Между мирами

Аканэ тихо брела по коридору замка, когда её взгляд зацепился за старое пианино. Оно стояло в углу, покрытое пылью и временем, словно забытое всеми. Она подошла, провела пальцами по клавишам. Пыль поднялась в воздухе, но звук - чистый, глубокий - всё ещё жил в нём.

- Давно не играла... - прошептала она и села.

Первые ноты разнеслись по замку, будто оживляя стены. Музыка была спокойной, но в ней слышалась грусть - тоска, спрятанная глубоко внутри.

Клим услышал мелодию. Он, как тень, скользнул в комнату. В проёме двери он увидел её - в белом платье, с опущенными плечами, погружённую в музыку. Его сердце неожиданно сжалось.

Но предательский скрип под ногами выдал его. Аканэ резко повернулась.

- Кхм... Не знал, что наша принцесса умеет играть, - с усмешкой произнёс он.

- Уходи отсюда! - воскликнула она, вскакивая.

- Эй, эй, спокойно. Я просто... хотел послушать, - ответил он и, не дожидаясь разрешения, сел на диван с ленивой ухмылкой.

- Всё. Перехотела играть, - холодно сказала она и закрыла крышку пианино.

- Ну, хоть пару нот, мадам, - с лёгкой улыбкой сказал Клим, приподняв бровь.

- Для тебя? Ни за что! - фыркнула Аканэ и отвернулась.

Клим усмехнулся, но вдруг, сам того не ожидая, тихо произнёс:

- Ты... очень красиво играешь.

Аканэ обернулась, удивлённо глядя на него. Молча. Потом вдруг рассмеялась:

- Ты случайно не комплименты раздаёшь в свободное время?

- Иди ты, - пробурчал он, но в уголках его губ всё же появилась улыбка.

- Ладно... сыграю, - сказала она чуть мягче, снова садясь к пианино. - Только ради искусства... не ради тебя.

Она вздохнула и положила пальцы на клавиши, размышляя, что сыграть.

Клим лёг на спинку дивана, закинув руки за голову. Звук пианино наполнял комнату мягким светом, как будто воздух стал плотнее, насыщеннее. Он закрыл глаза.

Что-то внутри него дрогнуло. Глубоко, где-то в самом сердце, где давно было холодно и пусто, теперь будто бы зажглось слабое, но тёплое пламя. Музыка Аканэ прорастала в нём, как первый росток сквозь лёд.

Он не сказал ни слова. Просто лежал, слушал и впервые за долгое время чувствовал себя... живым.
Клим не заметил, как его дыхание стало ровным. Музыка звучала то плавно, то резко, словно отражала его собственные мысли. Аканэ сидела за пианино, закрыв глаза, будто забыв, что в комнате кто-то есть.

Закончив мелодию, она подняла взгляд - и встретилась с его глазами.

- Ты не спишь? - спросила она мягко.

Клим открыл глаза, не двигаясь.

- Нет... Если бы сон был таким, я бы не хотел просыпаться.

Аканэ на миг удивилась, а потом усмехнулась:

- Вот уж не думала, что ты умеешь говорить красиво.

- Я и сам не знал, - честно ответил он, не сводя с неё взгляда. - Просто... ты как-то меняешь всё вокруг.

Она замолчала, немного смутившись, но потом тихо сказала:

- Тогда, может, я сыграю ещё?

- Как хочешь, милая моя жена, - усмехнулся Клим, подходя ближе. В голосе звучала насмешка, но в глазах - что-то другое. - Повезло мне или нет, но я бы хотел, чтобы ты всегда играла для меня. Только для меня.

- Много ты хочешь, - холодно сказала Аканэ и отвернулась, будто музыка осталась позади.

- Ты всё ещё ненавидишь меня? - спросил он тише, и его пальцы мягко коснулись её волос.

- Да. Ненавижу, - прошептала она, резко поднялась и вышла, не оборачиваясь.

Клим остался один. Несколько секунд тишины - и только потом он усмехнулся, глядя в пол:

- Но ты всё равно сыграла...

Тем же вечером Аканэ расчёсывала свои волосы, когда раздался стук в дверь. Она недовольно вздохнула. Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Клим.

- Эй, нежное облачко, чем занята? - спросил он с привычной хитрой улыбкой.

- Не видишь? Или зрение уже подводит? - усмехнулась Аканэ, даже не обернувшись.

- Всё у меня отлично, просто уточнял, - хмыкнул Клим и прошёл внутрь, усевшись на маленький диванчик.

- Ну и зачем пришёл? - спросила она с ноткой раздражения.

