Приговор

С тех пор, как его рука зажила, Рикон, казалось, желал, чтобы это было не так, поскольку все, что он делал с тех пор, было невероятным количеством упражнений и тренировок во дворе. Стрельба из лука не была для него проблемой, но когда его мастерство владения луком наконец заметили, он перешел от упражнений к преподаванию с мастером по оружию. Ему часто поручали показывать всем детям в возрасте от десяти до пятнадцати лет. Большинство старших учеников сомневались в его правоте, пока не увидели, как он всаживает стрелу в каждое яблочко каждой мишени, прежде чем они могли попасть одной стрелой в одну мишень.

Все это время Рикон носил с собой меч, подаренный ему Джоном, и все это время он так и не смог им правильно воспользоваться. Его очень расстроило, что Джон не дал ему меч поменьше, которым он мог бы пользоваться, как Арья, но это не помешало ему практиковаться с деревянным мечом. Арья всегда тренировалась с большой светловолосой дамой-рыцарем и ее оруженосцем, пока они оба не ушли по просьбе Сансы, чтобы уладить проблему в Дредфорте, связанную с Одичалыми. С тех пор Рикон брал жестокие уроки у своей сестры, обучаясь тому, что она называла водными танцами. Это заставляло его чувствовать себя нелепо, но он уже видел ее мастерство и не мог не завидовать такому умению.

Однако сегодня она была занята своими делами. С тех пор как Санса стала королевой Севера, Арья проводила много времени, размышляя в склепах у могилы их отца и брата. Но ее мастерство в размышлениях было далеко от мастерства Джона. Казалось, она пыталась отгородиться от всех остальных. Она как будто пыталась сказать, что ей не нужна ничья компания.

Ее реакция на законное рождение Джона была довольно странной. У нее ее не было. Или, скорее, она была удивлена, но ничего не сказала. Она просто кивнула им всем и пошла по своим делам в тот день.

Рикон тоже решил найти немного тишины и покоя и решил сделать то, что иногда делал его отец, и сел на краю горячего источника рядом с чардревом. Он хотел бы иметь меч своего отца, Лед, чтобы отполировать и почистить его. Насколько он знал, его перековали в меч большой блондинки и еще один. Технически, ее меч должен был быть возвращен Старкам, но Санса позволила леди-рыцарю оставить его себе. Может быть, когда он узнает, где находится другой меч, он попытается вернуть его.

Он лежал на снегу, прислонив голову к телу Призрака. Он уже достаточно попрактиковался за один день. Чтение, письмо, драки, даже манеры при дворе. Он завидовал младшим сыновьям лордов. Им не нужно было делать все это, только первенцам. Он слышал, что Робб ни разу не проиграл битву во время войны. Несмотря на свои ошибки, которые привели его к гибели, он был блестящим командиром. Но Санса специально велела мейстеру Волкану обучить его разнице между тактиком и стратегом. Робб был последним. Если бы он был первым, он бы увидел предательство, которое последовало.

Его братья и сестры всегда были слишком заняты, чтобы проводить с ним время. Арья была в склепах, Санса была с Браном, а все остальные дети его возраста вернулись в Зимний городок, так как их учения закончились на сегодня. Призрак, казалось, был его единственной компанией в любое время, хотя его могло бы и не быть там вообще, поскольку он никогда не был игривым, как другие лютоволки.

Во время сна Рикона толкнул Призрак, когда внезапно лютоволк поднял голову. Его уши дернулись, а глаза заметались. Он встал на четвереньки, позволив голове Рикона шлепнуться на землю.

Прежде чем Рикон успел сесть прямо, Призрак уже выбежал из Богорощи на полной скорости, оставив его одного. «Я что-то сказал?» - его слова были обращены к пустоте вокруг него. Единственное, что составляло ему компанию, - это лицо чардрева. Лицо всегда выглядело печальным из-за красного сока, который постоянно стекал по его щекам, словно слезы.

У него было не так много воспоминаний о событиях до того, как его отец и сестры покинули Винтерфелл. Большинство из них были спутанными. Но он помнил, что никогда не любил играть около дерева-сердца. Лицо всегда пугало его.

