Несчастливый брак
После того бала подозрение в первую очередь пали на семью Деборд, так как репутация у них была недобрая уже не первое поколение. Доказать их вину не удалось, ровно как и найти убийцу. Настоящего убийцу. Довольно быстро вычислили, кто подавал напитки королевской чете. Только при одном виде приближающейся стражи служанка выпрыгнула из окна и разбилась. У неё также была маленькая дочь и пожилая мать. Когда стража пришла в их дом, он был пуст. Было видно, что уходили заранее, не в спешке. В доме осталось очень мало одежды, еда полностью отсутствовала.
Принц не долго горевал о смерти родителей. Астория очень вовремя оказалась рядом. Она поддерживала его в непродолжительном трауре. Через полтора месяца после тех трагических событий была назначена королевская свадьба. Нового короля же короновали спустя всего четыре дня.
Государственными делами он заниматься не особо рвался. Первые полгода они лишь пировали, устраивали многочисленные баллы и поддерживали связи со знатными особами. И изо всех сил пытались зачать наследника. Эти полгода были самыми счастливыми в браке королевы.
Королевская казна быстро обнищала. В отсутствие контроля страна начала вязнуть в коррупции. Почти все подати жителей шли не королевству, а в карманы сборщиков, которые к тому же ещё и часто требовали дополнительных податей. Начало назревать восстание.
-Тайвин, на окраинах уже назревает бунт, больше нельзя это игнорировать.
-милая, не забивай свою красивую головушку такими дурными мыслями. Побунтуют и прекратят.
-ты серьезно думаешь, что всё само собой рассосётся!?
-а для чего мы держим гвардейцев?
-да через два месяца нам платить будет нечем! Нужно решать всё это сейчас! Иначе очень скоро наши головы будут на плахе!
-любимая, мы так на охоту опоздаем. Давай решим всё это на следующей неделе.
-на следующей неделе они уже будут у наших ворот!
-ну так займись сама. Неужели там так много дел?
Именно в тот день Астория поняла, что её дорогой супруг готов делить с ней лишь радости. Она поехала и решила наиболее срочные вопросы. Супруг по-прежнему находил любые отговорки, лишь бы не заниматься государственными делами, и она взвалила всё это бремя на свои хрупкие плечи.
За следующий год она действительно избавилась от коррупции, сменила очень многих сборщиков податей и восстановила гармонию. Но всё это стоило ей семейного счастья. Она вставала с рассветом и ложилась глубоко за полночь. Ночи с когда-то любимым супругом сначала начали становиться всё скучнее и скучнее, а вскоре и вовсе превратились в пытку для обоих. Произвести на свет наследника всё не получалось. Либо королева и вовсе долго не могла забеременеть, либо довольно быстро случался выкидыш.
Вскоре тайвин начал обвинять её во всём этом. Было бесполезно говорить о повышенной нагрузке, об усталости и постоянных разъездах, что разумеется плохо влияло на беременность. Он считал, что девушка просто не способна на то, чтобы дать новую жизнь. Брак держался на волоске. Длилось это ровно до тех пор, пока король не представил королеве её новую фрейлину в качестве подарка. Совсем молодую девушку. Соломенные пушистые кудри, болезненно бледная кожа, наивные черты лица, темные глаза как две бусины и весёлый, лёгкий нрав.
Рассвет. Астория уже на ногах, одна из фрейлин поправляет её платье, другая собирает причёску, третья зачитывает план на сегодня.
-в 7:30 слушание дворцовой прислуги, в 8:30 нас посетит городской судья, необходимо будет пересмотреть несколько приговоров, потом завтрак, вчера вы пожелали запечённые фрукты и повар всё приготовит. В 10 нас будет ждать совет. Они предлагают издать новый закон о школах. В 11 нас ждёт на чай графиня Дюбуа, она уже давно просила вашего визита, но цели не озвучивает.
-на завтра есть свободное время?
-нет, но возможно отменить охоту в 3 дня с вашим супругом.
-отменяй, сообщи графине и королю. Сегодня в 11:00 посетим городской приют вместе с Этель. И где она?
-Я не знаю, ваше величество. Утром в постели её не было, о своих планах она не сообщала.
-давай дальше.
