За гранью слов
Подземелье было позади, но осадок остался.
Райден стояла у выхода из здания гильдии, где собрались охотники после рейда. Все выглядели вымотанными, но её взгляд был спокоен. Она лениво крутила в пальцах жетон рейда и наблюдала, как Джинву молча выходит вслед за другими. Он шел уверенно, будто не чувствовал усталости.
— Ты всегда так драматично уходишь после работы? — негромко произнесла она, когда он поравнялся с ней.
Джинву слегка склонил голову, но не остановился.
— Не люблю зря терять время.
— А я думала, ты остро нуждаешься в общении, — с усмешкой добавила она и неспешно двинулась рядом.
Он молчал. Его спокойствие напоминало лед — ровный, но плотный.
Они прошли несколько кварталов молча, пока Райден первой не нарушила тишину.
— Слушай, Джинву, — сказала она, убирая руки в карманы, — у меня к тебе один простой вопрос.
— Попробуй, — ответил он ровно, но взгляд краем глаза скользнул по ней, как бы оценивая.
— Почему ты никогда не работаешь в команде? — спросила она спокойно, без упрёка. — Неужели ты и правда настолько самоуверен?
Джинву остановился и обернулся к ней.
— Это привычка. — Он говорил отстранённо, но в его тоне не было враждебности. — Люди редко идут в ногу с теми, кого не понимают.
Райден чуть приподняла бровь.
— Хм... значит, всё-таки речь о тебе. Неужели ты думаешь, что тебя никто не поймёт?
— Думаю, большинство не захочет пытаться, — ответил он с лёгкой усмешкой.
Райден сдержанно улыбнулась.
— А я люблю сложные задачи.
Её голос был спокойным, с лёгкой иронией, но Джинву почувствовал за этим цепкость. Она была не похожа на остальных — не спорила, не давила, а наблюдала и говорила с холодной ясностью.
— Осторожнее с такими заявлениями, — наконец произнёс он. — Иногда решая задачу, можно оказаться в тупике.
— Я предпочитаю лабиринты прямым дорогам, — мягко парировала она.
На лице Джинву впервые за время разговора мелькнула неуловимая тень интереса, но он быстро вернул себе спокойствие.
⸻
Позже, в штаб-квартире гильдии, они снова столкнулись в коридоре перед собранием.
— Что-то подсказывает мне, что мы опять встретимся в подземелье, — сказала Райден, прислонившись к стене.
— Это неизбежно, — кивнул Джинву. — Ты упорно ходишь за мной по пятам.
— Считай, что я твоя тень, — спокойно усмехнулась она.
Джинву посмотрел на неё чуть внимательнее.
— Я и без того хорошо управляюсь с тенями.
Она легонько усмехнулась:
— Только твои тени куда менее разговорчивые.
В этот момент он впервые позволил себе чуть мягче взглянуть на неё — коротко, как бы случайно. Райден уловила эту перемену, но не подала вида.
— Знаешь, Джинву, — сказала она ровно, — если ты думаешь, что сможешь держать дистанцию вечно, — ошибаешься.
— Это угроза?
— Нет, — она легко улыбнулась. — Это приглашение.
Он хотел было ответить, но в этот момент пришло сообщение о новом рейде.
— Снова вместе, — заметила она, глядя на экран.
— Видимо, судьба любит шутки, — тихо сказал он.
— Я люблю, когда шутки взаимные, — ответила она с лёгкой хитринкой в голосе.
⸻
Когда они шли к выходу, Райден чувствовала, что лёд в их общении начинает трескаться — медленно, но верно. Не потому что Джинву стал другим, а потому что он начал внимательнее прислушиваться к ней.
А сам Джинву, уходя впереди, отметил про себя:
"Она другая. Спокойная... опасно спокойная."
Он не привык к людям, которые могли выдержать его ледяной взгляд и отвечать тонкой иронией.
Но именно это начинало его цеплять.
И в глубине души он чувствовал — игра только начинается.