Старая Нэн говорила, что иногда чардрева шепчут тех, кто покинул этот мир. Означало ли это, что если он будет слушать достаточно долго, то услышит голос своего отца? Может быть, даже Робба или Ошу? Он сомневался, что голос его матери будет среди них, поскольку она верила в Семерых.

Он подошел к устью древа сердца и наклонился. Он прислушался так внимательно, как только мог, но единственным шепотом, который он слышал, был шепот ветра. Он пожал плечами, наклоняясь. Он был немного удивлен, что ничего не услышал. Учитывая, что древо сердца можно было использовать для видений прошлого, это доказывало существование магии, поэтому казалось возможным, что шепот мертвых можно было услышать.

«Полагаю, тогда это только видения...»

Бран был тем, кто фактически отвел их к единственным видениям, которые он мог иметь, но, возможно, он мог сделать это сам. Если бы он мог, то он мог бы заглянуть в воспоминания, которые он забыл. Он мог бы снова увидеть своего отца и мать, и Робба и Шэгги.

Рикон переместил руки к светлому дереву и положил ладонь рядом с лицом. Он мгновенно почувствовал, как сильное ощущение перетекло через его руку в его тело. Он почувствовал, как его разум и сознание переместились из одного места в другое. Он находился в незнакомом ему месте. Если бы ему пришлось угадывать, он был где-то на Севере из-за того, как много снега было вокруг него и как много его падало. Он был окружен бесплодными холмами и горами и не мог узнать ландшафт. Он огляделся вокруг, пытаясь найти что-то, что он мог бы узнать.

Из-за холма позади себя Рикон услышал звук, который, как он думал, был громом. Но это не могло быть так. С каких это пор во время снежной бури гремит гром? Он доносился из-за холма прямо позади него.

Он натянул полы своего плаща на тело и побрел по снегу на холм. Когда он достиг вершины, он был в ужасе от того, что увидел. Перед ним в долине маршировала армия из десятков, может быть, сотен тысяч солдат. Размер армии простирался так далеко, насколько он мог видеть, как будто им не было конца. Одно, что он заметил, было то, что у каждого солдата были голубые глаза, а их тела были заморожены в состоянии разложения. Все они были просто ходячими трупами в рваных мехах, ржавых доспехах и сломанном оружии. Он увидел животных с такими же чертами лица среди людей и замер, когда увидел десятки гигантов в середине армии.

Вот оно, Армия Мертвых. Джон все-таки говорил правду. Не то чтобы Рикон сомневался в брате, но увидеть это было ошеломляюще. Санса и Лорды Севера ошибались. У них не будет ни единого шанса без помощи Дейенерис Таргариен, даже с Игрисом и Лиаррасом.

Он чувствовал желание бежать от всего этого как можно дальше и быстрее, но он был слишком напуган, чтобы сделать это. Стало только хуже, когда вся армия остановилась одновременно. Стало мертвенно тихо, так как все они просто стояли там, как будто чего-то ждали.

Сзади Рикон почувствовал присутствие кого-то, приближающегося к нему. Он обернулся и увидел, как на небольшом каменистом выступе, возвышающемся над долиной, ехали восемь человек на мертвых лошадях. Они выглядели как старики, но их кожа была как лед, а глаза были голубее, чем у солдат. Один из них выглядел иначе, чем остальные. В то время как у других были белые волосы и бороды, у этого не было волос, а вместо этого из его головы торчали ледяные шипы, образуя то, что можно было назвать короной.

Они все остановились и уставились на армию. Выражения их лиц были не впечатлены, словно они ожидали, что она будет такой огромной. Тот, что был в короне, перевел взгляд на Рикона, как будто мог его видеть. Его взгляд украл последнее тепло тела Рикона.

Рикон начал медленно пятиться, слишком напуганный, чтобы задерживаться, но коронованный ледяной человек спешился и направился к нему. Но это было всего лишь видение, Рикона на самом деле там не было, его ведь не могли увидеть, не так ли?

Рикон споткнулся спиной о снег и запаниковал. Его руки постоянно застревали во внутренней части плаща, не давая ему ползти назад по снегу. Он перекатился через вершину холма и покатился вниз к Армии Мертвых. Когда он достиг подножия, он встал так быстро, как только мог, и выхватил меч. Его заблокировала армия, а ледяной человек все еще приближался к нему.

