулась на кровать, закрыв лицо руками. Ей не верилось в то, что она дома, пускай временно и только по делу. Чувство все равно было странным с того самого момента, как бывший муж впустил их.

— Что-то ты сегодня не в лучшей форме.

Женщина невольно вздрогнула, услышав голос Альфреда. Убрав руку, Скарлетт увидела, как он сел рядом. Так погрузилась в свои мысли, что не услышала, как кто-то вошел, молодец, Дасэндэнти, а если бы это был враг?

Ответ Высшей пришел тут же, когда она подумала о том, что тогда бы Альфред защитил ее и не позволил врагу навредить никому, кто находился в их доме.

«Да что со мной не так?!», — одернула себя она, но почему-то засмущалась, словно влюбленная девчушка, когда заметила на себе взгляд мужчины.

Он пододвинулся ближе и провел ладонью по ее щеке.

— Расслабься, ты дома, ведь дом там...

— Где есть ты, — закончила Скарлетт фразу, улыбнувшись и совершенно потерявшись в его темных глазах.

Склонившись над любимой женщиной, он нежно провел рукой по ее талии, начиная от груди и скользя вниз к ногам, дразняще целуя ее приоткрытые губы. Скарлетт, закрыв глаза, обняла его так крепко, что Альфред, не удержавшись, лег прямо на нее. Вожделение накрыло женщину с головой, и она нетерпеливо помогла бывшему мужу избавиться верхней одежды. Его пламенные поцелуи жадно покрывали ее шею один за другим, вызывая бурю эмоций, не посещавших Скарлетт с давних пор.

Пала приподнялась, и мужчина одним рывком снял с нее футболку. Она обхватила его шею руками и вновь прижалась к его губам, ощущая на них странный сладковатый привкус, который только сильнее разжигал ее чувства и желание. Прижавшись к нему еще сильнее, она не сдержала стон. Его тело излучало невыносимый жар, а запах был настолько притягательным, что Высшей казалось, будто она теряет связь с реальностью. Эта мысль на мгновение заставила ее задуматься, но нежные поцелуи Альфреда, которых Скарлетт так ждала, вернули ее в настоящий момент. Ей так не хватало этого тепла, его ласки и заботы...

— Ты не представляешь, как сильно я по тебе скучал, — шептал Альфред, дразняще медленно входя.

Скарлетт, постанывая от удовольствия, обхватила ногами его бедра, наслаждаясь каждым мгновением. Двигался мужчина неспеша, но с каждым разом его толчки были все сильнее и входил он все глубже. Его действия вызывали в Скарлетт сдерживаемые стоны, но ей все было мало. Она с готовностью отвечала на его ласки и давала их в ответ, целовала и желала своего мужчину все больше. Она хотела его целиком и полностью.

Альфред всегда знал, что надо его женщине. Настолько, что в удовольствии Скарлетт совершенно забылась и не думала ни о чем, кроме желания утонуть в наслаждении.

Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы внезапно не зазвонил телефон. Скарлетт приложила ладонь к груди Альфреда, останавливая его и повернула голову в сторону тумбочки, на которой продолжал разрываться мобильный.

— Извини... мне нужно ответить... — тяжело дыша, пробормотала раскрасневшаяся женщина.

— А раньше ты злилась и бросала телефоны так, что мне приходилось покупать новые, — усмехнулся Альфред, сплетя их ладони в замок и продолжая проводить губами по чужой груди.

На секунду в глазах Палы поплыло. Ей и впрямь хотелось избавиться от мешающего фактора и отдаться Альфреду, но важность их дела привела ее мысли в порядок и только сейчас она осознала, что только что произошло.

Скарлетт охватил ужас, но нельзя было себя выдавать. Иначе неизвестно, кого из них будет ждать худший исход.

Она улыбнулась и обняла мужчину, незаметно поцарапав свою руку ногтем мизинца, который был заострен специально для таких случаев. Не совсем таких, конечно, но...

Как только кровь соприкоснулась с кожей Альфреда, рурд четко прошептала ему в ухо:

— Огран'ул цомброкс.

Не сразу, но его глаза закрылись, и он заснул, а Пала почувствовала на себе всю тяжесть его веса и едва не задохнулась. Оттолкнув мужчину, она схватила телефон и перезвонила, молясь, чтобы парень взял трубку.

— Я же сказал, что позвоню! — возмущенно воскликнул Йен.

— Прости, возникла проблема, — неслышно выдохнула одаренная, пытаясь привести мысли в порядок. — Говори быстрее, что ты узнал.

— Мэлтис частенько зависал с твоим муженьком в баре неподалеку от вашего дома.

