Пламя // Фред Уизли и Сиссилия Блэк // ЗАКОНЧЕН

Прошла ещё пара дней, и отсутствие Сиссилии стало заметным не только для её друзей, но и для учителей. Всё началось с того, что Фред, который сначала думал, что она избегает его после их недавних споров, понял, что её слишком долго нет даже на уроках. Его тревога передалась и Джорджу, Джинни, Рону, Гермионе и Гарри, и они начали искать её во всём замке.

— Она не могла просто исчезнуть, — пробормотал Фред, когда они собрались в пустом классе. — Мы проверили каждое место, где она могла бы быть.

— Это просто невозможно, — ответила Гермиона, её голос звучал обеспокоенно. — Мы заглянули и в библиотеку, и на стадион, даже на кухню. Я спросила у каждого призрака, что встретила.

— Что если что-то случилось? — тихо предположила Джинни, её глаза были полны страха. — Может, её кто-то забрал?

Эта мысль заставила их замереть. Никто не хотел произносить это вслух, но у всех мелькала одна и та же догадка: что Сиссилия могла оказаться в опасности. После долгих поисков, они решили обратиться к профессору Макгонагалл, и вскоре весь преподавательский состав узнал о её исчезновении.

На следующий день объявили, что Сиссилию ищут. Директор и профессора с помощью домовых эльфов и призраков проверяли все скрытые комнаты и тайные проходы Хогвартса, а также прилегающие территории. Друзья следили за ходом поиска, каждый день надеясь услышать хорошие новости. Но Сиссилия словно исчезла бесследно.

Фред, казалось, не мог ни есть, ни спать. Он ходил по коридорам, как призрак, вспоминая каждый момент, проведённый с ней, и чувствуя огромную вину за их последний разговор. Джордж пытался поддержать его, но и сам был встревожен и не мог поверить, что его подруга пропала без следа.

— Она вернётся, Фред, — шептал он, пытаясь утешить брата. — Мы найдём её, слышишь? Мы не остановимся, пока не найдём её.

Но Фред смотрел в пустоту, его мысли были где-то далеко. Он продолжал искать её во всех местах, где она когда-либо бывала. Однажды вечером он, Джордж, Гарри и Рон пробрались к Озеру, освещая путь волшебными палочками, надеясь, что Сиссилия, возможно, оказалась там. Но и здесь их ожидало разочарование.

Прошло несколько дней, и слухи о пропаже Сиссилии распространились по всему замку. Ученики обсуждали её исчезновение, выдвигая разные теории — от похищения Пожирателями Смерти до несчастного случая. Но никто, кроме её друзей, не понимал всей глубины случившегося.

— Фред, — однажды сказала Гермиона, встретив его в коридоре, — мы не можем сдаваться. Я уверена, что есть места, куда мы ещё не заглядывали. Что если есть ещё один потайной ход, или какое-то заклинание, что скрывает её?

Фред взглянул на неё, и в его глазах мелькнула надежда. Он был готов обыскать каждый дюйм замка, если это дало бы хоть малейший шанс найти Сиссилию.

Тем временем, в подземелье, Сиссилия медленно приходила в себя после очередного визита Барти. Её тело болело, но дух оставался крепким. Она знала, что друзья ищут её, чувствовала это. Её уверенность в том, что её спасут, держала её в сознании, не позволяя пасть духом.

Каждый раз, когда Барти приходил и угрожал ей, она находила силы сопротивляться — хотя бы мысленно. Каждый его визит только укреплял её решимость и ненависть к нему, и хотя её тело ослабевало, её воля к свободе становилась только сильнее.

— Рано или поздно, — шептала она, оставшись в одиночестве, — они найдут меня. Фред найдёт меня.

С каждым днём её надежда становилась всё крепче, и это придавало ей сил, несмотря на мрак подвала и ужас, окружавший её.

Прошли уже две недели с того момента, как Сиссилия исчезла. Весь Хогвартс будто бы погрузился в тревожное молчание. Ученики, учителя и даже призраки с домовыми эльфами продолжали поиски, но безуспешно. Каждый день приносил всё больше отчаяния её друзьям, особенно Фреду, который, казалось, не мог смириться с её пропажей.

Он ходил по замку, как тень, будто бы не замечая ни разговоров вокруг, ни утешений от Джорджа и других друзей. Гермиона, Гарри, Джинни и Рон тоже не прекращали искать, проверяя все закоулки замка, но каждый раз возвращались с пустыми руками.

Однажды вечером, когда группа уже почти потеряла надежду, к ним подошёл призрак Кровавого Барона. Его фигура мерцала в тусклом свете, и он заговорил глубоким, приглушённым голосом:

— Вы ищете ту, что пропала, — начал он, обращаясь к Фреду, который с отсутствующим взглядом сидел на каменной скамье у окна.

