Глава 9
На стук каблуков, эхом разносящийся по лестничной клетке подъезда, подорвался Люцифер. Он подскочил к двери и начал лаять на металлическое полотно, приветствуя хозяйку и совсем забыв о том, что пару секунд назад нежился под руками Найтелин.
Как только она попала в пределы квартиры, то сразу плюхнулась на банкетку в прихожей прямо в грязной одежде и со спутанными волосами, в которых застряло несколько пожелтевших листьев, и принялась посвящать Хори в события.
Два голосовых сообщения, длительностью по две минуты каждая, отправились в Нью-Йорк, но остались непрочитанными. Хори давно вышла из сети, так и не дождавшись возвращения подруг домой, одна из которых распахнула дверь, чуть не споткнувшись о Люцифера.
— Ну, и что это было? — сложив руки на груди, угрюмо спросила Найт, но заметив мрачность подруги, добавила уже мягким тоном, — или завтра это обсудим?
— Завтра, все завтра, — даже не взглянув на подругу, пробормотала она и, погладив пса и стащив с себя туфли, побрела в ванную.
Захлопнув за собой дверь и задернув щеколду, Элис присела на край столешницы, включила воду в раковине и беззвучно заплакала. Слезы катились одна за другой по щекам, остужая их пыл, и при этом добавляя красноты, но лицо ее осталось невозмутимым. Никаких эмоций оно не выражало. Да и слезы эти были не от боли или обиды, а от бессилия и усталости. И в какой-то степени из-за того, что Джеймс ушел. Не попытался остановить ее даже после того, как дверь захлопнулась.
«Почему он этого не сделал? Почему не вынудил сдаться? Почему сдался сам?», — внезапно затараторил внутренний голос. Тот, который доминировал большую часть времени и не позволял чувствовать боль. Он руководствовался только гневом и являлся голосом разума, но на данный момент дал сбой, заставляя Алисию путаться в мыслях. Путаться в эмоциях и ощущениях. Ее угнетала неясность в голове. Зато в сердце все оказалось прозрачно.
«Может, мне стоило самой это сделать? Может, стоило выслушать его?», — озадачилась девушка и моментально нашла ответ. Точнее его подсказало сердце, безумно желающее вырваться из груди и на всех парах помчаться к мужчине.
«Стоило, еще как стоило».
Алисии потребовалось минут пятнадцать, чтобы разобраться в себе. Голос разума за это время вернулся в исходную точку, словно напуганный своей минутной слабостью. Сердце просто замолчало, позволяя девушке побыть в тишине.
Слезы высохли, щеки приобрели привычный оттенок, а руки перестали дрожать. Даже намека на недавний поход в бар не осталось. Алкоголь будто выветрился с бешеной скоростью, вернув проклятье вечных дум, на этот раз здравомыслящих (а может, и нет).
«К черту. Наплевать», — решила Алисия и, взяв в руки телефон, открыла чат с парнем.
Пальцы быстро пробежались по клавиатуре, уверенно набирая слова, но зависли над значком отправки. Она прикрыла глаза, пробираясь сквозь череду сомнений. Прислушалась сначала к сердцу, а затем к разуму. Оба молчали. Она сделала глубокий вдох и все же позволила сообщению добраться до адресата.
Алисия: Завтра после шести часов я свободна. Встретимся возле онкоцентра.
«Поплывем по течению, Элис. По течению. И посмотрим, что из этого выйдет», — подумала она, убирая телефон и покидая ванную комнату.
Тихо, стараясь не разбудить Найтелин, которая вырубилась на диване, Алисия добралась до спальни и, стащив с себя платье и пиджак, рухнула на постель. Сон к ней, на удивление, пришел моментально. В отличии от Джеймса, который все еще находился под окнами ее квартиры.
Как только она скрылась в подъезде, мужчина несколько секунд стоял неподвижно, а затем, прикрыв глаза и поджав губы, яростно впечатал кулак в кирпичную стену. Никакой боли он не ощутил, не поморщился, лишь шумно выдохнул и неспешно побрел к машине.
Усевшись на капот, Джеймс вытащил сигарету и, щелкнув зажигалкой, прикурил. Задрал подбородок, уставившись на ряд окон, расположенных на четвертом этаже, и понадеялся, что в одном из них увидит Алисию, которая выглянет, чтобы проверить, уехал он или нет.
Она не появилась. Ни через пять минут, ни через десять. Джеймс мог бы до утра простоять вот так — глядя на здание, в котором то зажигался свет, то потухал. И все не в нужных квартирах.
Глубоко вздохнув и отбросив уже вторую сигарету, оказавшуюся последней, он оторвался от капота и только хотел сесть в машину, как телефон издал вибрацию, заставившую замереть на месте. С легким волнением в груди он коснулся значка уведомления, но даже не успел прочитать сообщение и вовсе увидеть имя отправителя. На экране высветился звонок.
— Хватит мне трезвонить, — недовольно проговорил Джеймс на мексиканском испанском языке, направляясь к водительской дверце и гневно распахивая ее.
— Если бы ты отвечал мне, я бы не звонил по сто пятьдесят раз.
— Что ты хочешь от меня, Лэс?
— Хочу, чтобы ты вернулся, — злобно прошептал Лэстер, будто боялся повысить тон и нарваться на ярость Джеймса Холла.
— Угомонись. Я вернусь, только немного позже.
— Ты что, поговорил с ней? Ты...
— Мне нужно еще немного времени, — хладнокровно перебил его Джеймс и бросил трубку.
Откинув телефон на приборную панель, мужчина в отчаянии провел пятерней по темным вьющимся волосам.
Он медленно выгорал.
Чувствовал дикую эмоциональную усталость и понятия не имел, как вернуться в норму, но уже спустя минуту ему пришла идея. Плохая, просто ужасная, предвещающая головную боль.
Он отъехал от дома Алисии и, найдя круглосуточный магазин, купил бутылку виски и новую пачку сигарет. И то и другое было паршивым.
Вкус слишком приторный, запах — отвратительный.
Но ему было наплевать.
Ближе к трем часам ночи Джеймс заехал на обширную парковку, расположенную неподалеку от дома девушки и, усевшись на капот, принялся опустошать виски. До самого рассвета он провел в дыму сигарет, ни на секунду не выпуская из руки бутылку.
Что было в его голове? Бурлящий водоворот мыслей? Пустыня, по которой пролетало перекати-поле?
Трудно сказать.
Однако кое-что постоянно мелькало перед глазами — образ Алисии, неспешно растворяющейся в пространстве.