Глава 3
Танец огня
Ночь уже достигла своего пика. В небе сияла полная луна, и её свет сплетался с сотнями фонарей, что парили над городом, словно стая светящихся духов. Толпа собралась у главной площади - там начинался Танец огня, традиция, которую ждали больше всего.
Жрицы в белых кимоно вынесли огромные фонари в форме лисиц и зажгли их от костра в центре. Искры взлетели вверх, а люди начали шёпотом произносить молитвы кицуне, прося её о благословении.
Киана стояла в стороне, стараясь слиться с толпой. Но чем дольше она смотрела на мерцающий танец огня, тем сильнее внутри неё отзывалась древняя сила. Девять хвостов, скрытые от глаз людей, словно ожили, их кончики тянулись к языкам пламени, как к старым друзьям.
«Я должна уйти... пока магия не прорвалась наружу.»
Она сделала шаг назад, но в этот миг толпа взревела - один из фонарей вырвался из рук жрицы и, пойманный ветром, полетел в сторону детей, стоящих у края площади. Люди вскрикнули, но никто не успел среагировать.
И тогда тело Кианы двинулось само.
Она подняла руку - и в ту же секунду огонь послушно закрутился, свернувшись в спираль. Фонарь мягко опустился на землю, не задевая никого. Пламя не обожгло детей, а лишь вспыхнуло золотыми искрами, будто намеренно играло.
Толпа ахнула. Кто-то подумал, что это часть праздника, кто-то - что знак самой кицуне. Люди восторженно зааплодировали, решив, что увидели чудо.
Только один человек понял правду.
Киана почувствовала взгляд. Обернулась - и увидела его. Юноша стоял неподалёку, и в его глазах не было восторга толпы. Только тишина... и понимание.
Их взгляды встретились снова.
Сердце Кианы сжалось. Она резко развернулась и побежала прочь, в переулки, где не было фонарей. Серебряные волосы мелькнули в темноте, маска скользнула по её лицу, едва не упав. Она слышала за спиной шаги.
- Подожди! - крикнул он.
Она остановилась лишь на миг, уткнувшись в узкий тупик. Луна освещала её силуэт. Девять хвостов - она чувствовала, как они вот-вот проявятся наружу, рвя её маску иллюзии.
Юноша оказался рядом. Он не дышал тяжело, будто не гнался, а просто знал, куда идти. В его глазах не было страха. Только вопрос.
- Кто ты? - произнёс он тихо, почти шёпотом.
Киана крепко сжала пальцы на маске. Её дыхание сбивалось, сердце гулко стучало.
Она знала - ещё одно слово, ещё одно движение, и всё раскроется.
Но... почему в его голосе не было ни страха, ни осуждения? Только искреннее любопытство.