«РИКОН!» - раздался голос Арьи вокруг него. «РИКОН, ПРОСЫПАЙСЯ!» - крикнула она. Впервые он услышал в ее голосе нотки страха.

«Арья!» - крикнул Рикон. «Где ты!?» Ледяной человек был почти на расстоянии вытянутой руки, и Рикон поднял свой меч на него. «Отойди!» Ледяной человек схватил клинок голыми холодными пальцами, и раздался странный металлический звук. Клинок внезапно разлетелся на куски, и осталась только рукоять. Когда Рикон бросил то, что осталось от меча в снег, ледяной человек протянул к нему руку. Прямо перед тем, как он коснулся Рикона, из-за его спины появилась рука, а за ней и рука, которой она принадлежала, обхватила тело Рикона и потянула его назад в снег.

Рикон почувствовал, что возвращается в свое тело, и внезапно упал, дрожа в снегу. Он был настолько холоден, что не мог свободно двигаться. Он тяжело дышал, как будто все это время затаил дыхание. Он не мог поверить в то, что видел.

Арья стояла на коленях рядом с ним, зовя на помощь. Рикон продолжал глубоко дышать, пока она его усаживала. Мейстер Волкан и несколько стражников промчались мимо деревьев к своему помощнику.

Когда Рикон наконец успокоился и взял себя в руки, ему помогли подняться на ноги мейстер Волкан и один из стражников. «Вы в порядке, мой господин?» - спросил Волкан. «Что случилось?»

Рикон не ответил, он лишь смотрел вдаль, пытаясь забыть увиденное.

«Что, черт возьми, ты делал?» - спросила Арья, выглядя так, будто была готова убить его.

«Я видел их», выдохнул Рикон, «Я видел Армию Мертвых, я видел Белых Ходоков, я видел Короля Ночи. Он смотрел прямо на меня. Он пытался схватить меня. Он разбил мой меч». Рикон посмотрел на рукоять своего меча, лежащую в ножнах. Он обхватил пальцами деревянную рукоять и вытащил ее, только чтобы небольшой кусочек лезвия все еще был прикреплен к рукояти. Глаза всех расширились, а рты открылись, когда он наклонил ножны и высыпал маленькие кусочки стали изнутри. Рикон позволил рукояти выскользнуть из рук в снег, чувствуя, как по его позвоночнику пробежала сильная дрожь. «Джон был прав. Он всегда был прав».

«А как насчет того, чтобы зайти внутрь, где тепло?» - предложила Арья. Все, что мог сделать Рикон, - это быстро кивнуть. Она обхватила его за руку и вывела из Богорощи, пока солдаты и мейстер Волкан собирали осколки меча.

Они вошли в замок в комнату Брана, где он и Санса были в середине разговора. Арья постучала в дверь и ждала, пока Санса ответит. В тот момент, когда дверь открылась, Арья протолкнулась с Риконом и усадила его в кресло, которое в данный момент было пустым. «Что вы делаете?» - спросила Санса.

«Что-то случилось с Риконом в Богороще», - сказала им Арья.

«Ты видел это», - сказал Бран, не дожидаясь объяснений, «ты видел их». Ему даже не нужно было говорить, кто именно, Рикон вздрогнул рядом с огнем в очаге и кивнул.

«Я видел Короля Ночи, он пытался схватить меня и сломал мой меч», - сказал Рикон, его голос был полон страха.

«Я знаю», - сказал ему Бран, - «если бы я не оттащил тебя назад, он оставил бы на тебе свою метку».

«Это был ты?» Рикон поднял глаза на брата, тут же бросившись к нему с крепкими объятиями. «Извини, я не хотел туда идти, я просто пошел». Рикон отпустил брата, благодарный за то, что тот его спас.

«Скоро я научу тебя, как им управлять, но пока он ходит, это все равно слишком опасно».

Рикон снова кивнул и сел обратно на свое место. Холод начал отступать и сменялся теплом замка.

Между ними повисло угрюмое молчание, прежде чем Санса решила нарушить его замечанием. «Где Призрак? Он всегда с тобой».

«Я не знаю, он оставил меня в Богороще до того, как у меня было видение».

«Он пошел поприветствовать Джона», - сказал Бран.

«Что?» - удивилась Арья. «Джон здесь?»

«Почти. Он всего в нескольких милях отсюда. Он с Теоном Грейджоем и Дейенерис Таргариен».

