6
Стук в дверь снова заставляет Кэссиди вздрогнуть. Её страх невозможно не заметить — пальцы впиваются в подлокотник дивана, губы сжимаются в тонкую ниточку. Только что они с Леоном весело сражались с боссом в цветочном замке — знакомой ему с детства игре, которая стала для Кэс небольшим открытием. Но теперь девушка бледнеет, и Леон понимает: он так и не спросил, почему последние несколько раз ключи из двери доставал именно он.
— Ты откроешь? — настороженно спрашивает Леон.
— Давай лучше ты, — Кэс инстинктивно прижимается к его спине, словно пытаясь спрятаться.
Будь под рукой пистолет, спецагент Кеннеди уже держал бы его наготове. Но приходится обходиться тем, что есть. Несколько раз обернувшись на Кэс, которая старается не выдавать тревоги, Леон медленно подходит к двери и заглядывает в глазок. Затем выдыхает.
— Уже поздно, знаю, — тараторит Райан, стоя в домашней одежде. — У вас есть сахар? Нужно позарез, магазины закрыты.
— Готовишь нечто особенное? — улыбается Леон, покачивая головой.
Мужчины посмеиваются, но их смех обрывается, когда Кэс суёт Райану в руки упаковку сахара и захлопывает дверь. Пожав плечами, парень уходит, а Кэссиди возвращается на диван. Леон же остаётся стоять в недоумении.
— Что это было? — настаивает он, медленно приближаясь к девушке.
— Добрососедские отношения, — не поднимая глаз, отвечает она и протягивает ему джойстик.
— Не увиливай, Кэссиди.
— Стук был резкий. И громкий. Так бывает.
— Женщина, которая хватает кухонный молоток, услышав упавший в ванной тюбик, боится стука в дверь? — Леон бросает джойстик на диван. — Не верю.
— Ладно, — Кэс встаёт и кладёт руки ему на плечи. — Только не злись.
— С чего бы?
— Когда я возвращалась с работы, — говорит она с паузами, — сосед с первого этажа, Майк, зажал меня у лифта. Сказал, что от меня мужики уходят один за другим, а он ничем не хуже.
— Продолжай, — Леон сохраняет ледяное спокойствие, но его глаза темнеют.
— Я пыталась уйти, но он не убирал руки. Когда мне уже не хватало воздуха, кто-то зашел в подъезд, и я успела заскочить в лифт.
Руки Кэссиди начинают дрожать — она снова там, в том дне, когда Леона не было дома вторые сутки. Он притягивает её к себе, обхватывает крепче, давая понять: сейчас она в безопасности.
— Всё будет хорошо, — Леон целует её в висок.
— Я в порядке, — словно убеждая себя, шепчет она.
— Ты молодец, что смогла уйти.
— Может, он ничего такого не имел в виду, а я накручиваю…
— Эй, — Леон берёт её лицо в ладони, стирая проступившие слёзы. — Я разберусь.
— Но если я преувеличиваю, а он…
— Послушай, — его голос мягкий, но твёрдый. — Я поговорю с ним и вернусь. Оставайся здесь.
Леон ставляет на её лице несколько тёплых поцелуев, не давая страху вернуться, и перед уходом уточняет:
— Майк — это тот, что в квартире…?
— Три А.
— Так и думал. Мы с ним даже парпарой слов перекинулись как-то, — улыбается он. — Может, сделаешь чаю, пока я не вернусь?
— Хорошо.
Кэссиди не замечает, сколько прошло времени, но чай ещё не остыл — это она подмечает точно. Так же, как и отсутствие следов драки на руках Леона. Хорошо ли это, она не решается спросить. Леон не рассказывает подробностей, а Кэс и не допытывается. Иногда молчание — лучший ответ.
— Может, мне стоит начать носить с собой что-то для обороны? — спрашивает она позже, и Леон попёрхивается чаем.
— Не волнуйся, котик. Майк больше никому не будет угрожать.
— Если ты его… — Кэс проводит пальцем по горлу и шепчет, — я никому не скажу.
— Я же коп, — ухмыляется Леон. — Но план на непредвиденный случай нам нужен. Клянусь, я сделаю всё, чтобы моя работа тебя не задела, но мы должны быть готовы.
— Нож? — предполагает она.
— План, — задумывается он, допивая чай.
Леон аккуратно складывает лист с планом, проглаживая сгиб пальцем. Каждая деталь продумана: безопасные места, контакты, маршруты до больниц, номера страховок.
— Ты же не собираешься рожать за меня, да? — закатывает глаза Кэссиди.
Он не смеётся. Просто притягивает её к себе, чувствуя под ладонью тепло женской спины и знакомый ритм дыхания.
— Я собираюсь убедиться, — шепчет Леон в её волосы, — что с тобой всё будет в порядке.
