Еще один шанс

Джеймс Холл

«Как это вообще произошло? Почему я оказался здесь, рядом с ней? Какого черта я сделал?», — три вопроса, без конца крутящиеся в голове, на которые я никак не мог ответить.

Они в виде бегущей строки отражались на потолке, от которого я не отрывал взгляда. Я все думал и думал. Прокручивал события последних суток и пытался найти хоть один здравый поступок.

Его не было.

Каждое мое решение оказалось неправильным. С того самого момента, как я увидел Алисию, выходящей из дома в компании Найтелин. Я должен был уехать в ту самую секунду, как она скрылась в машине такси, но я поехал за ней. Просидел в чертовом баре в отдаленном углу несколько часов, и когда захотел уйти, она умудрилась меня остановить. Точнее остановил ее голос. В нем слышались надежда и гнев. То, как она произнесла мое имя...

Черт, в любом настроении и состоянии оно слетало с ее губ как-то по-особенному.

А ее смех...

Твою мать, именно из-за него я вышел из тени. Я хотел увидеть ее смеющееся лицо — спасибо гребанной Найтелин за содействие. Если бы эта неуклюжая особа не упала, — должен признать, это было нелепо, но эпично, — я бы черта с два покинул свое укрытие. А все что произошло потом... Я был слишком зол и расстроен, чтобы возвращаться. Если бы я послушал Лэстера и уехал, то он бы попросту не дожил до следующего дня. Я бы прибил его к чертовой матери. За то, что постоянно звонил мне. За то, что постоянно напоминал о случившемся. И даже за то, что отпустил меня в Хьюстон.
Лэстер Сайдс тот еще идиот, раз решил, что этот план не пойдет под откос. Он, видимо, слишком доверял мне. И зря. Я не владел собой. Совершенно. Когда дело касалось этой девушки, я слетал с катушек и сам не понимал — почему?

Даже сейчас, лежа в объятиях Алисии, которая пару часов назад извивалась, стонала и томно вздыхала от одних лишь моих прикосновений, я не понимал. Казалось, что ответ гуляет совсем близко. Где-то за туманной завесой, которая приоткрылась в момент, когда Алисия перелезла между сидениями в машине и уставилась на меня, переполненная гневом. Что-то знакомое было в ее взгляде. Я уже видел подобное. Но где? Когда? В Мексике? Исландии? Возможно.

Я хотел вспомнить, найти ответ в чертовом захламленном уголке памяти, именно поэтому попросил еще один шанс. Какая-то часть меня надеялась его получить, но остальная противостояла. Мысленно умоляла Алисию не идти на это. Не подпускать близко к себе и не подвергать опасности.

И я бы ушел. Я готов был уйти, услышав твердое «нет», хотя до этого у меня была масса возможностей исчезнуть. Уехать и оставить ее в покое, но я ни одной не воспользовался.

Да, я должен был отпустить ее. Но не смог.

Как теперь все исправить, при этом не превратившись в монстра и не разрушив хрупкую душу, прячущуюся за стальной броней?

Как уберечь ее?

Что, черт возьми, мной вообще двигало, когда я садился в гребанный самолет?

— Надолго ли все это? — голос Алисии вырвал меня из процесса самобичевания.

А я-то думал, ты уснула.

— О чем ты?

— О тебе, Джей. Надолго ли ты здесь? Со мной.

Я повернулся к Алисии и меня бросило в жар от ее красоты, от блеска надежды в ее глазах, от чуть приоткрытых губ, с которых так блаженно слетало мое имя. Я невольно протянул руку и погладил ее по щеке, при этом ругая себя за все, что произошло в последние несколько часов.

Что теперь сказать ей? Что я вообще не должен был приезжать?

Выпустить очередную ложь или высвободить кусочек правды?

— Нет, — проронил я, тут же пожалев об этом. — Пока нет.

Алисия изменилась в лице и отвела глаза. Блеск в них потух. И ругань, звучащая в голове, стала еще громче и яростней.

— Завтра вернешься в Канкун?

— Да, — отрезал я.

— И когда мы...

— Алисия, я не знаю, — выдал я прежде, чем она закончила.

И только после того, как на меня нацелился недовольный взгляд карих глаз, ставших в полумраке почти черными, я понял, что мой тон прозвучал резче, чем мне бы того хотелось.

