Стеклянные крылья

Сон не приходил.

Астра лежала на спине, глядя в потрескавшийся потолок заброшенного склада, но даже усталость не могла заставить её глаза сомкнуться. В голове прокручивались события дня: крики, хруст костей, осознанный взгляд того титана…

Что, если он был аномальным?

Она глубже вдохнула, заставляя себя отпустить эти мысли. Завтра они продолжат миссию, а значит, ей нужно быть собранной.

Рядом раздался тихий шорох.

— Не спишь?

Астра повернула голову. Жан сидел у стены, скрестив руки на груди. В свете слабого огня его лицо выглядело напряжённым.

— Ты тоже, — спокойно ответила она.

Жан усмехнулся.

— После такого дня спят только те, у кого вообще нет нервов. Или те, кто совсем вымотался.

— Значит, Леви уже спит, — заметила она с лёгкой улыбкой.

— Леви вообще человек? — фыркнул Жан, но тут же посерьёзнел. — Ты действительно в порядке?

Астра скользнула по нему взглядом.

— Ты спрашивал об этом уже три раза.

— Потому что ты лжёшь три раза.

Она промолчала.

Жан шумно выдохнул, затем потянулся и встал.

— Знаешь, когда мы только познакомились, ты была совсем другой. Держалась обособленно, как будто тебе всё равно.

— Мне не всё равно, — тихо сказала она.

— Я знаю, — он ухмыльнулся, отступая назад. — Просто иногда кажется, что ты сама себе не позволяешь этого.

Астра ничего не ответила, и Жан вернулся на своё место, оставляя её наедине с мыслями.

Но сон так и не пришёл.

На следующее утро

Небо ещё не успело окраситься в предрассветные оттенки, когда Леви разбудил всех коротким командным приказом.

— Выходим через десять минут.

Солдаты молча собирались. Каждый знал: чем быстрее они покинут этот лагерь, тем меньше шансов стать лёгкой добычей для титанов.

Астра проверила снаряжение, затянула ремни манёврового устройства и вышла наружу.

Леви уже стоял у входа, осматривая горизонт.

— Ты не спала, — заметил он, не поворачиваясь к ней.

Она склонила голову.

— Заметно?

— Ты выглядишь так же хреново, как и всегда, — ответил он ровно, но что-то в его тоне подсказало ей, что он наблюдал за ней всю ночь.

Астра усмехнулась.

— Значит, я держусь в форме.

Леви лишь хмыкнул и шагнул вперёд, подавая сигнал остальным.

— Выдвигаемся.

Они двигались быстро, пересекаю разрушенные деревни и поля. Титанов пока не было видно, но все чувствовали напряжение в воздухе.

Астра шла рядом с Леви, периодически оглядываясь на Жана, который держался неподалёку.

Но стоило ей моргнуть, как всё изменилось.

Взрыв.

Земля дрогнула, передняя часть колонны рассыпалась, и из-за скал вырвались титаны.

Астра инстинктивно рванула вверх, вбивая крюки в ближайшую опору.

— Это ловушка! — раздался голос кого-то из солдат.

Леви уже был в воздухе, его клинки блестели в лучах рассветного солнца.

Астра повернулась к Жану, но его уже не было рядом.

В панике она обвела взглядом поле боя.

И увидела его.

Жан упал.

— Жан! — голос вырвался сам собой.

Он лежал на земле, едва шевелясь. Возле него громоздился титан — его уродливое лицо исказилось в голодной ухмылке, а рука уже тянулась к раненому солдату.

Астра не раздумывала.

Рывок. Крюки вгрызаются в дерево, тросы натягиваются, ветер свистит в ушах. Она несётся прямо на титана, клинки вспыхивают в руках.

Раз. Разрез по пальцам, заставляя чудовище отдёрнуть руку.

Два. Быстрое движение — она прокручивается в воздухе, уходя от удара.

Три. Лезвия пересекаются в смертельном танце, разрывая шейные позвонки.

Титан падает, тело обрушивается на землю с глухим грохотом. Пар поднимается в воздух.

Она приземляется рядом с Жаном, падает на одно колено.

— Эй! — руки уже на его плечах, она встряхивает его. — Ты жив?

Он стонет, пытаясь подняться, но тут же оседает обратно.

— Чёрт… — он кривится, хватаясь за бок. — Кажется, я сломал рёбра.

— Отлично. Теперь у нас есть время обсудить, как ты собирался справляться с титанами, валяясь на земле, — с сарказмом бросает она, оглядывая поле боя.

Разведкорпус сражался. Леви уже разрезал ещё двоих, его движения были плавными, как у зверя, привыкшего убивать. Остальные не отставали, но титанов было слишком много.

— Надо убираться отсюда, пока не стало хуже, — говорит она, оглядываясь на Жана.

— А я думал, ты хочешь просто оставить меня тут, — он скалится, но тут же кривится от боли.

— Ты слишком тяжёлый, чтобы тащить тебя на спине, — огрызается она, перекидывая его руку себе на плечо. — Но если ты не поднимешь свою задницу, то сдохнешь первым.

Он хрипло смеётся, но с её помощью встаёт.

— Ты такая заботливая.

— Заткнись и двигайся.

Она тянет его к укрытию, когда чувствует движение за спиной.

Холодок пробегает по позвоночнику.

Титан.