«А как насчет ее драконов?»

«Подожди». - сказал ей Бран. Снова наступила короткая тишина, прежде чем послышался визг. После этого снаружи послышались звуки волнения и легкой паники. «Они здесь с Игрисом и Лиаррасом».

«Рикон», - сказала Арья, - «почему бы нам не выйти наружу и не посмотреть? Может быть, что-то, что отвлечет тебя от увиденного, поможет тебе успокоиться».

«Да, это звучит как хорошая идея», - сказал он ей. Арья предложила ему руку, но он покачал головой, встал и вышел из комнаты вместе с ней, оставив Сансу с Браном.

Когда они вышли наружу, то увидели толпу, собиравшуюся вдоль зубчатых стен Винтерфелла, и вскоре они присоединились к ней. Над снежными полями парили три чрезвычайно больших дракона, а прямо над ними кружили Игрис и Лиаррас. «Они огромные!» - воскликнул Рикон. Он никогда не думал, что драконы могут стать такими большими.

За драконами на горизонте было много маленьких движущихся точек вдоль дороги, ведущей в Винтерфелл. «Это, должно быть, Джон!» - заявил Рикон. Арья широко улыбнулась, глядя вдаль. Драконы завизжали, прежде чем все они приземлились на полях вдали от того места, где расположилось большинство солдат.

К тому времени, как двое Старков достигли ворот, Санса и Бран вышли наружу, чтобы поприветствовать свиту вместе со всеми остальными. Рикон стоял рядом с Арьей и наблюдал, как Джон проезжает через ворота, рядом с ним была та, кого он принял за Королеву Драконов. Он чувствовал себя немного ошеломленным ее внешностью. Несмотря на то, что она была дочерью Безумного Короля, она определенно была красивее всех, кого Рикон когда-либо встречал. За ними стояли лорд Рид, лорд Флинт, угрюмый на вид человек, которого он не знал, и Теон Грейджой. Когда Теон вошел, он заслужил множество ненавистных взглядов.

Рикон наблюдал, как Джон спешился и подошел к Дейенерис, протягивая ей руку. Она взяла ее, люди зашептались, и осторожно спешилась. Она не отпустила его руку, и Рикон заметил, что она немного хромает на ногу. Джон тут же подошел к ним, и Дейенерис отпустила ее. Арья бросилась вперед и сжала Джона так крепко, как только могла, заставив его застонать. «Осторожно», - сказал он, - «у меня действительно неприятные ожоги». Он вернул ей услугу и сжал ее в ответ, заслужив вместо этого смех. «Ты не представляешь, как я рад тебя видеть», - сказал ей Джон.

«Я собиралась сказать то же самое», - сказала ему Айра. Джон, казалось, заметил, как ее меч уперся в него.

«У тебя еще есть Игла?» - спросил он, пораженный.

"Конечно, я знаю. Он хорошо мне служил с тех пор, как ты мне его подарила". Рикон услышал и почувствовал себя ужасно. Она смогла сохранить свой меч в целости и сохранности на протяжении многих лет, а он свой уничтожил всего через несколько месяцев после того, как получил его.

Джон посмотрел на Брана, когда тот отпустил Арью и подошел к нему. Он опустился на колени и обнял своего брата (теперь технически его кузена) и испустил большой вздох облегчения. «Ты не представляешь, как я рад видеть тебя живым».

Бран улыбнулся ему. «Ты хорошо сражался на Пайке».

«Ты смотрел?» - спросил Джон, как будто знал, кто такой Бран.

«Я видел, как ты сделал шаг вперед к тому, кем ты собираешься стать. Ты действительно сын своего отца». Джон, казалось, был счастлив, когда увидел Брана, и снова обнял его.

Когда Джон встал, он посмотрел на Рикона и Сансу, пытаясь сохранить улыбку. «Где Призрак?»

Рикон смутился: «Ты не видел его по дороге сюда?»

Джон растерялся: «Нет, а должен ли я был это сделать?»

«Бран сказал, что ушёл поприветствовать тебя».

«Я так и думал», - сказал Бран, - «но теперь, похоже, он все еще движется на юг. Я не знаю, почему».

