6 глава. Огонь, пепел и тишина
Последний титан пал.
Огромное тело рухнуло, поднимая облако пыли и пара.
Астра резко выдохнула, пытаясь перевести дыхание.
Они справились.
Вдалеке виднелись другие бойцы разведкорпуса.
Кто-то добивал оставшихся титанов, кто-то помогал раненым.
Астра провела тыльной стороной ладони по лбу, размазывая пот и кровь.
Всё тело болело, но она была жива.
— Ты в порядке?
Голос Леви прозвучал прямо рядом.
Астра вздрогнула, когда он шагнул ближе, оценивающе оглядывая её.
В его взгляде скользнула тень заботы.
— Да, просто устала.
Леви нахмурился.
— Покажи руки.
Она не сразу поняла, что он имеет в виду, но затем заметила — ладони в крови.
Кровь была её.
Мелкие порезы, разодранные костяшки.
Адреналин глушил боль.
Леви протянул руку, но прежде чем коснулся её пальцев, рядом раздался громкий голос.
— Не надо!
Астра и Леви синхронно обернулись.
Жан стоял чуть в стороне.
Взъерошенный. Потный. Весь в крови.
Ревнивый.
— Я помогу ей, капитан, — его голос был жёстким, почти злым.
Леви посмотрел на него безразлично, затем снова перевёл взгляд на Астру.
— Я сам разберусь.
Астра закатила глаза.
— Хватит устраивать из меня принцессу, у нас ещё работа.
Она поспешно убрала руки, направляясь к отряду.
Но Жан не двинулся.
Он смотрел на Леви пристально, мрачно.
Капитан не стал ничего говорить — просто отвернулся и пошёл следом за Астрой.
Жан стиснул зубы.
“Ты не просто капитан для неё, да?”
Когда разведкорпус двинулся в обратный путь, ночь уже опускалась на город.
Астра ехала на лошади рядом с Леви, то и дело бросая на него взгляды.
Он выглядел спокойным, сосредоточенным — но она видела усталость в его глазах.
Он не дал ей уйти далеко от себя, держал рядом всю дорогу.
Как только они въехали в стены, Леви спрыгнул с лошади первым.
— Пошли.
Астра только хотела спросить «куда», как он коротко бросил:
— Перевяжу тебе руки.
Она вздохнула, но спорить не стала.
Комната была небольшой, почти пустой.
Леви молча нашёл бинты, затем сел рядом, беря её ладони в свои.
Его пальцы были твёрдыми, уверенными.
Его прикосновение — тёплым.
Астра смотрела, как он аккуратно обрабатывает её раны.
— Ты всегда так заботишься о подчинённых?- сквозь усмешку спросила Астра.
Леви поднял на неё глаза.
— Нет.
Она замерла.
В комнате повисла тишина.
Леви вернулся к бинтам, но его голос прозвучал тише, почти неразборчиво:
— Ты чертовски безрассудная, Лейн. Это раздражает.
Она усмехнулась.
— Тебе не привыкать.
— Это другое.
Что-то мелькнуло в его взгляде, но он тут же отвёл глаза.
Жан стоял у входа в казармы, наблюдая.
Он видел, как Астра ушла с Леви.Как они долго не возвращались.Как он держал её руки.Как они разговаривали.Жан не мог этого вынести.
"Почему он?"
"Почему она так легко идёт за ним?"
"Почему я не могу быть тем, кого она ищет глазами?"
Он стиснул кулаки.
Он не позволит Леви забрать её.
***
Астра ощущала, как бинты медленно затягиваются на её ладонях.
Леви работал аккуратно, сосредоточенно — будто это была его привычная рутина, но она заметила, как на мгновение его пальцы замерли на её коже, прежде чем он продолжил.
Этот момент…
Ей хотелось сказать что-то, разрядить тишину, но слов не находилось.
Леви первым закончил перевязку и откинулся назад, словно возвращая дистанцию.
— Теперь ты сможешь нормально держать клинки, — его голос был ровным, безэмоциональным.
Астра кивнула.
— Спасибо, капитан.
— Отдыхай. Завтра проверю, как ты используешь снаряжение с перебинтованными руками.
Она заметила, как его глаза скользнули по её лицу — чуть дольше, чем обычно.
Будто он что-то обдумывал.
Но Леви не стал ничего добавлять.
Он развернулся и вышел, оставляя её наедине со странным чувством чего-то незавершённого.
Жан ждал.
Он ходил взад-вперёд по коридору, с каждым шагом всё сильнее сжимая кулаки.
Когда Астра наконец вышла из комнаты, он тут же направился к ней, его гнев кипел внутри.
— Ты была у него.
Она удивлённо моргнула.
— Что?
— Ты провела с ним столько времени, а я… — Жан резко замолчал, сглотнув злость. — Я ждал.
Астра вздохнула.
— Жан, ты ведёшь себя странно.
— Странно?! — он усмехнулся, но в его голосе слышалась горечь. — А как я должен себя вести, когда ты…
Он оборвал фразу.
Когда ты выбираешь его?
Но Жан не решился сказать это вслух.
Астра вздохнула.
— Он мой капитан.
— Ты уверена, что только это? — в его взгляде мелькнуло что-то болезненное.
Астра нахмурилась.
— Жан…
Но он уже развернулся и ушёл, не желая слышать ответа.
***
Астра не могла уснуть.
Она ворочалась в постели, прокручивая в голове всё, что произошло за день.
Леви.
Его касающиеся бинтов пальцы.
Его пристальный взгляд.
Его тихий голос.
Жан.
Его напряжённое выражение лица.
