Волк
Как бы Анастасия не стремилась провести больше времени с другом, дожидаться пока он поприветствует отца и брата было долго и бессмысленно. Девочка сразу же после встречи с Андреем побежала к одной из местных сплетниц и, по совместительству - матушкой из церкви, в которой отпевали этого, Ивана Петрова, предположительную "жертву ведьминых чар". Выменяв у женщины довольно жуткие подробности убийства сержанта на быстродействующую мазь для суставов, Настя сразу же поспешила в их с мамой домик. Если издалека он и выглядел как раньше, то подойдя поближе, юная ведьма то тут, то там начала замечать следы пребывания оккупантов. При воспоминании о них её всегда мутило, но сейчас важнее было другое - разобраться в произошедшем с матерью, снять клеймо с несправедливо погубленной души. Дома было пыльно, но до сих пор уютно. Закатные лучи тонкими полосками пробивались сквозь кружевные занавески. Нахлынули приятные, но непрошенные воспоминания. Оставаться наедине с собой было сложно, Настя уже пожалела, что пришла сюда одна, не дождавшись Андрея. Но с другой стороны, ей хотелось сохранить грань между тёмным эпизодом её жизни и светлым, дабы не нарушить надуманный баланс.
- Так, а теперь нужно сосредоточиться на том, ради чего я сюда пришла. - размышляла вслух девочка. - Так, это травяные настойки, а где же внутренности живых существ? Они, вроде как, находятся... О! А вот и они!
Тщательно осмотрев все имеющиеся баночки без капли брезгливости, Анастасия победно улыбнулась.
- Ни одного человеческого! Я так и знала! У мамы нет никаких атрибутов чёрной магии! Ничего из того, что перечислено в книге!
Но способ узнать точную непричастность Надежды к убийству мужчины был один. И ведьма дрожала в волнительным предвкушении, осознавая что собирается сделать. Девочка взяла мел, начертила на деревянном полу перечень символов, выученных наизусть из семейной книги, расставила свечи, окурила помещение шалфеем. Взяла мамину заколку с ящика, стала внутрь замысловатых знаков.
- Spiritus, qui invitum hunc mundum reliquerit, mihi apparet; Spiritum tuum, cuius caro flammis consumta est, ostende te ipsum!
В комнате заметно посветлело. Зияющая пустота, появившаяся после смерти матери, заполнилась. Звуки, буднично раздающиеся на улице, мигом стихли. Настя почувствовала Её присутствие.
- М-мама? - вопросительно оглядывалась юная ведьма.
Плечи согрел мягкий поток тёплого ветерка, который не мог взяться в замкнутом помещении из неоткуда. Но в этом жесте просачивался подтекст тревоги. Это точно была Она, невинная душа.
- Мам, что происходит? Ты не убивала. Но кто? - старалась говорить чётко и быстро девочка.
- Берегись, грядёт страшное! Он не единственный! Осталась одна душа для Его оживления! Нет, жизнь обрывается!
- Что это значит? - удивилась Настя.
Сердце забилось чаще.
- Он, всемогущий Повелитель леса, скоро вернётся! Необратимое совершено! И настанет конец балансу! Кровь и вера! Он питается кровью и верой! Беги!
Пустота вновь взяла власть над старым домиком. Слишком быстро потемнело, но не только на улице. Девочка заметила, что дрожит. Сил заметно поубавилось и она бросилась скрыть следы проведения ритуала до того, как их кто-нибудь заметит. На негнущихся ногах вышла на свежий воздух и как можно скорее побежала к тёте. Окружившая её тьма то и дело вырисовывала угрожающие тени. Сколько времени прошло? По пути юной ведьме не встретилось ни души, всё казалось чужим и пугающим. По ощущениям, кто-то бежал сзади, дыша в спину. Почти что влетев во двор, где ей приходилось жить последний год, Настя едва ли не столкнулась с тётушкой Людмилой.