«Он вернется», - заверил их Джон. Он отступил на несколько шагов и представил своих новых спутников. «Могу ли я представить Дейенерис Бурерожденную из дома Таргариенов, законную наследницу Железного трона...» Он казался озадаченным, как будто он просто что-то забыл. «Боюсь, я не могу вспомнить все ее титулы, но их много». Дейенерис улыбнулась ему, прежде чем сделать реверанс детям Старков.

«Для меня большая честь познакомиться со всеми вами», - сказала она им. «Ваш брат часто высоко отзывался о каждом из вас». Рикон, казалось, был единственным, кто проявил хоть какую-то вежливость, склонив голову. Бран молчал, а Арья просто улыбнулась ей.

Санса шагнула к ней и стала на целую голову выше ее, но при этом казалось, что они смотрят друг другу в глаза. «Я Санса из дома Старков, королева Севера. Добро пожаловать в Винтерфелл».

«Похоже, тогда знание о твоем возвышении было правдой», - сказала Дейенерис, не нарушая своей царственности.

«Другие лорды Севера и я чувствовали, что настало время перемен».

«Разве Джон был недостаточно хорош для них?»

«Что-то вроде того». Все чувствовали напряжение, повисшее в воздухе, когда они сталкивались, но, к счастью, кто-то снял его прежде, чем ситуация приняла плохой оборот.

«Джон!» - крикнул мужчина из толпы. Люди расступились, когда Сэмвелл Тарли шагнул вперед, выглядя настолько счастливым, насколько мог.

«Сэм!» - воскликнул Джон, бросившись к другу и осторожно обняв его. «Что ты здесь делаешь?»

«Можно сказать, что Цитадель - худшее место для людей, которые действительно хотят чему-то научиться. Поэтому я пришел сюда, чтобы помочь». Затем Сэм наклонился к уху Джона и что-то прошептал ему.

Джон просто кивнул, когда грубый человек, который пришел с ними, заговорил. «Сэмвелл Тарли», - сказал он. «Рад снова тебя видеть».

«Сир Джорах», - понял Сэм. «Ты выглядишь лучше, чем в Цитадели».

«Вы знаете друг друга?» - спросил Джон.

«Да, - подтвердил Джорах. - Он спас мне жизнь. Вылечил меня от серой хвори». Это вызвало некоторые хвалебные возгласы в адрес Сэма среди людей. Серая хворь, как предполагалось, была неизлечима.

«Простите», - вмешалась Дейенерис, - «вы сказали, вас зовут Сэмвелл Тарли?» Она, казалось, была очень обеспокоена.

«Да, я сын Рэндала Тарли, лорда Хорнхилла, вы его знаете?»

Она сначала не ответила, только выглядела подавленной. «Ты не знаешь, что с ним случилось?»

«Что-то не так?» - спросил Сэм.

«Простите», - вмешалась Арья. «Но холодно, и я уверена, что мы все это чувствуем. Можно нам занести это в дом?»

«Это звучит как хорошая идея», - сказал им Джон.

«Да, так и есть», - сказала Санса, - «в самом деле, почему бы нам всем не вернуться внутрь?» Санса повернулась к сопровождавшему ее стражнику. «Сообщи остальным лордам, чтобы они собрались в Большом зале».

«Санса», - сказал Джон, - «мы только что прибыли».

«Это не может ждать дольше, чем уже было», - твердо сказала она ему.

Когда Санса начала уходить, Рикон подошел к Джону, чувствуя себя плохо из-за того, что он собирался рассказать ему о своем мече. «Джон, мне жаль, но я сделал что-то, что разбило лезвие моего меча». Джон посмотрел на него сверху вниз, его глаза заметили пустые ножны.

«Что ты сделал?» - спросил Джон, озадаченный.

Рикон собирался рассказать ему о том, что он только что сделал, но понял, что Джону придется узнать еще много чего, прежде чем он ему расскажет. «Теперь, когда я об этом подумал, лучше рассказать тебе, когда у нас будет больше времени вместе».

«Я согласен», - сказал Бран, - «сначала нам следует пойти в Большой зал и разобраться с делами».

«Чёрт возьми, Бран!» - закричала Арья. «Какого чёрта ты на стороне Сансы?»

Бран просто посмотрел на нее так же, как он смотрел на всех, но Рикон чувствовал что-то большее за его глазами. «Верь в нее. Она ведь наша сестра».