Приговор

Наконец, оправившись после трехдневной головной боли, Арья встала и держалась подальше от алкоголя, насколько могла. Она была расстроена из-за того, что пропустила отъезд Джона. И с тех пор, как Бриенна ушла с ним, она застряла на тренировках с Подриком. Хотя с его навыками это больше походило на то, что она его тренировала. Он был лучше большинства, но недостаточно, чтобы долго противостоять ей.

Она устала от того, что все по-прежнему обращаются с ней как с леди. Но к счастью для нее, Бес Ланнистера заметил это и приглашал ее на заседания совета, когда бы они ни проводились. Однако сегодня ей даже не нужно было приглашение, так как Подрика нигде не было видно. Она слышала шепот о том, что у него есть магический придаток, и что какие-то женщины уговаривали его отправиться в Зимний город.

В Большом зале Арья присоединилась к Сансе и Рикону с Тирионом, Варисом, лордом Ройсом и лордом Ридом. Королева Дейенерис держалась особняком со своей переводчицей Миссандеей с тех пор, как ушел Джон.

После многочисленных споров между лордом Ройсом и Тирионом за последние несколько дней, стратегии войны с Белыми Ходоками наконец-то могли продолжиться. Все они стояли вокруг стола в центре комнаты с развернутой картой Вестероса и множеством жетонов, представляющих многочисленные силы королевств, которые были разложены в различных регионах. Арья стояла на южной стороне карты, в то время как все остальные заняли западную и восточную стороны.

«На данный момент», - сказал лорд Ройс, - «у Стены размещено чуть более четырех тысяч человек. Большинство из них размещены в Восточном дозоре у моря и Факелах. Вместе с Рыцарями Долины, Одичалыми и Северянами наша численность составляет чуть более пятидесяти тысяч».

«Это примерно на тридцать тысяч меньше половины армии Королей Ночи», - сообщил Рикон. «Но армии Королевы будут сражаться вместе с нами».

Санса покачала головой, сомневаясь в их шансах. «Мы не можем полагаться только на армии Дотракийцев и Безупречных. Нам нужна гарантия большего количества людей, которые смогут добраться сюда сейчас». Взгляд Сансы упал на Речные земли. «Разве наш дядя Эдмар не взял под контроль Близнецов?»

«Он сделал это, моя госпожа», - сообщил Варис. «После того, как все Фреи погибли, их солдаты были в смятении и не имели надежды на выживание, если только они не подчинятся другим лордам Речных земель. Однако, даже взяв Речные земли под контроль, ваш дядя отказался встречаться с нами и объявил нейтралитет в конфликте с Серсеей».

«Этот ублюдок», - выплюнула Арья, - «он всегда был идиотом, когда дело касалось войны». Во время своих путешествий она узнала, как его жажда славы стоила Роббу Горе и продвижения в войне.

«Моя леди, он делает это не по своей воле». Варис сложил руки на груди. «Шесть тысяч воинов Ланнистеров помогают Речным землям восстанавливать разрушенное королевство. Однако мои пташки пели мне песни о том, как жена вашего дяди находится в плену, а их сын находится в одном приказе от перерезанного горла».

«Сколько мужчин могут предложить Речные земли?» - спросила Арья лорда Ройса.

«Если их всех удастся собрать, то тысяч десять, а может и больше».

«А если бы угроза нашим кузенам и тете исчезла, смог бы Эдмур оказать нам свою поддержку?»

Лорд Ройс прочистил горло, словно пытаясь сохранить открытость ума. «Возможно. Если бы вы могли как-то предотвратить открытый конфликт между Ланнистерами и Речными землями».

Для Арьи это не составит проблемы. «Лорд Варис», - спросила она, - «знают ли ваши пташки, кому подчиняются люди Ланнистеров в Речных землях?»

«Они следуют приказам командира по имени Камрен Леффорд, племянника лорда Лео Леффорда. Это он держит кинжал у горла твоего кузена, ожидая возможности перерезать его».

«Идеально», - сказала Арья, довольная полученной информацией.

«Моя госпожа, я должен вас предупредить: если командир будет убит, его войскам приказано разграбить Речные земли и предать мечу как можно больше людей».

«Не волнуйтесь, никто не убьет коммандера Леффорда», - Арья сдержала ухмылку, которую ей так и хотелось изобразить, но она все равно исчезла бы из-за возражений.

