Глава 5
Солнце слепило глаза, когда Крис вышел из тюремных ворот. Десять лет. Десять долгих лет, проведенных за решеткой, вдали от жизни, которую он строил. Ветер трепал его отросшие волосы, а в нос ударил резкий запах свободы. Он глубоко вдохнул, пытаясь впитать каждый миг этого ощущения.
Он огляделся. У ворот его никто не ждал. Ни родных, ни друзей, ни даже машины, в которую можно было бы сесть и уехать. Лишь одинокий таксист, лениво облокотившийся на свой автомобиль, наблюдал за ним с любопытством. Крис усмехнулся. Вот она, реальность.
Он направился к такси.
– Куда поедем, парень? – хриплым голосом спросил водитель.
– В Нью-Йорк, – ответил Крис, стараясь скрыть волнение. – Адрес... Элис-стрит, 27.
Его бывшая жизнь ждала его там. Его бизнес, его империя, его... Рита. Мысль о ней кольнула в груди, пронзив приятной болью воспоминаний. Где она сейчас? Что с ней?
Дорога до Нью-Йорка пролетела в тягостных размышлениях. Крис перебирал в памяти все, что произошло десять лет назад, день, который перевернул его жизнь. Он, полный амбиций, энергии, страсти. И он, сломленный, потерявший все.
Элис-стрит встретила его тишиной. Особняк, который он когда-то считал своим, выглядел заброшенным. Краска облупилась, сад зарос сорняками, окна потускнели. Его сердце сжалось.
Он позвонил в дверь. Долго. Никто не открывал. Тогда он нашел на заднем дворе запасной ключ, предусмотрительно оставленный им когда-то. Дверь поддалась с тихим скрипом.
Внутри царил хаос. Пыль, мусор, следы запустения. Мебель была накрыта простынями, словно дом готовился к вечной спячке. Крис прошел через гостиную, кухню, поднимался на второй этаж, осматривая комнаты, в каждой из которых когда-то кипела жизнь. Теперь – лишь эхо прошлого.
Где же она?
Он связался со своим старым другом, Дрейком. Дрейк, как всегда, был рад его видеть, хотя и выглядел заметно постаревшим.
– Крис! Не думал, что когда-нибудь тебя увижу! – воскликнул он, пожимая руку. – Что ж, добро пожаловать обратно.
– Спасибо, Дрейк. Коротко о деле. Где Рита? Что с моим бизнесом?
Дрейк поморщился.
– Рита... Она уехала. Давно. Где она сейчас, я не знаю. Что касается бизнеса... Он переписан на меня, в активном состоянии.
Чтобы всё не было арестовано, продано. Ты понимаешь...
Крис кивнул. Он понимал.
– У Риты есть семья? – спросил Крис.
Дрейк поколебался.
– Рита... У нее есть дочь. Катрин. Ей сейчас лет девять.
Сердце Криса пропустило удар. Дочь? У неё есть дочь?
Новость о дочери ударила его как обухом по голове. Он не мог поверить. Десять лет тюрьмы, потеря всего, и теперь – дочь. Мир перевернулся с ног на голову.
Он решил действовать быстро. Он собрал вокруг себя старых знакомых, тех, кто был готов ему помочь, кто сохранил лояльность. Новые люди, новые возможности. Он начал вливаться заново в свой бизнес, параллельно разыскивая Риту и Катрин.
Поиски шли медленно. Рита будто испарилась. Ее следы терялись в разных городах, разных штатах. Наконец, через месяц, он вышел на след. Катрин училась в частной школе в Милане.
Луиза так и не была найдена. Ходили слухи, что она сбежала в Южную Америку. Ее следы затерялись. Рита привыкла к новой жизни, но прошлое все еще преследовало ее.
Крис принял решение, которое он потом будет долго проклинать и оправдывать. Он нанял людей. Он хотел видеть свою дочь. Он хотел знать ее. Он хотел быть рядом.
Он планировал все тщательно. Он хотел, чтобы это было быстро, незаметно и безопасно. Он не хотел вредить Катрин, он хотел лишь... вернуть ее себе.
Действия, казавшиеся логичными и выверенными в его голове, обернулись кошмаром.
Операция прошла, как и планировалось. Катрин похитили прямо из школы. Она, конечно, сопротивлялась, плакала, кричала. Но люди Криса были профессионалами.