Кэссиди вздыхает, но обнимает его в ответ.
— Ладно, коп. Давай свой план.
Она не добавляет «на всякий случай». Они оба знают — у них такие вещи всегда находят свой «случай». План понадобился раньше, чем они ожидали.
Крис Редфилд стоит перед дверью, готовый ко всему. Странная просьба, но отказать он не мог. Короткий звонок — и его словно ударяют по голове. Перед ним — Кэссиди с округлившимся животом.
— Пароль? — безразлично спрашивает девушка, наблюдая, как Крис не сводит взгляда с её округлившегося живота.
— Не знаю пароля. Разве он был нужен?
— Ответ верный, — Кэс оставляет дверь открытой и направляется к кухонному столу, где лежит ноутбук. — Будь ты здесь с дурными намерениями, стал бы выдумывать. Но знаешь что? Даже в этом случае у меня не было бы шансов. Поэтому я просто стараюсь отвлечься.
— Нам нужно выдвигаться сейчас, — бросает Крис взгляд на часы, замечая собранный чемодан у порога. — Слишком много вещей — в багажнике не хватит места.
— Поставим на переднее сиденье, — отмахивается девушка, завершая перенос фотографий с ноутбука.
— Исключено. Поедем налегке.
— Не знаю, что он тебе пообещал за эту операцию, но если чемодан не поедет — не поеду и я. Мне нужны вещи, Крис. Одежда, пижамы, рабочий костюм. Без этого я не смогу.
— Шантаж, — фыркает Крис, переводя взгляд на входную дверь справа по коридору. Он не знает, что это квартира Кэс — ему дали фальшивый адрес для её же безопасности.
— Кэссиди, — представляется девушка, выдергивая флешку. — Чтобы знал, на кого будешь кричать.
— На беременную женщину? Ни за что, — хмыкает он, хватая чемодан.
— А это Ада, — Кэс поднимает на руки белоснежного щенка, показавшегося из-за кухонной тумбы.
— Господи…
Собачка радостно виляет хвостом, пытаясь лизнуть хозяйку в лицо. Райан, хозяин квартиры, уже ушел на работу, любезно предоставив своё жильё как временное убежище. Они попрощались утром — тёплые слова, лёгкий поцелуй в щёку. Теперь оставалось только уходить.
Кэссиди отказывается садиться спереди, устраиваясь на заднем сиденье со щенком. Она равнодушно наблюдает, как Крис с трудом заталкивает чемодан на переднее пассажирское сиденье старенького прокатного авто. Когда он садится за руль и поправляет зеркало, их взгляды встречаются в отражении.
— В пути будет одна остановка, но ехать долго. Рассчитывай силы.
— Ребёнок диктует, когда мне нужен туалет, — парирует Кэс. — Так что постарайся говорить убедительнее и смотреть мне в лицо, а не в живот. Это выдаёт твой шок.
— А она? — Крис кивает на щенка. — Контролируй её.
— Есть, сэр.
Дорога обещала быть долгой. Оба понимали — они заложники ситуации. При том Крис неожиданно оказался ответственным за троих.
Когда они остановились на заправке, а Кэс ушла в туалет, Крис остался со щенком на руках. Одежда мгновенно пропиталась собачьим запахом. Заглянув в тёмные глазки Ады, он ясно осознал:
— Придётся покупать новую.
— Это моя собака, — напоминает вернувшаяся Кэс, забирая щенка. Они направляются к столику в придорожном кафе.
— Не претендую. Леон в курсе её существования?
— Не говори ему, ладно? — в её голосе внезапная тревога. — Так же, как он не сказал тебе о моём… положении.
— Не собираюсь лезть в ваши отношения на троих, — неосторожно бросает Крис и тут же замолкает, сосредоточившись на щенке.
— Ошейник с именем уже был, — объясняет Кэссиди. — Хозяин не объявился, вот я и оставила её. Не стала менять имя из-за глупых совпадений.
— Не моё дело, — сухо отвечает Крис, подавая знак официантке.
Они сидят за столиком далеко от окна, но у Криса остаётся возможность наблюдать за прохожими, которые спешат по своим делам. За окном дождь продолжает моросить, создавая мелодичный ритм на стеклах. Внутри кафе царит уютная атмосфера: мягкий свет ламп и тихая музыка на фоне создают ощущение спокойствия. Время летит незаметно.
— Вам всё понравилось? — устало улыбается официантка, едва успевая перевести дух.
— Блинчики могли бы быть пышнее, — замечает Кэс, аккуратно приподнимаясь со стула, — чуть-чуть не хватило дрожжей.
— О боже, точно… — официантка вздыхает, потирая виски. — Простите, я одна на весь зал и кухню.
— Ты справляешься отлично, — Кэссиди мягко кладёт руку ей на плечо. — Мужчина оставит чаевые, а это — от меня.
