Глава 6.
Он ждал ее в условленном месте, в старом загородном доме. Когда дверь открылась, и в комнату вошла испуганная девочка, его охватило странное чувство. Отчаяние, вина, одновременно с необъяснимой радостью.
Катрин была точной копией Риты. Те же глаза, тот же овал лица, те же тонкие губы. Его кровь.
– Кто вы? Где мама? – спросила она дрожащим голосом.
Крис опустился перед ней на колени.
– Я... Я твой отец, Катрин.
Ее глаза расширились от изумления.
– Отец? Но у меня нет отца!
– Нет, есть. И я... Я очень хочу, чтобы ты меня узнала.
Он рассказал ей свою историю, сглаживая острые углы, смягчая правду. Рассказал о любви к ее матери, о своих мечтах, о глупой ошибке, которая сломала ему жизнь. Катрин слушала, не отрывая от него глаз.
Вскоре в дверь постучали. Это была Рита.
Она выглядела потрясенной, растерянной. Когда она увидела Криса, ее лицо исказилось от боли и гнева.
– Крис! Что ты наделал?! – закричала она.
– Я хотел увидеть свою дочь, Рита. И я решил, что это единственный способ.
Рита, с трудом сдерживая себя, повернулась к Катрин.
– Катрин, это твой отец. Крис. Он хочет с тобой поговорить.
Катрин подошла к ним, ее глаза метались между родителями.
– Мама, он мой папа? – спросила она, глядя на Риту.
Рита глубоко вздохнула, собираясь с духом. Она знала, что эта правда неизбежно вырвется наружу.
– Да, Катрин. Это твой отец.
И тогда Рита рассказала ей все. О любви, о предательстве, о боли, о тюрьме. Она рассказала о том, что Крис сделал, и о том, как это изменило их жизнь. Катрин слушала внимательно, ее детское сердце разрывалось между болью, гневом и... любопытством.
Когда Рита закончила, Катрин повернулась к Крису.
– Ты правда... плохой? – спросила она.
Крис опустил голову.
– Да, Катрин. Я сделал много плохого. Я заплатил за это.
– Ты сидел в тюрьме? – в глазах девочки блеснули слёзы.
– Да, я сидел в тюрьме. Десять лет. Я... я очень жалею.
Катрин некоторое время молчала, переваривая услышанное.
– Мама, можно я... буду с ним общаться? – спросила она, глядя на Риту.
Рита колебалась. Она боялась. Боялась этой встречи, этого признания, этого возвращения в прошлое. Но она не могла отказать своей дочери.
– Да, можно. Но я буду всегда рядом. Ты это понимаешь?
Катрин кивнула.
– Да, мама.
Крис улыбнулся. Он получил шанс. Шанс исправить свои ошибки. Шанс стать отцом.
– Я согласен, Рита. Ты будешь всегда рядом.
Встречи Криса и Катрин проходили под строгим надзором Риты. Они гуляли в парке, ходили в кино, вместе играли. Крис пытался наверстать упущенное, узнавая свою дочь, становясь для нее другом.
Катрин быстро привязалась к отцу. Она видела раскаяние в его глазах, слышала искренность в его голосе. Она видела, как сильно он ее любит. Она не переставала задавать вопросы о прошлом, о причинах произошедшего, о том, как жить дальше. Она не понимала, почему мама так настороженно относится к отцу. Почему она всегда рядом, не отпускает их наедине. Она видела печаль в глазах Риты, чувствовала ее боль.