- Где ты шлялась?! - возмутилась женщина с крупицей волнения за строгим взглядом.
- Г-гуляла. - пытаясь выпрямиться для напускной уверенности, ответила девочка.
- Погуляла, значит на улицу до воскресенья не выйдешь! А тогда в церковь и обратно, мне помогать. - озвучила приговор тётя.
Анастасию удивляло как, пройдя горький опыт оккупации, её родственница ничуть не изменилась. И ведьма ненавидела её всем сердцем за то, что та систематически позволяла делать фашистам с юным телом взамен на собственную безопасность и неприкосновенность своих детей.
Во двор вбежала напуганная до чёртиков соседка, несколько раз споткнувшись.
- Беда! Беда, Людочка! - то-ли рыдала, то-ли истерила она.
- Что случилось, Валентина Игоревна? - поспешила к ней тётушка.
- Афанасия моего убили! Прирезали бедного! Господи! Он синий весь, отовсюду кровь! - кричала соседка.
- Боже мой, как? - приобняла её женщина.
- Всё залито кровью! - будто и не слышала никого Валентина Игоревна.
- "Последний. Он возвращается." - пронеслось в голове девочки.
* * *
Алиса широко распахнула глаза в холодном поту.
- Твою мать! Нихера себе сон!
Вытерев мокрый лоб тыльной стороной ладони, она перевернулась на бок, укрываясь одеялом. Попыталась осознать увиденные события, чтобы не забылись. Перебрала в голове образы и лица людей и поняла, что помнит только два: Насти и Андрея. Вновь впала в ступор от от внезапной мысли.
- Андрей это копия Арсения! - вслух воскликнула она. - Охереть!
От простоты и абсурдности этой догадки было даже как-то неудобно.
- А Настя! Она ведь тоже выглядит как я. Один в один! Что это значит?
Медленно отходя от мрачной атмосферы видения, ведьма попыталась отвлечься. В памяти всплыл вчерашний поцелуй.
- "Рррррррррр! Какого хера, мать его?!" - мысленно выругалась девушка, вскакивая с кровати. - "Вот как мне теперь ему в глаза смотреть?! Ах, ну да, как всегда - никак!"
На самом деле Алиса совсем не сожалела о том, что произошло. Но всё ещё не понимала зачем она это сделала и что это для неё значило. Просто надеялась, что своим поступком не перечеркнула всё, что было между ней и Арсением.
- "Стоп. А если тот, о ком предупреждала Настю мама - и есть этот хрен из леса, в честь которого создали культ?" - догадывалась девушка. - "Другой связи я тут не вижу. Бабушка! Она ведь точно знает! Она тогда мне о нём рассказывала?!"
Беспорядочный ход мыслей прервала мама, напомнив о быстротечности времени.
- "Время... Сколько времени прошло с тех событий?"
- Алиса! Опоздаешь! - ещё раз поторопила её женщина.
- "Сегодня мне нужно поговорить с Арсением." - решила девушка, собираясь на пробежку.
* * *
Он сидел на скамейке возле гардероба и завязывал шнурки на высоких кедах. Сперва Алиса невольно засмотрелась на его руки, на длинные худые пальцы. На выпирающие вены и кости. В голове моментально сгенерировались мысли, мешающие здравому восприятию. Девушка представила как шатен играет на гитаре, быстро перебирая струны. И как бы он применил эти движения в ином занятии... Потом вспомнила его губы, его запах... В низу живота образовался тянущийся сгусток желания.
- "Чёрт, не думай об этом! Грёбаные гормоны!" - попыталась отвлечь себя чем-то другим, но вскоре осознала. - "Инстинкты или чувства?"
Последнее её пугало. Возможно, ситуация с Артуром всё ещё не отпустила девушку. Но может ли она это контролировать? Почему шатен так похож на Андрея? Почему она так похожа на Анастасию?