Её пальцы ловко скользнут в карман фартука, оставляя там купюру, и прежде чем Крис успевает что-то сказать, она уже направляется к машине с Адой на руках.
— Щедро, — проворачивает ключ в замке зажигания Крис, не оборачиваясь. — Теперь я понимаю, что Леон в тебе нашел.
— Сомневаюсь, что именно это, — Кэс устраивается на заднем сиденье, устало откидывая голову. — Ладно, признаюсь, я соврала тебе.
— О чём? — его пальцы замирают на руле.
— В чемодане не мои вещи. Там детские распашонки, пелёнки… Всё, что я успела купить за эти месяцы, во что влюбилась без памяти.
— За это извиняться не надо.
— А вот за то, что тебе подкинули беременную с щенком — пусть извиняется виновник торжества, ладно?
— Договорились, — Крис неожиданно улыбается. — Ты держишься молодцом. Осталось немного.
— Вряд ли Амбрелла так уж жаждет моей смерти.
— Скорее, они используют тебя, чтобы давить на Леона. А раз следили — значит могли узнать и о беременности. Лучше перестраховаться.
— Телефон не жалко, но фото я сохранила.
— Умно, — кивает он. — Остальное наживное. Вернётся — купит тебе всё заново.
— Лишь бы вернулся, — она опускает руку на живот, а второй чешет Аду за ухом. — Правда, девочка?
— Вы самые спокойные «девочки» на моей практике экстренной эвакуации, — бросает Крис, всматриваясь в дорогу, по которой уже стелется вечерний туман.
— Никто не поймет, вот в чём дело, — тихо говорит Кэс. — Бессонница? Выпей снотворное. Тревожно? Антидепрессанты. Болит? Обезболивающее. Одиноко? Найди компанию. Будто всё так просто.
— Знакомо, — сухо отвечает Крис. — Непрошеные советы — худший вид помощи.
— А тебе не страшно?
— Чего именно мне бояться?
— Что за нами следят. Прямо сейчас.
— Пусть попробуют, — он хмыкает, но пальцы непроизвольно сжимают руль.
— Ты всегда такой уверенный?
— Нет, — честно признаётся Крис. — Но когда на тебя положились — сомнениям не место.
Может, дорога и не такая сложная в плане координации, но вот размышлений подкидывает прилично. От того, что творится, каких ещё проблем может подкинуть Амбрелла, до непрошеных советов Крису по жизни. Да, никто не поймёт, так к чему пустые слова?
Впереди ещё пара часов, так что мужчина сам решает, без просьбы, остановиться на заправке. Яркий свет через стекло машины заставляет Кэс проснуться, хотя и сном назвать дремоту она едва может.
— До полного бака, — протягивая достаточно денег девушке, командует Крис. — Ко всему нужно быть готовым, но я обещаю, осталось недолго.
— Принято, — соглашается девушка и протягивает щенка на руки спецагента Редфилда, который почти вышел из машины один, чтобы вставить пистолет в бензобак.
— Куда ж я без тебя, — провожая взглядом Кэс до магазинчика заправки, говорит мужчина Аде, что сонно потягивается у него на руках.
Вернувшись за водительское сиденье, Крис набирает сообщение: «В двух часах от точки» и отправляет, совершенно не будучи уверенным, что текст дойдёт адресату прямо сейчас. Но он обещал, теперь понимая, почему просьба была такой важной.
— Это тебе, — Кэс протягивает кофе, обменивая его на щенка. — Просто чёрный, без сахара и сливок.
— Спасибо, — соглашается на обмен Крис и берёт бумажный стаканчик, от которого отпивает пару глотков. — Может, мне нравится сахар, — поворачивая ключ, подначивает он.
— Предусмотрено, — сухо сообщает Кэс и сыпет пакетики сахара на пассажирское сиденье рядом с мужчиной.
— А ты правда заботливая.
— По сахарку понял? Пара пакетиков — и ты сдался, отпил, даже не помыслив, что я тебя могу отравить, — спокойно рассуждает девушка, прижимая к себе Аду.
— Это я понял, когда ты прижала к себе щенка, словно ребёнка. Вдруг гормоны? Ладно. Потом ты дала официантке двойные чаевые, а теперь кофе.
— Спасибо, что помогаешь нам, — погружаясь в дрему, благодарит уставшая девушка.
— Он доверил мне твою жизнь, вашу жизнь, а ты доверила мне щенка. Назовёшь сына в мою честь? — старается не заснуть и завести разговор Крис, продолжающий следить за дорогой, оттого не замечающий, что сон нагоняет Кэс.
— Этот поезд ушёл, — сквозь зевоту говорит девушка, — но теперь ты мой друг. Если хочешь — пользуйся моей квартирой, пока я не вернусь, если это безопасно. Там много классных вещей и вполне уютно.
