Глава 2
Взгляд за маской
Киана быстро растворилась в толпе, словно тень, скользящая по воде. Шум праздника помогал ей скрыться: звон колокольчиков, смех детей, хлопки ладоней - всё сливалось в один поток звуков, заглушая её собственное дыхание. Она старалась не смотреть назад, не искать того взгляда, который прожёг её насквозь.
«Это всего лишь случайность. Он ничего не видел. Просто показалось...» - убеждала себя Киана, но сердце выдавало её волнение. Девять хвостов под тонким покровом магии дрожали, как языки пламени на ветру.
Она остановилась у лавки с масками. Ряды белых лисьих лиц глядели на неё пустыми глазами, и от этого зрелища ей стало тревожно. Она подняла руку, коснувшись своей маски, словно проверяя - на месте ли её защита.
- Красивая, правда? - раздался рядом мужской голос.
Киана вздрогнула. Медленно, почти не дыша, она повернула голову. И замерла.
Это был он. Тот самый юноша.
Он стоял слишком близко - всего в шаге. На лице его не было маски, и теперь она могла рассмотреть его лучше. У него были тёмные волосы, немного растрёпанные от ветра, и глаза - необычные, глубокие, будто в них отражалась сама ночь. Но страннее всего было то, как он смотрел на неё. Не как на загадочную девушку в маске, не как на таинственный образ праздника... а так, словно видел её. Настоящую.
- Маска тебе идёт, - тихо добавил он, и уголок его губ чуть дрогнул в намёке на улыбку.
Киана почувствовала, как её дыхание сбилось. Ей хотелось отвернуться, уйти, раствориться в воздухе - но почему-то ноги не слушались.
- Спасибо, - произнесла она глухо, стараясь изменить голос, сделать его чужим, безликим.
Он чуть склонил голову, не отрывая взгляда.
- Знаешь... у тебя такие глаза, будто они прячут целую историю.
Эти слова были опасны. Слишком близко к истине. Киана сделала шаг назад, но юноша не двинулся, он лишь продолжал смотреть, не напирая, не требуя - просто наблюдая.
Толпа вокруг будто исчезла. Для неё весь праздник с его огнями и песнями потускнел, уступив место только этому моменту.
«Нет... я не должна позволить. Он не должен узнать.»
- Ты ошибаешься, - твёрдо сказала Киана, пряча в голосе дрожь. - В моих глазах нет ничего, кроме отражения фонарей.
Она развернулась, собираясь уйти. Но он произнёс её первый приговор:
- А если я всё равно хочу узнать, кто ты?
Её шаг сбился. Слова зазвенели в груди, будто натянутая струна. Киана почувствовала, как её хвосты дрожат сильнее, будто магия готова сорваться с узла. Она знала: ещё миг, и её тайна проявится сама собой.
Сжав пальцы, она заставила себя идти прочь, растворяясь в толпе. Но уже знала: это не конец. Этот юноша увидел то, что никто никогда не должен был видеть.
И впервые за долгие годы Киана ощутила, что её тайна в опасности.