Забвение Миров

Огромный пласт истории и культуры буквально залёг под ногами Андрея. Он бесцельно бродил по улицам Самри, разглядывая праздничное убранство перед «Золотым»: дома, таверны, лавки ремёсел, одежду прохожих, большие жернова, установленные на одной из улиц, арки с сигнальными колоколами. Сами колокола были украшены витиеватыми узорами, изображениями Драконов и письменами, которые он частично начинал понимать. Он ещё долго говорил с Гохусом в тот день, выкурив всю пачку сигарет, единственную, что у него была. И когда пришёл на следующий день, то Гохус предложил ему трубку, но Андрею не понравилось. Отличный повод бросить курить.

Для Гохуса Аркс стал чистым листом, планетой, на которой люди едва выбрались из пещер и изобрели колесо, ещё совсем молодой. И благодаря ему история планеты строилась вокруг Драконов. Первые Драконы плохо управляли собой, обращались повторно в первые сутки после первого обращения, оставаясь в таком облике до конца своих дней, тогда Гохус вывел Дракона-вожака, который управлял всеми. Только со временем этот Дракон приобрёл золотой окрас, а после пяти столетий в небо взмыл первый Королевский Золотой. «Свят твой род!» – так здесь приветствовали друг друга, отдавая дань предкам-Драконам. В каких-то семьях ген Дракона умирал, в каких-то креп и эволюционировал. Естественный отбор Гохус называл лучшим инструментом мутации, который придумала сама природа. Он просил не говорить ничего другим, хотя бы временно. Святой Прародитель оказался простым учёным, почти злодеем в глазах потомков, почти гением в глазах учёного сообщества, если бы таковое его окружало. Его целью было вывести идеального Дракона с максимальным количеством возможностей и размножить его, но «нет предела совершенству», да и Гохус не вечен. Андрей подозревал, что Гохус присматривался к нему не как к венцу своего творения на данный момент, а как к человеку, который продолжит его дело. Только как? Андрей весьма далёк от генетики и биологии. Гохус не отсиживался в соборе или в другом мире, участвовал в боях, рискуя погибнуть в каждом из них, что делало ему честь, но ставило под угрозу эксперимент. Оставалась мама, она получила пенициллин, не просто вырастила грибок, а смогла дистиллировать с помощью подручных средств. Но мама тоже не вечна. Кровь. Он всё время забывал, что Гохус подарил ей долгую жизнь и ген, способный обращать людей в Драконов. Теперь кровь матери была дороже золота и разбазаривать её на освобождение душ было расточительством. Гохус предлагал проверить в следующей битве возможность того, что Андрей унаследовал от матери «дар Брэмов», так он называл способность освобождать души. Андрей же был согласен с отцом, что это бесполезный дар.

– Хочешь переведу?

Маша подошла к нему со спины, Андрей обернулся, оглядывая её. Она смотрелась странно в местной одежде. В платье, синем душегрее и без косметики она оказалась натуральной блондинкой, за это время её волосы должны были отрасти и показаться корни натурального цвета, но тёмных корней не было. Белый Дракон.

– И тебе привет, – сухо отозвался он.

– Это что-то вроде песни, – она подошла к колоколу и провела по узорам. – Это мелодия, темп, в котором её надо петь, – сообщила она. – А здесь, – она провела пальцами по символам, – текст. Кира говорит, что на «Золотого» её будут петь все местные. Сначала они поют панихиду, – она начала говорить текст, проговаривая его на русском, а затем на всеобщем: «Горе помнящим, /gauré memoria/

Горе забывшим, /gauré oblitus/

Горе живым, /gauré vivus/

Горе павшим воинам, /gauré cecidit bellatores/

Жёнам и матерям, /uxores que matres/

Сиротам и осквернённым, /orphani que polluti sunt/ –

потом поют хвалу и напутствие:

Око Дракона – защита для душ, /apud Draco ops gratia anima/

Свят Король Золотой /sanctus rex aureus/

И потомки его. /que descendentem suus/

Свят наш род. /sanctus noster genus/

Гордость великих, /superbia grandis/

Гордость предков, /superbia maiores/

Гордость матери и отца, /superbia matres que pater/

Свят великий наш Прародитель, /sanctus grandis noster progenitor/

Храбрым будь, Дракон, в небесах /fortis esse Draco in caelum/».

Маша остановилась и перевела взгляд на Андрея.

– Sanctus tuus genus, rex Draco[1], – улыбнулась она.