«Ты не пойдешь в Речные земли», - приказала Санса. «Твое место здесь, пока не закончатся войны».

Арья посмотрела на Сансу, пытаясь сохранять спокойствие. «Мое место там, где я его выбираю, и я выбираю быть в Речных землях, чтобы помогать нашей семье».

«Простите меня, миледи», - вмешался лорд Ройс, - «но вы должны понять наши сомнения. Как же вы собираетесь отправиться в Речные земли и заручиться лояльностью вашего дяди, не рискуя жизнями его жены и сына?»

«Никто не узнает, что я вообще там был. Так же, как никто не знает, кто убил Фреев».

На мгновение повисла приятная тишина, прежде чем ее нарушил Варис. «Я слышал слухи о девушке, которая носила лицо лорда Уолдера в ту ночь, когда Фреи были уничтожены. Когда они закончили давиться вином и собственной кровью, новая жена Уолдера оказалась рядом с этой девушкой».

Все взгляды обратились на Арью, и ей это понравилось. «Бедный Лорд Близнецов умер несколькими днями ранее. Ему перерезали горло, когда он съел пирог, приготовленный из его сыновей». Арья снова посмотрела на Сансу. «Я возвращаюсь в Речные земли и помогаю нашей семье». Слова Арьи были абсолютны, и Санса знала, что нет никаких возражений, которые могли бы ее остановить.

«Моя госпожа, - сказал лорд Рид, - я могу собрать несколько рабочих, чтобы помочь вам в вашей задаче».

«Мне не понадобится помощь, по крайней мере, в Речных землях».

«Моя леди?» - спросил лорд Рид, выглядя сбитым с толку всеми остальными.

Арья пошла в Штормовые земли. «Какова ситуация в Штормовых землях? После смерти Баратеона, я думаю, там неспокойно».

«Когда Станнис Баратеон умер», - сказал Варис, - «лорды Штормовых земель пришли в смятение из-за исчезновения своего сеньора. Большая часть их армии ушла в Войну Пяти Королей».

«И что они сделали для выбора нового руководства?»

«Хотя прошло уже почти два года, Повелители Бурь до сих пор не выбрали правящий дом, который будет ими управлять. Некоторые претендуют на власть по праву крови Баратеонов, но она слишком слаба, чтобы иметь какой-либо вес».

«Тогда хорошо, что с нами их законный лорд», - сказал Тирион.

Арья немного напряглась, когда поняла, кто. Ей хотелось проклясть этих лордов за создание еще одной части для их игры. Но сейчас она наберется терпения и выслушает.

«Милорд», сказал лорд Ройс, «вы не можете ожидать, что мальчик станет лордом. Он ничего не знает о том, как быть лордом, и он всего лишь кузнец».

«Действительно, так оно и есть», - согласился Тирион, но он также последний живой ребенок Роберта Баратеона и последний потенциальный наследник Штормового Предела и Штормовых земель. Мы находимся в опасности и нуждаемся во всей возможной помощи. Мы не должны позволять таким вещам, как рождение и статус, вставать на пути к достижению этого».

«Но он фактически простолюдин», - согласился лорд Рид, - «многие предпочли бы воспользоваться возможностью манипулировать им, чем научить его править».

«Я знаю, поэтому его будет учить тот, кому он доверяет».

«Кто?» - спросил Рикон.

«Сир Давос Сиворт», - сказал Тирион. «Он был Десницей Станниса Баратеона не только за свой ум и контрабанду, и когда Джендри собирались принести в жертву, он освободил его. Станнис доверял ему достаточно, чтобы отправиться с ним на Север. Я не думаю, что Джендрил сомневается, что он его наставник».

«Вы говорите так, словно сир Давос уже согласился это сделать», - напомнил лорд Ройс.

«Он сделает это, он должен сделать это, если мы хотим получить больше союзников. И когда он это сделает, мы даже можем выиграть войну против Серсеи, не проливая крови». Тирион указал на карту Вестероса. «Все королевства, кроме Королевских земель и Западных земель, выступят против Серсеи. Даже с Золотыми Мечами у нее не будет абсолютно никаких шансов. Если она не ответит на наши предупреждения, мы можем отрезать ей все доступные ресурсы и позволить людям Королевской Гавани восстать против нее. У нее не будет выбора, кроме как сдаться».

«Да... это может сработать», - сказал лорд Ройс, изучая карту.