- Пойдём. - кинул Арсений, даже не взглянув на неё.
Алиса молча последовала за ним, не желая что-либо говорить. Кира с Владом и Сашей уже ожидали друзей у одного из кабинетов. Блондинка выглядела немного зажато, пристально смотрела на каждого проходящего мимо ученика.
- Всё хорошо? - поинтересовалась Алиса, заметив настроение подруги.
- Нет. - сложила руки на груди Кира, обиженно глядя снизу-вверх на парней.
- Да не обижайся ты, Кирюш! Мы же тебя защитить хотели. - сказал Влад.
- Ну и зачем было их так бить? Особенно это тебя касается, Сеня! Сейчас же вся школа это обсуждать будет! - фыркнула блондинка.
- Что? Я ещё сдерживался! - возмутился Арсений.
- По-моему, эти петухи ещё мало получили! - добавила Алиса.
- Вот именно! - поддержал Саша. - Никто не имеет права обижать нашу девочку!
- Я очень благодарна, что вы помогли мне, но... - Кира опасливо оглянулась и понизила голос. - Это ведь скажется на выборах. Я не хочу чтобы папа проиграл из-за меня.
- Стоп. Насколько я понял, вся ситуация была как раз ради того, чтобы заставить твоего отца снять кандидатуру. Верно? - спросил Влад.
- Ну да. - кивнула блондинка.
- Тогда зачем переживать? Им ведь не просто так досталось. - сказал парень.
- Все вопросы всё равно к оппозиции. - пожал плечами Арсений.
- Я просто боюсь. Представляете что сделает Елена, если станет дочкой мэра? - нервно теребила подол юбки Кира.
- Получит по кабине. - ответила Алиса. - Тоже мне, первая девушка на селе. Таких как она знаете сколько в столице? Каждая вторая. Ей себя показать больше нечем вот и дрянь по жизни. Кто она без денег папочки?
- Никто. - сказал Саша. - Факты.
- И вообще, какое тебе дело до того, что подумают другие? - спросила девушка. - Никто не откажется от голоса за твоего отца даже если узнает. Ну, разве что те же самые Илья с его дружками. Но они бы и так сделали выбор в пользу Бернштейна.
- И правда... - задумалась Кира.
Арсений прочистил горло, привлекая к себе внимание друзей.
- Не хочу вас прерывать, но никто из вчерашней компании до сих пор не вернулся домой.
- Что?! - испуганно обняла себя за плечи блондинка.
- Неужели опять? - нахмурился Влад.
- Я считаю, это карма. - добавил Саша.
- Саня! - воскликнула Кира. - Сеня, как это?..
- К папе только что обратилась мать одного из парней, сказала что дома он не ночевал. - сказал Арсений.
- А другие родители? - спросила Алиса.
- Это не первый случай, они привыкли наверное. - ответил шатен. - В общем, я рассказал отцу что вчера произошло.
- Зачем?! - разозлилась блондинка. - Теперь и мои родители узнают! Да мне в жизни не разрешат ходить на свидания!
- Извини, но так нужно было. Представь, что кто-то был случайным свидетелем драки и сообщил об этом в полицию. Лучше эти обстоятельства будут известны им сразу, чем потом нас всех вызовут в участок с родителями на допрос. - объяснил Арсений.
- Попроси дядю Вадика не говорить хотя бы папе. Он же сразу откажется от выборов! - драматизировала Кира.
- Хорошо. - кивнул шатен. - Я попытаюсь.
- Если мы хотим успеть на алгебру, нам лучше поторопиться. - постучал по циферблату часов Влад.
Алиса дёрнула Арсения за рукав свитера, привлекая его внимание. Он вопросительно взглянул на неё, на что она кивнула в сторону коридора.
- Надо поговорить.
- Хорошо. - понимающе кивнул шатен. - Влад, мы скоро подойдём.