– Sanctus tuus genus, [2]– он отзеркалил её улыбку.

– Вот видишь, у тебя неплохо выходит, – похвалила она.

Андрей поёжился и набросил на голову капюшон куртки, расшитой узорами, которые были нарисованы на колоколе, пошёл снег. Холодные снежинки, попадающие за шиворот, быстро таяли и становились водой, вызывая дискомфорт. Неприятно ходить в мокрой одежде.

– Как дела с планом? – спросила Маша.

– Нормально, – Андрей поиграл плечами, пытаясь хоть как-то избавиться от ощущения мокрых капель, сползающих по спине. Чёртов снег. – Разделимся на две группы: одна атакует через основной портал, вторая зайдёт с тыла.

– Неплохо. А я так и не нашла Воронина, найдёшь его, не тронь, он мой!

Андрей едва сдержался, чтобы не засмеяться.

– Твой? – он поднял бровь, пытаясь перевести тему.

– Мой.

– А он знает? – поддразнил он.

– О, – застонала Маша. – Перестань.

– Маш, а если серьёзно. Насколько я знаю, у тебя никого не было. Неужели за столько лет не нашёлся никто особенный, кто бы покорил твоё сердце?

– Ты точно хочешь обсудить это сейчас? – возмутилась она. Андрей строго взглянул на неё, подтверждая свои намерения. Она шумно выдохнула и произнесла, – особенных много, нормальных мало, я сама особенная.

– Тебе не нравится быть Драконом?

– Нравится, – возразила она. – Только даже среди Драконов я особенная, они все смотрят на меня, как на диковину, экспонат в музее, скоро на сувениры разбирать начнут, как и Кирилла с Марианной, хотя её тяжело застигнуть врасплох – быстрая, чертовка.

– Ты просто устала, – подытожил Андрей.

– Может быть. Дашь мне отпуск?

– С каких пор мы поменялись ролями?

– Наверное, с тех пор, как попали сюда.

– Хочешь обратно?

– Скучаю по дому. По моим шкафам с книгами, пледу, кровати, даже по занавеске в ванной.

– Да, ты действительно сентиментальна. Что ж, я планирую закрыть эту дыру в небе, отрезать их от нас. Когда это случится, ты можешь вернуться.

– А барьер?

– Есть пара идей на этот счёт. Либо вторым порталом воспользуемся.

– Мы не нашли второй портал, – напомнила Маша.

– Вообще-то нашли, – ответил Андрей. – Он недалеко от того через который отправим вторую группу.

– А как же город? Должен же кто-то его защищать. А если они придут сюда?

– Не до этого будет. У наших противников найдутся другие проблемы, которые нельзя будет отложить, им будет не до города.

Маша подняла бровь.

– О, ты теперь в его секте! – воскликнула она. – Как он тебя убедил? Он тебе взятку дал?

– Всё сложно, Маш.

– А когда было просто? Никогда не бывает. Найди уж слова, объясни, будь так добр.

– Перестань язвить. Я думаю, что он прав. Это наша война, всегда нашей была и нашей останется. Мы должны сражаться здесь и сейчас, а не когда они придут на Землю и превратят её в пепел. А рано или поздно это случится. Да, с Драконами, – он осёкся, но потом продолжил, подбирая слова, – всё сложно. И непонятно, Воронин то ли злодей, то ли праведник, то ли Бог. Мы не знаем, какие мотивы стоят за его опытами и поступками.

– Ты его оправдал и простил.

– Думай, что хочешь.

– Благими намерениями вымощена дорога в ад, – напомнила Маша.

– Я помню, – Андрей отвернулся, её б энтузиазм да в мирных целях. – Но у него не полетело всё к чертям. Посмотри на нас, на себя, меня, Алису, мою маму – кроме войны, одни сплошные плюсы.

– Нас только забыли спросить!

– Перестань, – пробормотал Андрей. – Мы идеальные существа, останемся здесь и построим этот мир заново, как наши предки когда-то построили жизнь на Земле. А если захватчики вернутся, то мы сможем отбить угрозу.

– Ты делишь шкуру неубитого медведя, – Маша раздражённо выдохнула, раздувая ноздри и выпуская струйку пара в воздух. – Знатно он промыл тебе мозги.

– Ты не понимаешь, – прошептал Андрей. – Когда его не станет, кто-то должен продолжить его дело или хотя бы помнить о том, как всё началось и почему это произошло. Нельзя повторять ошибки прошлого.

