Глава 16 Новый астр
Его приняли на курсы.
Тим так расстроился, что даже не обрадовался заверению отца, будто курсы начнутся лишь с октября.
Ну и ладно… Он все равно не будет на них ходить. Ведь теперь он стал астром, прошел этот сложный Х-барьер. У него начинается совершенно другая жизнь!
Ребята звонили ему: Кегля, Сашка, Мишка, даже тощий Димка, который иногда появлялся на Квадрате, – все они шепотом поздравляли его и желали еще больших успехов.
Селестина сказала, что над ним зажглись все звезды. Не одна, не две и не три. Вспыхнул весь небосклон – запылал яркими огнями далеких миров, сливаясь в единое радостное сияние.
Такого еще не бывало. Вернее, как сказал этот загадочный старик Йозеф, – не было очень давно. Невероятный случай!
И самое главное – Тим блестяще прошел испытание, и теперь есть надежда, что лунаты отстанут от него. В конце концов, победителей не судят.
Глава «сияющих» Йозеф вновь пригласил Тима в Дом Сияния, в свой кабинет с большими панорамными окнами, а Селестина, сопровождавшая новоиспеченного астра, объяснила, что окна эти выходят в разные города. Йозеф добродушно кивал, пока она рассказывала, а после усадил обоих на диван и провел с Тимом интересную и очень познавательную беседу: долго рассказывал об астрах, о двуликом мире, о тайных долинах и разведчиках. О Луне и лунатах. Об Астралисе. И все это время Селестина сидела рядом, облокотившись на жесткий кожаный валик дивана, молчала и тоже внимательно слушала. А Тим все думал, что эта долгая беседа, затянувшаяся на всю ночь, станет одним из самых счастливых мгновений в его жизни.
Наговорившись, глава семьи «сияющих» посоветовал парню отдохнуть пару деньков дома: поваляться на диване, посмотреть телевизор, послушать музыку – в общем, никакого умственного или физического напряжения. Тим был не прочь – чувствовал, что если сейчас не даст себе расслабиться, то просто взорвется! От сильных эмоций, переживаний и потрясений, от осознания своих новых, пока еще не совсем понятных возможностей.
Впрочем, самое главное то, что он теперь – астр. Двуликий. Как Морж. Как Селест. Как Алекс…
К вечеру, когда Тим, отдохнувший и посвежевший за три дня ничегонеделания, пришел в спортзал, первым, кого он увидел в большом зале, оказался Алекс. Лунат лениво бросал мяч в баскетбольную корзину. Как ни странно, рядом никого из его дружков не было.
Алекс, конечно, тоже его заметил, но занятия не прервал – сделал еще один удачный бросок.
Тим хотел пройти мимо, но медленно, с достоинством, – вроде как его не волнует присутствие этого идиота, да и никогда не волновало. Как вдруг Алекс, резко бросив мяч далеко в сторону, преградил ему дорогу. От неожиданности Тим чуть не налетел на него.
Некоторое время они молча изучали друг друга. Тим не спешил, ожидая, когда враг первым начнет разговор.
Так и вышло.
– Так ты теперь двуликим заделался? Поздравляю… Новый маленький астр. – Алекс криво усмехнулся. – Кто бы мог подумать. Хотя я всегда подозревал, что ты… такой. А уж после твоего суперпрыжка с моей крыши – уверился в пять секунд.
Тим смерил его долгим взглядом, постаравшись вложить в него все презрение, которое только мог накопить в душе за годы их знакомства.
– Да, я астр, – четко произнес он. – А ты, как я понимаю, лунат. То есть один из тех помешанных, что пытаются не пустить двуликих через свет луны, опутывающий Землю, словно паучий кокон. Ты из лунатов, которые не хотят признать, что Луна, дающая им силу, на самом деле такой же тюремщик для них, как и для астров. Знаешь, я тоже не удивлен, что ты оказался лунатом.