Его ярость. Ревность.
Его страх потерять её.
Она закрыла глаза, но перед мысленным взором всё равно возникал чей-то взгляд.
Серо-голубые глаза смотрели в темноте.
Но она не могла понять, кому они принадлежат.
Астра так и не смогла заснуть.
В голове клубком свернулись все события прошедшего дня.
Бой, Леви, Жан…
Она перевернулась на бок, глядя в темноту.
Почему её это так тревожит?
Почему она чувствует, что задыхается от того, как Жан смотрел на неё?
Почему сердце сжимается от воспоминаний о том, как Леви бинтовал её руки?
Она не должна была думать об этом.
Не сейчас.
Но, сколько бы раз она ни закрывала глаза, перед мысленным взором вновь вставал Леви, склонившийся над её руками.
А потом — Жан, стоящий в дверном проёме, с болью в глазах.
Она раздражённо перевернулась на спину.
К черту.
Она просто устала.
И всё будет легче утром.
Первым делом утром Астра отправилась к плацу, где их ждал тренировочный сбор.
Леви уже был там — как всегда безупречный и сосредоточенный.
— Ты не выспалась.
Астра моргнула.
Леви стоял рядом, внимательно вглядываясь в её лицо.
— Я в порядке.
— Ты выглядишь как дерьмо.
Она усмехнулась.
— Спасибо за честность, капитан.
— Ты слишком много думаешь.
Чёрт.
Он заметил.
Леви чуть прищурился, словно решая, стоит ли сказать что-то ещё.
Но прежде чем он успел продолжить, раздался другой голос.
— Астра, можем поговорить?
Она резко обернулась.
Жан.
Он стоял чуть в стороне, его выражение лица было напряжённым.
Леви даже не посмотрел в его сторону.
— Пять минут, — спокойно сказал он.
Астра кивнула и направилась за Жаном, чувствуя спиной взгляд Леви.
Разговор, который только усугубляет всё
Жан молчал, пока они не отошли на несколько шагов.
Потом он глубоко вдохнул, словно собираясь с духом.
— Что происходит между тобой и капитаном?
Астра прищурилась.
— Ты серьёзно?
— Серьёзно.
Она скрестила руки на груди.
— Жан, у меня с ним ничего нет. Он мой капитан.
— Но он не смотрит на тебя, как на обычного подчинённого.
Она замерла.
Проклятие.
Этого она не ожидала.
Жан смотрел прямо в её глаза, будто хотел выудить правду.
— А если я ошибаюсь — скажи мне это прямо.
Скажи мне, что он для тебя никто.
Астра захлопнула рот.
Слова застряли в горле.
Жан горько усмехнулся.
— Понятно.
Он развернулся и ушёл, оставляя Астру наедине с собственной тишиной.
Когда она вернулась, Леви не сказал ни слова.
Только один короткий взгляд — почти невидимое движение глаз.
Будто он знал всё, что произошло.
И будто ему не нужно было спрашивать.
И это её пугало.
Астра не могла сосредоточиться.
Тренировка шла своим чередом — оттачивание движений, тактика, работа с тросами. Всё было привычным, отточенным, даже бесчувственным.
Но мысли раз за разом возвращались к недавнему разговору с Жаном.
"Скажи мне, что он для тебя никто."
Эти слова застряли в голове.
Астра пыталась их отбросить, но стоило ей услышать голос Леви, как в груди что-то сжималось.
Чёрт возьми.
Она не хотела этого.
Она не могла себе этого позволить.
Но, кажется, было уже поздно.
Испытание на прочность
— Лейн! Ты спишь?
Астра резко вырвалась из мыслей, когда Леви бросил ей клинок.
Она ловко поймала его, выпрямляя спину.
— Готова к проверке?
Капитан смотрел прямо на неё.
— Да.
Леви кивнул.
— Тогда нападешь на меня.
Несколько человек из отряда замерли, переглядываясь.
Сражаться с Леви… Не слишком ли жестоко?
Но Астра не дрогнула.
Она перехватила клинки, глубоко вдохнула.
Она покажет ему, что достойна стоять рядом.
Леви не нападал первым.Он ждал, а девушка в свою очередь не собиралась медлить.
Рывок вперёд, тросы взмывают в воздух, приближая её к нему с молниеносной скоростью.
Леви уклоняется в последний момент.
Она переключает направление, используя вторую точку опоры.
Лезвие идёт в боковую атаку.
Звук металла о металл.
Леви блокирует удар, его выражение лица по-прежнему бесстрастное.
Но Астра чувствует напряжение.
Он не будет делать поблажек.
Она резко отталкивается в воздухе, уходя в новую атаку.
Леви снова парирует.
Два, три, четыре удара — он предугадывает каждое движение.
Астра почти злится.
Но в какой-то момент она замечает кое-что.
Глаза Леви.
Они внимательные.
Не просто оценивают… а изучают.
Будто он проверяет не её силу — а характер.
И это выбивает её из равновесия.
Рывок.
Леви оказывается у неё за спиной.
Его клинок у её горла.
Тишина.
Все затаили дыхание.
Леви чуть склонил голову, его губы почти у её уха.
— Слишком много думаешь, Лейн.
Астра затаила дыхание.
Но не от страха.
А от чего-то другого.
— Ты проиграла.
И он отпустил её.
Жан видел всё.
Он сжимал кулаки, наблюдая, как Леви склонился к её уху.
Как Астра не отстранилась.
Как она смотрела на него.
Чёрт.
Чёрт.
Чёрт.
Жан хотел не думать об этом.
Но теперь это стало слишком очевидным.
И от этого становилось только хуже.