Остаться наедине с правдой
Мы стояли рядом, когда разлом сжался и исчез, оставив за собой только опустевшую пещеру. Каменные стены начали медленно рушиться, и застывшие охотники вдалеке облегчённо выдохнули.
Но я не спешила двигаться.
Нет, не из-за усталости. Из-за него.
Джинву стоял слишком спокойно. Словно только что не сражался с полчищем монстров и существом, что могло стереть с лица земли целую гильдию.
Словно всё происходящее было не более чем разминка.
⸻
Я украдкой посмотрела на его профиль. Спокойный, как и всегда. Но слишком... ровный. Даже для него.
Сердце стучало всё ещё в ритме боя, но мысли уносились дальше — в ту тень, которая всегда витала вокруг Джинву.
⸻
"Ты не показал и половины," — поняла я с холодной ясностью. — "Ты мог разорвать их всех за минуту. Но ты не сделал этого."
И это было не просто осторожностью. Это было выбором.
⸻
Я отошла на шаг, чтобы не привлекать внимание. Но он уловил движение.
— Райден, — его голос был ровным. — Ты в порядке?
— Непривычно внимателен, — ответила я спокойно, облокотившись на ближайший обломок.
Он слегка склонил голову. Его глаза были спокойными, но в них мелькнуло нечто новое. Что-то неуловимое, что обычно он прячет за привычным холодом.
⸻
Пауза затянулась.
Я перевела взгляд на зал — остальные охотники собирались группами, переговаривались, приводили себя в порядок.
А мы всё ещё стояли поодаль. Почти как всегда. Почти — потому что сейчас что-то изменилось.
⸻
— Джинву, — я решила не давать ему уйти от разговора. — Почему ты их держал? Почему не уничтожил всё с самого начала?
Он посмотрел прямо на меня. На этот раз не было маски. Ни тени иронии, ни привычного равнодушия.
— Не всё нужно решать грубой силой, — наконец сказал он.
— А иногда нужно, — парировала я. — Ты позволил им подходить ближе. Позволил мне... — я осеклась, но быстро продолжила. — Ты знал, что справишься, но позволил ситуации выйти за пределы контроля.
⸻
— Ты уверена, что это был не просто тактический ход? — спросил он ровно.
— Нет, — честно призналась я. — Я уверена, что ты скрываешь свою настоящую силу.
⸻
На секунду его взгляд потеплел — но это было похоже на сдержанную усталость. Будто его поймали с поличным.
Он молчал.
Я чувствовала, что этот разговор он не хотел вести именно сейчас. Но уходить было не в его стиле.
⸻
— Ты не обязана понимать, — наконец сказал он.
Я сжала пальцы на рукояти лука.
"Это не ответ," — хотелось сказать вслух.
Но вместо этого я сделала шаг ближе.
— Но я хочу, — сказала я уже тише. — Понимать.
⸻
Он отвёл взгляд.
Тишина между нами стала гуще, чем воздух подземелья.
⸻
— Почему? — спросил он спустя паузу.
Я замерла, глядя на него. И честно ответила:
— Потому что мне не всё равно.
⸻
Это его зацепило. Я это видела.
⸻
Мы стояли так, слишком близко для охотников, но недостаточно близко для тех, кто называет друг друга напарниками.
И всё же, в его взгляде появилась тень сомнения.
⸻
— Райден, — произнёс он, — некоторые вещи проще не открывать.
— Пока не найдётся кто-то, кто рискнёт открыть их вместо тебя? — спросила я в ответ.
⸻
Вместо ответа — тишина. Согласие, не произнесённое вслух.
⸻
Я позволила себе короткий вдох, чтобы сбить волнение, и отступила на шаг.
— Пошли, — сказала я ровно. — Остальные ждут нас.
⸻
Он кивнул. Но пока мы шли к остальным, я чувствовала: в его тени что-то сдвинулось.
Теперь и я дала понять — я не отступлю. Даже если он будет.
⸻
⸻
Позже — на поверхности
Вечерний ветер холодил лицо. Я натянула капюшон и шла чуть позади Джинву.
Охотники обсуждали бой. Кто-то делился впечатлениями, кто-то ворчал о том, как «повезло остаться в живых».
Но я не участвовала. Всё ещё думала о нём.
⸻
"Значит, я права," — мысленно подытожила я. — "Он сдерживает что-то. И он не собирается легко с этим делиться."
⸻
Но именно это разжигало во мне азарт сильнее, чем любой бой.
Джинву — это не просто охотник. Это человек, который, возможно, прячет за спиной силу, способную перевернуть поле боя.
И... возможно, перевернуть меня саму.
⸻
Я посмотрела на его спину.
"Ладно, Джинву. Будем играть по твоим правилам... пока что."
⸻
Но в глубине я знала: он уже допустил меня ближе, чем кого-либо за всё это время.
И следующая трещина в его броне — вопрос времени.