– Вижу, над твоей жалкой кучкой мозгов хорошо поработали. – Алекс не сдержал злой усмешки. – Только имей в виду, что это ты – отверженный. Астры – раса обиженных придурков. Такие, как мы, то есть лунаты, травят их и унижают, преследуют за малейшее действие против Закона Луны, за самое крохотное доказательство дурацкой веры в Звездный Мост. Все найденные астрами Расколы должны регистрироваться в лунатской земельной службе – с правом исключительного изъятия. Потому что у астров нет прав на Земле, где царствуют лунаты. Мы – у власти, а значит – свободны, вы же – всего лишь рабы.
– А почему это лунаты правят? – не выдержал Тим. – Зачем астры отдают им долины?
На лице Алекса появилось знакомое выражение – этакая скука напополам с разочарованием, словно бы он вдруг понял, что теряет время, общаясь с человеком, который не знает элементарных вещей, например, сколько часовых делений на обычном циферблате.
– А вот почему. – Алекс вдруг приблизился вплотную, и Тим еле сдержался, чтобы не отступить. – Вот почему, – повторил он. – Лунаты давно смекнули, что эти долины можно разрабатывать, пользуясь теми богатствами, которые дает нам природа. Но астры, как последние идиоты, все до единого помешаны на сказках про Звездный Мост, все ищут дорогу во Вселенную, хотят прорваться к любимым звездам, а на самом деле добывают для лунатов новые земли и рудники. Жалкие деньги, которые они получают за свои открытия, не стоят тех усилий, которые представители твоей расы затрачивают на разведку новых долин. Но вы как слепые кроты – все роете и роете, ищете и ищете. Ну так и продолжайте дальше, во славу Луны. – Алекс вновь усмехнулся, причем довольно злорадно.
Тим молчал, раздумывая над полученной информацией, половину из которой не совсем понял, но к сведению, конечно, принял. Расспросит потом Моржа поподробнее, что там такое творится с этими долинами.
Алекс кинул на него еще один злобный взгляд и повернулся спиной, показывая, что разговор закончен.
– А если астры и в самом деле найдут дорогу? – вдруг спросил вдогонку Тим. – Если Звездный Мост существует?
– Даже если бы такое случилось, – Алекс медленно развернулся, еще больше удивляя Тима своим желанием ответить, – такую полезную дорогу сразу бы конфисковали в целях безопасности. Транзит подобного масштаба вначале надо изучить, а уж потом бегать по нему в поисках инопланетных контактов. Не думаю, что Вселенная ждет астров с распростертыми объятиями. Как вы сможете прорваться сквозь междумирный барьер, если даже от земли оторваться не способны? Не можете парить в высоте, летать в небе…
– А лунаты что, все могут? – изумился Тим.
Этот вопрос Алекс даже не удостоил вниманием – развернулся и пошел по направлению к тренажерному залу, где его уже поджидал Илья, заинтригованный их беседой.
Когда пришел вечно опаздывающий Морж, Тим уже места себе не находил в раздевалке.
– Где ты ходишь?! – сразу же вскинулся он. – У меня куча вопросов! Башка трещит!
Венька окинул его насмешливым взглядом.
– Расслабляй башку почаще, – философски произнес он. – Сохраняй абсолютное спокойствие. Примерно как удав в окружении толпы маленьких, но очень злобных кроликов. А с вопросами поаккуратнее – меньше знаешь, крепче спишь… мудрость известная… хоть и ложная.
Тим чуть не взвыл – Морж опять ударился в разглагольствования и, как обычно, себе же противоречил. Когда он входил в кураж – так и сыпал загадочными фразами, а у всех слушателей тут же возникали стойкие суицидные настроения.
Впрочем, Морж и сам хотел поговорить – взял Тима за плечо и насильно усадил на лавку.
– Я невероятно рад, что ты теперь с нами, – тихо сказал он. – А то мы вечно проигрываем в этих «фисташках». А ты теперь в нашей команде на полных правах. Представляю, как твой приятель Алекс позеленеет от злости…
– Да в каких еще «фисташках»?!
