10 глава. Пот и кровь
Прошло три месяца.
Три долгих, изнурительных месяца, в течение которых Астра отдавала всю себя тренировкам.
Она почти не спала, ела на ходу, падала без сил, но вставала вновь.
Каждый день начинался с пробежки на рассвете, затем шли бесконечные схватки, оттачивание владения клинками, работа с манёвренным снаряжением и тренировка выносливости.
И каждый раз её ждало одно и то же: усталость, боль, синяки и ссадины, которые она даже перестала замечать.
Но главное — она больше не была слабее.
Теперь она могла стоять наравне с Леви.
Нет, конечно, капитан всё ещё был быстрее, точнее, опытнее, но теперь в их тренировочных боях он не мог одолеть её так легко, как раньше.
Она научилась предугадывать его удары, ловить ритм, отвечать моментально, а не только реагировать на атаки.
Они могли драться часами, не давая друг другу ни секунды передышки.
Это было восхитительно.
Но в то же время это настораживало.
Потому что люди не переставали обсуждать её.
— Ты слышал? Она теперь может драться на равных с капитаном.
— Невозможно. Никто не может сравниться с Леви.
— А вот и нет. Видел их последний бой? Он уже не укладывает её за минуту.
— Может, он просто поддаётся?
— Думаешь, Леви кому-то поддаётся?
Люди шептались за спиной, оценивающе смотрели, делали предположения, но никто не решался сказать ей что-то в лицо.
Астра сначала пыталась не обращать внимания.
Но чем ближе становился день эксперимента, тем больше её это раздражало.
Она уже доказала, на что способна.
Что ещё им нужно?
***
Вечером Астра зашла в кабинет Леви.
Тот сидел за столом, просматривая какие-то бумаги.
Как обычно.
Астра тяжело вздохнула и опустилась в кресло напротив, вытянув ноги.
— Ты выглядишь, как будто тебя переехал конь, — заметил Леви, даже не поднимая взгляда.
— Спасибо, очень мило.
Он наконец поднял на неё взгляд и слабо усмехнулся.
— Ты работаешь слишком много.
— Ты тоже.
— Я привык.
— Я тоже.
Леви отложил бумаги и скрестил руки на груди.
— Как ты себя чувствуешь?
Астра замерла.
Вопрос был простым, но она знала, что за ним стоит нечто большее.
Как она себя чувствует?
Испугана?
Нет.
Готова?
Возможно.
Неуверенна?
Да.
Она не знала, выживет ли после эксперимента.
Она не знала, что с ней станет.
Но она знала одно — ей было страшно.
И почему-то говорить об этом с Леви было легче, чем с кем-либо ещё.
— Я не знаю, — призналась она. — Но я не могу отступить.
Леви внимательно посмотрел на неё, потом встал и подошёл ближе.
Его руки опустились ей на плечи, крепкие, тёплые.
— Ты не обязана этого делать.
— Обязана.
Он вздохнул, но не спорил.
— Тогда, по крайней мере, сегодня — никакой работы.
Астра удивлённо приподняла брови.
— И что ты предлагаешь?
Леви склонил голову набок, оценивающе разглядывая её.
— Идём.
— Куда?
— Просто доверься мне.
Они оказались на крыше здания, откуда открывался вид на город.
Здесь было тихо.
Свет фонарей мерцал внизу, слышался далёкий шум разговоров и шагов патрулей.
Астра облокотилась на перила, вдыхая ночной воздух.
— Не знала, что ты умеешь устраивать прогулки под звёздами, капитан.
Леви хмыкнул.
— Обычно — нет. Но ты слишком напряжена.
Она посмотрела на него и на секунду задумалась, как часто он вообще позволяет себе отдых.
Кажется, никогда.
— А ты? — вдруг спросила она.
Леви слегка нахмурился.
— Что я?
— Ты тоже напряжён.
Он отвёл взгляд.
— Это не имеет значения.
Но она знала, что имеет.
Леви не был тем, кто говорит о своих чувствах.
Но сейчас, в эту ночь, она почувствовала в нём нечто большее.
Тревогу.
Беспокойство.
Страх?
Она молча накрыла его руку своей.
Леви не отдёрнул её.
И этого было достаточно.
Этой ночью они просто сидели рядом, смотрели на звёзды и молчали.
Но в этом молчании было больше смысла, чем в тысячах слов.
Тишина.
Город внизу жил своей жизнью, не подозревая, что где-то наверху, на крыше штаб-квартиры разведкорпуса, двое людей молча смотрели на звёзды.
Астра заметила, как Леви чуть сильнее сжал край перил, едва заметно, но достаточно, чтобы понять: он напряжён.