«Черт, так и знала! — стукнула себя по лбу кулаком Скарлетт. — Вот дура, как же я сразу обо всем не догадалась?! Ну конечно, этот запах и вкус... Лайссоко использовал свой Дар на Альфреде и использовал его как приманку, чтобы отвлечь меня! Сволочь, убью!»

— Скарлетт.

— Да?

— С ними был еще один человек.

— Опиши его, — потребовала она, включив его на динамик и положив телефон на тумбочку, чтобы поскорее одеться.

— Мужчина лет тридцати, в докторском халате, белые с переходом в черный волосы и желтые глаза. Неместный. Он появился в городе тогда же, когда Мэлтис, как ты говорила, пропал.

— Ты знаешь, где они сейчас?

— Не знаю, что насчет того мужика, но Мэлтис сейчас шляется где-то возле твоего дома. Взломать камеры я не смогу, уж извини, на это надо время, а у тебя его явно мало.

Со вздохом бросив трубку, Скарлетт схватила сумку и выбежала на улицу, где болтали мальчишки.

— Элгрис, Мирид!

Они недоуменно переглянулись и подбежали. Женщина посмотрела на Элгриса и кивнула ему. Тот неуверенно попятился и убежал.

— Мирид, мне нужен твой нюх.

Афилпик вынул затычки и глубоко вдохнул, а в следующий миг раскашлялся и закрыл нос рукой. Но, взяв себя в руки, он снова принюхался и ускорил шаг, а женщина пошла следом за ним. Ярость ее нарастала с каждым шагом.

Как мог этот гаденыш использовать моего бывшего мужа?! Конечно, нельзя поспорить с тем, что его план отлично сработал, но как же мне обидно, как же я зла на себя! Несмотря на хорошие отношения, до такого никогда бы не дошло, мы ведь уже все решили! Если бы не чертов Лайссоко со своим Даром... Нет, если бы я была умнее, тогда бы мы не оказались в такой ситуации. Какая же я идиотка...

— Дасэндэнти...

Она посмотрела вперед и увидела Лайссоко. Он тоже заметил их, а потому сорвался с места, но Высшая предугадала его действия и тут же свернула в другую сторону, срезав путь между домами и настигнув его за поворотом. За долю секунды она успела схватить его и прижать к стене, заломив чужую руку за спину, а другой свободной держа за шею.

— Скотина, говори, где Арстриз и Невидимая?! — рявкнула Скарлетт.

— Ох, какая ты быстрая, — нервно посмеялся Гьюри и фонари рядом неожиданно замигали и потухли. Элгрису отключил электричество во всем городе. — Ладно, ты меня поймала, но ты же не думаешь...

— Ближе к делу, Лайссоко! Где они?!

В пальто парня завибрировал телефон.

— Дай хоть ответить!

— Сама отвечу, а ты не дергайся, — приказала ему женщина и осторожно достала смартфон, а заодно и припрятанный пистолет, после чего ответила на неизвестный номер.

— Дело сделано, можешь больше не задерживать их, — сказал мужской хрипловатый голос в телефоне.

— Кто вы? — требовательно задала вопрос одаренная.

— О, Скарлетт, так Мэлтис уже угодил в твои лапы? Как вовремя. Ты уже можешь прийти к Арстризу, он тебя ждет.

— Где он?!

— В больнице. Назовешь себя и тебе скажут, где Арстриз. Главное, назови себя именем, дарованным Занатосом.

— Откуда ты знаешь о нем?! — воскликнула Дасэндэнти, но неизвестный мужчина уже положил трубку, и она в ярости отшвырнула телефон.

Воспользовавшись тем, что одаренная ослабила хватку, Лайссоко оттолкнула ее и, в мгновение лишившись пальто, раскрыл пчелиные крылья, выделяя едва заметную для глаз пыльцу. Скарлетт закрыла нос рукой и отступила, потащив за собой Мирида.

— Лучше бы вам поспешить к Арстризу, пока он еще жив, — с мрачной улыбкой сказал Гьюри и сбежал.

Пока Дар был в действии, преследовать его было не столько бесполезно, сколько рискованно и опасно, поэтому Высшая схватила Мирида за руку и потащила его обратно к дому. К черту Лайссоко, нужно найти Арстриза и Невидимую!

До больницы Скарлетт доехала куда быстрее, чем она думала. Мириду она приказала оставаться в машине, а сама бросилась в здание с нарастающей тревогой. Работница странно посмотрела на женщину, когда та назвалась Дасэндэнти, но без вопросов кивнула, сообщив, что "больной" находится в самой дальней операционной. По пути туда Пала невольно отметила, что больница пустовала, но это не имело значения, ведь Арстриз...

Он снова попал в беду по моей вине и невнимательности!