«Итак, решено», - заявил Тирион. «Леди Арья Старк поедет на юг, в Речные земли, чтобы разобраться с проблемами там, а когда она закончит... что будешь делать ты, когда закончишь?» Тирион не выглядел смущенным, он был лишь озадачен тем, что не получил всех фактов, прежде чем заговорил.

«Я пошлю ворона раньше, чем мой дядя, - сказала им Арья. - Надеюсь, Джон и остальные вернутся к тому времени. Когда это произойдет, отправьте посланника с людьми вместе с Джендри и сиром Давосом. После этого мы направимся в Штормовые земли».

«Превосходно», - сказал Тирион. «Теперь осталось только одно».

«Что это?» - спросила Санса.

"Убедить Джендри стать лордом. К сожалению, люди, которым он больше всего доверяет, таковыми не являются. По крайней мере, все, кроме одного". Он посмотрел на Арью, как и все остальные.

Арья покачала головой. «Нет, если вы хотите, чтобы он вступил в игру политики и престолов, то сделайте это сами».

«Он доверяет тебе больше всех», - сказал Тирион, - «любой другой просто тратит свое время. Моя семья убила его семью, его семья помогла убить королеву, он не знает ни твоей сестры, ни твоих братьев. Прямо сейчас ты - наш единственный шанс обрести сильного союзника и козырную позицию против Серсеи, женщины, которую ты ненавидишь больше всех».

Черт возьми, почему ему всегда нужно было доказывать что-то хорошее?

«Арья», - сказала Санса, - «хотя бы просто поговори с ним об этом, пожалуйста?»

Она нахмурилась, а они смотрели на нее умоляющими глазами. «Хорошо».

Огни кузницы Джендри были непохожи ни на какие, которые Арья видела. Пламя горело ярче, а жар ощущался жарче. Она не могла понять, как он мог оставаться в таком месте так долго, даже если это было снаружи на холоде.

Он почти закончил свой первый набор из четырех валирийских клинков. Ему оставалось только обработать их теплом, а затем закалить сталь в драконьей крови. Пока он ждал, он работал над изысканной стальной полуперчаткой. Он сверлил стыки, когда Арья рассказала ему о предложении Тириона. Когда она закончила, он, казалось, только посмеялся над ней.

«Они говорят серьезно!» - воскликнула Арья.

«Я знаю, что это так», - сказал он ей, - «вот почему я смеюсь. Они так отчаянно жаждут власти, что приходят к подлому кузнецу».

Она откинулась на спинку верстака, за которым он сидел. «Батарды могут быть ценнее большинства. Мой брат доказал это, когда стал королем Севера».

«Но ведь он никогда не был ублюдком, не так ли?»

«Это не имеет значения. Он верил в это, и все остальные тоже. Это все еще имеет значение. Кроме того, вам дадут имя вашей семьи».

«И что за имя. Я немного знаю историю, ты знаешь. Баратеоны имеют королевскую кровь, но посмотри, как низко они пали. Мой отец был пьяным дураком, один из моих дядей пытался убить меня, а брат, которого он убил, был цветком».

«Цветок?» Арья никогда раньше не слышала этого термина.

«Ренли любил мужчин, не так ли?»

«Насколько я слышал, он спал с Лорасом Тиреллом».

«Тогда он цветок. А я кто? Кузнец-ублюдок. Из такого великого и могучего дома я происхожу. Ну, может, тогда пора кому-то другому ими править».

Она, конечно, не пыталась его убедить, но она понимала желание Джона получить такую ​​отдачу, прежде чем он уйдет в Ночной Дозор. Она полагала, что Джендри ухватился бы за эту возможность. «Ты ведешь себя как задница».

«И я имею на это право». Он закончил подгонку и начал полировать сталь тряпкой. «Помнишь тот разговор, который у нас был в пещере, перед тем как меня забрали?»

«Да, ты сказал, что устал служить другим. И вот ты здесь, служишь моему брату, работая для него».

«Это валирийская сталь. Я не упущу такую ​​возможность. К тому же, твой брат сказал, что я могу уйти в любое время, когда захочу».

"Он сделал это?" Арья понятия не имела, почему Джон позволил ему это сделать. Им был нужен Джендри, и все же у него было предложение, которое его устраивало.

«Да, он это сделал. Он сказал, что свяжется с кузнецом в Волантисе, чтобы тот поработал со сталью, если я не захочу. Но я сказал ему, что сделаю это при условии, что он заплатит мне за мои услуги».

