Тени и искры
Я не успела выдохнуть, как первый монстр рванулся из тени. Он двигался молниеносно, растворяясь в разломах пространства и снова вспыхивая в неожиданных местах.
Я не стала стрелять сразу — выжидала. Мой лук начал накапливать заряд, с тихим треском собирая электричество.
И в этот момент Джинву уже был в движении. Ловко, как всегда — его тени, едва заметные для остальных, вспыхнули на камнях. Они окружили чудовище ещё до того, как я отпустила первую стрелу.
Но... я видела, как его взгляд всё ещё скользит ко мне. Даже в пылу атаки.
"Ты следишь за мной, даже когда дерёшься?" — мысленно усмехнулась я, отпуская стрелу.
Громовой заряд рассёк воздух и вонзился в плечо монстра, добивая того, кто ещё секунду назад едва не добрался до одного из охотников.
⸻
— Быстро, — бросил Джинву, переглянувшись со мной.
— Ты видел бы себя, — ответила я с ухмылкой, — не хуже.
⸻
Но расслабиться времени не было.
С разлома в центре подземелья начали выползать новые твари. Они двигались не как обычные монстры — слаженно, словно ведомые кем-то.
Я скользнула взглядом на того силуэтного фигуранта у портала. Фигура в плаще стояла неподвижно, словно наблюдая за нами.
— Джинву, — сказала я негромко. — Это не обычная зачистка.
— Знаю, — он уже призывал новые тени.
⸻
Внезапно монстры рванулись с обеих сторон. Два удара — слева и справа. Мы инстинктивно встали спина к спине.
Я ощутила его плечо за своей спиной — надёжно и непривычно близко.
"Теплее, чем ожидала," — промелькнула мысль.
— Держишь темп? — спросила я в пол-шуточном тоне.
— Попробуй не отстать, — ответил он, и я впервые услышала в его голосе лёгкий азарт.
⸻
Мы двигались синхронно, словно тренировались вместе годы. Я пускала стрелы, каждая из которых вела за собой вспышку молнии, а его тени добивали тех, кто сумел уклониться от разрядов.
⸻
И всё же... я знала, что это не бой с монстрами.
Это бой с чем-то внутри каждого из нас.
С тем, как он привык быть один.
С тем, как я привыкла держать всех на расстоянии.
Но сейчас — мы оба позволяли себе быть ближе.
⸻
Я краем глаза заметила, как Джинву глянул на меня — коротко, но не с холодом.
С чем-то новым.
И это было опаснее любого врага в этой пещере.
⸻
— Райден, берегись! — его голос резко вырвал меня из мыслей.
Я повернулась как раз вовремя — массивный монстр оказался в шаге от меня.
Но прежде чем я успела выстрелить, я ощутила, как сильная рука рывком дёрнула меня за плечо, оттаскивая назад.
Это был он.
Мы вместе упали на каменный пол, и его тень в ту же секунду разорвала противника в клочья.
⸻
Мы лежали рядом — его рука всё ещё на моём плече.
Я почувствовала, как сердце стучит в груди... но не только от боя.
Он смотрел прямо на меня. Близко. Слишком близко.
Я видела в его взгляде вопрос — не только «ты в порядке?», но и что-то, что он сам не готов был озвучить.
⸻
— Это... новая тактика? — прошептала я, не отпуская ухмылки.
— Импровизация, — спокойно ответил он.
⸻
Но когда он помог мне подняться — пальцы на секунду задержались на моей руке.
И это было важнее всех молний, что я только что пускала.
⸻
Когда мы встали, я почувствовала, что пространство словно сузилось до нас двоих. Даже вой монстров и разрывы портала стали фоном.
Но я тут же встряхнулась. Не время.
⸻
— Готова? — спросил он, уже призывая ещё одного теневого рыцаря.
— А как же, — сжала рукоять лука я, — я за этим сюда и пришла.
Мы снова двинулись вперёд, бок о бок, не оглядываясь. Мир вокруг нас сужался до линий атаки и коротких взглядов друг на друга.
Я пускала стрелы с зарядами молний, их свет вырывал из темноты лица монстров — искажения и ненависть. А его тени срывались с пола и стен, добивая то, что я не успевала поразить первой.
⸻
С каждой минутой наше взаимодействие становилось точнее. Он угадывал мой темп, я — его. Мы шли как одно целое. Но и внутри меня что-то менялось.