Скарлетт распахнула дверь и остановилась в ступоре. Мужчина лежал на койке с оголенным торсом, а по напряженному телу — на груди, руках, шее — были разбросаны знаки, которые излучали ало-красный свет. Одаренная подбежала и как можно скорее освободила его, сняв с глаз влажную повязку. Опустив взгляд, она увидела на полу сферу, что являлось для нее плохим знаком. Неужели Занатос...

— Арстриз...

Не успела она договорить и что-либо понять, как оказалась прижата спиной к стене Арстризом. Его рука, крепко сжавшая горло женщины, заставила ее сердце заколотиться от страха. Как же быстро. Ему вернули настоящие силы, сняв печать, и теперь он снова был тем, кем когда-то был — с невероятной скоростью, сверхчеловеческой силой и множеством других способностей. Это был лишь вопрос времени...

Он посмотрел на Дасэндэнти. Взгляд, которым он одарил ее, должен был привести ее в ужас, заставить закричать и молить о пощаде, но... она уже встречала этот взгляд, а потому совсем не испугалась. Вопреки всему, она улыбнулась и подумала о том, что наконец пришло время расплаты.

— Убей меня.

Впервые Дасэндэнти произнесла эти слова вслух, и она поразилась тому, насколько легко ей они дались. Этот момент она ждала долго — день, когда Арстриз узнает правду, вернет свои утраченные силы и отомстит за все те ужасные вещи, которые Дасэндэнти сделала. В воздухе стояло напряжение, и вместе со страхом одаренная ощущала нарастающее волнение: все, что она терпела, все ее страдания и ожидания, наконец, могли обрести смысл. Ее убьют и на этом все закончится...

Дасэндэнти опешила, когда вдруг поняла, что Арстриз медлит, а его рука дрожит. Разве ты не должен был убить меня сразу, как обещал однажды?.. Или все дело в потерянных воспоминаниях?

— Почему?! Почему ты хочешь, чтобы я убил тебя?! — закричал Арстриз, с трудом сдерживая дрожь и истинную ярость. — Что твоя смерть изменит?!

— Я заслужила ее, — твердо ответила Высшая.

— Идиотка!

Дасэндэнти зажмурилась. Если бы он перешел сразу к делу, она могла бы смириться, но осознание происходящего привело ее в чувство и мысль о смерти внезапно стала невыносимой.

— Если не ты, то кто поможет мне узнать правду? — тише произнес Арстриз.

На глаза женщины накатили слезы. В ней вновь разгорелась борьба между желанием сдаться и решимостью все исправить. Нет. Она не могла позволить себе сдаться сейчас, когда все было на грани перемен. Но какую правду ты хочешь услышать от той, кто отобрал у тебя все?..

— Дасэндэнти, смотри мне в глаза! — приказным голосом сказал мужчина, и та повиновалась. — Почему ты хочешь, чтобы я положил конец твоей жизни?

— Потому что я виновата во всех твоих бедах, — дрожащим голосом ответила она.

— Так я и думал. — Арстриз отпустил ее, и одаренная бессильно свалилась на пол. — Я не Высший и никогда им не был. Я в Векросии даже не вырос, да? И Бедствие никогда не была моей Надзирательницей, это были всего лишь осколки чужих воспоминаний, чтобы заставить меня думать, будто я рурд, хотя всегда был чужим среди своих. Слишком было много несостыковок, которых я не замечал. Предпочитал не замечать.

Дасэндэнти виновато опустила голову.

— Где мои настоящие воспоминания?

— Уничтожены. Я... я, правда, хотела сохранить их! — в слезах воскликнула она. — Но если бы я их оставила, было бы плохо... Занатос отправил меня в город, чтобы я не попыталась помочь тебе...

— Кто кроме Бедствие еще в курсе? — перебил ее Арстриз, внимательно рассматривая сияющие знаки на себе.

— Все члены Круга Высших и Айтос.

— Айтос?! — резко повернулся к ней он, и женщина поежилась.

— Поверь мне, я сама была удивлена, когда он спланировал нашу встречу и пытался, повторюсь, лишь пытался меня шантажировать этим.

— Что насчет Ветряного? Его я убил или как?

Дасэндэнти отвела взгляд.

— Не совсем. Ветряного убил тот, чьими воспоминаниями в основном ты владеешь. Но и тут я оказалась в центре событий. Рассказала об этом я Айтосу, чтобы он мог хоть как-то дать понять тебе, что его жизнь в его руках, а не в твоих!

Арстриз присел перед ней на корточки.

— И это ты говоришь мне, Дасэндэнти?

Она осеклась и сжалась.

— Ответь мне, чего ты хочешь?

— Я... я хочу свергнуть Занатоса и изменить Векросию Фулкарним, — тихо пробормотала я, вытирая слезы.