– О, друг, тебе предстоит много чудесных открытий, – смакуя каждое слово, произнес Морж. – К примеру, наш старый добрый Квадрат. Раньше для тебя это была просто площадка для хороших прыжков, для наших детских игр в пятнашки. А теперь ты увидишь, какие там битвы иногда разворачиваются… Да-да, там происходят серьезные схватки, – добавил он в ответ на недоуменно-насмешливый взгляд Тима. – Жаркие, беспощадные драки. Особенно в те дни, когда серп Луны похож на добрый сказочный рожок, когда астры и лунаты обладают одинаковыми возможностями. И не дай звёзды тебе попасть на облюбованный Квадрат в полнолуние, когда проклятые лунаты устраивают там свои полеты.
– Кстати о полетах! Это правда, что… – начал Тим, но Морж его перебил:
– Давай сейчас сосредоточимся на тренировке, а вечером я тебе все расскажу. Впрочем, ты сам все увидишь и оценишь. Не могу дождаться, чтобы посмотреть на твою реакцию. – Он не сдержался и коротко хмыкнул.
– Ну один вопрос можно еще?
– Валяй, – вяло махнул Морж, одновременно облачаясь в свои любимые, порядком затасканные, серые спортивные штаны с красными полосками. – Но только один!
– Скажи, Венька, – начал Тим, наблюдая, как друг не спеша зашнуровывает кроссовки, – а как же ты ни разу не обмолвился мне про свою, э-э, сущность? Вроде как ты астр и все такое? Мы же с тобой так давно дружим? А ты никогда.
Морж глянул на него снисходительно.
– Удивляюсь я тебе, – с чувством сказал он. – Неужели ты думаешь, что подобное можно скрыть? Нет.
– И никто из ваших двуликих не переживает о том, что можно случайно раскрыться?
– Из наших двуликих, – улыбаясь, поправил Морж. – А чего переживать, если простые люди практически не видят нас, когда мы в силе. Вот я бегу по мостовой. Ночью. Хорошей, звездной ночью. Навстречу мне двигаются люди: группы, парочки, просто одинокие прохожие. Они не видят меня, потому что я не хочу, потому что я в это время ДРУГОЙ. Я безлик для них. Прозрачен и чист, как горная вода. Они смотрят сквозь меня, я их не интересую, потому что я – не с ними в это время, не на их земле. Я – астр. Понимаешь?
Тим задумчиво глянул на друга. Ему вдруг припомнилось, как Венька, бывало, неожиданно исчезал после их прогулок на Квадрате… Выходит, тоже бегает по звездным дорогам. Хорошо же ему, никто не видит. Тиму не всегда так везло. Постой– ка! А ведь в ту злополучную ночь, когда Алекс с дружками заставили его выпить стакан какого-то странного зелья, он их всех видел! Хотя тогда была звездная ночь, да и вся компашка, судя по всему, лунаты. Конечно, тогда они были не в полной силе… Но Селестина! Ее он тоже видел!
Тим не замедлил сообщить об этом другу.
Морж встал, закрыл шкафчик, потянулся – аж кости хрустнули, и лишь затем произнес:
– Понимаешь, Тим… Короче, с тобой не все просто. В общем, иногда ты нас видел. Да что там, частенько. Поэтому приходилось немного память твою «подчищать». Да не смотри так, ты же не знаешь главный закон – о невидимости. Ты же был безликим, поэтому к нашим «астральным» делам не допускался. Конечно, из-за того, что ты нас видел, мы знали, что ты можешь стать двуликим, просто твои родители… в общем, почему– то не захотели провести тебя через Х-барьер, чтобы открыть твои ночные силы. И знаешь, мы с ребятами здорово переживали бы, окажись ты вдруг лунатом. Но я знал, что ты астр… Чувствовал. И Волков, кстати, наверняка чувствовал. Возможно, именно поэтому он тебя постоянно задирает.
Морж вдруг скосил глаза в сторону и наморщил нос. Тим насторожился: Венька всегда так делал, когда хотел схитрить или раздумывал над чем-то особо важным.
– Давай, договаривай! – тут же потребовал Тим.