Клим не ответил. Он встал, подошёл к старому граммофону и, чуть склонив голову, аккуратно включил его. Из динамика заиграла тихая, уютная мелодия.

- Давай потанцуем, - усмехнулся он и протянул руку.

- Ты с ума сошёл?! Ночь на дворе, нормальные люди спят, придурок! - воскликнула Аканэ.

- Не злись, облачко, а то морщины будут, - поддразнил он и шагнул ближе, беря её за руку.

- Это у тебя будет морщины... с такой ухмылкой, - проворчала она, но не отстранилась.

И всё же... она сдалась. Её рука осталась в его. И они закружились в танце, среди ночи, под музыку, которую слышали только они.
Танец был неловким в начале - Аканэ пыталась держать дистанцию, а Клим, хоть и с привычной усмешкой, двигался осторожно, словно боялся спугнуть момент.

Но стоило им сделать пару кругов, как что-то изменилось. Аканэ взглянула на него. Без раздражения. Просто смотрела. В его глазах не было насмешки - только тихое, неожиданное тепло.

- Клим... - прошептала она, будто сама не веря, что называет его по имени без укола в голосе.

- Да? - тихо отозвался он, не отпуская её руки.

- Почему... ты ведёшь себя так? Словно... заботишься? - она нахмурилась, но взгляд её стал мягче.

Клим замер. В его глазах промелькнуло что-то, что он давно прятал.

- Потому что я дурак, который влюбился в тебя, - просто сказал он.

Аканэ на миг растерялась. Тишина повисла между ними, нарушаемая лишь мелодией граммофона.

- И ты думаешь, что танцем всё изменишь? - её голос дрогнул.

- Нет... Но, может, это хотя бы даст мне шанс. Маленький. Хоть на один танец с той, кого я не могу выбросить из головы, - он слегка сжал её руку.

Аканэ отвела взгляд. Щёки порозовели, но она не отстранилась. Наоборот - она сделала шаг ближе.

- Один танец, Клим. Только один, - прошептала она.

- Тогда пусть он будет вечным, - ответил он, и они закружились вновь, теперь уже ближе, тише, нежнее.

Лунный свет проникал в комнату сквозь высокие окна, окутывая их мягким серебристым сиянием. Свет ложился на волосы Аканэ, превращая их в тонкие нити света, а глаза Клима в этом свете казались особенно глубокими, почти уязвимыми.
Их танец стал тише, медленнее - словно сам замок затаил дыхание, наблюдая за этим редким моментом между двумя сердцами, которые столько времени спорили, сопротивлялись, но всё же нашли ритм в одном движении.

Аканэ чуть склонила голову, уткнувшись лбом в его плечо.

- Ты ведь правда дурак... - прошептала она, но без злости.

Клим усмехнулся, обняв её чуть крепче.

- Зато твой дурак.

И в эту ночь никто не мешал им. Лишь луна была свидетелем их первого настоящего танца.

- Ты же понимаешь, что я тебя ненавижу? - сказала она с усмешкой, прерывая танец.

- Знаю, - усмехнулся он, глядя ей в глаза. - И что?

- И что? Тебе всё равно? На мои чувства? Или... - её голос дрогнул, и взгляд стал подозрительным. - Это всё было зачем? Ты специально? Хотел использовать меня?

- Не порть момент, облачко, - ответил Клим, улыбаясь, как ни в чём не бывало.

- Не порть?! - голос Аканэ сорвался. - Пошёл вон из комнаты! Не хочу тебя видеть!

- Облачко, ну чего ты? - он сделал шаг к ней, уже без усмешки.

Но Аканэ резко схватила со стола ножницы и направила их на него.

- Пошёл вон! - ярость вспыхнула в её глазах, она была готова кинуть ими.

- Ладно, ладно! - Клим попятился и выскочил из комнаты.

Аканэ осталась одна. Руки дрожали, в глазах блестели слёзы.

- Дура я! Поверила ему... Дурак! - закричала она и с силой захлопнула дверь.

Клим вышел за дверь, и прямо у входа его уже ждала Луай. Она скрестила руки на груди и взглянула на него холодно.

- Ну и зачем ты снова обижаешь облачко? - зло произнесла она.

- Никого я не обижал. Просто... хотел сделать всё помягче, - пожал плечами Клим с усмешкой, но глаза у него были чуть печальными.

- Девушка - это не игрушка. И тем более не глина, из которой можно лепить, как вздумается, - фыркнула Луай.

- Не начинай, Луай. Ты же знаешь, какой я человек, - его алые глаза вспыхнули в полутьме.

- Вот и видно, какой. Даже исправить её не смог, - с усмешкой бросила она.

