Поездка
Как только они тронулись, мужчина протянул девушке большой шерстяной плед.
-укройтесь, дорога долгая, а на дворе середина сентября. Ночи сейчас холодные.
-как скоро мы прибудем?
-если без накладок, то через три дня.
-а если верхом?
-не советую так рисковать.
-считайте меня кисейной барышней, не способной перенести тяготы дороги?
-в Роксвиле некоторые проблемы с преступностью т королевскую семью за их твердые законы в их отношении эта преступность очень не любит Появиться на людях рядом с королём - всё равно, что поставить мишень у себя на лбу.
-ну хотя бы остановиться, чтобы ноги размять, мы сможем?
-в безлюдных местах вдали от населённых пунктов. Советую попытаться заснуть.
Девушка облокотилась на мягкую обивку повозки и практически сразу отправилась в царство морфея. Регулярные недосыпы в течение длительного промежутка времени прекрасно сделатли своё дело. И Астории в первый раз за последние полтора года приснился сон.
Никогда они не были простыми, всегда что-то значили. Иногда об этом говорилось прямо, иногда намёками, Но абсолютно всегда они несли в себе какой-то смысл. Иногда они были предостережением, давали возможность что-то поменять, а иногда лишь показывали неотвратимое будущее. Последний раз ей приснилась свадьба, как она нашла в белом платье по длинному коридору. Это было ещё за 2 месяца до того, как объявили бал невест. И после того дня ни одного сна, словно её прокляли.
Сегодня сон был странный и весьма непонятный. Только две руки, сцепленные в замок. На одной красное пятно от ожога, Тайвина, вторая рука её, по крайней мере ей так показалось. И больше ничего. Через какое-то время с них начинает течь кровь. Две тонких струйки сливаются в одну. А дальше громкий звук, ржание лошадей, только уже не во сне, на яву. Приоткрывает шторку окна. Ясное солнце, деревья сменяются одно другим. Яркие краски осени уже во всю украшают леса. Тень от деревьев чётко под ними, Асторияпонимает, что уже полдень. Перед ней сидит Оберин, в руках какие-то документы.
-как спалось?
-на удивление спокойно. Что у вас в руках?
-прошения об амнистии. Взял в дорогу, чтобы разгрузить дни дома.
-могу я посмотреть?
-конечно.
Девушка берёт в руки около десятка документов. Дело на восьмилетнего мальчика, укравшего пару яблок и приговорённого каторжным работам на 3 года. Рядом и показания свидетелей, и самого обвиняемого, и сам запрос на амнистию. Написано от лица его матери. Ребёнок просто не хотел, чтобы мать и две сестры умерли с голоду, просто хотел накормить их.
-это таких преступников боится Роксвиль? Голодающих детей?
-проблема не в детях, а в жадных до денег и власти судов и сборщиков податей.
-и много таких прошений об амнистии?
-почти все. И это лишь те, что дошли в мои руки. Многим просто некому просить за них. У кого-то нет средств, чтобы лично доехать в столицу. Кто-то надеется на добросовестность людей, принимающих прошения в тюрьмах.
-а сменить людей, отвечающих приём и доставку?
-только за последний год практически каждого человека заменил. Всё без толку. Могу я задать вам вопрос?
-спрашивайте.
-на том балу мне показалось, что принц в вас весьма сильно влюблён, впрочем, как и вы в него. Что произошло между вами в столь короткий срок?
-мне очень не хочется отвечать на этот вопрос. Давайте лучше я вам помогу с прошениями, хоть время скоротаю.
Остаток пути они провели в работе. Оберин явно взял слишком много документов для себя одного, но вдвоём они справились довольно быстро. Уже подъезжая к столице Роксвиля, Астория стала очень сильно мёрзнуть. Мужчина открыл небольшое окошко позади него и спросил у извозчика, когда будет ближайший город или деревня, и получив свой ответ дал ему небольшой мешок с монетами и попросил купить что-то тёплое для девушки. Через полчаса они остановились, довольно быстро извозчик открыл дверь и подам девушке свёрток волчьего меха. На неё сразу нахлынули воспоминания из детства. Когда не было никаких забот, только тётя с её горячим овощным рагу и дядя, вечно занятой, но искренне любящий своих девочек. Зарылась носом в мех и вспомнила, как пряталась на верхней полке, поджидая дядю с тупым ножом в руке.
-в Фоксхельме волчья шуба такая редкость?
-просто воспоминания из детства нахлынули.
-Я думал, такую знатную особу с детства приучают к более изысканным материалам.
-дядя начинал простым гвардейцем, в то время даже покупка простой волчьей шубы для нас была большим событием.
-у вас с ним не очень хорошие отношения?
-наоборот.
-почему же тогда вместо того, чтобы вернуться в его дом, вы предпочли сбежать в другую страну с мужчиной, которого видели дважды в жизни?
-он не позволил бы мне развестись.
-стал бы перечить королю?
-вы его плохо знаете.
-я так полагаю, он весьма смелый человек. А где живут родители?
-мама умерла от неизвестной болезни когда мне было 3 года. Я её даже не помню. А про отца мне толком даже не говорили ничего. Вроде он был помолвленным аристократом и не захотел связываться с незнатной женщиной. А что до вас? Как угораздило стать королём в 26 лет?
-ну, стал я им в 12. Я уже говорил про преступность в стране. В одной из деловых поездок на экипаж родителей напали. Успокаивает только то, что они долго не мучились. Им просто перерезали горло. Не так болезненно, как например стрелы. В качестве регента до моих шестнадцати лет выступал наш советник, потом он передал дела мне.
Девушка закуталась в шубу.
-у вас всегда здесь такое холодно?
-наш климат несколько холодней, тут уж придётся привыкнуть.
Довольно быстро они въехали в столицу, город Танг. Окраины б
Поразили её своей бедностью. Грязная и рваная одежда, исхудалые жилища и запах пота вперемешку с кислым молоком был повсюду. Ближе к дворцу ситуация улучшилась, и всё равно ни в какое сравнение не шла с Матахи. Дворец снаружи оказался мрачным и пустым, и хоть выглядел со стороны гораздо беднее, по сути своей был куда больше дворца в Матахи. Он возвышался над всем остальным городом, так как находился в горах.
Первым из повозки выходит Оберин. Он подаёт руку девушке и та наконец-то может осмотреться. Весь город у неё как на ладони.
-наверняка вы помните Демельзу, мою сестру. Она поможет вам освоиться в замке и в делах. Если не возражаете, свадьбу назначим через 2 дня.
-разве успеем со всеми приготовлениями?
-Я предпочитаю более скромные церемонии. Да и для страны, чей народ так беден, не следует королю уделять такое внимание празднествам. Завтра утром с вас снимут все мерки и пошьют новый гардероб. В том, что привезли из дома, лучше не выходить за пределы дворца. Потом моя сестра поможет вам подобрать фрейлин.
-а как же государственные дела?
-Я же столько лет справлялся с ними один, потерплю и ещё немного. А вот вам явно нужен отдых. Я так понимаю, Тайвин уделял куда больше внимания развлечениям, нежели работе?
Девушка лишь неловко промолчала.
-можете не отвечать, Я понял это почти сразу, а ваш измученный вид только подтвердил мои догадки. Отдохните столько, сколько нужно. А сейчас идите поспать. Вас проводят в ваши покой. Быстрая дремота в повозке всё равно не заменит полноценный сон в хорошей кровати.