«Так вот и всё? Вы ничем не лучше Братства».

Он перестал полировать доспехи и сердито посмотрел на нее. «Они продали меня ведьме за золото. Я делаю это ради чего-то лучшего».

«Что, замок из валирийской стали?»

«Не замок, просто место, которое можно назвать домом». Арья этого не ожидала. «Я хочу где-нибудь обосноваться. Завести собственную кузницу, завести семью».

«Ты мог бы сделать это как Лорд Штормовых Земель, если бы захотел».

«Но я не хочу этого делать. Люди думают, что они служат лордам, которые ими правят, хотя на самом деле все наоборот. Лорды должны заботиться о своих людях, удовлетворять их потребности, отвечать перед другими лордами, это все просто большой круг».

«У тебя будут люди, которые помогут тебе в этом: мейстер, мастер над оружием, советники», - она помолчала, прежде чем продолжить, «жена».

Джендри просто покачал головой, прежде чем продолжить работу. «Ты не понимаешь. Ты высокородный, выросший в замке, а я вырос на улице. Большинство людей, которых я знал, никогда не мечтали стать рыцарями, жить в замках или разбогатеть. Я просто хотел чего-то простого и до сих пор хочу».

Арья чувствовала себя почти побежденной, но она не собиралась сдаваться легко. «По крайней мере, подумай об этом, пока Джон не вернется».

Джендри не ответил, вместо этого он поставил перчатку и проверил лезвия. «Они готовы к закалке». Он схватил пару щипцов и схватился за хвостовик одного из лезвий. «Тебе нужно двигаться», - сказал он, кивнув головой в сторону резервуара с драконьей кровью. Арья отошла в сторону, когда Джендри вытащил лезвие из печи и поднес к крови. В тот момент, когда тускло-красный металл коснулся крови, он вспыхнул пламенем, погрузившись глубже.

Через мгновение Джендри вытащил лезвие, и цвет изменился на темно-черный оттенок. Но когда пар затанцевал на металле, Джендри выглядел обеспокоенным. Внезапно из лезвия донесся звук, похожий на громкий треск.

«Что случилось?» - спросила Арья, сгорая от любопытства.

"Я не уверен. Это не произошло в первый раз. Но у меня есть предчувствие". Джендри поднял ближайший молот, положив кончик лезвия на поверхность наковальни. Все еще держась за хвостовик, он поднял молот и сильно ударил по стали. Когда молот ударил по металлу, лезвие разбилось, как стекло.

Арья отскочила назад, пораженная разлетающейся сталью. «Зачем он это сделал?»

«Не уверен. Я выковал его так же, как и твоего брата». Джендри оглянулся на печь и схватил другой клинок. Он повторил процесс закалки, но когда клинок вынули из крови, он издал тот же звук и был таким же хрупким, как и первый, когда он ударил по нему. «Что, черт возьми?»

«Может, это кровь», - предположила Арья. «Может, она может делать только один меч за раз».

Джендри все еще выглядел озадаченным. "Возможно. Я только сделал то, что мне сказал тот парень из Ночного Дозора, он узнал об этом. Я попробую слить использованную кровь из бака и наполнить его заново".

Когда Джендри отложил свои инструменты, он заметил, что Арья ничего ему не говорит, и это, похоже, его беспокоило. Он посмотрел на нее, ожидая чего-то. «Мне пора идти, Джендри», - наконец сказала она ему.

«Вы говорите так, будто прямо сейчас покидаете Винтерфелл».

«Не сейчас, сегодня вечером», - сказала она, заставив Джендри нахмуриться.

«Тогда зачем ты тратишь свое время на меня? Иди и наслаждайся моментами с семьей».

Она снова разволновалась, как и в пещере, где их держало Братство. «Ты тоже можешь быть моей семьей», - напомнила она, уходя от него, оставляя его с его сталью.

Когда она пересекала двор, она пыталась обдумать аргумент. Она не пыталась убедить его, и она не хотела, чтобы он принял позицию, чтобы его можно было втянуть в игру. Но то, как он себя вел, на этот раз было похоже на высокородного сноба.

«Арья», - сказала Дейенерис.

Арья остановилась и увидела королеву Дейенерис с ее переводчиком, идущими рядом. «Ваша светлость», - поклонилась она. Она была рада, что, по крайней мере, уважают ее желание не называться леди.

«Все в порядке? Ты выглядела довольно рассерженной на что-то».