Друзья, вроде как, и не удивились этому, без лишних вопросов пошли в направлении нужного кабинета.
Арсений провёл их взглядом и только потом уже повернулся к ведьме, опустив голову.
- Ты... Хочешь обсудить вчерашнее?..
Было заметно, что он начинал теряться в словах, ему было неловко и непривычно.
- А... Нет. - протестующе мотнула головой девушка, чем вызвала у парня ещё большее недоумение. - Я вообще о другом.
- Эээ... И о чём тогда? - явно не ожидал такого поворота шатен.
- В общем, я уверена, чтобы найти Илью, его кентов и Ваню, нужно проследить за Димой. Он знает где они. - сказала Алиса, ожидая его реакции.
- Что? - скептически посмотрел на неё сверху-вниз Арсений. - С чего ты взяла?
- Приснилось. - закатила глаза ведьма.
Парень юмора не оценил.
- Да я базарю, это давно надо было сделать. Дима стрёмный какой-то после своей пропажи, сам же видишь. И отец твой видит. Долго ещё люди пропадать будут? - аргументировала девушка.
- Решила влезть в расследование? Тогда, будь добра, расскажи откуда сведения. - глубоко вздохнул шатен. - Если хочешь дать показания, скрыть детали не получится.
- Смотри, у Димы, как и у других сектантов, есть порезы на правом запястье. По этому признаку их можно узнать среди нас. - продолжила Алиса.
- Источник? - скучающе спросил Арсений, глядя куда-то мимо неё. - Какой источник информации?
- Проверь его руку.
- Источник? - повторил парень.
- Пошёл на хер! - выругалась девушка, привлекая внимание проходящих рядом школьниц. - Я пыталась помочь!
Она прошла в сантиметрах от него и, не дожидаясь друга, отправилась на поиски кабинета алгебры. Шатен пошёл следом, лишь выждав полминуты.
* * *
Сидя на столе в квартире у Вити, Алиса с интересом наблюдала за процессом его рисования. В такие моменты ей всегда нравилось следить за руками. Как они напрягаются, выводя идеально-ровные линии, как беспорядочно, но так красиво дёргаются, раскидывая по листу хаотичные завитки.
- Опять меня рисуешь? - догадалась девушка.
- Да. - подтвердил друг.
- И какой ты меня рисуешь в этот раз? - поинтересовалась она. - Средневековье уже было, киберпанк был, стили всех твоих игр были, мою мечту стать юристом ты уже изобразил. Времена палеолита?
- Ха-ха, нет. - улыбнулся Виктор, заправляя за ухо прядь выбившихся из хвоста волос. - Ты и твоя тень.
Ответ насторожил. Он внезапно прервался и пристально посмотрел на подругу.
- Расскажешь о том, что было тогда, в парке с Артуром?
Алиса соскочила со стола, заламывая пальцы.
- Ты о чём? Я не понимаю.
- Просто не хочешь говорить. - понимающе кивнул парень. - Ладно, забей, я надеялся услышать от тебя ответ, прежде чем...
- Прежде чем что? - теперь уже она внимательно всматривалась в лицо друга.
Он тяжело вздохнул, протирая глаза.
- Ты бы всё равно скоро узнала. - опустил голову Виктор. - Заранее извини, чёрт...
- Вить, мне уже страшно. - напряглась девушка.
- Мы переезжаем. - виновато посмотрел ей в глаза он. - Отца переводят в другой город, там же и находится моё будущее военное училище. Прости, я хотел сказать раньше, но ты бы расстроилась!..
Парень неосознанно хватал какие-то случайные предметы на столе и вертел в руках.
- А ты думал, что если я узнаю в последний момент, то не расстроюсь!? Тебе в бошку чайник прилетел!? - всё ещё не веря его словам, кричала Алиса. - Какая армия!? Как же мечта, Витя!?
- Сама знаешь, много так, рисуя, не заработать. Извини, мне жаль!