- Ой-ой, иди ты. Всё покажет время, - отмахнулся он и пошёл прочь.

Луай смотрела ему вслед, сжав кулаки.

- Вот почему ты бесишь... змей проклятый, - процедила она сквозь зубы. - Эх, бедная девчонка...

В Доме Слея

На уютной кухне пахло выпечкой. Ориана хлопотала у плиты, а Айлу сидела за столом и с аппетитом ела яблочный пирог.

- Вы так вкусно готовите! - сказала Айлу с полным ртом, прикрывая губы рукой.

- Хех, ну а что? Я такая, - с улыбкой ответила Ориана и подмигнула. - Кстати... как ты относишься к Максли?

Айлу как раз делала глоток воды - и тут же закашлялась, чуть не поперхнувшись.

- Эм? Он?.. Ничего... он... эээ... обычный друг! - быстро выдала она, пытаясь выглядеть спокойно, но щёки её явно выдавали.

- Ааа, понятно, - с хитрым прищуром ответила Ориана, продолжая помешивать что-то в кастрюле.

Наступила пауза.

- ...Вы ведь знаете, да?

- Да, - спокойно кивнула Ориана, не поворачиваясь.

- Чёрт, - пробормотала Айлу и уткнулась в пирог.

Айлу только собралась спрятаться за новым кусочком пирога, как в кухню вошёл Слей. Он неспешно прошёл мимо, запахнул свой чёрный сюртук и остановился у чайника.

- Значит, обычный друг, - проговорил он с лёгкой насмешкой, не глядя на неё.

Айлу замерла.

- Вы... вы подслушивали?! - воскликнула она.

- Я просто шёл мимо. У меня отличный слух, - пожал плечами он и налил себе чай. - Но если хочешь, могу начать вести дневник: «Детские признания. Глава первая: яблочный пирог и нервный глоток воды».

Ориана не сдержала смешок, прикрыв рот.

- Ох, Слей, ну хватит её дразнить, - сказала она, но в голосе звучала улыбка.

- Я не дразню, я констатирую факты, - ответил он с невозмутимым видом, отпивая чай. - Кстати, Айлу... ты покраснела.

Айлу закатила глаза.

- Чёрт... дважды.

- Я пройдусь, погуляю немного... дома скучно, - сказала Айлу, вставая из-за стола.

Она поднялась в свою комнату, взяла лист бумаги и аккуратно написала: «Максли Филипп Беллоф и Пиона Аллен Фелиан». Затем бросила лист в камин, наблюдая, как огонь поглотил имена. Спустя секунду зазвучали знакомые голоса.

- О, Айлу! Как ты? - первой откликнулась Пиона.

- Позвонила? Значит, что-то случилось? - тут же добавил Максли.

- Нет-нет, просто... хотела узнать, вы заняты сегодня? - спросила она, стараясь звучать невзначай.

- Я помогаю родителям, и Кроули тоже помогает отцу. Сегодня не получится, извини, - сказала Пиона.

- А я могу, скоро освобожусь, - отозвался Максли и отключился.

- О-о-о, Айлу... - протянула Пиона с усмешкой. - Ты ничего не хочешь сказать?

- Кхм... ну... - Айлу опустила взгляд. - Мы с Максли... вместе.

Пиона на секунду замолчала. А потом...

- ААААААААААААААА! НАКОНЕЦ-ТО!!! - закричала она так, что, казалось, стены задрожали. - Я ДОЖДАЛАСЬ ЭТОГО МОМЕНТА В ЭТОМ МИРЕ!

- Ладно, я пойду, - смущённо улыбнулась Айлу, уже направляясь к выходу.

- Ты что, так и пойдёшь?! - возмутилась Пиона, оглядев её с ног до головы.

Айлу была в зелёной футболке и чёрных штанах. Она лишь пожала плечами:

- Ну... нормально же, удобно.

- Нет! Надень платье, - твёрдо сказала Пиона, скрестив руки.

- У нас не свидание. И вообще, зачем? - нахмурилась Айлу.

- Надень!! - уже раздражённо повторила Пиона.

- Ладно-ладно, - вздохнула Айлу и начала перебирать платья. Но Пиона всё время качала головой:
- Нет... не то. Так не пойдёт... Опа! А ну покажи-ка то, что ты только что спрятала, - указала она пальцем.

Айлу резко спрятала платье за спину:
- Ничего! Там ничего нет.

- Быстро показывай! - рявкнула Пиона.

Айлу хотела отказаться... но сдалась. Она медленно достала платье. Оно было не совсем белым - скорее кремовым, с приталенным лифом и вырезом в форме сердца. Бюст украшала мягкая сборка, рукава - длинные, пышные, а юбка - лёгкая, расклешённая, до колен. Ткань выглядела невесомой, почти воздушной.

