12 глава. Любовь из тени
Жан думал, что сможет отпустить её.
Думал, что её слова, полные презрения, разочарования и холодной решительности, поставят точку.
Но чем больше он пытался отдалиться, тем сильнее тянуло обратно.
Астра.
Его Астра.
Нет, не его.
Никогда не была его.
И, наверное, уже никогда не будет.
Но он всё равно не мог перестать за ней следить.
Где бы она ни была, он всегда знал, где её искать.
Неважно, тренировалась ли она с Леви, разговаривала с Ханджи или просто шла по коридорам штаба – он всегда замечал её.
И всегда держался на расстоянии.
В тени.
Жан не подходил к ней.
Он не говорил с ней.
Но глаза его постоянно находили её в толпе.
Словно она была единственным, что имело значение.
***
Поздний вечер.
Астра снова на тренировочной площадке.
Жан наблюдает за ней издалека, скрываясь за деревянными перекрытиями казармы.
Она двигается плавно, выверенно, оттачивая удары.
Её тело блистает в лунном свете.
И Жан не может оторвать от неё взгляд.
Как и всегда.
Блин.
Какого чёрта?
Он злится на себя, но ничего не может поделать.
Он хочет её.
Всегда хотел.
Но теперь…
Теперь это невозможно.
Она сама сказала.
«У тебя с самого начала не было шансов».
Жан сжимает кулаки.
Конечно.
Леви.
Этот чёртов капитан.
Стоило ли сомневаться?
Кто он, а кто Леви?
Чёртов герой.
Бесстрашный, сильный, неуязвимый.
Какого хрена он вообще надеялся?
Но всё равно…
Жан не уходит.
Просто стоит в тени и наблюдает.
Как она бьётся.
Как она двигается.
Как её глаза вспыхивают решимостью.
Она красива.
Не просто красива.
Идеальна.
Бесит.
Жан глубоко вздыхает, проводя рукой по волосам.
Он должен перестать.
Должен забыть.
Но как?
Как, если она – единственное, что для него важно?
Пусть даже она его ненавидит.
Пусть даже никогда не посмотрит на него так, как смотрит на Леви.
Жан всё равно будет рядом.
Даже если она никогда об этом не узнает.
***
Жан медленно направлялся к себе в комнату, чувствуя усталость в каждом шаге.
Он не был на тренировке. Не участвовал в бою.
Но был измотан.
Эмоционально.
Каждый день видеть её.
Каждый день знать, что она не его.
И всё равно не уметь перестать желать.
Он тихо открыл дверь, не включая свет, и, не раздеваясь, упал на кровать.
Под головой заскрипела подушка, матрас немного прогнулся, но это не волновало его.
Он был слишком уставшим.
Но даже сквозь усталость его сознание всё ещё держало её образ.
Астра…
Он закрыл глаза, надеясь, что сон принесёт облегчение.
***
Сначала было темно.
Но потом она появилась.
Как всегда.
Жан лежал, не в силах пошевелиться, будто тело не подчинялось.
И она сидела рядом.
Её пальцы легко скользили по его волосам, зарывались в пряди.
Так нежно.
Так ласково.
Он не мог двигаться.
Мог только чувствовать.
Тёплые прикосновения.
Мягкость её губ на его лбу.
Потом на щеке.
Потом на губах.
Сон или реальность?
К чёрту, он не хотел просыпаться.
Она медленно склонилась над ним, её каштановые волосы касались его кожи.
Тепло её дыхания на его шее заставляло кожу покрываться мурашками.
И он вдруг понял — она в одной рубашке.
Его рубашке.
Он пытался пошевелиться, схватить её, но тело не слушалось.
Она только тихо усмехнулась, встала с кровати и начала ходить вокруг.
Гладкая кожа просвечивала сквозь ткань.
Голые ноги касались пола бесшумно.
Грациозная.
Нежная.
Его Астра.
Она снова наклонилась к нему, касаясь губами его уха.
— Ты так меня хочешь, Жан...
Голос бархатистый, тёплый.
Он облизнул пересохшие губы.
Да.
Больше всего на свете.
Её губы прикоснулись к его шее.
Он задрожал.
Чёрт, ещё чуть-чуть...
— ЖАН, ВСТАВАЙ, БЛЯДЬ!
Грубый голос прорезал сознание, как нож.
Жан вскочил, как ошпаренный.
— ЧТО?!
— Ты орёшь во сне, дебил.
Эрен.
Жан тяжело дышал, глядя на него.
Мокрая от пота рубашка прилипла к спине.
Сердце колотилось, будто он пробежал десять километров.
— Тебе что, кошмар снился? — нахмурился Эрен.