Она резко оборачивается, но клинки Леви уже вонзаются в его шею, разрывая плоть.

— Долго вы там ещё будете нежничать? — голос капитана резкий, отрывистый. Он приземляется рядом, его холодные серо-голубые глаза сверкают.

— Мы справляемся, капитан, — усмехается Жан, задыхаясь.

Леви скользит по нему взглядом, затем переводит взгляд на Астру.

— Держи его в безопасности. Я разберусь с остальными.

И он исчезает так же быстро, как появился.

Астра сжимает губы.

Она бы осталась и сражалась, но Жан…

Она стиснула зубы.

— Давай, Жан. Нам нужно выжить.

И они двинулись дальше, оставляя поле битвы позади.

Астра чувствовала, как напряжены её мышцы, пока она почти тащила Жана за собой. Он хромал, стиснув зубы, но не жаловался. Каждое их движение сопровождалось отдалёнными грохотами – звук падающих тел титанов, крики солдат, шипение испаряющейся плоти.

Они достигли разрушенной колокольни, из которой открывался вид на поле битвы. Астра усадила Жана у стены, осматривая его.

— Рёбра точно сломаны, — пробормотала она, пробегаясь пальцами по его боку.

— Ага, я заметил, — прохрипел он, пытаясь отдышаться.

Астра быстро разорвала кусок своей ткани, стянув его вокруг его торса.

— Сейчас не идеально, но хотя бы не дашь себе развалиться на части.

Жан посмотрел на неё с кривой усмешкой.

— Ты слишком заботливая, Лейн.

Она бросила на него предупреждающий взгляд, но не ответила.

Леви двигался, словно призрак, его лезвия вспыхивали в воздухе. Он сокрушал титанов один за другим – быстрые, смертоносные удары. Но их было слишком много.

Солдаты сражались, но ряды редели.

Астра стиснула зубы, глядя вниз.

Оставаться в тени было не в её стиле.

— Сиди тут, пока не скажу обратно, — приказала она Жану, активируя манёвровое устройство.

— Лейн! — рявкнул он, но она уже исчезла.

Она стремительно взмыла в воздух, её сердце билось в ритме с грохотом боя.

Первый титан был прямо перед ней.

Рывок.

Она метнулась в сторону, уходя от удара, и одним движением перерезала ему затылок.

Следующий.

Крюки впиваются в стену. Она использует её как опору, отталкивается, вращаясь в воздухе.

Клинки разрывают плоть.

Дым поднимается в воздух.

Она приземляется рядом с Леви, который уже укладывал последнего врага.

— Ты должна была остаться с Жаном, — бросает он, даже не поворачиваясь.

— А ты должен был не пытаться сражаться в одиночку.

Леви на мгновение задержал на ней взгляд.

Она была измотана, но не сломлена.

— Мы вытащим тебя отсюда, капитан, — усмехнулась она.

Он качнул головой.

— Вперёд, пока не появились новые.

Они снова двинулись в бой.

Война — это ритм.

Рывок. Удар. Вращение. Кровь брызжет на камни, заполняя воздух запахом смерти.

Астра двигалась инстинктивно. Тело помнило каждое движение, даже если разум кричал остановиться. Она слышала дыхание Леви рядом, его клинки мелькали в воздухе, оставляя за собой лишь вспышки пара.

Но их было слишком много.

— Отступаем! — раздался крик командира.

Астра резко развернулась, отталкиваясь от ближайшего обломка. Титаны наступали, их глухие шаги сотрясали землю.

Леви уже прокладывал путь назад, но далеко не все солдаты могли уйти так же быстро.

Она заметила Мину — молодого новобранца, который споткнулся, пытаясь зацепиться крюком за стену.

Тень накрыла его.

Титан.

— Чёрт!

Астра рванулась вниз, используя весь запас газа, чтобы ускориться.

Она достигла его за мгновение до удара.

Толчок.

Они оба полетели в сторону, скользя по земле.

Астра быстро вскочила на ноги, таща парня за собой.

Но титан не отступал.

Он был аномальным — слишком быстрым.

Астра сжала зубы.

Если она уйдёт, Мина не успеет.

Если останется, то…

Рывок.

Она метнулась в сторону, уклоняясь от удара. Титан развернулся, его жёлтые глаза жадно блестели.

И в этот момент что-то мелькнуло в воздухе.

Клинки рассекли его шею.

Тело громоздко осело на землю.

Леви приземлился перед ней, его лицо было, как всегда, бесстрастным.

— Ты медлишь.

— Я спасала парня.

Он бросил короткий взгляд на Мину, который тяжело дышал у её ног.

— Теперь уходи.

И он снова исчез в воздухе.

Астра помогла новобранцу подняться и активировала манёвровое устройство.

Сил оставалось мало, но они уже почти выбрались.

Она видела, как солдаты уходят к западным воротам разрушенного города, где их ждали подкрепления.

Жан уже был там.

Он сидел, прислонившись к стене, держа бок. Когда он заметил её, то поморщился.

— Ты всегда должна драматично спасать всех?

Она закатила глаза.

— Ты был следующий в списке.

Он усмехнулся.

Позади раздался топот.

Леви был последним, кто выбрался из боя, его клинки больше не были нужны — оставшиеся титаны уже отступали.

Солдаты выжили.

Но в воздухе всё ещё витал страх.

Астра знала: это не конец.