В эту секунду я возненавидел все и всех.

Себя за глупость и неосторожность. Лэстера за чрезмерную опеку. Найтелин за падение. И даже Алисию за то, что она слишком красива и наивна, раз доверилась мне. Ей стоило быть более непокорной. Хотя... куда еще? Это я идиот, раз давил на нее до конца.

— Постараюсь приехать через неделю, — чуть мягче проговорил я, снова пожалев о сказанном.

Очередная ложь, которая слетела с моих губ так просто и легко, что я сам себе удивился. Не сказать, что я до боли искренний человек, нет. Правдоподобное вранье, рождение сладкой лжи, уверенность в каждом слове, пропитанном фальшью — залог успеха. В некоторой степени. Но точно не в отношениях.

Когда Алисия снова легла на мою грудь и начала водить пальцами по коже, я всеми силами старался дышать ровно и глубоко. Это помогало абстрагироваться от ощущений близости. Спустя минуту-две я уже перестал чувствовать прикосновения, хотя сам только и делал, что поглаживал ее спину.

Неосознанно. Совершенно.

Руки почему-то сами описывали круги.

Они вообще действовали без моего ведома. Каждый раз останавливали Алисию, хватая за запястья и притягивая ближе, хотя я молился о том, чтобы она поскорее сбежала от меня. Умчалась на всех парах, забыв о моем существовании.

Но... какой теперь в этом смысл? Я уже ворвался в ее жизнь.

И теперь должен сделать все, чтобы мое появление никак не навредило Алисии. Все, чтобы она не стала следующей.

— С тобой ничего не случится. Я не позволю, — тихо пообещал я, надеясь, что она не услышит. Не станет задавать вопросов. И через пару мгновений она лишь перевернулась на другую сторону, освобождая меня из своих объятий.

Я неспешно поднялся с кровати и, убедившись, что Алисия уснула, покинул спальню, перед этим надев идиотские спортивки и погладив Люцифера, который уже не так яро реагировал на каждое мое движение.
Добравшись до прихожей, я подумывал над тем, чтобы уехать прямо сейчас. Сбежать из Хьюстона и придумать новый план, в котором присутствовала моя связь с Алисией. Да, я солгал насчет очередного визита, но несмотря на это, я знал, что рано или поздно все равно примчусь в штаты. Прилечу к ней.

Вместо того, чтобы достать свои вещи и выскочить из квартиры, я взял с тумбы потрепанную пачку сигарет, нашел на кухне зажигалку — свою умудрился потерять в машине — и вышел на балкон.

Щелчок.

Яркое пламя.

И едкий дым заполнил мои легкие.

Пара глубоких затяжек, отвратный привкус на языке, першение в горле. На третью тягу я выудил из дырявого кармана телефон и, скользнув пальцем по треснувшему экрану, быстро набрал сообщение.

Джеймс: В 10 часов возвращаемся в Канкун.
Дин: Должен уточнить, сэр. Ваше возвращение окончательное или есть вероятность очередной задержки?

Я поджал губы, раздраженный быстрым ответом. Я уже просил перенести время вылета. Причем дважды. Ведь по плану я должен был провести в Хьюстоне от силы пару часов, а не пару дней.

Устало выдохнув, я принялся печатать, практически не раздумывая. Больше откладывать возвращение я не мог.

Джеймс: Окончательное.

Следом я набрал номер Джозефа, который точно не соблюдал ни режим, ни рекомендации врачей.

— Джей, ты на часы смотрел? Чего тебе надо?

— Берд приезжал к нам? — стряхнув пепел с сигареты и переходя на английский, прямо спросил я. Для Джо этот язык больше был родным, чем для меня, поэтому с ним я предпочитал говорить в основном на английском.

— Чт... А должен был? — по голосу Джо я понял, что он насторожился, и не успел я ответить, как он завалил меня вопросами. — Ты где вообще? Когда вернешься? Я думал, что ты хотя бы на выходных дома будешь.

— Неужто подыхаешь от скуки? — я невесело хмыкнул, представляя, как Джо бездельничал, лежа в гостевой комнате, и изнывал по вечеринкам и походам в бар.

— Еще бы. Ни бухнуть нельзя, ни потрахаться. Ты ж запер меня здесь одного. Даже приставку не привез.

— Потерпишь.

— Когда, наконец, соизволишь притащить свою задницу в этот огромный дом, прихвати парочку шлюх.

