Ожидание(от лица СонДжинву)
Когда координатор сообщил о нестабильности портала, я уже догадался, что нам придётся задержаться. Подземелье не отпускало просто так.
Но стоило мне заметить, как Райден слегка дернула уголком губ, я понял — её это не удивило.
— Предчувствие? — спросил я, поравнявшись с ней у выхода.
— Или просто опыт, — ответила она, поправляя ремень с оружием. — Слишком просто было, не находишь?
Я не стал спорить. Она была права. Но раздражало не это.
Раздражало, что с ней рядом я замечаю больше, чем привык.
⸻
Через полчаса мы оказались в камере отдыха рядом с порталом. Остальные занялись привычными делами — кто-то проверял снаряжение, кто-то спал, кто-то жаловался на холод.
Я сидел в стороне, прислонившись к стене, наблюдая за тем, как Райден лениво водит пальцем по поверхности стола, будто чертит невидимые знаки.
Она то смотрела на охотников, то украдкой бросала взгляды в мою сторону. Ни напряжения, ни лишних слов — просто внимательность.
— У тебя тоже дурная привычка молчать? — неожиданно сказала она.
— А у тебя — нарушать тишину, — ответил я.
Она едва заметно улыбнулась.
— С кем-то же надо это делать.
Я кивнул.
— Могла бы выбрать кого-то более разговорчивого.
— Ты удивишься, но молчаливые собеседники — самые ценные. — Она облокотилась на стол и посмотрела прямо на меня. — Особенно те, кто любит наблюдать.
Слова прозвучали не как упрёк, а скорее как шутка. Но я уловил в них двойной смысл. Я знал таких, кто наблюдал ради выгоды, ради приказа. Но Райден... её манера была иной.
⸻
Время тянулось. Охотники вокруг устали, и обстановка расслабилась. Остались мы вдвоём — по другую сторону камеры, на достаточном расстоянии, чтобы сохранить личное пространство, но и не настолько далеко, чтобы игнорировать друг друга.
— И всё-таки, — произнесла она, — не понимаю, что тебе мешает иногда работать с кем-то на равных.
— Обычно никто не выдерживает рядом достаточно долго, — честно сказал я.
— Ты преувеличиваешь.
Я хмыкнул.
— Пока никто не доказал обратное.
Она чуть склонила голову и, не отрывая взгляда, ответила:
— Может, просто никто не пробовал всерьёз?
Слова задели. Потому что... возможно, она права.
Я отвёл взгляд.
— Работать с кем-то — значит доверять.
— А ты никому не доверяешь? — уточнила она, теперь мягче.
Я не ответил сразу. Доверие — не то, что я мог себе позволить с тех пор, как принял силу Теневого Монарха. Даже к тем, кого уважал, я держал дистанцию. Так было проще.
Но с ней — почему-то сложнее.
⸻
— Ты всегда такой? — продолжила она, нарушая мои мысли.
— Такой — это какой?
— Делаешь вид, что не поддаёшься влиянию. Хотя все прекрасно видят — кое-что тебя задевает.
Я вновь посмотрел на неё. Она говорила ровно, без насмешки. Но в её взгляде был интерес. Не праздный, не профессиональный. Личный.
— Может быть, — признал я.
Она улыбнулась чуть шире.
— Ну, хоть не отрицаешь. Уже прогресс.
— Ты считаешь это игрой?
— Нет, — ответила она. — Скорее... разогревом.
Я почувствовал, как что-то внутри дрогнуло. Было бы проще проигнорировать её, отстраниться, но... я не хотел.
⸻
Пока остальные спали, мы молча сидели напротив друг друга. Оба знали: разговор не закончен. Но ни она, ни я не торопились переходить к следующей фразе.
Впервые за долгое время я ощущал тишину... не как оружие, а как пространство между двумя людьми.
И это было непривычно.
⸻
"Она опасно уверена в себе", — подумал я. — "Но именно это и мешает мне держать с ней ту же дистанцию, что с остальными."
Но признать это вслух я не был готов. Пока.