13. Не потому
- Сработало? - он нервно оглядывается в попытке замаскировать свое состояние и фантомное ощущение шершавого горячего языка на собственной коже.
- Посмотрим, - ему хмыкают в ответ, но не останавливают, когда Ибо делает пробный шаг вглубь.
Он медленно переставляет ноги, держа меч перед собой, но ничего подозрительного не видит, поэтому останавливается и оглядывается через плечо:
- Вроде бы чисто. Идем дальше?
Кощей то ли присматривается, то ли принюхивается, но в итоге все же кивает:
- Идем.
Уже как-то даже привычно, что за твоей спиной есть кто-то, то подстрахует. А что будет дальше, когда они пойдут каждый своей дорогой? Нужно будет вновь опасаться ножа в спину?
Вообще очень трудно даже самому себе логично объяснить, почему так сильно доверяет Сяо Чжаню, ведь знакомы они по сути только второй день - и нет ни одного основания так полагаться на того, кого еще совсем недавно считал злодеем и кого шел убить.
Но сейчас тонкая рука ложится на плечо, останавливая - и у него нет даже мысли дернуться или испугаться из-за этого, уйти в защиту. Вместо этого царевич тут же притормаживает, но не отводит глаз от встречающей их темноты, чтобы быть готовым к нападению:
- Что такое?
- Мы уже близко.
- Это хорошо, что не далеко. А близко к чему? - и шипит-хихикает, когда пальцы чуть сильнее в наказание впиваются в его плечо.
- К сундуку, конечно.
- "Конечно!" - он передразнивает вполне сознательно, как будто нарываясь. - А почему не к игле? В легенде же все с ног на голову перевернули.
- Потому что кто-то тут очень умный, как я посмотрю, - его небольно дергают за волосы на затылке.
Но это имеет совершенно обратный задуманному эффект, потому что неожиданно горячая волна растекается по спине и прокатывается до поджавшихся пальцев на ногах, вынуждая еле слышно застонать.
- Что такое? Больно? - Сяо Чжань тут же оказывается перед ним и озабоченно всматривается в лицо. - Где болит?
Вот именно.
"Озабоченно".
Это Ван Ибо какой-то озабоченный, потому что достаточно невинное подтрунивание его дурное тело расценило как нечто, таковым не являющимся. И подкинуло в воображение картинки, которые вообще не имеют никакого отношения к реальности: он стоит на коленях перед Кощеем, а тот тянет его за волосы и...
Но нужно что-то ответить, поэтому он вообще неправдоподобно хрипит в надежде, что Кощей не додумается до более детальной проверки:
- Все в порядке - пойдем дальше.
Темные глаза еще несколько мгновений пытливо рассматривают его полыхающее лицо, но потом ему все-таки кивают:
- Ничего смертельного я не чую, но потом осмотрю тебя более детально, когда верну свою силу.
И это звучит как угроза!
С учетом имеющихся нюансов.
Поэтому Ван Ибо кивает, но решает уточнить:
- И что ты сможешь увидеть со своей силой? Ты лекарь?
Его обжигает неожиданная усмешка:
- Очень многое, царевич, хотя это и не моя специализация, но магию сложно обмануть.
И это проблема.
Потому что Ван Ибо не уверен, что его правильно поймут.
Потому что даже сам себя он сейчас не понимает.
А сундук выглядит как... сундук.
Неожиданно настолько, что Ван Ибо даже теряется:
- И что с этим делать? Я могу попробовать разбить крышку мечом.
На него рассерженно шипят:
- Совсем дурак?! Чтобы тебя отдачей убило?!
Он тут же соглашается:
- Дурак, дурак - кто спорит! А что делать тогда?
Тонкая рука зависает над крышкой, но не касается:
- Открывать.
- Спасибо, а то я не понял! А как?
Сяо Чжань отдергивает ладонь, словно обжегся:
- Есть у меня один вариант...
- Но он мне не понравится? - Ван Ибо понятливо подхватывает. - Снова руны?
- Что-то вроде этого, но мне нужна твоя помощь, потому что сундук зачарован от попытки открыть человеком.
Царевич вопреки собственному утверждению соображает быстро:
- А если откроет не человек? Вытащим к Яблочку и попросим применить копыта?