Фред поднял глаза, в которых снова мелькнула искра надежды.

— Знаешь, где она? Пожалуйста, скажи, если что-то знаешь! — с отчаянием в голосе воскликнул он.

Барон медленно кивнул.

— Я не знаю, где она сейчас. Но... я помню, как некогда в Хогвартсе существовал древний тайник, доступ к которому был давно утерян, — произнёс он, словно погружаясь в собственные мысли. — Даже сейчас немногие о нём знают. Это место может быть где-то в глубине подземелий, спрятанное за заклинаниями и тайными проходами, которые, возможно, ведут за пределы замка.

Эти слова прозвучали, как проблеск надежды для всех. Если Сиссилия и правда могла быть в одном из таких мест, они должны были найти его.

— Гермиона, ты знаешь, где это может быть? — спросил Гарри, стараясь подавить волнение.

Она покачала головой.

— У меня нет точных знаний об этом месте, но Барон прав — Хогвартс полон древних заклинаний и скрытых комнат, некоторые из которых настолько стары, что о них знают только призраки или самые опытные профессора.

— Тогда мы должны продолжить искать в подземельях, — решительно сказал Фред, поднимаясь. — Я не успокоюсь, пока не найду её.

На следующее утро Фред, Джордж, Гарри, Рон и Гермиона снова отправились в подземелья. Они обыскивали каждую стену, проверяли каждый камень, надеясь найти хотя бы намёк на тайный проход или скрытое помещение.

Тем временем Сиссилия в холодном подвале боролась с собственным отчаянием. Её тело было измождено от боли и голода, но она держалась, напоминая себе, что её не должны сломать. Она знала, что её друзья не бросят её, что Фред найдёт её, если не потеряет надежду. Каждый раз, когда Барти приходил к ней, она чувствовала вспышку злости, которая заставляла её бороться ещё сильнее.

— Ты до сих пор надеешься, что тебя спасут? — с насмешкой спросил он однажды, наблюдая за ней с холодным интересом.

Сиссилия выдержала его взгляд.

— Надежда — это то, чего ты никогда не отнимешь у меня, Барти, — тихо ответила она, но её голос прозвучал твёрдо.

Барти только усмехнулся.

— В этом случае ты останешься здесь надолго, Сиссилия. Никто не придёт за тобой.

Но даже когда он уходил, её решимость не исчезала. Она находила в себе силы не отступать, держась за воспоминания о друзьях и веря, что они найдут её, сколько бы времени на это ни ушло.

На третий день поисков в подземельях Гермиона обнаружила едва заметный символ, вырезанный на одной из стен. Это была старая руна, значение которой она едва смогла прочесть.

— Здесь может быть скрытый проход! — прошептала она, и её голос дрожал от волнения.

Все настороженно замерли, затаив дыхание, пока Гермиона произнесла старое заклинание, соответствующее символу. Каменная стена начала двигаться, и перед ними открылся узкий проход, ведущий в темноту.

— Это может быть тот самый тайник, о котором говорил Барон, — сказала Гермиона, и на лицах всех отразилось удивление и тревога.

Не раздумывая, они вошли в проход. Узкий, тёмный коридор уводил их глубже в недра замка. Сердце Фреда бешено колотилось, когда он представлял, что возможно, за этой дверью их ждёт Сиссилия.

Когда они добрались до конца коридора, перед ними оказалась тяжелая дверь, на которой виднелись следы заклинаний. Гарри и Гермиона обменялись взглядами, и каждый из них направил палочку на замок. С трудом они взломали заклинание, и дверь медленно распахнулась.

Фред первым вбежал внутрь. Там, на холодном полу, в слабом свете факела, он увидел Сиссилию. Она была ослаблена, её лицо было бледным, а взгляд — усталым, но, когда она увидела Фреда и остальных, её глаза засветились знакомым блеском.

— Сиссилия! — воскликнул он, бросившись к ней, его голос дрожал от волнения и облегчения.

— Фред... — прошептала она, еле слышно, но её голос был полон радости и облегчения.

Фред, осторожно взяв её за руки, помог ей подняться. Джордж, Джинни, Гермиона, Гарри и Рон окружили её, выражая и облегчение, и злость за всё, что ей пришлось пережить.

— Мы думали, что потеряли тебя, — сказал Фред, не скрывая своих эмоций.

— Я знала, что вы найдёте меня, — ответила она, и, несмотря на слабость, улыбнулась. — Я держалась ради этого момента.

Фред обнял её, крепко прижимая к себе, и в его глазах стояли слёзы. Они не произнесли ни слова, но каждый знал, что Сиссилия снова в безопасности.

