Глава 10
24 сентября
Воскресенье
Алисия Коул
Как я и думала, голова ужасно раскалывалась. Мышцы болели, а в мыслях полная катастрофа, с которой мне не удастся справиться в ближайшие пару часов. Обрывки фраз, фрагменты событий, ободранная сфера эмоций, в которой, словно в миксере, образовалась неизвестная жижа. Меня как будто бы переработали в мясорубке и слепили что-то непонятное. И сейчас оно стояло перед зеркалом и пыталось замазать синяки под глазами.
— Ты чего так рано? — хрипло спросила Найтелин, возникнув в дверном проеме ванной комнаты.
— Мне на смену надо, гений.
— Точно, — медленно и протяжно, будто все еще под алкоголем, произнесла она. — А мне приснилось или вчера я реально видела Джеймса?
Я повернулась к подруге, лицо которой исказилось в замешательстве, и почувствовала как желудок сжался и меня резко затошнило.
— Тебе не приснилось, — равнодушно ответила я, возвращаясь к отражению.
— Тогда я жду подробностей. Что было?
Серьезно?
Неужели она настолько напилась, что действительно не помнила этого? Думаю, если бы я была в пьяном угаре, в голове все равно промелькнули бы картинки с образом Джеймса. Хотя, Найт не я. И ее память частенько издевалась над ней.
— Ну, ничего особенного, — я пожала плечами. — Мы поговорили и я сказала, чтобы он уехал.
— И... что? Он уехал?
— Понятия не имею, но думаю, что третий раз он не станет бегать за мной.
— А если все-таки попытается? Что ты сделаешь? Сдашься ему? Снова?
Голос Найт вдруг стал серьезным и я задумалась.
«Надо выслушать его и потом уже решать», — сказало сердце.
«Нет, надо послать его ко всем чертям», — парировал разум.
— Не знаю, — ответила я.
— Ясно. Слушай, а откуда у меня синяк на заднице? Мы что, случайно в какой-то БДСМ-клуб забрели?
Я снова посмотрела на подругу, которая, задрав длинную футболку, продемонстрировала сине-желтое пятно на половину ягодицы. Я рассмеялась.
— Ты что, даже не помнишь, как упала, когда вылезала из такси?
— Черт! Не-е-ет! — неверя воскликнула она.
— Правда, потом ты упала, когда я попыталась тебя поднять, — я виновата сощурилась. — Но я тут не причем. Это все Джеймс, которого, кстати, ты послала перед тем, как свалить, — хмыкнула я, закрывая тюбик крышкой и откладывая его в сторону. Следом в руке оказалась темная помада.
— Черт, и почему я всего этого не помню? — недовольно пробурчала Найтелин и пару раз стукнула пальцами по лбу, будто пыталась загрузить воспоминания. — Кстати, а ты мне бабки возвращать собираешься?
— С чего это вдруг? — возмущенно спросила я, поднимая уголки губ, которые еще не успела докрасить, и уставилась на Найт.
— Ты же так и не согласилась на свиданку с барменчиком, поэтому давай, расчехляй карточку.
— Не видать тебе денег, женщина. Ни в этот раз, ни в следующий, — фыркнула я и, покончив с губами, двинулась к выходу.
— Обоснуй.
Вместо ответа я, остановившись в дверном проеме, открыла на телефоне чат и с довольной улыбкой продемонстрировала переписку.
Бармен Уилл: Как насчёт встречи завтра вне бара?
Алисия: Это приглашение на свидание?
Бармен Уилл: Да, определенно.
Алисия: Завтра после шести часов я свободна. Встретимся возле онкоцентра.
Бармен Уилл: Надеюсь, ты там работаешь, а не лечишься :)
Алисия: Сегодня это и выяснишь.
Бармен Уилл: До вечера, принцесса.
Я ткнула пальцем на последние сообщения, которые получила сегодня утром, и, загадочно вскинув брови, проговорила:
— Сегодня после работы мы идем с ним на свидание. Можешь лично в этом убедиться.
Несмотря на внешнюю веселость, внутри все еще горело не очень приятное чувство. Думаю, это были сомнения. Стоило ли оно того? Хотя, с другой стороны, почему бы и нет? Одна встреча ничего не изменит, ничего не испортит. Ни на что не повлияет.
— Да ну? — моментально удивилась Найт, а затем резко насупилась. — С чего ты так переобулась? Денег жалко или все дело в Джеймсе?
— Скорее денег жалко, — я пожала плечами и прошла мимо подруги, позволяя ей занять ванную комнату.
— Звучит неубедительно, — она хмыкнула. — Я бы, конечно, проследила бы за вами тайком, но у меня самолет вечером.
— Погоди, что?
— Встречу перенесли на сегодня. И после нее я сразу отчаливаю в Чикаго, — Найт пожала плечами и, зайдя после меня в ванную, захлопнула дверь, которую уже через секунду, почему-то, снова открыла. — А ты точно не из-за Джеймса согласилась на свиданку?