Девушка мысленно посчитала до десяти, пытаясь успокоится.
- Когда ты уезжаешь?
- Послезавтра.
- ЧТО!? - возмутилась она. - Ты!.. ты...
Друг порывисто распахнул объятия, делая вид, что не заметил её подступающих слёз.
- Это не конец, Алиса. Ты мне очень дорога. Ты стала моим лучшим другом. Нас не разделит расстояние. Мы ещё встретимся. - внушал ей Виктор, слыша тихие всхлипы.
- Ну почему ты молчал? Мы с тобой столько всего не успели сделать. Если бы я только знала, что у нас мало времени...
- Ещё успеем. Обязательно успеем. У нас ещё будет время. - гладил девушку по спине парень. - А потом я приеду и мы целыми днями будем гулять. Или ты ко мне, покажу тебе всё...
- Тебе же состригут волосы! Ты будешь почти лысым! Фу! - внезапно осознала девушка, отстраняясь.
- Ну спасибо! - улыбнулся он. - И это волнует тебя больше всего?
- Ну это же ужасно, Витя!
Весь оставшийся вечер она улыбалась Виктору, но стоило ей выйти за дверь, притворяться больше не пришлось. Улыбка спала. В голове до сих пор крутилось брошенное им напоследок: "Ты только пиши, ладно?". Захотелось плакать. Аккуратно укладывая новый рисунок в рюкзак, Алиса старалась отвлечь себя от грустных мыслей. Получалось плохо.
Сейчас ей было по-настоящему плохо и она знала кто может помочь. Он с радостью согласился на спонтанную встречу. За пол часа девушка добралась до его квартиры. Парень открыл с ухмылкой.
- Что с настроением, солнце?
- Не спрашивай. - быстро зашла и стянула ботинки Алиса.
- Проходи. Может, вина? - сходу предложил Артур, и не надеясь на положительный ответ.
- Наливай. - кивнула она, падая на диван в полумрачной гостиной.
Без лишних слов и вопросов он подал ей бокал, довольно наблюдая как ведьма делает первые глотки.
- Ещё?
- Не откажусь. - расслабленно откинулась назад девушка.
- В этот раз предлагаю выпить за тебя. - хитро сверкнул глазами парень. - За твою решительность, за твой ум, за эти прекрасные моменты, что ты мне подарила... За твоё тело...
Она словила его похотливый взгляд и удивилась своей импульсивности.
- "А почему бы и нет?" - подумала Алиса. - "Я же хочу..."
Артур придвинулся так близко, что их бёдра соприкоснулись. Положил руку на её ногу, медленно поднимаясь выше. Она сомневалась пару секунд, а потом позволила себе отдаться этому порыву. Впилась в его губы, параллельно поднимая вверх край футболки парня. Он удивлённо отстранился, но шанс упускать не собирался. Снял верх одежды с себя и помог ей. Поцеловал ещё раз, настойчивее.
- Ты моя. - самодовольно ухмыльнулся он.
Подмял её под себя, освобождаясь от штанов. Был предельно осторожен, за что ему стоит отдать должное. Наслаждался властью над девушкой и старался дать наслаждение ей. И у него неплохо получалось, благодаря опыту. Вместе с этим Артур помог забыться хотя бы на один вечер, временно избавиться от печали и безысходности.
* * *
Весь день они с Арсением не разговаривали. Ведьма принципиально ни разу не посмотрела на него за всё это время. В конце последнего урока Алисе позвонила бабушка и попросила её зайти. Голос пенсионерки выдавал беспокойство, которое после краткого разговора охватило и девушку. Попрощавшись с друзьями, она как можно быстрее поспешила узнать в чём дело. Не успев даже нормально поздороваться с пожилой ведьмой, Алиса была почти что силой затянута в гостиную. На журнальном столике лежало несколько старых блокнотов, разваливающихся под нещадным давлением времени.