Она всегда знала, что он переживает за свой отряд, за каждого, кто сражается рядом с ним.
Но то, как он сейчас избегал смотреть на неё, как его губы были сжаты в тонкую линию, — это было чем-то новым.
— Ты так и не сказал, что думаешь по поводу эксперимента, — наконец заговорила она.
Леви плотно сжал челюсти.
— Ты знаешь, что я думаю.
— Нет, не знаю. Ты всегда молчишь, когда речь заходит о чём-то важном.
Он открыл было рот, чтобы ответить, но потом только устало выдохнул и провёл рукой по лицу.
— Мне это не нравится.
Астра криво усмехнулась.
— Ханджи тоже говорила, что тебе не нравится, когда люди касаются твоего стола.
Леви недовольно фыркнул.
— Не сравнивай это.
Астра приподняла бровь.
— Почему? Ведь это тоже твоя территория, да? Всё, что тебе дорого — твои люди, твои вещи…
Она не успела договорить, потому что в этот момент Леви повернулся и резко взял её за запястье.
Не больно, но достаточно твёрдо, чтобы она замолчала.
— Ты не вещь.
Глаза Леви сверкнули чем-то странным, тёмным.
Астра вцепилась в его взгляд и почувствовала, как в груди что-то дрогнуло.
Ещё секунду они просто смотрели друг на друга.
Потом Леви отпустил её руку и отвернулся, снова глядя на звёзды.
— Но ты права.
Астра замерла.
— О чём?
— О том, что я не хочу, чтобы ты это делала.
Он говорил тихо, почти бесцветным голосом.
— Если что-то пойдёт не так, Ханджи тебя не спасёт. Мы не знаем, как работает эта сыворотка. Да, у нас есть примеры Эрена и других, но это не гарантия, что с тобой будет так же.
Он глубоко вдохнул.
— Ты уверена, что готова рисковать?
Астра закрыла глаза на пару секунд, затем снова посмотрела на него.
— Если это поможет нам уничтожить титанов, то да.
Леви не ответил.
Просто вновь сжал перила, будто пытаясь подавить эмоции.
Они ещё долго сидели в молчании.
И когда ночь стала гуще, Астра внезапно осознала, что боится не эксперимента, не боли, не смерти.
Она боялась другого.
Того, что Леви больше никогда не посмотрит на неё так, как сейчас.
На следующее утро Астра проснулась от ощущения, будто её тело полностью отказывается работать.
Каждая мышца болела.
Леви, разумеется, не собирался отменять тренировки из-за её усталости.
Они отработали весь день, двигаясь быстрее, чем раньше, оттачивая новые тактики, пробуя нестандартные манёвры.
Астра не заметила, что за ними наблюдает Жан.
Но когда тренировка закончилась, и она, задыхаясь, присела на ступеньки, Жан подошёл и схватил её за руку.
— Идём.
— Куда?
— Просто идём.
Жан потащил её за собой, даже не слушая её вопросов.
Он остановился только на крыше конюшни, откуда было видно тренировочную площадку.
Только тогда он отпустил её руку.
— Что-то случилось? — спросила она, морщась.
Жан медленно провёл ладонью по волосам, явно пытаясь сдержаться.
— Ты вообще понимаешь, что делаешь?
Астра прищурилась.
— Что именно ты имеешь в виду?
— Всё это! Эксперимент, Леви, твои дурацкие тренировки!
Астра снова вздохнула.
— Жан, я не хочу спорить.
— А я хочу!
Он шагнул ближе.
— Ты правда готова вот так просто взять и изменить себя? Ты понимаешь, что, если что-то пойдёт не так, ты можешь…
Он запнулся.
Но Астра и так поняла, что он хотел сказать.
— Жан…
— Нет, дай мне сказать!
Он выглядел взбешённым.
Но в глазах было не только раздражение.
Там была ревность.
— Я вижу, как ты с ним. Как ты смотришь на него.
Астра сжала губы.
Жан покачал головой.
— Ты правда считаешь, что он заботится о тебе так же, как ты о нём? Он даже не пытается тебя остановить!
— Ты не понимаешь…
— А ты не понимаешь, что я…
Он резко замолчал.
Астра внимательно посмотрела на него.
Жан перевёл взгляд в сторону.
— Просто… будь осторожна.
А потом он развернулся и ушёл, оставляя её одну на крыше.
Астра медленно села, уставившись в небо.
В груди что-то неприятно сжалось.
И впервые за долгое время она не знала, что чувствует.
_________________________________________
Всем привет, если вам не сложно, поздравьте меня с днём рождения 🌷