— Точно, — я закатила глаза.
— Уверена?
— Абсолютно.
— Ну, если Джей был в баре, значит должен был видеть, как ты флиртовала с барменчиком, — обыденным тоном, и слегка нараспев проговорила Найтелин, при этом захлопывая дверь и вызывая у меня недопонимание, которое рассеялось спустя мгновение.
— Так ты помнишь! Ты все помнишь, сука! — повысив тон и ударив ладонью по двери, заявила я, скрипя раздражением.
— Не правда! Не все! Совсем немного! — приглушенно посмеялась Найт, а затем раздался шум воды.
— Вот собака гадкая, — негодуя, пробормотала я и услышала тихий, будто расстроенный, скулеж, — прости, Люци.
Я виновато улыбнулась и поторопилась в спальню, где меня ждал наряд для свидания и еще масса сомнений.
✩✩✩
Перед тем, как выскочить за дверь, я дала Найт указания, на которые она, на удивление, практически сразу согласилась. Не думала, что выгуливание Люцифера покажется ей заманчивой идеей. Особенно, если учесть, что она больше любила кошек, нежели собак. Как она сказала, с котами возиться не приходится. И выгуливать, соответственно, тоже. Однако на вторую мою просьбу она закатила глаза. Встреча с Даниэлой ей явно не пришлась по вкусу. Но ключи же я должна у кого-то забрать, верно?
Я легкой походкой выпорхнула из подъезда, словно там меня поджидала толпа фанатов. Внешне я казалась уверенной, стойкой и готовой ворваться в бой. На деле же испытывала что-то похожее на подавленность, которая стала глубже, стоило заприметить пустующее место рядом с моей «малышкой».
Уехал.
Хотя, чего я ожидала? Что Джеймс проведет ночь в машине, а утром снова попытается добиться от меня разговора? Глупо. Очень глупо. Он сейчас, наверно, уже прибыл в Канкун, недовольный и жутко злой. Я представила, как бизнесмен врывается в офис и, разгневанный своим поражением, устраивает разнос сотрудникам, которые итак страшатся его.
Звук сигнала автомобиля отвлек меня от живописных картинок в голове. Обернувшись в сторону дороги, я увидела машину такси, которую вызвала около десяти минут назад. Сесть за руль своей «малышки» я так и не решилась. Пусть вчерашняя ситуация и отрезвила меня, однако я уверена, что весь алкоголь еще не успел выветриться.
«Черт, именно поэтому я ненавижу бухать перед работой», — раздраженно подумала я, садясь в машину, где пахло старческим одеколоном. В моей «малышке» всегда витал аромат ягод, свежести или мяты. До этой минуты я даже не задумывалась над тем, как соскучилась по этим запахам.
Прибыв в центр, я поняла, что время будет тянуться беспощадно долго. И все из-за отсутствия рабочих дел.
Большую часть смены в архиве я просидела в гордом одиночестве и страдала от мыслей, не дающих покоя. Раза три довела себя сомнениями до того, чтобы слиться со свидания, но в последний момент все же убирала телефон, так и не отправив ни одного сообщения Уиллу. Зря что ли красилась и наряжалась?
В обед ко мне, как обычно бывает, заглянула Полли. Она была приятно удивлена моим внешним видом, но еще больше ее поверг в шок факт моего свидания. Не сказать, что она была в восторге, но одобрительную улыбку я все же от нее получила.
Что касалось Луиса, так он вовсе взял отгул. Мешанина из разных коктейлей явно не пошла ему на пользу.
После ухода Полли я написала Хори, увидев, что она в сети. Ответ от нее поначалу не приходил, но уже через минут тридцать она сама позвонила мне по видеосвязи.
— Ого, ты чего это? — удивилась я, вскинув брови.
Хори никогда сама не звонила. Ни по пустякам, ни для того, чтобы поговорить по пути в магазин, как обычно делала Найт, чем иногда раздражала. Так и хотелось сказать ей, чтобы, наконец, купила машину и не парила мозг ни себе, ни другим. Но нет, она предпочитала пользоваться общественным транспортом или же ходить пешком. Странная...
— Сама в шоке, — хохотнула Хори, не глядя в камеру и явно занимаясь приготовлением обеда. Ее выкрашенные в светлые оттенки волосы были небрежно завязаны на затылке. Растянутая футболка с изображением динозавра, в лапах которого находился пивной стакан, скрывала фигуру. А голубые глаза метались в стороны. — Рассказывай давай, как там у вас дела?
— Да что рассказывать, — я пожала плечами и поставила телефон на стол, облокотив его на кружку. — Посидели вчера, выпили. Поспорили с Найт...
— Дай угадаю. Она проиграла?
— Ага, — я усмехнулась.
— И в чем заключался спор? — спросила Хори и на фоне послышался стук ножа о доску. — Наверняка, она фигню какую-нибудь придумала. Если это так, то я не удивлена.