— Джо, ты совсем идиот? — я нахмурился и, сделав последнюю затяжку, бросил окурок в банку, стоящую на подоконнике.

— Почему сразу идиот? Я просто с ума схожу от гребанного одиночества.

— Я просил Лэстера навестить тебя, неужели он не приезжал? — спросил я угрюмо.

— Ага, приезжал, — Джо фыркнул, — привез мне какие-то овощи, попытался втюхать какое-то а-ля правильное питание... черт, такое дерьмо на вкус, вот правда.

— Врач запретил тебе жирную пищу. Жри то, что дают.

— Ладно, ладно, зануда, — пробормотал брат. — Кстати, а почему Лэстер такой злой ходит? Никогда его таким не видел. Все время на испанском под нос ругался.

Сам удивляюсь, но его недовольство вполне объяснимо. По отношению ко мне в частности.

— А еще, по-моему, он был пьян, — неуверенно добавил Джо и я глубоко вдохнул ночного свежего воздуха, задержав его в легких.

Как меня вообще жизнь свела с человеком, у которого в списке любимых блюд одни салаты, морепродукты и не было никакого алкоголя?

Раньше. Так было раньше.

До определенного момента Лэс, конечно, выпивал, но лишь в редких случаях. И то предпочитал «L'Esprit de Courvoisier». Каждый раз, когда он доставал бутылку в форме вытянутой рюмки, я невольно вспоминал о Наполеоне Бонапарте, который, посетив коньячный дом в начале девятнадцатого века, забрал с собой целый бочонок алкогольного напитка. Лэстер отдаленно даже походил на него. Тот же острый нос с горбинкой и странной формы губы. Правда, он не обладал эмоциональной нестабильностью и вспыльчивостью. Всегда был спокоен и уравновешен.

Опять же, так было раньше.

— Не бери в голову, Джо. Отдыхай. Завтра я приеду домой и привезу полезной, но при этом вкусной еды, — пообещал я, доставая из пачки еще одну сигарету.

— Приставку, Джей! При-ста-вку!

Я издал тихий смешок и сбросил трубку. Снова щелкнул зажигалкой и хотел было закурить, но голос, раздавшийся за спиной, вынудил убрать палец с колесика. Пламя погасло.

— С каких пор ты куришь?

Медленно развернувшись с зажатой в зубах сигаретой я наткнулся на Алисию, закутанную в плед. Ее волосы были растрепаны, плечи открыты, а руки удерживали полотно на груди.

Я убрал сигарету в пачку и слабо улыбнулся.

— С недавних. А ты давно тут стоишь?

— Хочешь узнать, подслушивала я или нет? — она вскинула бровь и крепче сжала плед.

— Полагаю, что да.

— Нет, — парировала она, пожав плечами, и развернулась, чтобы уйти.

Не успела Алисия переступить невысокий порожек, как я... черт... я снова схватил ее, только на этот раз за одеяло. Притянул к себе и, облокотившись на балконное ограждение, заключил в кольцо из своих рук, прижав ее спиной к своей груди.

— Ты мне врешь? — томно прошептал я ей на ухо, медленно прокладывая кончиками пальцев путь от запястья до плеча, прямиком к шее. Ее кожа моментально покрылась мурашками и она едва заметно вздрогнула.

Черт, какая же она все-таки хрупкая...

— А тебе есть что скрывать? — бесстрастно спросила Алисия, вынуждая меня расплыться в улыбке и резко повернуть ее к себе лицом.

— Я итак достаточно обнажил свою душу, — снова ложь. В каком-то смысле, это тоже искусство. — Тебе так не кажется?

— Лишь приоткрыл в нее дверь, — прищурившись, ответила она.

Нет, милая, ошибаешься. Я даже не дал тебе ключ от нее.

Я хмыкнул и впился в ее немного сухие, потрескавшиеся губы. Заставил расслабить кулачки, чтобы позволить одеялу соскользнуть по коже и рухнуть под ноги, открывая для себя вид на ценный экспонат. Подхватив Алисию на руки, я прижал ее хрупкое тело к себе и поплелся в спальню, где вновь принялся поглощать ее. Упиваться ею, как элитным виски. Любоваться, как произведением искусства.

Ночь обещала быть долгой.

И я хотел взять от нее все, что она мне предложит.