16 глава. Тело
Холодный ветер хлестал лицо, срывая капюшон с головы. Астра резко взмахнула крыльями, чувствуя, как мышцы натягиваются, протестуя против нагрузки. Управлять ими оказалось не так просто, как она думала.
Каждое движение давалось с трудом — даже просто поддерживать равновесие было сложнее, чем она представляла. В воздухе её тело ощущалось другим: легче, но при этом требующим невероятного контроля.
Солдат внизу наблюдали за её тренировкой, стоя на страховке. Ханджи что-то быстро записывала, Эрвин стоял, скрестив руки на груди, а Леви...
Астра заметила его сразу.
Он стоял чуть в стороне, не подавая виду, что наблюдает, но она чувствовала его взгляд.
Ты избегаешь меня, но всё равно смотришь, Леви...
Она развернулась в воздухе, собираясь сделать ещё один круг, когда вдруг...
Выстрел!
Громкий звук разорвал тишину.
Астра вздрогнула, потеряв контроль. Её тело дёрнулось в сторону, крылья сложились, и она рухнула вниз.
Но она не ударилась о землю — едва коснувшись поверхности, она смогла вытянуть руки и перекувыркнуться, приземлившись на одно колено.
Вокруг уже поднялась паника.
— Что случилось?! — голос Ханджи перекрывал шум.
Солдаты сбежались в одну точку.
Астра поднялась и кинулась туда же.
Посреди внутреннего двора лежало тело.
Солдат.
Лицо было скрыто тенью, но крови вокруг было слишком много, чтобы надеяться на чудо.
— Он мёртв... — тихо сказал кто-то.
Сердце сжалось.
Но больше всего тревожило другое.
— Где оружие? — резко спросил Эрвин.
Все переглянулись.
Рядом с телом не было ни ружья, ни пистолета, ни даже гильзы.
— Какого чёрта?!
Солдат убит, но оружие пропало.
Кто-то пробрался на территорию, убил человека и исчез, не оставив следов.
Леви молча осматривал местность, сжимая кулаки. Его губы сжались в тонкую линию.
Астра перевела взгляд на тело.
Что здесь произошло?
Кто-то целенаправленно убил этого солдата... но зачем?
Что они искали?
И нашли ли?
Тяжёлая тишина повисла над внутренним двором.
— С этого момента усиливаем охрану здания, — твёрдо сказал Эрвин. — Должны выяснить, кто это сделал и чего хотел.
Леви тихо выдохнул и посмотрел на Астру.
Она чувствовала — это был только первый шаг к чему-то гораздо большему.
Напряжение висело в воздухе, словно тяжёлый туман перед бурей. Все солдаты стояли в оцепенении, не отводя взгляд от безжизненного тела, которое уже начинало остывать.
Астра сделала шаг вперёд, но кто-то мягко схватил её за запястье.
Леви.
— Не лезь, — его голос был низким и жёстким, но пальцы держали её не грубо, скорее предостерегающе.
Она медленно подняла голову, встретившись с его взглядом.
— Мне нужно знать, что происходит, — её голос был твёрдым.
Он смотрел на неё секунду, потом медленно разжал пальцы, но не отошёл.
— Тело осмотрят, но оружие исчезло, — вмешался Эрвин. — Это не нападение извне. Кто-то внутри крепости либо спрятал его, либо передал дальше.
— Значит, среди нас есть предатель? — спросил Жан, который подошёл ближе, хмурясь.
Эрвин ничего не ответил, но его молчание сказало больше, чем слова.
Леви развернулся и оглядел солдат.
— С этого момента патрули удваиваются, все входы и выходы под контролем. Мы найдём того, кто это сделал.
— Нам нужно понять, что искал этот человек, — добавила Ханджи, записывая что-то в свой блокнот.
Астра крепче сжала руки в кулаки.
Она всё ещё чувствовала жар в теле после тренировок, но теперь к нему добавилось что-то новое — тревога, адреналин, ощущение надвигающейся угрозы.
Она вспомнила тот момент, когда была в воздухе, когда услышала выстрел.
Казалось, что цель была не солдат.
А она.
Этот выстрел был сделан не случайно.