-в час дня необходимо посетить казармы, а в два мы уезжаем в Лекспорт. Там рыбаки жалуются на возросшие налоги, но мы их не поднимали. Вероятно задержаться придётся надолго. С вашего позволения я перенесу все дела оставшейся части дня?
-позволяю. До слушания ещё полчаса. Распорядись подать мне чай в столовую. И найдите в конце концов Этель!
-да, ваше величество.
Все фрейлины тут же разбежались. Королева немедленно последовала в столовую. Проходя мимо тронного зала, она услышала до боли знакомый голос и весёлый смех. Она на секунду остановилась, развернулась и открыла дверь. На троне сидел Тайвин, а рядом, у подлокотника на полу, сев на колени, расположилась Этель. Она смотрела на мужчину влюбленными глазами и звонко смеялась, он же в ответ с улыбкой смотрел на девушку и что-то рассказывал. Лёгкий кашель Астории прервал их.
-Этель. Немедленно собирайся. Сегодня весь день будешь меня сопровождать.
-ваше величество, но обычно же это делает...
-Я знаю, кто это делает. Сегодня это будешь ты. Бегом.
Девушка лишь кивнула и испуганно рванула собираться.
-пока я от рассвета до заката утопаю в государственных делах, ты развлекаешь моих фрейлин?
-милая, ты слишком в штыки всё воспринимаешь. Тебе нужно научиться отдыхать.
-может возьмёшь на себя хотя бы часть обязанностей?
-а может выполнишь свои обязанности? Родишь наконец-то наследника? Если сама не можешь, давай это сделает другая, а всем скажем, что он наш. Пошьем для тебя специальные платья с имитацией живота.
-хочешь, чтобы я терпела твои гулянки у меня за спиной? Этого не будет.
Девушка развернулась и пошла дальше в столовую. В течении следующего месяца Роман её мужа с фрейлиной развивался у неё на глазах. А она ничего не могла с этим поделать. Да и не хотела, собственно говоря. Последний год её настолько вымотал, что она и рада была бы избавиться от королевской ноши на плечах. И вот очередной вечер. Король и Королева готовятся отходить ко сну и Тайвин заводит тот самый разговор, на который не мог отважиться уже долгое время.
-Я хочу развода.
-вот как, значит? Ты его не получишь. Решил просто избавиться от меня? И что? Отошлёшь подальше в какой-нибудь провинциальный городок?
-Астория... Я уважаю тебя как человека, но не люблю. Ты всегда была такой весёлой, незаурядной. Теперь ты не та женщина, на которой я женился. А Этель... Она такая...
-Может быть, потому что ты женился на ничем не обременённой женщине, а потом безжалостно свалил на неё все свои обязанности?
-я всегда говорил, что ты слишком заморачиваешься с этими крестьянами.
-эти крестьяне нас кормят. Они обеспечивают нам защиту, идя в гвардию, они обеспечивают тебе все твои цацки, платя налоги...
-прекрати, давай хотя бы сейчас не будем ссориться. Я пытаюсь сделать так, чтобы всех всё устроило. Ты останешься королевой...
-и дворцовым посмешищем? Предлагаешь терпеть твоих любовниц? Выполнять за тебя всю работу?
-прошу, дай договорить. Королевой, но не Фоксхельма, а Роксвиля. Сюда едет Оберин Деборд.
-почему я об этом ничего не знаю?
-потому что это неформальный визит. Я давно вёл с ним личную переписку. Он рассчитывает укрепить отношения между нашими странами, женившись на знатной девушке из Фоксхельма. Он по-прежнему холост.
-решил просто продать меня? И кому? Человеку с репутацией садиста?
-милая, ты племянница моего генерала. Возможно, ты лучшая партия для него. Удачней было бы только на принцессе жениться. К сожалению, её до сих пор нет и я единственный член королевской династии.
-Да как ты вообще мог о таком подумать?
-Я всего лишь хочу счастья. Причём нам обоим. К чему цепляться за брак, который давно уже тяготит обоих?
Девушка лишь закрыла лицо руками.
-ты уже говорил с дядей?
-нет.
-а с самими Дебордами?
-я решил сначала поговорить с тобой.
-Когда он приедет?
-послезавтра на рассвете.
-хорошо, я согласна на развод. Но только если в этот же день уеду в Роксвиль. И не говори ничего дяде. Он будет не в восторге и попытается помешать.