Когда Фред помог Сиссилии подняться, друзья окружили её, стараясь поддержать и ободрить. Джордж на мгновение коснулся её плеча, стиснув зубы от злости на Барти Крауча, а Джинни, сдерживая слёзы, прошептала: "Мы так волновались". Сиссилия улыбнулась им, её взгляд был благодарным, но уставшим.

В этот момент послышались шаги. Все замерли, развернувшись к двери. В её проёме появился Барти Крауч-младший. Его глаза горели злобой и удивлением, он не ожидал застать здесь стольких людей. Вид Фреда, держащего Сиссилию за руку, разозлил его ещё сильнее. Его взгляд переметнулся на Гарри, и он усмехнулся, как хищник, поймавший сразу двух зайцев.

— Какая трогательная встреча, — процедил он, его голос сочился ядовитой насмешкой. — Но, увы, вашей маленькой компании придётся здесь закончить.

Фред сжал руку Сиссилии ещё сильнее, в его глазах вспыхнула решимость. Гарри, Гермиона и Джинни немедленно подняли палочки, становясь рядом с друзьями, словно образуя защитную стену.

— Не приближайся, Крауч! — сказал Гарри твёрдым голосом.

Барти прищурился, его палочка уже была наготове. Он оценивал ситуацию, решая, как лучше расправиться с группой. Он знал, что против него стоят целеустремлённые молодые волшебники, но это лишь забавляло его. В его глазах не было ни страха, ни сожаления.

— Ты думаешь, что сможете мне помешать? — хмыкнул он, слегка склонив голову на бок. — Даже вдвоём с Снейпом мы бы справились с вами, глупыми детьми.

Фред вышел вперёд, оставив Сиссилию за спиной, его лицо было серьёзным, и в его глазах горела ярость.

— Попробуй только тронуть её или кого-нибудь из нас, — прорычал он.

Барти усмехнулся, поднял палочку и крикнул:

— Экспеллиармус!

Красный свет заклинания пронёсся к ним, но Гарри и Джинни успели одновременно выкрикнуть заклинания щита. "Протего!" — отозвались они, и магический барьер отбил заклинание в сторону, которое ударило в стену, подняв пыль и мелкие камни.

— Вы действительно хотите сражаться со мной? — угрожающе спросил Барти, размахивая палочкой. — Уверяю, что это будет ваша последняя ошибка.

Но вместо страха в глазах Фреда и остальных был лишь вызов. Они все держали палочки крепко и понимали, что готовы защищать друг друга до последнего.

Стиснув зубы, Фред громко крикнул:

— На счет три! Один... Два... Три!

И в этот момент все одновременно начали атаковать Барти. Гарри выпустил заклинание "Ступефи!", Гермиона — "Петрификус Тоталус!", а Джинни, Рон и Джордж послали свои мощные заклинания. Барти ловко уклонялся, отражая их атаки, но его внимание было рассеяно, и он не успевал полностью защититься.

В какой-то момент Барти направил палочку на Сиссилию, стараясь воспользоваться её ослабленным состоянием, но Фред моментально закрыл её собой и отразил его заклинание. С силой и решимостью он выкрикнул:

— Инкарцеро!

Внезапно крепкие магические верёвки выбросились из палочки Фреда и обвились вокруг Барти, связывая его руки и ноги. Он попытался вырваться, но верёвки затянулись ещё крепче.

— Вы... — злобно прошипел он, его лицо исказилось от ярости. — Это ещё не конец! Я не сдамся!

Гарри подошёл ближе, направив палочку на Крауча, его взгляд был твёрдым.

— Ты больше никому не причинишь вреда, Барти.

Барти лишь усмехнулся, но вскоре его усмешка угасла, когда на пороге появился профессор Снейп. Его лицо было мрачным, а глаза гневно сверкали.

— Вижу, что у вас здесь веселье, — процедил Снейп, окинув взглядом связанную фигуру Барти и, наконец, взглянув на Сиссилию и остальных. — Похоже, ваши дни свободы закончились, Крауч.

Барти зло оскалился, понимая, что теперь он полностью в руках Хогвартса.

Снейп махнул палочкой, и Крауч в бессознательном состоянии упал на пол. Профессор обернулся к ученикам, не скрывая неодобрения за самовольное решение идти в подземелья, но в его глазах мелькнула и тень уважения за смелость и решимость защитить свою подругу.

— Думаю, вам стоит вернуться в свои комнаты, — сказал Снейп ледяным голосом, но его взгляд смягчился, когда он посмотрел на Сиссилию. — А вас, мисс Блэк, сейчас же отправят в больничное крыло.

Фред не отпускал её руки, пока друзья и Снейп помогали Сиссилии покинуть подземелье. Теперь они все были вместе и знали, что готовы пойти на всё, чтобы защитить друг друга.