— Я хочу проверить территорию, — сказала она внезапно.
Леви снова посмотрел на неё, нахмурив брови.
— Ты едва стоишь на ногах.
Она сверкнула глазами.
— Я в порядке.
— Нет, ты чертовски не в порядке.
Он шагнул ближе, и Астра ощутила его тепло.
— Тебе нужно отдохнуть.
Она хотела возразить, но он уже повернулся к Эрвину.
— Я прослежу за этим, — сказал капитан, избегая её взгляда.
— Хорошо. Астра, отдохни. Завтра начнём поиски, — добавил командующий.
Она понимала, что спорить бессмысленно.
Крепость больше не была безопасной.
Кто-то следил за ней.
И скоро этот кто-то снова сделает ход.
Солдаты разошлись, но напряжение не уходило. Казалось, что воздух пропитан тревогой. Кто-то внутри крепости нарушил их хрупкую безопасность, и теперь никто не мог сказать, кто окажется следующим.
Астра всё ещё стояла на месте, наблюдая, как тело погибшего уносили. Кровавый след на каменных плитах быстро впитался, но образ застывших глаз мёртвого солдата отпечатался у неё в голове.
— Астра, — Леви окликнул её, стоя неподалёку.
Она повернулась.
— Пойдём.
В его голосе не было приказа, скорее усталость и некая… забота?
Она хотела возразить, но понимала — Леви не отстанет.
Когда они вошли в его комнату, Леви первым делом закрыл за собой дверь и прислонился к ней, скрестив руки.
— Садись.
Астра закатила глаза, но подчинилась.
— Я в порядке, — начала она.
— Ты говоришь это слишком часто, — сухо ответил Леви.
Он подошёл ближе, остановился перед ней. В его глазах не было прежней жёсткости, но и мягкости он не позволял себе.
— Кто-то хочет убить тебя, Астра.
Она подняла на него взгляд.
— Ты не можешь быть в этом уверенным.
— Не могу? — он усмехнулся. — Выстрел прозвучал именно в тот момент, когда ты была в воздухе. Думаешь, совпадение?
Она замерла, осознавая, что он прав.
— Но зачем?
— Вот это и нужно выяснить, — он сел напротив. — А пока что ты остаёшься под наблюдением.
— То есть ты хочешь сказать, что я теперь под стражей?
— Я хочу сказать, что с этого момента ты не остаёшься одна, — его голос был твёрдым.
Астра вздохнула.
— Леви…
— Спорить не буду.
Она сжала губы, понимая, что всё равно не переубедит его.
Леви чуть склонил голову, разглядывая её.
— Ты плохо выглядишь.
— Спасибо, — фыркнула она.
— Ты не спала восемь дней, Астра.
Она отвела взгляд.
— Не могла.
Леви промолчал. Затем встал и взял с полки чашку.
— Пей.
— Что это?
— Чай. Успокоительный.
Она взглянула на него с подозрением, но всё же взяла чашку.
— Ты меня отравить решил?
Леви только закатил глаза.
— Просто пей.
Она сделала глоток. Тёплая жидкость разлилась по телу, принося едва уловимое облегчение.
Молчание между ними растянулось, но оно было не напряжённым, а странно уютным.
— Ты снова избегаешь меня, — вдруг сказала Астра.
Леви не шевельнулся, но по тому, как напряглась его челюсть, она поняла, что задела его.
— Я не избегаю.
— Да? Тогда почему не смотрел мне в глаза всю неделю?
Леви медленно поднял взгляд.
Их глаза встретились.
— Я был занят.
— Ага, конечно.
Он не ответил.
Астра вдруг ощутила, как сердце пропустило удар.
Она знала, о чём он думает.
О том, о чём думала и она.
О том поцелуе.
Леви первым отвёл взгляд.
— Спи, — сказал он тихо.
Она не возразила.
Но даже когда лёгкий сон накрыл её, последнее, о чём она думала, были не страх и не тревога.
А тепло губ Леви.
Ночь накрыла крепость плотным покрывалом темноты. Свет факелов бросал тени на каменные стены, а снаружи, за её пределами, ветер шуршал листвой, создавая ощущение хрупкого спокойствия.
