Ходи и оглядывайся
Густая непроглядная тьма. Море крови, безграничное и бездонное. Две руки сцеплены в замок, сами они красные, словно насквозь пропитаны всей этой алой жидкостью. Вскоре пальцы ослабевают и одна из рук уходит вниз. Через несколько секунд рука, оставшаяся на поверхности, начинает метаться из стороны в сторону, словно разгребая кровь в стороны, словно пытается найти ушедшего под воду друга. Резкий толчок в спину.
Очередная кочка на горной дороге. Радует хотя бы то, что девушка уже почти дома. За всю ночь Астории едва ли удалось задремать. Через 20 минут король и Королева уже были в своих покоях. Тон разговора был совсем иным, чем прежде. Они словно впервые друг перед другом раскрыли души. Забавно, что иногда доступ к телу мы получаем куда раньше, чем к сердцу человека. В тоне голосов чувствовалась беспокойство друг за друга, капли вины, непонимание, но не злость. Говорили тихо и едва слышно.
-зачем ты сбежала? Неужели нельзя было просто поговорить?
-а ты бы отпустил меня по доброй воле? Или может хотя бы взял бы с собой?
-конечно же нет, и это было бы для твоего блага и твоей безопасности.
-но в итоге чем всё закончилось? В итоге мы вычислили лжеца, а казна пополнилась на довольно солидную сумму. В чём я провинилась перед тобой?
-зачем ты впутала в это Демельзу? Не отрицай, я сразу всё понял. Лучше просто молчи, и тогда твои слова о том, что ты не раскрыла правды, не будут ложью.
-прости. Сначала мне следовало хотя бы попытаться уговорить тебя, а потом уже что-то предпринимать. Ты прав, я поступила необдуманно.
Оберин подошёл к жене и крепко её обнял.
-Я испугался за тебя, когда понял, куда ты поехала.
-теперь ты понимаешь, что я каждый раз чувствую, когда ты уезжаешь? И что чувствует Демельза? Может я этого и не показываю, но я не готова день за днём молить всех богов о твоём возвращении, как это делает твоя сестра.
-ещё не одна женщина не вызывала во мне таких чувств, которые я сейчас испытываю к тебе.
-ты так и собираешься держать меня взаперти?
-давай я вернусь вечером и мы ещё раз об этом поговорим. Я отзову охрану, если пообещаешь мне ни во что не вылипать хотя бы до моего возвращения.
-и ты мне поверишь? Один раз я уже нарушила своё слово.
-по крайней мере мне хочется верить...
-ты же совсем не спал ночью. Куда ты собрался?
-Райтвуд не был единственным планом на сегодня, так что у меня ещё остались кое-какие дела, постараюсь закончить их поскорее.
Он поцеловал её в макушку и разжала объятия, через несколько минут девушка уже оказалась в пустом помещении. Не раздеваясь она села на кровать, а дальше всё как в тумане, сон поглотил её целиком. Впервые за всё время пребывания здесь ей не снилось абсолютно ничего. Но блаженство продлилось недолго. Она почувствовала, что её кто-то весьма настойчиво толкает в плечо, она вернулась в реальный мир. Открыв глаза, она увидела рядом с собой уже довольно близко знакомую ей тёмноволостую девушку, Демельзу.
-как долго я проспала?
-недолго, может пару часов. Рассказывай, как всё прошло?
Астория рассказала всё, начиная от порки несчастного крестьянина и заканчивая неожиданной находкой в доме герцога Ришара.
-ты ввязалась в опасную игру, милая. Семья Ришар ни одно столетие была близка с короной. Они верно служили нам, и если уж даже он способен на такое предательство, то верить здесь нельзя никому.
-Так зачем же ты помогла мне сбежать, если считала его близким другом династии Деборд? Почему не направила в нужную сторону, в другое место?
-Я надеялась, что ты провалишься и твой пыл поутихнет. Поверь, тебе действительно было бы безопаснее в замке.
-было?
-а что ты удивляешься? Ты разворошила осиное гнездо, и теперь мы все либо будем свергнуты с престола и убиты, либо вернём в стране её было статус. Слишком уж резко ты всё это сделала.
-и ты предлагаешь сдаться?
-Я предлагаю тебе ходить и оглядываться, опасную игру ты начала. В любом случае сейчас уже ничего не изменишь, лучше расскажи о реакции моего братца. Он наверняка ведь был в бешенстве.
-на удивление нет. И вроде как он даже обещал вечером ещё раз обсудить условия моего пребывания в замке, чуть ослабить эти тиски.
-и ты в это веришь?
-хотелось бы. А ещё он обещал отозвать охрану. Они были у дверей?
-нет. Он понимает, что наличие охраны не обезопасит тебя, а только подвергнет большему риску. Не будь рядом стражей, ты выйдешь через дверь, а не через окно.
Оставшаяся часть дня пролетела быстро, как в тумане. Астория была уставшей, не выспавшейся, но и заснуть одновременно с этим не получалось от стрессов и нетерпеливости. Её все мучили догадки, чем же закончится вечерний разговор. А Ришар тем временем продолжал томиться в темнице.
Оберин вернулся живым и здоровым. Они сели ужинать.
-мне стоит переживать, что ты снова пытаешься меня отравить?
-снова? Не понимаю, о чём ты, - на лице Астории заиграла лукавая улыбка.
-в общем, я обдумал всю сложившуюся ситуацию. Ты хочешь вносить свой вклад в перемены королевства?
-да. И простой разбор писем от подданных и сортировка прошений о помиловании меня не устроит.
-вот мои условия. Всё должно происходить под полным моим контролем. Я должен знать о каждом твоём шаге наперёд, чтобы обеспечить должную безопасность.
-только ты.
-что только я?
-только ты должен знать о моих планах, больше никому ни слова. Мы не знаем, от кого утекают сведения, и чем меньше человек будут знать о моих действиях, тем лучше.
-в любом случае, это лучше, чем твоё самоуправство. Если что-то нужно будет, какая-то помощь или информация, говори мне.
Той ночью они наконец-то мирно заснули в объятиях друг друга. Оба были уверены, что больше не будет никаких утаек и ограничений, не будет тайных побегов, что оба будут знать всё о планах друг друга, и это успокаивало.
НОЧЬЮ В ТЕМНИЦЕ
-тьма, запах сырости, плесени и человеческих отходов. Напротив камеры с герцогом Ришаром стоит некто в длинном плаще и капюшоне.
-ты обещал мне безопасность.
-кто мог знать, что эта девчонка станет такой проблемой?
-мне светит виселица, а ты не знал? Ты обещал мне безопасность, Так держи своё слово.
-Я обещал тебе сделать всё возможное, но никаких гарантий не давал. Ты был предупреждён о рисках.
-думаешь, я один в свою голову положу? Нет, я утащу тебя с собой. Придумай, как меня отсюда вытащить, или я раскрою все карты разом.
-ты играешь с огнём, Ришар. У нас был договор, мы не раскрываем друг друга.
-мне плевать, моя жизнь мне дороже какого-то договора с тобой.
Таинственный человек в плаще быстро просунул руку сквозь решётку и притянул пленника за шею к себе. Он начал душить его. Сколько бы тот не дёргался и не пытался вырваться, конец его был предрешен. Соперник был куда сильнее и проворнее его, и в конце концов, когда тот перестал дышать, его повесили точно так же, как мальчишку, сына разбойника, на петле из собственной рубахи за решётку камеры.