- Ба, что случилось? - предвкушая неладное, поинтересовалась девушка.
- Присаживайся, лисёнок. - растерянно поправила волосы женщина.
- Помнишь, ты просила узнать откуда взялся этот кулон? - указала на шею внучки пенсионерка.
- Да, ты всё-таки что-то нашла? - нетерпеливо приподнялась с кресла Алиса.
- Я перебирала свои книги и нашла дневники Аллы, которая была первой известной колдуньей нашего рода. И первой, у кого оказалось украшение. - начала рассказывать бабушка.
- Ага, и откуда она его взяла? - нервно заламывала пальцы девушка.
- Оно досталось ей от другой ведьмы перед тем, как ту казнили. - опустила взгляд женщина.
- Её звали Надежда? - спокойно предположила Алиса.
- Нет. Анастасия. - виновато ответила пенсионерка.
- Что?! Но, как? Её тоже убили?! Этого не может быть! - растерянно схватила первый попавшийся дневник девушка, сумбурно перелистывая страницы в поисках нужного имени. - Нет, её не могли убить! Не могли!
- Алиса, успокойся! - аккуратно выхватила из рук внучки рукопись бабушка.
- Отдай! Мне нужно...
- Тебе нужно успокоится. Почему ты так волнуешься? - чуть дрогнул голос женщины.
- Нет, ты не понимаешь! Это важно! - потянулась за другим дневником Алиса.
- Что с тобой? Что происходит? - растерянно наблюдала за ней пенсионерка.
- Ты знаешь за что её казнили? - панически сжимала между пальцами пожелтевшую бумагу девушка. - Ты же читала.
- Я ничего тебе не скажу пока ты не прийдёшь в себя!
Вдох. Судорожный выдох. Медленная волна колючего жара.
- Она и правда существовала или это совпадение? Расскажи о ней всё, что знаешь. - с мольбой взглянула на бабушку Алиса.
- Из того, что я успела изучить, она была сильной ведьмой и очень помогла нашей предшественнице разобраться со своей магией.
- Она нашла Его? - перебила её девушка.
Женщина без лишних уточнений поняла о ком речь. Её глаза панически забегали, а руки начали подрагивать.
- Я же говорила тебе в это не лезть.
- Оно само ко мне полезло! - возмутилась Алиса. - Лично мне оно триста лет не надо было.
- Оно же тебя не отпустит! - воскликнула бабушка. - А знаешь, вам нужно уезжать. Найти квартиру в большом городе неподалёку, мы вас будем навещать. И всё будет нормально!
- Да ни черта не будет нормально уже! Забыла почему мы свалили из столицы? А если я кого-то убью? Я думала, ты мне поможешь! - повысила голос девушка, не замечая, как внутри её тела растёт напряжение.
- Алиса... - отступила на шаг назад пенсионерка.
- Ты знала, что это Он питается энергией всех пропавших?! Может, ты знаешь где его найти? О чём ты ещё молчала?! - выжидающе смотрела на неё внучка.
- Алиса, успокойся, пожалуйста... - испуганно пятилась бабушка.
Только сейчас девушка заметила уже довольно давно сопровождающий их непрерывный звук электрического разряда. Оглядывалась, чтобы узнать откуда он, пока не поняла, что синие нити тока плавно двигались между её пальцами. Такого с ней ещё не происходило. Это только ещё больше разозлило.
- Что. Ты. Знаешь? - повторила вопрос по-другому юная ведьма.
- Так вот чья душа в тебе... - затуманенным взглядом сосредоточилась на руках Алисы бабушка. - Если так, то... Всё сходится.
От неожиданности она пошатнулась, но успела удержаться за спинку кресла. Ткань отлично проводит электричество. Свет в доме потух, как и руки девушки. Но она даже не обратила внимание.
- Во мне... Душа Насти?! - переспросила Алиса.