Жан провёл рукой по лицу, стирая с него сон.
Кошмар?
Нет.
Это был самый сладкий сон в его жизни.
Но, Эрен пришёл и всё испортил.
— Вали нахрен.
— О, да пошёл ты.
— Нет, это ты пошёл.
— С чего ты орёшь во сне? Опять обосрался?
— Заткнись.
— А может, тебе Астра снилась?
Жан резко посмотрел на него.
Эрен зло усмехнулся.
— Попал в точку, да?
— Да иди ты, Титан недоделанный!
Жан схватил подушку и запустил в Эренa.
Тот уклонился, ухмыляясь.
— Астра, Астра, Астра… — начал напевать он.
— Заткнись, мать твою!
Эрен засмеялся и выбежал из комнаты.
Жан рухнул обратно на кровать, закрывая лицо руками.
— Чёрт...
Чёртов Эрен.
Чёртов сон.
Чёртова(любимая) Астра.
Он сходил с ума.
***
Астра стояла под горячим потоком воды, закрыв глаза, пытаясь избавиться от тяжёлых мыслей, которые преследовали её последние дни. Лёгкая вуаль пара обвивала её тело, а горячие капли, падающие на кожу, напоминали о том, как многое нужно забыть. С каждым мгновением её напряжение спадало, но всё равно оставалась неясность, как с ним справиться. С Жаном. С его бесконечной настойчивостью. И… с тем, что она сама чувствовала.
Её мысли были, как всегда, перепутаны и запутаны. Жан продолжал оставаться для неё чем-то большим, чем просто солдатом в отряде. Его чувства она ощущала, она понимала его боль, но его неуместные попытки быть ближе, казались лишь дополнительным бременем, которым она не могла бы справиться, даже если бы захотела. Она не хотела снова привязываться к кому-то, её жизнь была слишком опасной для того, чтобы завести серьёзные отношения.
Закончив с душем, она протёрла лицо полотенцем, быстро обернувшись вокруг тела. Всё, что ей нужно было сделать, — это выбраться из душевой и пойти к себе в комнату, чтобы подготовиться к следующему дню.
Но едва она вышла из душевой, как её внимание привлекли разговоры. Несколько голосов, сдавленные и низкие, доносились откуда-то с правой стороны. Астра посмотрела в ту сторону, но ничего не увидела, так как была ещё немного ослеплена паром. Но слова, которые она услышала, заставили её сердце чуть сильнее забиться.
— Ты слышала? Это правда, что Эрен сказал, что Жану сегодня снилась Астра? — говорила одна из девушек с осуждением в голосе.
— Да, и что? Он весь в ней, реально думает, что может быть с ней? Она же только капитан, а он… да не тот, чтобы даже смотреть на неё. Так ему и нужно.
— Ага, точно, этот Жан вообще не может ни с кем нормально быть. Подходит только на роль мальчика для всех.
Астра чуть напряглась, но сделала шаг, чтобы пройти дальше. Но тут её взгляд упал на что-то, что заставило её замереть на месте. Эти девушки — они стояли рядом, с деланно беспечными улыбками на лицах, и в руках держали её вещи: её куртку, обувь и сумку.
Мгновение задержавшись, она почувствовала, как накатывает ярость. Ярость от того, что даже такие, как они, решаются обсуждать её личную жизнь, да ещё и в таком ключе. Жан, Эрен… они, как люди, тоже могут ошибаться, но это не даёт никому права высказываться о её жизни или чувствах.
Она тихо, почти не издавая звука, подошла ближе. Девушки заметили её только, когда Астра была совсем рядом, и на лице одной из них мелькнуло выражение страха. Не успели они опомниться, как девушка с сумкой в руках сделала шаг назад, чуть не потеряв равновесие.
— Что вы делаете с моими вещами? — её голос был холодным, но от этого не менее страшным.
В глазах девушек промелькнула паника, и прежде чем одна из них успела что-то сказать, Астра в два шага приблизилась к ним, схватив одну за плечо и резко разворачивая её. Вторая девушка, пытавшаяся сбежать, замерла, увидев взгляд Астры, который теперь был полон угрозы.
— Вы не просто обсуждаете меня. Вы хотите забрать мои вещи и унизить меня? Похоже, вам нужно кое-что усвоить.
Девушки пытались оправдаться, но Астра не дала им ни единого шанса. Легко толкнув одну из них в сторону, она задвинула другую в угол, удерживая её взгляд. Ушки девушки побледнели, и она начала извиваться, но Астра держала её крепко. В этот момент вокруг не было ни шанса на побег.
— Я не буду терпеть, когда кто-то нарушает мои границы. Поймите, вы сейчас видите лишь маленькую часть моей силы, но если ещё раз приблизитесь ко мне или попробуете забрать мои вещи, последствия будут гораздо хуже.