— Тогда сражайся со мной плечом к плечу, пока мы не добьемся этого вместе или не сдохнем.

Дасэндэнти в шоке уставилась на него.

— После всего, что я...

— Учитывая то, что ты забрала мои воспоминания, я не знаю, что ты там натворила, но несмотря на это, в кое-чем я уверен. Я уверен в том, что я могу тебе доверять и что твои намерения чисты, что ты страдаешь и хочешь искупить вину передо мной и другими, кого ты не смогла защитить. Хватит реветь, как малолетняя! — рявкнул он, когда слезы вновь полились по ее щекам.

Женщина издала нервный смешок, а затем вовсе безудержно рассмеялась, не веря в происходящее.

— Идиотка, — буркнул Арстриз, одной рукой поднимая ее на ноги. Но даже его усилия не могли остановить истерику, охватившую Высшую.

— Прости меня, пожалуйста, прости... — со всхлипами забормотала она, дрожа как на морозе.

Я сказала ему это, наконец сказала... Он не простит, но теперь знает... Я сожалею, ужасно сожалею...

Дасэндэнти растерялась, когда неожиданно оказалась в объятиях Арстриза.

— Я не умею вести себя в подобных ситуациях, но, вроде как, это должно помочь, — недовольно проговорил он, чуть сильнее прижав ее к себе. — И я прощаю тебя, наверное.

Улыбнувшись уголками губ, Высшая прикрыла глаза и не двигалась, пока дрожь не унялась, а на душе не стало спокойнее. Она отстранилась, когда заметила, что знаки на чужом теле перестали светиться.

— Думаю, что об этом нам лучше поговорить позже, — как снял с языка ее мысли Арстриз. — Где Лайссоко и этот чокнутый?

— Лайссоко я упустила, он успел воспользоваться Даром, — выдавила через силу Высшая. — Да и мне нужно было спешить сюда, чтобы помочь.

— Обо мне надо было думать в последнюю очередь! — вернулся прежнее состояние тот, надевая футболку. — Ладно, у нас есть еще шесть дней, давай заберем Невидимую и вернемся.

— Только вот... Я не нашла ее.

Арстриз нахмурился и вышел из помещения. Они обыскали все комнаты, но Низшую так и не нашли. Было ожидаемо, что Гьюри забрал ее с собой, но не менее неприятно. Высшим ничего не оставалось, кроме как уйти ни с чем и начать думать над иными способами ее возвращения.

— Кстати, о доме... — вдруг вспомнила Дасэндэнти, когда они вышли на улицу. — Лайссоко использовал на Альфреде свой Дар, из-за чего я не сразу поняла, что с ним что-то не так. Нужно будет убраться оттуда сегодня же.

— О, теперь понятно, почему он к тебе подлизывался, как щенок. Все-таки вы переспали, да? А ведь было так очевидно, что он под влиянием Лайссоко! — фыркнул красноглазый, игнорируя тот факт, что сам он тоже не придал значение поведению мужчины.

— Ч-что?! Ты не так все понял! — вспыхнула та, но Арстризу и так все стало ясно, и он громко расхохотался. — Прекрати, я не знала, что Альфред давно в городе и что Мэлтис промыл ему мозги!

Было, конечно, забавно видеть вечно противного и злобного Арстриза смеющимся, но в такой ситуации Дасэндэнти это злило. Она ускорила шаг и села в машину.

— Сядешь назад, — хмуро с обидой бросила она ему, когда тот не смог открыть дверь.

По пути назад она забрала Элгриса и созвонилась с Йеном. Парень сказал, что из-за того, что все электричество в округе вырубилось, у него не было возможности заняться поисками, но он уже почти у цели и очень скоро сообщит точное местонахождение Вильяма. Это не могло не радовать.

В конце концов команда устроилась в отеле в одной просторной комнате. Арстриза, конечно же, не устраивало такое положение и жалобам не было конца. Элгриса Высшая отправила купить ноутбук, надеясь на то, что он за время обучения научился разбираться в технике.

Как и ожидалось, он вернулся с дорогим, но рабочим ноутбуком, которым Дасэндэнти и воспользовалась, чтобы не сидеть без дела и тоже хоть немного помочь Йену с поисками. Мирид сделал себе небольшой перекус, Элгрис сидел рядом с Высшей, сосредоточенный на том, чтобы в любой момент вывести из строя все, что могло показаться ему подозрительным, Арстриз же с интересом разглядывал на своих руках узоры, заметными следами оставшиеся на нем. Пока что Скарлетт не могла ему рассказать, что они значили, но она была уверена, что очень скоро им предстоит серьезный разговор.

И на этот раз я не смогу ничего скрыть от него.