- Всё сходится. Внешность, характер, силы... Восемнадцать лет... Вот, о чём шла речь... - размышляла вслух пожилая ведьма.
- Ч-что?! - шокированно спросила девушка. - О чём ты говоришь?!
- Я... Не могу... - виновато посмотрела ей в глаза бабушка. - Вам нужно уехать и как можно скорее.
- Нет! - схватила рюкзак с дивана Алиса. - Ну и храни свои секреты, а я разберусь сама!
Она выбежала на улицу, пресекая все попытки женщины её задержать. Она так злилась на пенсионерку за то, что всё это время молчала, что продолжала молчать и сейчас, что не хочет помочь разобраться, помочь найти пропавших. Слишком много всего странного происходит, чтобы принять отстранённую позицию и сидеть, зная что страдают люди. Ноги сами привели в лес - место, где девушке точно не встретится никто, кто мешал бы подумать. Несмотря на всё, сейчас ей было как-то не до того, что может скрываться между высоких сосен. Сперва ведьма шла строго по тропе, но что-то сподвигло свернуть с известного пути. Затерявшись от возможных взглядов случайных прохожих, кинула рюкзак у дерева, присела у широкого ствола, уронив лицо в колени. Спокойствие может и обрела, но контроль над собой почему-то так и не вернула. Ей до сих пор управляло нечто другое, чего она всегда боялась, но девушка пока что этого не осознавала. В этот раз оно глубоко засело внутри и не хотело отпускать её разум так быстро.
- Получается, события, что я вижу, происходили тут же, но много лет назад. Теперь я понимаю, почему многие места кажутся знакомыми... Когда это происходило? Чёрт, вот так вот убежала и не узнала даже. Не возвращаться же. - почему-то размышляла шёпотом Алиса. - Я - это Настя? Или Настя - это я? Переселение душ? Как так?
Она залезла рукой под горлышко свитера, нащупывая украшение.
- Если оно принадлежало Насте, то почему я его до сих пор не видела у неё? За что её... меня сожгли? Может, потому что она хотела разобраться во всём? Или где-то случайно прокололась? Кстати, я тоже рискую налажать, только, в случае чего, меня не сожгут, а отправят на опыты к херам собачьим. Если мы с ней и правда являемся одним человеком, я должна как-то это почувствовать? Я ведь просто вижу отдельные куски её... или своей жизни. Будто сериал. Ну чисто по логике, какая вероятность того, что люди зеркально-одинаковы, при этом не имея родственной связи, да ещё и оказываются в одном и том же месте и обе - ведьмы? Наверное, очень маленькая. Стоп. Андрей и Арсений! Бл... Он тоже?.. Почему он? Ёб твою мать, у меня сейчас бошка взорвётся.
Она поднялась, решив сбить волнение физической активностью. Быстрым шагом отправилась вглубь леса, думая явно не о риске заблудиться. Пыталась очистить мысли. Этому не суждено было случиться, ведь дерево, в которое она едва ли не врезалась, было отмечено тем самым знаком. Взгляд автоматически стал выискивать следующий помеченный ствол, и нашёл. Потом ещё, и ещё... По мере углубления в густую чащу, становилось всё мрачнее и прохладнее, но девушка не придала этому значения. Впереди редко и обрывался ряд сосен. Она ускорилась, но, заметив то, к чему так спешила, стала как вкопанная. Перед ней открылся вид на просторную поляну, в середине которой тлело огромное кострище. Трава вокруг него была протоптана, рядом находилось большое количество дров. Внутреннее ощущение подсказало, что это то самое место, где проводят ритуалы в её видениях. Даже при свете дня оно выглядело жутко и угнетало. Сзади что-то треснуло. Алиса рывком развернулась, хватая из кармана нож. На неё смотрел волк, огромный чёрный зверь с холодными глазами, внушающий страх. Он находился всего в двух метрах. Почему-то ведьма почувствовала себя хуже, голова закружилась, но отвести взгляд она не могла, он её затягивал.