Я не привыкла, чтобы кто-то прикрывал мне спину так близко. Джинву обычно был холоден и отстранён, но сейчас — он был частью моей линии обороны. И это выводило меня из равновесия сильнее, чем все эти твари.
⸻
— Смотри! — Джинву резко указал на фигуру у портала.
Существо в плаще наконец двинулось.
Словно почувствовав, что мы его заметили, оно вышло в центр разлома, а портал за его спиной начал деформироваться и расширяться.
— Это не просто наблюдатель, — бросила я.
— Нет, — его голос стал жёстче. — Он управляет этим.
⸻
Существо подняло руку — и все монстры вокруг, в том числе те, что ещё скрывались в тени, бросились к нам.
Я вскинула лук. Заряд готовился медленно, потому что воздух вокруг был насыщен чужой магией.
— Джинву... — сказала я, прищурившись.
— Я понял, — ответил он. Его тени уже шли по периметру, сдерживая поток монстров.
Но этого было мало. Волна наступала со всех сторон.
⸻
— Нам не хватит на всех, — я метнула взгляд на Джинву.
— Тогда сделаем ставку на одного, — он кивнул в сторону фигуры в плаще.
Я почувствовала, как во мне включается боевой азарт.
"Хороший план," — отметила я, — "по крайней мере, на пару минут."
⸻
Я активировала артефакт — по луку пробежала мощная искра, и я отпустила заряд прямо в потолок. Камни начали осыпаться, частично перекрыв одну из сторон зала.
— Надо сократить их количество! — крикнула я.
Он уже двигался вперёд, расчищая путь тенями. Но я видела — он всё равно держал меня в поле зрения. Даже сейчас. Даже здесь.
⸻
И я понимала: если бы кто-то другой оказался на его месте — он бы шёл сам по себе. Но не он. Не сейчас.
⸻
Мы добрались до фигуры почти одновременно. Она подняла голову, и капюшон чуть съехал, открывая наполовину нечеловеческое лицо — что-то среднее между человеком и существом из разлома. Глаза, будто пустые, но я ощутила, как оно нас изучает.
— Ты его возьмёшь? — спросил Джинву.
— Вдвоём, — коротко ответила я.
⸻
Тут фигура подняла руку — и стены затряслись. За нашими спинами остались охотники, окружённые монстрами, но я знала: без уничтожения этой твари портал не закроется.
⸻
— У нас пара минут, — сказала я.
— Даже меньше, — он сжал кулаки.
⸻
Мы бросились вперёд. Впервые за время нашего знакомства я почувствовала, что Джинву не просто позволяет мне быть рядом. Он доверяет.
⸻
Бой с фигурой был быстрым и резким. Я пускала молнии в слабые места, Джинву координировал тени. Они блокировали удары, пока я наносила разряд за разрядом.
Существо было хитрое. Оно манипулировало разломом прямо на наших глазах. Энергетические волны разрывали пол под ногами, и на мгновение я почувствовала, как камень уходит из-под пятки.
— Райден! — крикнул Джинву и успел рывком дёрнуть меня за запястье, не давая упасть в зияющий провал.
⸻
Когда я оказалась вновь на твёрдой поверхности, наши лица оказались слишком близко. На миг — лишь на миг — я почувствовала, как дыхание Джинву сбилось.
И я тоже.
⸻
Но я быстро вернулась в бой, отбросив эмоции. Почти.
Хотя внутри уже точно знала — что-то в нас двоих сдвинулось.
⸻
— Оставишь что-то и для меня? — спросил он, прикрывая меня своей тенью.
— Только если будешь хорошо себя вести, — ухмыльнулась я и отпустила заряд прямо в центр груди фигуры в плаще.
Существо вздрогнуло, и его магия дала сбой.
⸻
— Ещё раз, — произнёс он.
И на этот раз — мы сделали это вместе.
Я пустила стрелу, он усилил её тенью.
Когда заряд достиг цели — разлом вокруг фигуры начал сжиматься.
⸻
Существо исчезло вместе с частью портала.
А мы стояли рядом в шуме разваливающихся стен.
⸻
— Похоже, ты выдержал рядом со мной достаточно долго, — сказала я с лёгкой улыбкой, вспоминая его слова о "дистанции".
Он только молча посмотрел на меня — тепло и будто чуть растерянно.
И впервые за всё время... не отвернулся.
⸻
Но разговор мы оба решили оставить на потом. Бой ещё не был окончен.
⸻
"Но ты уже ближе, чем кто-либо до этого," — подумала я, сжимая лук.