О женихах и ядах
Ночь. Замок из двух рук. Мгновение и две струйки крови стекают к пальцам, объединяясь в одну. Капают вниз, образуя лужицу. И первые рассветные лучи.
"Чертов сон. Что он значит? Так запутанно ещё ни разу не было... К черту. Буду дальше спать. Дел все равно не намечается."
Но снова уснуть не удалось. В комнату вошла Демельза.
-просыпайся, скоро привезут твоё платье на примерку, а потом мы с тобой посмотрим город.
-мои фрейлины уже приехали?
-да. Они поедут с нами. Надо будет также завести их в лавку платьев и проконтролировать выбор. Их текущий школьный гардероб совсем не годится для работы при дворе. Хоть мой брат и против наличия излишней изысканных нарядов и показного богатства, определённых норм мы всё же придерживаемся.
-тогда заодно ещё и заедем в лавку при школе. Возьмём всё нужное им для работы.
-Я конечно понимаю, что мы несколько беднее Фоксхельма, но какое-то количество слуг для такой мелкой работы всё же можем себе позволить.
-Я вчера изучала замок.
-и как он тебе?
-он огромен, но большая часть его позабыта и не используется. В западное крыло даже зайти страшно. Как давно там наводили порядок? 30 лет назад? 40?
-содержание такой большой площади дорого обходится. Иногда приходится выбирать, устраивать очередной бал или кормить голодающих. Может Оберина и не очень любят, но он действительно делает всё, чтобы изменить ситуацию.
-как мы осмотрим город, если мне нельзя показывать рядом с тобой?
-кто такое сказал?
-Оберин. Он сказал, что королевскую семью тут не любят, и рядом с ним вне дворца находиться небезопасно. Но ведь ты тоже член королевской семьи?
-да, но не многим известно, как я выгляжу. Братец настаивает, чтобы я не разъезжала вместе с ним по государственным делам. Крестьяне лишь знают, что существует какая-то принцесса Демельза, не более. Как выглядишь ты, они тоже не знают. Переодеться в одежду победнее, делов то.
Девушки не стали больше тратить время на разговоры и пошли в столовую. Фрейлины только закончившие завтрак, присели в реверансе. Девушки сообщили им о сегодняшних планах, а сами отправились на примерку. Тёмно-красное платье идеально на неё село. Хоть цвет оказался я не самым удачным для неё, выглядела Астория всё равно очаровательно. Юбку сделали не очень пышной. Рукава были обтягивающими. Квадратный вырез тонко обрамляло золотистое кружево. На шее аккуратно крепится тонкий длинный плащ из красной прозрачной сетки. Излишней вышивкой и украшениями перегружать платье не стали. Образ был завершён.
Экскурсия по городу прошла довольно быстро и уныло. Первое впечатление о городе лишь подтвердилось. В одной из лавок Демельза купила белладонну, ягоды и цветы ландыша и ещё какие-то неизвестные Астории травы.
-зачем тебе всё это?
-есть у меня одно маленькое увлечение. Я изготавливаю ядовитые зелья. Советую найти и тебе что-то подобное. Да хоть шить садись.
-сомневаюсь, что у меня будет время на подобные развлечения.
-надеешься, что мой братец подпустит тебя к действительно важным делам? Удачи.
-а ты считаешь, что он запрёт меня в замке и будет контролировать каждое мое движение?
-ты же не слепая, видишь, что творится в королевстве. Может он пока ей не пылает к тебе страстью, но это не значит, что он планирует становиться вдовцом. Меня он не допускает к делам по этой же причине. Яды, если так можно сказать, моя отдушина.
-и как же ты проверяешь их работоспособность?
-в основном на крысах.
-в основном?
-те, что не смертельные, я использую на потенциальных женихах, которых регулярно мне отправляет братец. Всё ещё надеется обезопасить меня, отправив в более благополучную страну с кем-нибудь из аристократов. По большей части я использую только те, что вызывают симптомы, схожие с употреблением несвежего мяса или несерьёзными недугами.
-и ни разу не поймали?
-а ты попробуй докажи, что это я тебе в вино что-то подлила, а не продуло в дороге к примеру, или не выпил где-то в дорожной таверне несвежего молока или скисшего пива. Правда был один не очень приятный случай. Ох и получила же я нагоняй тогда от братца. Месяц меня из покоев не выпускал.
-что ты натворила?
-есть в моём арсенале одно зелье. Если нанести его на нож и порезать человека, то он целый день будет сходить с ума от болей во всём теле. Один из женихов был настолько настойчив, что я его дважды травила. Первый раз он весь вечер провёл у ночного горшка, а второй пролежал с больным горлом. Точно знал, что это я отравила. Кто же знал, что он зараза влюбится в мою строптивость. Зато после третьего раза сразу же сбежал. В своё оправдание скажу, что сбежал вполне себе здоровым.
Астория очень громко засмеялась.
-обычно, когда узнают об этом моём увлечении, сразу же сторониться начинают, а ей весело. Ты либо слишком смелая, либо слишком глупая.
-ты это всё делаешь только ради развлечения?
-иногда братец обращается за помощью. Когда нужно избавиться от очередного неугодного. Говорит, что хочет получить, а я уже подбираю яд. Так что если что нужно будет, обращайся.