Кощей еще больше задумывается:
- Да, это может получиться. Но я думал о другом варианте, когда нам нужно будет предварительно объединиться.
- Я согласен!
На него незлобно фыркают:
- Ты еще не знаешь, что я хочу предложить.
- Ты точно не сделаешь мне что-то плохое, - он пожимает плечами, - а на остальное я согласен.
Сяо Чжань пристально смотрит, чуть качая головой, мол, совсем дурак, раз так веришь, но все-таки кивает:
- Давай попробуем, если не получится - будем уговаривать Яблочко подсобить.
- Нужна моя кровь?
- Да, и моя тоже.
А вот это уже что-то новенькое!
Кинжал блестит в свете кристалла, и Кощей даже не морщится, когда полосует себя по ладони. И Ван Ибо тоже не лыком шит, поэтому старательно сдерживает шипение, когда ему наносят еще одну рану.
Их ладони соединяются, пальцы переплетаются, а кровь смешивается, и все это вынуждает краснеть и отвести взгляд:
- И что теперь?
- Если ты слышал о кровном братстве, то это оно. И в момент проведения ритуала мы как будто сливаемся в одного человека, но нас все равно двое, поэтому сундук можно обмануть.
И правда: крышка легко поддается под рукой, являя светящуюся даже в полутьме пещеры сферу.
Ван Ибо восторженно охает:
- Получилось! - а потом осознание его догоняет, и он пугается. - Так мы что - теперь братья?!
Сяо Чжань как-то странно кривится, подхватывая сферу:
- Что-то вроде этого. Ты против?
- Против!
И отвечает быстрее, чем успевает подумать, а Кощей уже знакомо болезненно поджимает губы:
- Не переживай, в течение часа это обратимо. Я не оставлю тебя привязанным к себе навсегда.
А Ван Ибо только и может, что открывать рот, потому что не знает, как сказать, что его смущает не факт их связи, а то, что она неожиданно родственная.
Понятно, что инцест - дело семейное, но...
Но Сяо Чжань уже обиделся и что-то бормочет над их все еще соединенными руками, чтобы потом почти брезгливо откинуть чужую ладонь в сторону:
- Вот и все, можешь не переживать - братом ты мне больше не будешь. Давай выбираться отсюда.
У него нет способностей к лечебной магии, поэтому облизать эту тонкую и обиженно поджатую руку - не вариант, но зато он может оторвать кусок от своей рубахи, чтобы схватить дрожащую ладонь и плотно ее перевязать:
- Единственное, за что я переживаю - чтобы ты снова не заболел. Вернемся в город - покажешься лекарю.
Кощей смотрит на него с горечью:
- Боишься, что я не смогу отдать свой долг? Я не нарушаю свое слово.
- Боюсь, что тебе снова будет плохо. А ты этого не заслужил.
Он забывает про порез на собственной руке и решительно разворачивается, чтобы начать выбираться из этой пугающей пещеры, и вздрагивает, когда его ладони касается чужая, и в этот раз теплая магия касается кожи, залечивая.
Сяо Чжань, конечно, делает вид, что ничего не случилось, но царевич не собирается это вот так оставлять, перехватывая узкое до болезненности запястье и останавливая:
- Твоя магия вернулась?
Тот знакомо насупливается, но все-таки признается:
- Еще нет, но она просачивается через сферу - совсем немного.
- И ты решил потратить ее на меня, а не на то, чтобы хоть немного восстановиться?!
Потому что бледность этого лица обусловлена не только слабым светом в пещере, а еще и тем, что совсем недавно этот человек почти умирал.
- Ты имеешь что-то против? Мне вернуть все, как было? - тот тут же огрызается и уходит моментально в нападение.
- Верни! Тебе это нужнее!
Сяо Чжань фыркает, но руку из захвата все же вырывает:
- Я как-то сам привык решать, как мне распоряжаться своей силой. Пойдем - Яблочко нас уже заждался!
Ван Ибо смотрит на царственно выпрямленную спину и всячески удерживает себя от того, чтобы наорать на этого гордеца. Но в итоге все же решает сначала закончить текущую миссию, чтобы потом приступить к следующей: дать понять Кощею, что о нем заботится не потому, что ждет от него выполнения пятилетнего контракта.
И лента из его одежды как-то очень гармонично смотрится на этой узкой ладони, словно ей там самое место.