– Он точно промыл тебе мозги.

– Спокойная жизнь сделала нас трусами и лентяями, мы забыли, что такое банальное сострадание. Эти Драконы и люди жили здесь четыре столетия, они боролись, хотя понимали, что проиграли, отбивали атаку за атакой, но держались и держатся до сих пор. И ни один из них не колебался, не подумал бежать. Это был их собственный выбор, когда-то давно они его сделали и придерживаются, несмотря на то, что сменилось несколько поколений. Почему дети тех, кто остался, не считают себя преданными предками за их выбор? Мы не особенные, Маш, не свободные в решениях и убеждениях, мы просто трусы. А если ты чего-то не понимаешь, так перечитай текст, – он зло ткнул в колокол пальцем, указывая на письмена.

Раздался тяжёлый звон колокола со стены. Следом за ним подали голос другие колокола. К колоколу, у которого они с Машей беседовали, подбежал мужчина и, бросая быстрое «Sanctus tuus genus»[3], зазвонил в колокол.

Андрей сбросил с себя куртку, ботинки, джинсы и рубашку.

– Никого не принуждаю, никого не зову, делайте всё, что хотите...

Он разбежался, подпрыгнул, обратился в воздухе, расправил тяжёлые крылья и взмыл в небо.

За пределами стены к нему присоединился красный Дракон, Гохус, следом за ним на крыло встали жители Самри. Их было не больше трёх сотен: красные, чёрные, коричневые, зелёные, синие. Отец прибыл через пару минут. А в это время из портала в небе вылетали светло-голубые полуистлевшие Драконы. Андрей смотрел на захватчиков, на Драконов и всадников, укутанных в тёмные одежды, излучающих слабое голубоватое сияние. Они были реальны, если до этого у него и оставались сомнения, то теперь их не осталось. Мертвецы определённо превосходили численностью. Андрей попробовал пробраться в разум мёртвых Драконов, но не увидел там даже зачатков сознания, только простейшие двигательные функции и дыхание огнём. Они были мертвы внутри, ими управляли всадники, направляли с помощью вожжей и длинных посохов, как погонщики.

– Зови своих, – скомандовал Гохус.

– Нет, – ответил Андрей.

Гохус вопросительно выгнул бровь и оглянулся на город.

– Они должны выбрать без принуждения. Они пошли за мной по велению инстинкта, теперь они должны сделать выбор разумом. Это сложно, я как-нибудь объясню, какое малодушное и эгоистичное наше поколение. Им необходимо самим понять, что протест ради протеста – это глупо.

Гохус лишь кивнул в ответ и дал сигнал чёрному Дракону на активацию щита над городом.

– Готов? – голос отца дрожал от волнения. Андрей не участвовал в боях, и тревога отца за сына была буквально осязаема.

– Да, – твёрдо ответил Андрей.

– Аciem, [4]– скомандовал Павел.

Драконы выстроились двумя плотными клиньями перед щитом города. Павел занял лидирующую позицию в первой шеренге, Андрей последовал его примеру и занял позицию во второй шеренге. Он сможет! Обязательно сможет! Он ведь Королевский Золотой. Стратегию боя обсуждали неоднократно, осталось только воплотить её в жизнь.

У захватчиков не было определённого строя, они хаотично разлетались по небу, опускались к земле, топили своим дыханием снег, поджигали деревья, а у самого портала на самом большом Драконе парил всадник, который координировал действия. План у него определённо был. Павел рассказывал о том, как несколько раз побеждал руководителя колонны и захватчики отступали. Судя по размерам, ныне мёртвый Дракон когда-то был Королевским Золотым, по цвету чешуи это невозможно было определить, поскольку сейчас она была тускло-серой с отсветами голубого сияния.

Первый залп ярко-голубого пламени был похож на штормовую волну, его произвели сразу несколько мёртвых Драконов. Пламя обжигало, и Драконы чувствовали этот жар, способный им навредить. Наверняка существовал предел температур, который могли вынести Драконы со своей бронёй, но пламя, исторгаемое из пастей мертвецов, было болезненным и смертельным. Андрей выдохнул алое пламя, отбиваясь от атаки. Два огненных потока встретились в воздухе, образуя стену между Драконами. Свой огонь не был горяч для него, поэтому он бросился вперёд, прорезая крыльями пламя и производя новую атаку. Пламя охватило мертвецов, и они вспыхнули, словно спички, и пали с небес, рассыпаясь на пепел.