«Кто-то», - Арья закатила глаза, заслужив улыбку Дейенерис.

«Не хочешь ли ты пройтись со мной? Мне кажется, мы ни разу толком не поговорили с тех пор, как стали сестрами».

«Конечно. Я бы не возражал. Куда ты направляешься?»

«Чтобы увидеть своих детей».

Стоическая маска Арьи слегка треснула от волнения, когда она это услышала. Ей никогда не доводилось видеть взрослых драконов вблизи, и, как назло, ей это предстояло.

Она последовала за Дейенерис, пока ее переводчик оставался в замке.

«Тирион сказал мне, что ты планируешь отправиться в Речные земли», - сказала Дейенерис.

«Да. Я уеду сегодня вечером».

«В одиночку сразиться с целой армией, не меньше».

«Не армия, а просто змея во главе».

"Я не сомневаюсь в твоих способностях, учитывая, как мало я о них знаю. Я узнала, что обычно таинственные существа наиболее плодотворны в своих начинаниях". Дейенерис остановилась и повернулась к Арье, бросив на нее взгляд, похожий на тот, который бросала на нее Санса, когда ее что-то беспокоило. "Однако тебе следует быть осторожнее с собой. Джон сказал мне, что ты действительно великий боец, больше, чем почти все здесь. Ты гордишься собой и своими способностями, не позволяй этому превратиться в высокомерие. Это чуть не погубило меня в Эссосе".

Арья хотела отмахнуться от нее, как и от всех остальных. Они продолжали обращаться с ней как с маленькой девочкой, которая ничего не знает, и это начинало раздражать. «Я уничтожила целый Дом за несколько дней работы. Так будет проще».

«Я знал людей, которые говорили эти знакомые слова раньше. Некоторые из них доказали свои качества, а остальные умерли».

То, как она говорила, было похоже на то, что она рассказывала и о дураках, и о друзьях. Но было ясно, что она беспокоилась о Джоне и остальных, которые ушли на Стену. Иногда было трудно понять отношение Дейенерис. Она представляла себя как королева, но при этом была очень человечной как при дворе, так и за его пределами.

Они оба продолжили идти дальше. «Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Мы оба видели части света, о которых другие и мечтать не могли и представить. Единственный способ поверить в мир Джона - увидеть его самим».

«Значит ли это, что ты ему не веришь?» - спросила Дейенерис.

«Я никогда этого не говорил. Я верю ему, потому что он мой брат, и я знаю, что он не стал бы лгать мне, как никто другой».

«Он сказал, что ты была ему ближе всех в детстве».

Арья вспомнила, как они все были детьми. Дни, когда они были все вместе. «Он был единственным, кто пытался понять меня. Я чувствую, что он до сих пор единственный, кто это делает».

Дейенерис немного помолчала, обдумывая слова Арьи. "Я завидую тебе. Иметь его в своей жизни, когда ты больше всего в нем нуждалась. У меня был только мой брат. Он был подлым человеком, но раньше был добрым. Но те дни давно прошли". Наконец они добрались до гнездовий драконов, и это было действительно зрелище.

Арья потеряла всю свою статность и стоическую форму, когда она подошла так близко к драконам Королевы. Большой зеленый поднял голову первым, когда заметил приближение Королевы, и два других сделали то же самое.

Большой черно-рыжий дракон вышел вперед и встретил Дейенерис, которая небрежно погладила его морду руками, словно дракон был ручным животным.

Дейенерис оглянулась на Арью, которая была достаточно далеко. «Хочешь прикоснуться к нему?»

Единственным ответом, который она дала, была возбужденная ухмылка, которую она не пыталась скрыть, когда она шагнула вперед и протянула руку. Дракон зарычал так низко, что это было похоже на гром. Его размер давал гораздо более внушительное присутствие, как у самой Горы, но гораздо более опасное.

Она коснулась чешуи дракона и почувствовала вибрации его рычания. «Как его зовут?»

«Дрогон. Остальные двое - Визерион и Рейгаль».

Это было потрясающе. Она прикасалась к драконам Джона и восхищалась ими, но это было на другом уровне. Другие два дракона наблюдали, прищурившись. В каком-то смысле это действительно было похоже на то, что они были детьми, завидующими всему вниманию, которое получал их брат.

«Пойдем», - Дейенерис взяла Арью за руку и повела ее к шее Дракона.

Возбуждение Арьи переросло в страх. «Что?»

