Тишина перед бурей
Пауза между нашими словами затянулась, но тишина не была пустой.
Она гудела в ушах — как ожидание выстрела, который не спешит прозвучать.
Я отвернулась, делая вид, что изучаю трещины на стене, но на самом деле прислушивалась к шагам Джинву за спиной. Он не двигался. Всё ещё сидел. Всё ещё наблюдал.
В какой-то момент мне захотелось спросить прямо:
"Почему ты всё время смотришь, но никуда не идёшь?"
⸻
Слов не было, но я чувствовала, что он всё ещё здесь. Его взгляд будто ощущался физически. Даже в переполненной комнате мы оставались в собственном пузыре — только я и он.
"Странно," — подумала я. — "Я привыкла к одиночеству. Но сейчас... он не раздражает."
⸻
Я встала и, облокотившись о стену рядом с выходом, стала внимательно разглядывать свой лук. Электрические разряды едва слышно трещали внутри артефакта.
Но я ловила отражение Джинву в металлической поверхности.
Он что-то обдумывал. Что-то важное.
⸻
— Серьёзный ты парень, — сказала я тихо. — Но не вечный же камень.
Он поднял голову, и на секунду я заметила в его взгляде не холод, а усталость. Даже... интерес?
⸻
Я хмыкнула.
"Непривычно. Обычно в такие моменты меня уже раздражают."
⸻
Гул. Знакомый вибрационный отклик.
Я мгновенно напряглась и почувствовала, как в воздухе вспыхнули слабые энергетические потоки.
Портал начал нестабильно пульсировать за нашей спиной. Все взгляды охотников устремились туда, но я... я снова посмотрела на Джинву.
Он молча поднялся. Уже не как охотник. Как кто-то, кто готов стоять рядом.
И впервые за долгое время мне стало спокойнее.
⸻
Я на миг задержала дыхание.
"Вот ты какой," — мелькнуло в голове. — "Рядом, когда по-настоящему нужно."
⸻
Пока остальные спешно готовились к бою, мы с ним — без слов — двинулись к порталу.
Плечом к плечу. Как напарники. Или как те, кто пытается забыть о своей дистанции, пусть и на миг.
⸻
И почему-то... мне не хотелось, чтобы этот момент закончился быстро.
Внутри портала было слишком тихо.
Такая тишина обычно предвещает только два варианта — или засада, или что-то куда хуже.
Мы шагали по туннелю, где воздух был тяжелее обычного, будто насыщен электричеством. Я чувствовала лёгкий зуд на коже — тот самый сигнал, когда магия окружающего пространства бьётся в судорогах, пытаясь удержать баланс.
Джинву шёл чуть сбоку, но не впереди, как делают большинство. И не позади. Он шел так, как идут те, кто готов тебя подстраховать — даже если делает вид, что ему всё равно.
Я знала эту манеру — скрытая готовность. И знала, что за этим стоит.
⸻
— Опять не можешь расслабиться? — спросила я тихо, не оборачиваясь.
— Я расслаблен, — последовал привычно ровный ответ.
— Если это твоя версия расслабления, то мне стоит беспокоиться, — усмехнулась я.
⸻
Он не ответил, но я уловила движение — он скосил взгляд в мою сторону.
"Попалась," — мелькнуло в голове. Я уже чувствовала — он отслеживает каждое слово, но скрывает это за привычной маской равнодушия.
⸻
Через пару шагов туннель резко расширился. Перед нами раскинулась огромная пещера с дрожащим в центре разломом портала.
Искажения вокруг него сжимались и пульсировали. А рядом — монстры.
Десятки.
Но даже не они вызывали тревогу. Среди них, в самой тени разлома, я заметила того, кто не должен был здесь находиться — силуэт в капюшоне с плащом, почти растворённый в мраке.
— Видишь? — спросила я, чуть сдвинув лук на плече.
— Вижу, — коротко ответил Джинву.
⸻
Охотники позади начали переговариваться, не заметив угрозу. А я чувствовала, как Джинву стал осторожнее в движениях. Его руки чуть дрожали — не от страха, от концентрации.
Я сжала рукоять лука и сделала шаг ближе к нему.
— Если что, — сказала я негромко, — прикроешь?
— Уже прикрываю, — последовал ответ.
⸻
И на этот раз я почувствовала в его голосе не только привычную холодность, но и... тепло. Совсем немного. Долю секунды. Но мне хватило.
Я улыбнулась про себя и вернулась взглядом к разлому.
"Интересно," — мелькнуло в голове. — "Как долго ты сможешь ещё прятаться за своей маской, Джинву?"
⸻
А впереди — уже скапливались тени, готовые к бою.
И что-то подсказывало мне: этот бой изменит нас обоих.