Астра лежала на кровати Леви, укутавшись в одеяло, но сон не приходил. Она ощущала запах чая, дерева и чего-то ещё… чего-то, что напоминало ей капитана.
Он сидел рядом, опершись локтями о колени, слегка сгорбившись. В его глазах отражался тёплый свет лампы, но сам он оставался замкнутым, словно его мысли были далеко отсюда.
Астра слегка повернула голову.
— Ты не спишь?
Леви даже не шевельнулся.
— Нет.
— Почему?
— А ты?
Она пожала плечами.
— Просто не могу.
— Тогда у нас одна проблема на двоих, — сухо бросил он.
Наступила тишина.
Где-то снаружи раздался звук шагов — кто-то проходил по коридору. Астра невольно напряглась.
Леви заметил это.
— Спокойно, — тихо сказал он.
Она глубоко вдохнула и выдохнула.
— Ты думаешь, я была их целью?
Леви молчал.
Но именно это молчание дало ей ответ.
— Почему?
Он провёл рукой по лицу, будто собираясь с мыслями.
— Либо кто-то хочет сорвать эксперимент, — наконец сказал он. — Либо... ты кому-то не угодила.
Астра нахмурилась.
— Я не думаю, что у меня есть враги.
— У каждого они есть, — спокойно ответил Леви.
Она задумалась.
— Может быть, это разведчик? Кто-то из своих?
— Это худший вариант.
Астра посмотрела на него.
— Почему?
Леви чуть склонил голову.
— Потому что, если это так, значит, у нас больше проблем, чем мы думали.
Она почувствовала холодок.
Леви смотрел прямо на неё.
— Астра…
Она моргнула, ожидая продолжения.
— Ты понимаешь, что теперь всё изменилось?
— В каком смысле?
— Ты не просто солдат. Теперь ты… объект.
Она сжала губы.
— Ты про эксперимент.
— Да, — он откинулся назад, скрестив руки. — А значит, многие захотят тебя либо заполучить, либо уничтожить.
Она отвела взгляд.
— Прекрасно.
— Именно поэтому тебе нужно быть осторожнее, — Леви говорил спокойно, но в его голосе звучала твёрдость.
Она не ответила.
Снова раздался звук шагов.
На этот раз они остановились прямо за дверью.
Леви мгновенно напрягся.
Астра тоже почувствовала, как по её коже пробежал холодок.
Он жестом велел ей оставаться на месте, затем медленно встал, стараясь не издавать ни звука.
Пауза.
Мгновение.
Затем раздался стук.
Астра вздрогнула.
Леви молча подошёл к двери.
— Кто?
За дверью повисло молчание.
Потом:
— Это я.
Астра узнала голос Жана.
Леви взглянул на неё. Она лишь пожала плечами.
Капитан приоткрыл дверь.
— Чего тебе?
Жан выглядел напряжённым.
— Я заметил что-то странное.
— Говори.
Жан бросил взгляд на Астру, словно не был уверен, стоит ли говорить при ней.
Леви заметил это.
— Время идёт, Кирштайн.
Жан тихо вздохнул.
— Мы нашли ещё одного.
Астра резко поднялась.
— Что?
Жан кивнул.
— Ещё один убитый. В западном крыле.
Леви выругался сквозь зубы.
— Показать? — спросил Жан.
— Конечно, — Леви уже натягивал куртку.
Астра тоже встала.
Леви бросил на неё взгляд.
— Ты остаёшься.
Она сжала кулаки.
— Ни за что.
— Это не обсуждается.
— Леви…
— Ты слишком ценна, чтобы лезть на передовую.
Астра резко сжала губы, чувствуя, как в ней закипает злость.
Жан лишь наблюдал за ними, молча оценивая ситуацию.
— Я иду, — твёрдо сказала она.
Леви не сводил с неё взгляда.
Жан шумно выдохнул.
— Может, спорить будете потом?
Капитан медленно выдохнул, сдерживая раздражение.
— Шаг в сторону — и я лично запру тебя в этой комнате.
Астра усмехнулась.
— Да, конечно.
Леви коротко нахмурился, но ничего не сказал.
Они двинулись в западное крыло, где их ждал ещё один кошмар.