«Присоединяйтесь ко мне для прогулки», - сказала Дейенерис с ноткой сарказма, но без преувеличения.

"Подвезти? Я не думаю..." В тот момент ее совершенно не волновали опасности. Она сделала то же, что и Дейенерис, взобралась на борт Дрогона и села так, как могла. "За что мне ухватиться?" - спросила она, ища, за что бы ухватиться.

«Куда только сможешь!» - крикнула ей Дейенерис, схватившись за два шипа Дрогона. Арья запаниковала и обхватила Дейенерис руками прямо перед тем, как Дрогон расправил свои огромные крылья и оттолкнулся от земли.

Она тихонько вскрикнула от волнения и крепче обняла Дейенерис, когда они поднялись в небо. Два других дракона полетели за ними, пока Дрогон скользил над снежными пейзажами внизу.

Дейенерис едва не рассмеялась, когда они пролетели над замком и оказались на виду у жителей Винтерфелла.

Ветер резал глаза Арье, когда она посмотрела вниз на двор и увидела множество наблюдателей, включая Рикона и Сансу.

Дрогон взлетел выше, и вид был больше, чем любая сторожевая башня могла бы надеяться достичь. Если бы они поднялись достаточно высоко, возможно, даже замок Сервин показался бы в поле зрения.

Просто возможность летать в небесах ощущалась невероятно мощно. Это заставило Арью почувствовать себя одной из принцесс-воительниц Таргариенов, которых она любила в детстве. Нет, это заставило ее почувствовать себя чем-то большим, чем драконом. «Это потрясающе!» - закричала она так громко, как только могла, заслужив смех Дейенерис.

«Держись!» - крикнула Дейенерис.

Арья обхватила ее руками, когда они нырнули вниз на невероятной скорости. Они летели прямо к группе деревьев и остановились прямо перед тем, как врезаться в них. Ветры, следующие за Дрогоном, сметали снег с ветвей и земли в гигантский клуб облаков, который рассеялся, когда Визерион и Рейегаль появились сзади.

С севера раздался визг дракона, и в поле зрения появились Игрис и Лиаррас. Двое драконов Джона пролетели над Дрогоном и последовали за ним, как только заметили Арью на его спине. Однако, учитывая, насколько они были меньше, они сильно отстали.

«Может, нам вернуться?» - спросила Дейенерис.

«Еще немного!» - взмолилась Арья. Она не хотела, чтобы этот момент заканчивался прямо сейчас.

Остаток дня Арья не могла думать ни о чем другом, кроме того, насколько захватывающей была эта поездка. Если бы только у нее был собственный дракон. Может быть, Игрис или Лиаррас когда-нибудь позволят ей стать их наездницей. Были и те, в чьих жилах не текла кровь Таргариенов, но кто все-таки приручил драконов.

Арья ужинала с Сансой и ее братьями в Большом зале вместе со всеми остальными. Джендри решил сесть в углу комнаты, явно расстроенный из-за нее и своих неудачных попыток в кузнице. Он изменил кровь, но эффект был тот же. В конце концов, он позволил драконьему огню, который освещал его кузницу, погаснуть и советовался с Сэмом остаток дня. Слухи разошлись, и люди начали сомневаться в его мастерстве кузнеца.

За главным столом Арья окунула ложку в рагу из кролика, все еще дымящееся от свежести. Пока она дула на ложку, охлаждая ее, Санса, казалось, сейчас самое время поговорить. «Арья, каково это?»

«Невероятно». Она тут же ответила. «Мне все равно, какая ты леди, тебе нужно попробовать это хотя бы раз. Это так... невероятно».

Санса слегка улыбнулась, но, похоже, не была удивлена. «Я попрошу Джона об этой чести. Он всегда казался мне ручным человеком, а то, что я увидела сегодня, было довольно диким».

Это было расплывчатое описание по сравнению с тем, как обстояло дело на самом деле, но оно идеально соответствовало личности Арьи.

«Арья, я умоляю тебя передумать идти на юг. Мы никогда не преуспевали в поездках на юг».

«Умолять? Если ты слишком леди, чтобы сказать «умолять», то не «умоляй» вообще», - сказала она сестре, поедая суп.

«Арья!» Санса чуть не стукнула кулаком по столу, но остановилась и опомнилась. «Почему ты такая упрямая?»

