Глава 6. Цена победы
Изоляция стала её новой реальностью. Сера проводила дни в своей башне или за стойкой бара, отвечая на попытки заговорить с ней односложно или колкостями. Даже Оскар притих, его сарказм стал реже и острее, больше похож на тревожное щебетание. Войд стал её единственным постоянным собеседником, его шёпот — фоном для каждого действия, каждой мысли.
~Они тебя не понимают. Они никогда не поймут. Их мораль — это роскошь слабых, кто может позволить себе быть добрым.~
И она верила. Ей было легче верить в их чёрствость, чем признать, что это она оттолкнула их первой.
Миссия в мире Кирин-Тай казалась рутинной. Мир высоких технологий и низких моральных принципов, где местные корпорации вели тихую войну за ресурсы. Задание — извлечь учёного, решившего сбежать к конкурентам вместе с исследованиями.
Всё пошло не так на стадии эвакуации. Охранный отряд корпорации, куда более многочисленный и хорошо вооружённый, чем предполагалось, загнал их группу — Ри, Серу, Сакуту и AWM — на крышу небоскрёба. Учёный, трясущийся от страха, прижался к стене, заливаясь слезами.
Пули со свистом пролетали мимо, энергетические щиты AWM уже ослабли. Сакута, прикрывая их, отражал выстрелы клинком с сверхъестественной скоростью. Ри, используя свою скорость, пытался найти брешь для контратаки, но врагов было слишком много.
— Надо отступать! — крикнул AWM, его голос прозвучал напряжённо сквозь гул выстрелов. — Щит долго не продержится! Ри, портал!
— Не успеем! — парировал Ри, уворачиваясь от очередного выстрела. — Они собьют концентрацию!
Именно тогда Войд, до этого лишь тихо наблюдавший, подал голос. Не шёпот, а чёткий, холодный приказ, пропитанный ледяной логикой.
~Слабость. Глупость. Они обрекают себя на смерть из-за сантиментов. Смотри.~
В её сознании вспыхнула карта местности, подсвеченная тёмной энергией. Она увидела не отдельных бойцов, а систему. Источники питания их брони, узлы связи, гранаты на поясах…
~Один точный удар. По несущей опоре энергощитов. Цепная реакция. Взрыв поглотит всех на этой стороне крыши. Чисто. Эффективно. Никаких свидетелей. Никаких проблем.~
— Нет, — прошептала Сера, но её голос потонул в грохоте боя. Идея была чудовищной. Там были люди. Пусть враги, но…
~ОНИ! ХОТЯТ! НАС! УБИТЬ!~ — его мысленный крик прожёг её мозг, как раскалённое железо. ~Ты выбираешь между их жизнями и жизнями тех, кто тебе дорог? Выбираешь этих ничтожных червей? Или нас? Или СЕБЯ?~
Он играл на её самом большом страхе— страхе снова оказаться в ловушке, страхе потерять тех, кого… кого она всё ещё, где-то в глубине души, любила.
Ри метнулся в её сторону, его лицо было искажено напряжением.
— Сера, прикрой нас, я попробую…
— Довольно! — её собственный голос прозвучал чуждо, громко и металлически. Она вышла из-за укрытия, игнорируя свист пуль. Её руки поднялись. Тень у её ног заклубилась, стала густой и плотной.
— Сера, нет! — это крикнул уже Сакута, чувствуя исходящую от неё нарастающую, неконтролируемую мощь.
Но было поздно.
Она не произносила заклинаний. Она просто захотела. Слилась с волей Войда в едином порыве.
Сгусток чистой тёмной энергии, холодный и беззвучный, вырвался из её рук и помчался к точке, которую ей показал Войд. Он прошёл сквозь щит AWM, не задев его, и вонзился в основание генератора сил охранников.
Наступила тишина на долю секунды.
Потом мир взорвался в ослепительно-белом молчании. Свет поглотил полкрыши, крики, выстрелы — всё. Когда зрение вернулось, от той части крыши не осталось ничего, кроме оплавленного металла и тишины. Ни тел, ни оружия. Ничего.
Тишина. Только завывание ветра и прерывистое дыхание учёного.
Команда Замка стояла в оцепенении. AWM с выключенным щитом, смотрящий на пустое пространство с выражением ужаса и научного интереса одновременно. Сакута с опущенным мечом, его лицо было каменным. Ри… Ри смотрел на Серу.
Он смотрел не на победу. Он смотрел на цену.
Сера опустила руки. Эйфория силы уступала место леденящей пустоте. Она видела свои руки. По ним, как живые, ползли чёрные узоры, pulsируя тёмным светом.
— Что… что ты наделала? — прошептал AWM, нарушая тишину. В его голосе не было страха. Был ужас открытия.
— Что было необходимо, — её голос звучал плоским, лишённым эмоций эхом. — Они были угрозой. Угроза устранена. Задание выполнено.
— Ты уничтожила их! — это уже крикнул AWM, его обычно спокойное лицо исказилось. — Всех! Без разбора! Это был не бой, это была… резня!
— А что бы ты предложил? — она резко обернулась к нему, и в её глазах виделась знакомая пустота — но не её, а его. — Ждать, пока они нас расстреляют? Вы все слабаки, которые боятся сделать то, что нужно! Боитесь испачкать руки!
Сакута молча шагнул вперёд, его рука снова сжала рукоять меча. Не для атаки. Для защиты. От неё.
Ри двинулся, чтобы встать между ними, как делал всегда. Его лицо было маской сдержанной ярости и… чего-то сломанного.
— Сера, замолчи. Ты не понимаешь, что говоришь.
— Я все прекрасно понимаю! — выкрикнула она, и её голос снова сдвоился, накладываясь на низкий, демонический рык. — Я понимаю, что вы все лицемеры! Хотите побеждать, но не хотите платить цену! Ну так я заплатила за вас! Вы должны сказать мне спасибо!
Она увидела, как взгляд Ри изменился. В нём не осталось ничего, кроме холодной, беспощадной ясности. Он всё понял. Он видел не её. Он видел то, что в ней сидело.
— Ты перешла черту, Сера, — произнёс он тихо, но так, что слова прозвучали громче любого крика. — И я не знаю, сможешь ли ты вернуться обратно.
Его слова обрушились на неё с большей силой, чем любой удар. Она увидела себя их глазами. Монстра. Убийцу.
~Они презирают тебя. Боятся тебя.~ — прошептал Войд, и в его шёпоте была сладость. ~Но я с тобой. Я горжусь тобой. Мы победили.~
Она отступила на шаг. Боль, ярость, предательство — всё смешалось в ней в ядовитый коктейль.
— Хорошо, — её голос снова сорвался на хрип. — Я перешла вашу черту. И вам это не нравится. Отлично. Мне плевать.
Она развернулась и, не дожидаясь портала, шагнула в тень у своих ног. Войд охотно распахнул для неё пространство, и она исчезла, оставив их стоять среди тишины и пепла на вершине небоскрёба.
Она вернулась в Переулок одна. Победа была за ними. Но война за её душу была безвозвратно проиграна. И Войд праздновал свою победу.