Глава 5. Яд снов.
Прошли ещё полгода. Для обитателей Переулка это время было удивительно спокойным. Даже для них. Сера, казалось, обрела равновесие. Она больше не пугалась своих провалов в памяти, списывая их на стресс или проказы паразита. Она научилась жить с лёгким, постоянным фоном Войда в голове, как живут с шумом в ушах. Его советы стали привычными, его язвительность — почти родной.
Она даже позволила себе расслабиться. На праздновании Нового года по летоисчислению одного из миров (Саал выбрал самое, на его взгляд, «шумное и вкусное») она выпила немного эля его варки и даже посмеялась над шуткой AWM. Ри, наблюдавший за ней с своего привычного места в тени, позволил себе расслабить плечи. Возможно, всё налаживалось.
Оскар, сидя на её плече, укравший у Саала новую блестящую шестерёнку и был счастлив.
Но Войд ненавидел спокойствие. Спокойствие делало его ненужным. И как только отголоски праздника смолкли, он приступил к действию.
Он начал с малого. Воспользовался её уязвимостью.
~Смотри, как они смотрят на тебя,~ — его шёпот раздался, когда Сера смеялась вместе со всеми за общим столом. Они не понимают твою шутку. Они делают вид. Из вежливости. Или из жалости.~
Сера замолчала, её улыбка погасла. Она окинула взглядом стол. Джинн улыбалась ей как всегда радостно. Саал что-то горячо спорил с AWM. Сакута молча ел. Ри смотрел на неё… да, смотрел. С обычной своей непроницаемостью.
~Видишь?~ — сладко прошептал Войд. ~Он оценивает. Ищет слабое место. Демоны всегда так делают.~
Сера отодвинула свою тарелку.
— Сорян ребята...я устала, — буркнула она и вышла из-за стола, не глядя ни на кого.
На следующий день она помогала Саалу в мастерской. Она держала сложный механизм, пока он припаивал провода. Его металлическая рука двигалась с ювелирной точностью.
— Почти готово! — радостно бубнил он. — Ещё чуть-чуть и… Ой!
Он чихнул и выронил паяльник и он обжег Сере запястье.
— Ой, прости, чадо! — Саал тут же извинился.
Боль была пустяковой для нее. Но в её голове зашипел ядовитый голос:
~Сделал это нарочно. Проверяет твою реакцию. Смотрит, насколько ты стала мягкой. Насколько беззащитной.~
— Ничего, — сквозь зубы сказала Сера, отдергивая руку. Её голос прозвучал резче, чем она думала.. — В следующий раз держи крепче, старик.
Саал замер, его брови поползли к волосам.
— Старик? Я? Да я в твои годы…
Но Сера уже вышла из мастерской, хлопнув дверью. Её сердце бешено колотилось. Где-то в глубине души она знала, что это была случайность. Но голос Войда звучал громче.
С того дня конфликты множились. AWM попросил её не трогать его записи. Она в ответ обвинила его в том, что он считает её дурой, которая ничего не смыслит. Сакута предложил отработать защитный приём — она язвительно поинтересовалась, считает ли он её слабой. Даже Джинн, предложившая помочь с поливом цветов, получила в ответ колкое: «Хочешь, чтобы они все сдохли? У тебя руки-крюки!»
Друзья отступали, недоумение и растущая тревога читались на их лицах. Они пытались заговорить с ней, но Сера уходила в глухую оборону, отстреливаясь сарказмом и подозрительностью.
~Они сговариваются против тебя,~ — нашептывал Войд по ночам. ~Они видят, что ты сильнее их. И боятся. Скоро они придут за тобой. Чтобы забрать то, что ты имеешь. Чтобы запереть тебя снова.~
Самый страшный инцидент произошёл с Ри. Они вернулись с миссии. Всё прошло гладко. Сера, под влиянием Войда, была особенно молчалива и напряжена. Ри остановил её в коридоре, прежде чем она успела скрыться в своей башне.
— Сера, — его голос был тихим, но твёрдым. — Нам нужно поговорить.
~Вот и всё. Начинается.~
— О чём? — она скрестила руки на груди, пряча дрожь в пальцах.
— Ты меняешься. Становишься… резче. Я чувствую исходящую от тебя энергию. Она стала другой. Тёмной. Неустойчивой.
~Он чувствует угрозу. Он хочет обезвредить тебя. Сейчас он предложит «помочь». То есть наложить оковы.~
— И что? — её голос зазвучал вызывающе. — Надоела? Решил, что привёл в дом не ту собаку? Хочешь, чтобы я убралась?
Ри вздохнул. В его алых глазах мелькнуло что-то похожее на усталость и… боль.
— Я не это сказал. Я предлагаю помощь.
— Мне не нужна твоя помощь! — выкрикнула она, и её голос сорвался на высокой, истеричной ноте. Голос Войда в её голове ликовал. ~Да! Вот так! Покажи ему свою силу!~
— Я справляюсь сама! Лучше тебя! И перестань следить за мной, как за дичью!
Она резко развернулась и побежала по лестнице, оставив его одного в темнеющем коридоре.
Ри не пошёл за ней. Он стоял неподвижно, сжав кулаки. Он не видел слёз ярости и отчаяния на её лице. Он видел лишь тень, сгущавшуюся вокруг неё на мгновение, прежде чем она скрылась из виду. Тень, которая пахла чуждой, древней магией.
Войд добился своего. Сера сидела на полу в своей башне, обхватив колени, и тряслась. Она прогнала его. Самого сильного из них. Того, кто был её якорем. Теперь она была окончательно одна.
~Не бойся,~ — прошептал Войд, и его голос звучал как единственное утешение в опустевшем мире. ~Ты не одна. У тебя есть я. Я всегда буду с тобой. Я никогда не предам тебя и не испугаюсь твоей силы. Мы — одно целое.~
Оскар, сидевший на спинке кровати, молча наблюдал за ней. Его маленькие желтые глаза были полны необычной для него тревоги. Он видел, как трещины на её шее, обычно тусклые, стали видны яснее.