Она не кричала, не размахивала кулаками. Просто её спокойствие было таким, что даже этим девушкам казалось, что они столкнулись с самым опасным человеком в этом мире.
Девушки быстро забрали свои вещи и выбежали, не оглядываясь. Астра осталась стоять на месте, её дыхание было ровным, несмотря на ярость, которая кипела внутри. Она не хотела быть такой, но иногда жизнь заставляла её идти на крайние меры, чтобы отстоять себя.
Она глубоко вздохнула, когда осталась одна. В глазах всё ещё горела ярость, но это была ярость, направленная внутрь. Её жизнь была полна борьбы. Она боролась за своё место среди этих людей. И она сделает всё, чтобы защитить себя и тех, кого она действительно ценит.
Подойдя к зеркалу, она посмотрела на своё отражение. Будь сильной. Не позволяй никому бросать тебе вызов.
Сделав ещё один глубокий вдох, она собралась и, не тратя времени, направилась к своей комнате.
Время пришло.
Астра вышла из душа и снова почувствовала, как её тело напряглось. Не из-за напряжения от тренировки или долгого дня, а из-за того, что всё вокруг словно ополчилось против неё. Она взглянула на свои вещи, лежащие на столе, и почувствовала, как горечь опять охватывает её сердце. Разговоры, обсуждения, сплетни — всё это не прекращалось, и каждый день, как только она входила в помещение, эти взгляды следили за ней. Но сегодня было что-то большее. Сегодня её честь была оскорблена.
Она не собиралась позволить этим девушкам уйти от ответственности. Каждый её шаг был решительным, когда она приближалась к ним, как хищник, готовый защитить свою территорию. Когда одна из девушек замерла в страхе, Астра почувствовала удовлетворение. Это не было местью. Это был контроль. Она больше не могла позволить, чтобы её считали слабой, особенно в этом месте, где каждый пытался выжить в мире, полном жестокости.
Она удерживала девушку у стены, её дыхание было ровным и спокойным, в то время как внутри неё бушевали эмоции. Астра могла чувствовать, как их напряжённость нарастает, но она не торопилась снимать руки с их тел. Она оставалась спокойной и уверенной, что это правильный шаг.
Девушки, наконец, убежали, но оставили после себя шлейф гнева. Астра осталась стоять на месте, слегка покачиваясь на ногах, ощущая, как внутри неё растёт злость. Она не хотела быть такой, но это было неизбежно. Люди часто переоценивают чужую доброту, и она не могла позволить себя унижать.
Она вздохнула и, убрав волосы из лица, вернулась к своему месту. Подойдя к зеркалу, она посмотрела на себя. Из её глаз исходила решимость, а на лице была холодная уверенность. Но внутри неё всё равно оставалась боль, как напоминание о том, что ей придётся делать всё, чтобы выжить в этом жестоком мире. Она больше не могла быть той девочкой, которой когда-то была. Тот, кто занимался анализом, был принят в этом мире, но теперь ей нужно было быть тем, кто действует.
Её мысли о Жане возникли в очередной раз. Он продолжал оставаться частью её жизни, но это не означало, что она могла позволить ему быть рядом. Она не могла быть с ним, как он хотел. Не могла.
Она бросила взгляд на окно. Тёмное небо было затянуто облаками, и лишь небольшие лучи луны проникали через них, освещая её фигуру. Слегка ощутив холод, она подошла к своему шкафу и начала собираться. Мысленно она прощалась с теми, кого пришлось бы оставить позади, если её эксперимент с титановым превращением завершится неудачей. Она знала, что придётся бороться, и неважно, чем это закончится.
Тем временем, в коридоре отряда, где девушки только что бежали, Жан наблюдал за происходящим. Он понимал, что всё это — последствия его поступков. Он, возможно, не был виноват в том, что другие обсуждали Астру, но всё-таки, мысли о том, что она могла бы потерять терпение, мучили его.
Однако это чувство только усиливалось, когда он видел её возвращение в комнату, её спокойствие. Это был момент, когда его внимание снова сосредоточилось на её силе. Он не мог понять, почему она так закрыта, почему она не дала ему шанс, но это было слишком сложным вопросом, чтобы его понять. Как же трудно понять её, но так невыносимо хочется быть с ней рядом.
Астра открыла дверь и, почувствовав лёгкую усталость, села на кровать, задумавшись о том, что она только что сделала. Но потом, увидев, как её собственные мысли стали рассеянными, она сделала глубокий вдох и закрыла глаза.
Будь сильной, Астра. Будь сильной. Ты должна быть готова к любым последствиям.