- Вот это да... офигеть, - прошептала Пиона, сияя. - Ты обязана надеть его.

- Не слишком ли это?.. - пробормотала Айлу, вертя платье в руках.

- Нет, это идеально. Надевай. И иди к своему мужчине, - подмигнула Пиона с ехидной усмешкой.

Айлу стояла перед зеркалом, поправляя подол платья. Волосы она оставила распущенными, лишь слегка заколола прядь сбоку. Она выглядела непривычно - слишком... мягко. Не как обычно. Сердце колотилось, но она глубоко вдохнула и вышла из комнаты.

Максли уже ждал у входа. Он стоял, опершись на стену, в своей обычной тёмной одежде, но с аккуратно собранными волосами. Увидев её, он замер.

- Вау... - выдохнул он. - Ты... ты просто...

- Только не говори «ты как принцесса», - перебила его Айлу, немного неловко усмехаясь.

- Нет, - он подошёл ближе, не отрывая взгляда. - Ты как Айлу. Просто такая... настоящая.

Она опустила глаза, смущённо хмыкнув.

- Ну чё уставился? Пошли уже. Просто прогулка, - пробормотала она, проходя мимо.

- Конечно, - усмехнулся он, догоняя её. - Просто прогулка. Где ты выглядишь как мечта.

- Максли!

- Молчу, молчу.

Они пошли по аллее, освещённой мягким светом фонарей и луной. В какой-то момент он протянул ей руку.

- Раз уж ты сегодня неотразима... разрешишь сопровождать тебя, мадам?

Она покосилась на него, приподняв бровь. Потом всё же вложила руку в его ладонь.

- Только не зазнавайся.

- Обещаю, я уже давно зазнался, - улыбнулся он и сжал её пальцы.

- В этом наряде как-то... непривычно, - с лёгкой улыбкой сказала Айлу, чуть неловко поводя плечами. Платье струилось по её фигуре, но ощущалось чужим.

- Не знаю... - Максли скользнул по ней взглядом с той особой теплотой, что он никогда не показывал другим. - Ты всегда красивая. Какая бы ни была. Но если тебе неудобно - зачем себя мучить?

Айлу на миг замолчала, опустив взгляд. Она сжала край платья, чуть смущённо поправляя складки.

- Просто... - прошептала она, - хотела показать тебе, какой могу быть.

Максли не ответил сразу. Вместо этого он молча снял своё пальто и бережно накинул ей на плечи, словно укрывая её не только от вечерней прохлады, но и от сомнений.

- Канапушка, - мягко усмехнулся он, - что бы ты ни надела, я всё равно буду любить тебя. Потому что влюбился не в красоту... а в тебя. В твою храбрость. В то, как ты борешься, даже когда боишься.

- Значит, тебе всё равно, как я выгляжу? - спросила она, приподнимая взгляд.

- Конечно, - улыбнулся он, глядя ей в глаза. - Моя милая, упрямая канапушка.

Айлу закатила глаза, но в её взгляде теплилось что-то нежное. Она чуть прижала пальто к себе, словно храня этот момент - тёплый, почти невесомый.

- Ты ужасно надоедливый, - тихо сказала она.

- А ты - невероятно красивая, - так же тихо ответил он.

Айлу слегка покраснела, опустив взгляд.

- Ты иногда говоришь такие вещи... и сам как будто не замечаешь, - пробормотала она, сжимая край пальто.

- Потому что я говорю от сердца, - спокойно ответил Максли, глядя вперёд, но уголки его губ всё равно тронула лёгкая улыбка.

Они шли медленно, наслаждаясь тишиной и присутствием друг друга. Воздух был свежим, и лёгкий ветерок трепал подол её платья. Пальто Максли было немного большим, но тёплым, и пахло им - чем-то лесным и домашним.

- Максли... - вдруг сказала Айлу.

- Хм?

- А если бы... если бы я была другой. Слабой, трусливой, нерешительной... ты бы всё равно...? - она не закончила, но он понял.

Он остановился и посмотрел на неё серьёзно.

- Я бы всё равно остался рядом. Потому что даже если бы ты была слабой - я бы просто стал сильнее. За нас двоих.

Айлу стояла молча, глядя на него, и в груди у неё что-то дрогнуло. Потом она резко шагнула вперёд и обняла его. Максли замер лишь на секунду, а потом крепко прижал её к себе.

- Спасибо... - прошептала она.

- Не за что, канапушка.

- Перестань так меня звать!

- Никогда, - усмехнулся он, прижимая подбородок к её макушке.