— Вот так просто? Подбросил тебя на машине, угостил обедом — и мы теперь друзья? — подначивает в ответ Крис.
— Деловой подход, но надёжный, — не возражает Кэс.
— Повезло Леону, а вот тебе…
— Я знала о его длительных и опасных командировках, знала, на что иду. Не надо меня жалеть.
— Как давно ты его знаешь?
— Ещё полтора года назад не знала вовсе. А потом он пропал почти на год.
— Впечатляет, — не без зависти с хорошей стороны, говорит Крис, желая затянуться сигаретой прямо сейчас.
— Если однажды узнаю, что моя подружка решится так же поверить в себя и мужчину, дам тебе её номер.
— Да кому нужна моя морда, — бурчит под нос Крис.
— Я на тебя Аду натравлю, будешь так говорить.
— Пусть сначала подрастёт, — хмыкает он.
Теперь, пусть и тревожный, но крепкий сон настигает Кэссиди, а заодно и Аду. Беседа взбодрила Криса, но под тихий и размеренный храп он сам едва не засыпает за рулём. Из одной командировки в другую — задача не из лёгких, но, как и раньше, у него нет права на ошибку, ни минуты на сон. Это опасно, но когда было легко? «Осталось немного», — успокаивает себя он, представляя в голове, сколько осталось ехать.
Но дорога тянется бесконечно. Темнота за окном, редкие огни встречных машин, монотонный шум дождя по крыше — всё сливается в одно тягучее, сонное месиво. Крис щупает рулём границу между асфальтом и размытой обочиной, машинально считая километры. Глаза слипаются, но закрыть их нельзя. Ни на секунду.
«Чёрт, надо было взять кофе на заправке. Целую банку»
Он бросает взгляд в зеркало. Кэссиди спит, уткнувшись в подушку, которую каким-то чудом умудрилась протащить в машину. Ада свернулась у неё в ногах, изредка подёргивая лапами во сне.
«Леон, ты чертов идиот»
И вот Крис здесь. За рулём. С беременной девушкой и щенком на заднем сиденье.
«Какого чёрта я вообще согласился?»
Он вспоминает звонок. Голос Леона — жёсткий, но с той самой ноткой, которую Крис слышал лишь пару раз за всю их «дружбу».
«Мне нужна помощь. Не могу объяснить, но… Она моя семья»
И всё. Никаких подробностей. Никаких «это приказ», (да и с чего бы?), или «я тебе буду обязан». Просто — «мне нужна помощь».
Крис мог бы отказаться. Должен был. У него и своих дел хватало.
Но он сел в машину.
Потому что знал: если бы роли поменялись, если бы это Джилл или Клэр оказались в опасности… Леон примчался бы без лишних слов.
«Ладно, ладно… Ты мне ещё за это ответишь, Кеннеди»
Он тянется к регулятору печки, убавляет температуру. Холодок поможет не заснуть.
— Проснись, — осторожно потрепав за плечо, тихо говорит Крис.
Сколько прошло времени? Обещанные пара часов.
— Мы приехали? — не открывая глаз, спрашивает Кэссиди.
— Это моя точка высадки.
— Я ещё посплю и подменю тебя.
— Извини, но ты не можешь сейчас спать. Тебе надо доехать до конца — и тогда отоспишься.
Наконец открыв глаза и осмотревшись, девушка понимает, что она на въезде в город. «Точка высадки» — надёжно, даже слишком осторожно, но спорить с решением Леона она не станет. В руках Редфилда конверт с точным адресом квартиры Кеннеди, куда мисс Левински должна доехать лично. Неспешно выйдя из машины с животом наперевес, она тянется, чтобы отогнать дремоту, забирает конверт и тепло улыбается Крису.
— Принято.
— Номер подружки пришли, если что. Вдруг и мне повезёт, — шутит, или вовсе нет, Крис.
— Непременно. Спасибо. Мы с Адой будем скучать по твоей мордашке серьёзного парня.
Через заднее стекло спецагент Редфилд смотрит на Аду, которая не смогла найти в себе силы проснуться. Щенок продолжает лежать на заднем сиденье, дёргая лапами во сне, словно бежит, а машина медленно сворачивает на трассу и скрывается за поворотом. С чувством выполненного долга Крис выдыхает и достаёт телефон.
Крис: Готово. Тебя будет ждать приятный сюрприз.
Леон: Такой же, как тебя?
К: Нет, для меня сюрприз не удался, а вот тебе твой понравится.
Л: Я опоздал?
К: Нет.
Л: Буду должен. Спасибо.
К: Будешь. Но только не за это.
Он прячет телефон и ищет глазами ближайшее кафе. Впереди — поиск короткого ночлега, но это привычно. Главное, что его часть работы сделана.