— Она решила, что я не смогу добиться приглашения на свидание от бармена, — фыркнув, проговорила я и услышала как подруга рассмеялась, а затем вдруг застыла.
— Погоди, если Найт проиграла... значит...
— Да, — протяжно произнесла я, опережая мысли Хори.
— Ого, — искренне удивилась она.
Другая бы, наверно, обиделась на такую реакцию. Что-то из разряда: «ого, ты способна флиртовать с парнями». Но в моем случае удивление было с хорошим посылом. Я так думаю...
Вообще, я даже не помню, когда последний раз ходила на свидания. Когда меня последний раз на него приглашали? Если посиделки дома перед телевизором за просмотром сериала вместе с Теодором не считаются, значит давно. Походы в бар тоже мимо. Мы никогда не были с Тео в пабе вдвоем. Всегда кто-то крутился рядом. То Луис, который вечно вливал в себя больше, чем мог принять его организм, то Полли. К ней претензий нет. Кроме одной. Ей вечно все любопытно. При первой встрече ни за что бы не подумала, что она из тех, кто выудит из тебя все, что только можно.
А что касалось Джеймса...
Да пошел он!
— И когда вы встречаетесь? — спросила Хори.
— Сегодня.
— Надеюсь, все пройдет прекрасно и вам никто не помешает, — она округлила глаза, вскидывая брови и делая акцент на последних словах, а затем добавила, начиная суетиться на кухне, — так, погоди минутку. Я сейчас вернусь.
Хори на секунду замерла перед камерой, приподняв две руки и оттопырив указательные пальцы. Казалось, будто она хотела что-то вспомнить. Потом неожиданно исчезла из обзора.
Ее не было около двух минут, и за это время я пыталась понять — знает она о Джеймсе или нет. Найтелин вполне могла посвятить нашу подругу в детали вчерашнего вечера, но она была слишком пьяна, чтобы делать это сразу. Но несмотря на это, что-то подсказывало мне, что Хори уже в курсе событий. Просто ждет, когда я сама обо всем расскажу.
— Черт, я забыла купить красный перец, — вдруг заскулила она, появившись перед камерой и упершись ладонями в поверхность столешницы.
— А что ты там готовишь?
— Да креветки хотела пожарить с овощами и рисом. Они просто по акции были. Ну, ладно, обойдемся без перца, — отмахнулась она и уставилась прямо на меня, словно была не на экране телефона, а сидела напротив. — Так и что? Свидание? Выглядишь, кстати, бомбически. Сразу видно, что идешь покорять сердца.
— Еще бы! — я довольно улыбнулась и, встав со стула, распахнула медицинский халат, демонстрируя брючный костюм бордового цвета.
— Шикарный наряд. А ты в туфлях? Или забила хер и надела кеды?
— У меня, конечно, есть классные туфли, подходящие под этот костюм, но они на высоком каблуке, — я сморщилась, представляя, как бы у меня болели ноги после встречи с Уиллом. — Поэтому, да здравствуют, босоножки.
— Супер, супер. А где, кстати, Найт? Она меня уже второй час игнорит. Не похоже на нее.
— Наверно, уже на встречу поскакала. Или гуляет с Люциком, — я пожала плечами и задумалась над тем, чтобы рассказать подруге о появлении Джеймса, но Хори вдруг схватила телефон и угрюмо произнесла:
— Напиши мне потом, как все пройдет, ладно? Мне звонит кто-то.
— А, ну..., — не успела я договорить, как лицо Хори исчезло с экрана и вместо него показалась переписка в мессенджере, — хорошо, — пробормотала я, шумно вздохнув.
Я снова оказалась наедине со своими мыслями, а этого мне, черт возьми, никак не хотелось. Постукивая длинными ногтями по поверхности стола, я начала думать, чем занять себя, лишь бы не погружаться в пучину сомнений и размышлений. И первое, что пришло в голову — работа. Но какая могла быть работа в воскресенье? Тем более в архиве.
В конце месяца несколько смен приходились именно на подработку, во время которой я просто сидела в кабинете, заваленная кучей бумаг и карточек. В мои обязанности входила лишь помощь в поиске документов и их расфасовка. Скучно? Однозначно. Но те деньги, которые капали за минимум работы того стоили. В первых числах месяца я проводила осмотры, бегала по кабинетам, вбивала информацию о пациентах... В общем, утопала в суете и ждала конца месяца, чтобы отдохнуть в архиве, сидя в отдаленном уголке корпуса. А когда работы было минимум — поскорее хотела вернуться к пациентам. И так по кругу. Бесконечный цикл с двумя точками — от лени к трудолюбию и обратно.
Вообще, будь у меня куча денег, я бы уволилась к черту. Хори как-то шутила, что для хорошей жизни надо найти богатого мужа и жить за его счет. Сейчас это уже не похоже на какую-то шутку.
Это цель.