– Знаешь, друг… – Морж замялся, вызвав у Тима еще большую заинтересованность, – далеко не все люди видят двуликих. Даже не так – никто не видит двуликих ночью, когда Луна или же звезды дарят им свою силу. Никто и никогда, за редким исключением. Все дело вроде как в изменении пространства, это что-то, связанное с более быстрым течением времени… Извини, брат, я не сильно разбираюсь во всех этих тонких материях. Так вот… если простой чувак, иначе говоря – безликий, видит людей или же какие-то вещи, которых быть не должно… Ну вроде как на месте своего дома ты неожиданно видишь роликовую дорожку, хотя всю жизнь там находилось крыльцо, входная дверь и прочее…
– Точно! – вдруг перебил его Тим. – Раз я влип в серьезную переделку… увидел дом, которого раньше не было. Я еще подумал – быстро же построили, ведь не стоял он там раньше, и вдруг проступил! Я даже перелез через забор, чтобы удостовериться… Но потом пошло сплошное кино: трое каких-то мужиков погнались за мной, приперли к стенке и все спрашивали про этот дом.
– Что спрашивали? Когда?! – округлил глаза Морж. – Почему раньше не рассказывал?!
– Боялся, что не поверишь, – пожал плечами Тим. – Я вообще посчитал, что это кошмарный сон. Один из них даже советовал меня убить, но второй решил понаблюдать за мной… Потом была вспышка – и все.
– Какая вспышка? – переспросил Морж. – Вроде как полоснули светом по лицу? Яркой лампочкой в глаз, да? Словно фонариком да под самую кожу?
– Ну да… – протянул Тим, озадаченный столь правдоподобными сравнениями. – Ты откуда знаешь?
– Память тебе стирали, – кивнул тот. – Причем набело… Погоди, тогда почему ты помнишь, а?!
– Да, помню все до черточки, – подтвердил Тим. – И дом этот особенно…
– Это странно. – Морж выглядел очень удивленным. – Получается, на тебя не действует лунный свет…
– О, этот мужик так и сказал! – обрадовался Тим. – Точка в точку.
– Чего радуешься? – осадил друга Морж. – Его на прицел какая-то лунатская спецслужба взяла, а он доволен.
– А что мне, плакать, что ли? – огрызнулся Тим. – Откуда я знал, что они за мной погонятся.
– В принципе, пока переживать нечего, – успокоил его Морж. – Лунаты и так уже знают, что ты – потенциальный разведчик. Астральный разведчик, что радует лично меня. Это редкий и невероятно крутой дар. Даже будучи астром, ты можешь опасно разбогатеть. Кстати, не забудь тогда про своего старого и преданного друга Моржа… Но я совсем не удивлюсь, если за тобой вскоре придут.
– Кто придет? – испугался Тим.
– Как кто? Ясно, кто… Разведслужба – вербовать в свои ряды. Не лунатская, а наша, астральная. Впрочем, – тут Венька лукаво усмехнулся, – у тебя самого есть приличные связи среди разведчиков и разведчиц… А я-то все думал, – вдруг, перебивая сам себя, воскликнул Венька, – чего это Волков на тебя вызверился! Ты ведь знаешь, у него батя – сильнейший лунатский разведчик, причем один из самых влиятельных, а вот сынку меньше повезло… Короче, Алексу приходится мистику применять, чтобы войти в новую, открытую астрами долину вместе с остальными лунатами. И тут вдруг ты – даже без Х-барьера видишь разные двуликие постройки, дома странные… И мистика не требуется. Да, все-таки советую тебе соблюдать осторожность. Он же тебя сожрет теперь. Особенно если ты пойдешь по тропе астроразведчика и пройдешь подготовку… Слушай, вот будет высший класс! Представляю себе.
– Слушай, и давно ты стал сам с собой разговаривать? – обиделся Тим. – Лучше бы объяснил подробнее.
Венька будто очнулся.
– Ты мне сколько вопросов хотел задать, один? А я тебе уже на два десятка разболтался. Сейчас Валерьич сюда как нагрянет, и придется дополнительно напрягаться…
– А я уже здесь.
Друзья в один прыжок вскочили со скамейки.
– Двадцать кругов вокруг здания, – деловито произнес тренер. – И, если майки не будут мокрыми, – еще по сотне отжиманий в три захода… нет, лучше в пять. Может, пройдет охота языками трепать вместо реального дела!