Сила пьянит. Успех окрыляет. Первый успех в бою придаёт смелости. Стройная шеренга Драконов последовала за Королевским Золотым. Прорвавшись сквозь стену огня, Драконы атаковали захватчиков, выжигая их ряды. Драконы верили в своего Королевского Золотого, шли за ним. Отец больше не тревожился, он гордился. Гохус ликовал. Это могла бы быть победа, безоговорочная и такая необходимая...

Из портала пришло подкрепление, организованное и многочисленное. Вновь прибывшие отличались от первой волны атакующих: они были целые и сияющие, с сильными крыльями и живыми всадниками. Живыми! Единственными живыми в армии мёртвых были Видящие. Живой разум, способный к стратегии, а не только к выполнению приказов.

– Их надо отбить! Они живые!

– Они служат врагу! И делают это добровольно! – возразил отец.

– Ты не знаешь точно!

– Никогда нельзя знать точно! Нужно лишь сражаться! Они нападают, мы отбиваемся, это поле битвы! Промедление равно поражению!

Отец был прав, но сострадание делало своё дело. Сомнение в сердце Королевского Золотого ослабило его атаки, остудило пыл. Живые начали сдавать позиции, и теперь захватчики оттесняли Драконов к городу, производя точные удары по шеренгам сопротивления. Отчаяние проникало в сознание Драконов, сковывало их движения и разум. Это поражение...

– Gauré memoria, [5]– затянул Гохус. – Gauré oblitus.[6]

– Gauré vivus, [7]– подхватил Павел.

И через несколько секунд хор Драконов разразился пением...

Песня лилась в небесах, обрушиваясь на землю, отражаясь эхом от гор. Это не просто песня, это гимн, гимн павших и живых. Эмоциональный фон Драконов выравнивался, появилась концентрация внимания. Они пели, сливаясь в единый разум, поддерживая друг друга, убеждая в храбрости, напоминая, для чего они сражаются.

Первым в небо поднялся чёрный Дракон Албин, парнишка из Замбии. Следом в небо взмыл Кирилл, прорезая крыльями щит над городом и снимая его. После него на крыло встал каждый, кто мог обращаться. Всякий, кто слышал гимн и понимал его, пусть не разумом, но сердцем, поднялся в небо, чтобы биться за свободу своего народа.

– Fortis esse Draco in caelum!

«Храбрым будь, Дракон, в небесах». Не золотой, не Королевский Золотой, а каждый Дракон.

– Чёрт с тобой! – Маша отбила атаку нападавшего мертвеца с криками, адресованными Андрею.

Драконы-защитники, воины, верные своему народу, своей семье, своему сердцу. Единственное, что важно сейчас, – вера в себя, в справедливость и в жизнь.

Новая атака была мощной и слаженной, Драконы действовали как единый живой организм, отбивая атаки, выстраивая барьеры из огня, поражая противника.

– Лови её!

Белый Дракон пролетел над всадницей, сталкивая ту с мёртвого Дракона. Андрей среагировал молниеносно, он спикировал и подхватил упавшую всадницу, выдыхая пламя в сторону мертвеца, пытающегося атаковать его. Встретив острый взгляд ясных голубых глаз Видящей, он только ухмыльнулся и передал её в лапы коричневого Дракона.

– Следующая!

Маша уже несла в своих лапах следующую Видящую, мёртвый Дракон преследовал их в надежде отбить всадницу. Андрей нырнул под брюхо Маши и, резко выпустив пламя, спалил мертвеца, тот стал заваливаться на бок и падать на землю, а коснувшись земли, рассыпался пеплом. Новую пленницу подхватил Кирилл. Другие Драконы, видя, что делают Андрей и Маша, последовали их примеру. И когда численность мертвецов стала в два раза меньше живых Драконов, из портала послышался гонг, возвещающий об отступлении.

Мертвецы убегали резво, они бросали бой и сразу же мчались к порталу. Драконы догоняли их, отбивали живых всадниц и уничтожали мёртвых. Один бой, и такой большой урон врагу. Но сколько их ещё там, по ту сторону портала? Миллионы? Сотни миллионов? Миллиарды? Десять тысяч Драконов не в силах побороть такую большую армию. А значит, нужно обезглавить врага, чтобы победить.

[1]Свят твой род, король Драконов.

[2]Свят твой род.

[3]Свят твой род.

[4]Стройся!

[5]Горе помнящим.

[6]Горе забывшим.

[7]Горе живым.