- Арсений? Почему ты волк? - внезапно для самой себя спросила девушка с абсолютно невозмутимым лицом.
Животное вздрогнуло, теряя опасный вид.
- Я угадала? Серьёзно? - скептически выгнула бровь Алиса.
Она нашла силы отвернуться.
- Если это место для ритуалов, то пропавших они недалеко держат.
Ведьма не понимала, объясняет она это себе или же зверю.
- Покажешь где, сэкономишь мне время?
Но волк всё так же опасливо таращился на неё.
- Ты сюда погулять пришёл или что?
Животное медленно прошло вперёд, не отнимая взгляда от девушки. Постоянно оборачиваясь, пересекло поляну и свернуло влево. Чем больше Алиса находилась рядом с ним, тем отчётливее понимала, что перед ней именно Арсений. Но была ли в этот момент с ним именно она? На секунду собственная реакция на происходящее ей показалась неестественной, но что-то заставило отмести эту мысль. Тело и разум оставались подконтрольными внутренней тьме, что самовольно решила проявиться на дольший срок, чем обычно. Старый сарай и правда стоял неподалёку. Ведьма на расстоянии ощутила нутром гнетущую энергетику места, такую же, как и у ритуального костра.
- "Новые навыки? Может, скоро начну с мёртвыми общаться?" - усмехнулась своим мыслям девушка.
Сарай оказался заперт. Она выжидающе глянула на волка.
- Выбить сможешь?
Он с сомнением осмотрел деревянную дверь, отошёл назад и с разбегу влетел в неё. Алиса кинулась туда и застыла в оцепенении. Обессиленные пропавшие парни даже не шелохнулись от внезапно нагрянувших гостей. Они стонали, мучаясь от боли, похоже. Ваня едва смог поднять голову, кажется, и не заметив двухметрового зверя рядом с собой.
- Ал-лиса, верно?
Находит метки и место ритуала. Встречает Арсения и Диму в сарае. Выходит оно и ранит волка.
- "Добраться до посёлка, попросить помощи, запереться на все замки, спрятаться!!!" - судорожно продумывал план действий испуганная девушка.
Мысли путались, как и ноги в ветках и траве. Алиса несколько раз спотыкались, но не позволяла себе остановиться и на секунду. Казалось, что существо дышит прямо в шею девушке. Паника полностью овладела ею.
Дышать было совсем нечем, лёгкие будто свернулись в трубочку. Влажная земля скользила под грязными ботинками Алисы, отчего движения давались в разы сложнее. Кусты беспощадно рвали колготки, оставляя глубокие порезы на ногах. Но ей некогда было думать о той боли и подступающей панической атаке. Она хотела побыстрее оказаться дома, принять горячий душ и с головой завернуться в этот чёртов колючий старый плед. Тушь размывалась мокрыми дорожками, струящимися из широко распахнутых разноцветных глаз. Алиса совсем не оглядывалась, боясь увидеть тварь позади, она смотрела только под ноги, чтобы не споткнуться. Шагов слышно не было. Девушка решилась повернуть голову назад, не переставая бежать. Оно передвигалось в сорока метрах от неё... Внутри что-то упало. Алиса побежала быстрее, уже не продумывая траекторию движения. Но в один момент нога куда-то провалилась. Это был крутой склон. Не успев сохранить равновесие она покатилась вниз, цепляясь за кусты, корни и ветки. Она оказалась лежащей на спине. Тело девушки затерялось среди густой растительности. Все звуки внезапно стихли. Лишь приближающийся шелест травы эхом отдавался в помутневшем сознании. Было совсем спокойно, только порезанные конечности напоминали о себе внезапно нахлынувшей жгучей болью. Шаги прекратились, остановившись у головы девушки. Повеяло мертвенным холодом. Алиса не открывала глаза: она точно знала, что Оно рядом...