Любовь лишь испытание
Кабинет Архитектора напоминал стерильную галерею: белые стены, голограммы спиралей на потолке, стол из матового стекла. Зонт сидел, сжимая в руках стакан воды, который ему велели держать «для стабилизации пульса». Вару где-то бродил по зданию - Архитектор разрешил ему исследовать этажи, словно давая ложное чувство свободы.
- Ты спрашивал, почему я выбрал именно вас, - Незнакомец, теперь «Архитектор», откинулся в кресле. На груди его пиджака мерцала булавка с логотипом- чёрное солнце, пожирающее себя. - Не ты и он. Вы. Пара.
Зонт потрогал браслет. Спираль на нём пульсировала в такт его сердцу.
- Мы... не пара.
- Пара - это не романтика, - Архитектор провёл пальцем по столу, и между ними возникла голограмма - два узла, сплетённые в бесконечную петлю. - Это баланс. Ты - страх без причины. Он - причина без страха. Вместе вы... - он сжал ладонь, и узлы слились в спираль. - Совершенство.
Зонт посмотрел на дверь, будто надеясь, что войдёт Вару со своей ядовитой шуткой. Но тишина давила.
- Любовь... - он прошептал слово, которое подслушал у Ромео.
- Любовь - лишь испытание, - Архитектор поднял палец, и голограмма рассыпалась на капли, как дождь. - Оно решает, станешь ты больше, чем продукт... или сгниешь, как они.
Он кивнул на стену, где промелькнули лица первых клонов - искажённые, с пустыми глазами.
- Но я... не люблю его.
- Ложь, - Архитектор усмехнулся. - Ты боишься его. А страх - это обратная сторона влечения. Ты дрожишь, когда он рядом, потому что он напоминает тебе... - он наклонился, и голос стал мягким, как яд. - Что ты жив.
Дверь распахнулась. Вару вошёл, держа в руках яблоко с надкушенным браслетом-спиралью.
- Скучный разговор, - он швырнул яблоко на стол. Оно покатилось к Зонту, оставляя липкий след. - Любовь, страх, бла-бла. Давай лучше я покажу тебе, как взломать их систему наблюдения.
Архитектор поднял бровь:
- Попробуй.
Вару достал скрепку, и через секунду голограммы в комнате исказились, заполнив пространство пиксельным дождём. В хаосе мерцающих точек Зонт вдруг почувствовал тепло - Вару стоял так близко, что их браслеты соприкоснулись.
- Видишь, Тряпка? - он прошептал, и спирали в его очках вспыхнули синим. - Чем ярче свет, тем страшнее тени.
Архитектор рассмеялся, словно наблюдал за игрой щенков.
- Прекрасно. Вы уже начинаете понимать.
Позже, когда они уходили, Вару сунул Зонту смятый чек из магазина робототехники. На обороте было написано:
«Любовь - это когда взламываешь систему ради чужой улыбки. »
Зонт спрятал бумажку рядом с засохшей мятой. Его сердце, вопреки всем стабилизаторам, билось так, будто хотело выжечь ответ на рёбрах.