«Потому что я устала от дипломатии и дебатов. Мне нужна хорошая драка. Это единственное, что заставляет что-то делать в наши дни». Арья продолжала есть суп, но Санса просто продолжала смотреть на нее, не веря, что она говорит серьезно.

Санса встала со своего места и вышла из-за стола, смутив Арью. «Что я сказала?» Санса проигнорировала ее и вышла из Большого зала.

«Ты такой же пустой, как Бран?» - спросил Рикон с полным ртом хлеба, который он ел.

"Что ты имеешь в виду?"

Рикон уронил хлеб на тарелку и проглотил еду. «До того, как ты вернулся в Винтерфелл, все здесь думали, что ты либо погиб, либо пропал без вести. Можешь себе представить, как мы будем беспокоиться, если это случится снова».

«Я могу позаботиться о себе сама. Я не придворная дама, я боец, черт возьми, лучший здесь».

«Ты все еще наша сестра, идиотка! Ты думаешь, нам позволено беспокоиться только о ком-то еще, кроме тебя?» Рикон выглядел расстроенным, сжимая кулаки на столе. «Иди и извинись перед ней».

Арья усмехнулась. «Ты не можешь быть серьезным».

«Встань со своего места и извинись перед ней».

Арья не могла не рассмеяться над ним. Следующее, что она помнила, Рикон выскочил из своего места и повалил ее на землю. Его попытка бороться с ней была бессмысленной, хотя он был больше ее. Она забралась на него сверху и прижала его лицо к полу, прижав его к земле.

Через несколько мгновений, чтобы успокоиться, Арья отпустила Рикона и встала, чтобы позволить ему подняться с земли. Он отказался смотреть на нее, поскольку начал плакать. Она оставила его плакать и вышла из Большого зала, игнорируя провожавшие ее взгляды.

Она оказалась снаружи, во дворе, наслаждаясь временем в одиночестве. Она прошла мимо кузницы Джендри и увидела кучу разбитой стали на столе. Все это была неудавшаяся валирийская сталь, разбитая, как осколки стекла. Она подошла к ней и осторожно просеяла осколки, выискивая те, у которых был волнистый узор. В куче она нашла кусок, форма которого ее заинтересовала. Она крепко держала его в руке, когда выходила из кузницы.

Когда она возвращалась внутрь, она слышала, как кто-то рыдает на зубчатых стенах. Она посмотрела на источник и увидела Сансу. Арья молчала, пока шла рядом с сестрой. Санса наконец заметила и вытерла слезы. Она уставилась на поля Винтерфелла, ничего не говоря Арье.

«Я не хочу, чтобы ты беспокоился обо мне, - тихо сказала Арья, - но я хочу, чтобы ты надеялся, что я вернусь».

«Ты моя единственная сестра, мне будет невозможно не волноваться». Голос Сансы прохрипел, она все еще не оправилась от печали. Она повернула голову к Арье, выглядя испуганной.

Арья просто утешительно улыбнулась ей. «Зимой мы должны защищать себя, заботиться друг о друге». Эти слова были сказаны ей, когда она думала, что совершенно ненавидит Сансу. Теперь она говорила их ей, зная, что сейчас чувствует себя совершенно наоборот.

Санса преодолела свой страх и улыбнулась, показав радость. «Отец», - заявила она. «Когда падает снег и дуют белые ветры, одинокий волк умирает, но стая выживает». Улыбка Сансы померкла при воспоминании об отце.

«Я скучаю по нему», - сказала Арья, тоже начиная чувствовать грусть.

«Я тоже». Между ними наступило небольшое молчание, они просто смотрели на север. «Я не выдержу еще одного прощания».

«Тогда не говори этого, иначе мы можем больше не увидеться». Арья показала кусок стали, который она вытащила из кучи, Сансе. «Когда я вернусь, это будет что-то прекрасное, чтобы напомнить тебе об обещании».

«Какое обещание?»

«Я всегда буду возвращаться домой». Санса не могла не обнять ее. Когда они впервые воссоединились, Арья не испытывала к Сансе особых чувств, но теперь она по-настоящему ее обняла.

Прошел час, и Арья уже скакала верхом на лошади к холмам, граничащим с Винтерфеллом. У нее было все, что ей было нужно. Ее лица, Игла, кинжал из валирийской стали и еда. Единственное, чего ей не хватало, - это компании. Она на мгновение остановила лошадь и оглянулась на замок, гадая, все еще ли Санса на зубчатых стенах, наблюдая. «Прощай, Санса».