14
Серое небо, сдержанно угрожащее, нависало над Анатолией, и воздух наполнился странным предчувствием беды. Утро было необычно тихим, как будто природа сама затаила дыхание, ожидая неминуемого. Время остановилось. Осман Бей, его сын Орхан и опытный воин Далил Бей ехали в обозе, который нес зерно и оливковое масло, направляясь к союзному племени на границе византийских земель. Всё шло спокойно, но именно в такие моменты судьба решает изменить ход событий.
- мы опоздаем к вечернему намазу, если не ускорим шаг - проговорил Орхан, держа поводья своего коня в одной руке, а другой сдерживая стремительно мчавшихся мулов. Он оглядывался на караван, где несколько повозок шли за ними в том же спокойном, размеренном ритме.
- главное не скорость, а безопасность - ответил Осман, его голос был сдержанным, почти обыденным, но в глазах светился опыт множества лет на поле битвы - эти земли коварны много глаз следят за нами мы должны быть осторожны
Далил Бей, сидящий рядом, хмыкнул и, слегка улыбнувшись, произнес.
- мы не раз проходили этим ущельем, Бей здесь спокойно даже зайцы не бегают без страха да и врагов здесь не будет вы же не думаете, что кто-то осмелится нападать
- всё-таки будь настороже, Далил - сказал Осман - спокойствие часто бывает всего лишь завесой перед бурей
Впереди открывалась узкая тропа, окаймленная высокими скалами, которые обвивали её, как руки. Осман пристально следил за ситуацией, скользнув взглядом по остальным участникам каравана. Всё шло спокойно. Тропа была мало посещаемой, и даже ветры не нарушали её тишины. Но именно в такие моменты, когда всё кажется непримечательным и безопасным, судьба решает вмешаться. Внезапно, едва ли заметный свист пронзил воздух. Орхан вздрогнул и, не успев ничего сказать, бросил взгляд вокруг.
- вы слышали - спросил он, притормаживая коня и оглядываясь по сторонам.
- птица - отмахнулся Далил, чуть улыбаясь, но заметно насторожившись - или ветер могу поспорить, что это всего лишь случайность
Но Осман уже замедлил шаг, скользнув рукой к эфесу меча, не теряя бдительности. И тогда второй свист, гораздо громче, прорезал тишину. И третий. Тут же, как по сигналу, раздались взрывы звука - стрелы, летящие с высоты, с разрывающим воздух свистом, стали падать вокруг.
- засада в круг - громко крикнул Осман, поднимая свой меч и выкрикивая команды. Стрелы летели сверху, с вершины скал, ударяя в землю, в повозки, в тела. Караван был застигнут врасплох, люди пытались укрыться, но место было открытым, и окружённый со всех сторон, он оказывался уязвимым. Несколько тел воины повалились на землю, а один из мулов, пугаясь, встал на дыбы и рванул вперёд, опрокинув одну из повозок, в которой находились ящики с зерном.
- к щитам защитить фланги - скомандовал Далил, сдерживая натиск врагов. Он сразу же оттолкнул юного воина от атакующих и прикрыл его своим телом, а сам пустил меч в бой. Вдруг, из-за скал выскочили десятки византийцев. Они были одеты в черные хитоны, а лица скрыты капюшонами. Все они кричали на греческом, выскакивая со всех сторон и атакуя с яростью. Орхан выхватил меч и бросился в бой, но несмотря на свой опыт, он был вынужден отступить, отражая удары, не в силах полностью справиться с количеством врагов.
- Орхан - крикнул Осман, прорубаясь к нему, двигаясь через панику и не прекращая сражаться - не отходи далеко от меня
- я с тобой, отец - ответил Орхан, в груди которого теперь бился только гнев и желание отомстить. Вокруг них разгоралась настоящая мясорубка. Враги были везде - один за другим падали кони, воины, вся стража. Телохранитель Османа, старый и проверенный воин, упал рядом, пронзённый копьём, но Осман не успел отреагировать. Его внимание полностью поглотил бой.
- нас не так много - прошептал Далил, едва отбив очередной удар мечом - нас могут перебить мы не сможем устоять
- мы не умрём здесь не так не сейчас - прошептал Осман, смахивая кровь с глаза и сжав зубы - мы не падём, пока не сделаем всё, чтобы победить
В это время в бейлике Кайя ситуация начала разворачиваться с молниеносной скоростью. Бала Хатун сидела у карты, внимательно слушая рассказ Алаэддина о новом торговом соглашении с соседями.
- если нам удастся добиться мира с этим бейликом - говорил он - то мы откроем путь на юг нам нужно выстроить отношения с соседями, наладить торговлю
Но в этот момент шатёр наполнился ветряным свистом, и на пороге возник всадник, покрытый пылью и с запыхавшимся дыханием.
- Бала Хатун Шехзаде нападение ущелье Осман Бей Орхан Византийцы- слова воина едва можно было понять. Алаэддин мгновенно вскочил, его лицо стало напряжённым.
- что ты сказал где они - Шехзаде медленно стал подходить к воину.
- ущелье караван засада - слова уже стали понятнее. Бала Хатун сразу же встала, её глаза горели решимостью.
- собирать отряд сейчас же Фатьма зови Гонжду - Фатьма быстро влетела в шатёр, её лицо было настороженным, а взгляд решительным.
- я всё слышала - заявила она - иду с вами
- я тоже - твердо сказала Эльнара, входя в шатёр - они моя семья я буду рядом и хочу увидеть мужа живым
Через несколько минут воины были в седле, готовые к борьбе. Гонжда возглавила левый фланг, Эльнара - правый. Бала шла в центре, рядом с Алаэддином. Фатьма держалась ближе к матери, но её лук был наготове, как всегда.
- держитесь - закричал Алаэддин, подгоняя свою лошадь - никто не остаётся позади
- мы не дадим им погибнуть - шептала Бала, её глаза не предавали ни малейшей тени сомнения.
В ущелье ситуация становилась всё более опасной. Орхан, раненый в бок, пытался держаться на ногах. Он падал, но Далил успел подхватить его и снова поставить на ноги.
- держись, Шехзаде - сказал Далил, отчаянно защищая его от ударов - ты не можешь умирать сейчас ты должен выжить
- я я ещё жив - ответил Орхан, едва сдерживая стон - где отец где он
- здесь - крикнул Осман, пробиваясь сквозь ряды врагов и, несмотря на сильное ранение, сражаясь с отчаянной яростью. Враги, обрушившиеся на них, начали отступать, но именно в этот момент раздался грохот всадников, спускающихся с холма. Это были они - союзники, помчавшиеся на помощь.
- АЛЛАХУ АКБАР - разнеслось по ущелью, и вскоре, в плотном строю, врывались в бой воины Кайи. Гонжда была первой, кто врезалась в строй византийцев. Меч взмыл в воздухе, сносив головы и души врагов, словно ветер срывал листья с деревьев. За ней шла Эльнара, её глаза пылали яростью и решимостью.
- Орхан - она увидела его, израненного, но живого, и бросилась через тело врагов, не замечая боли в своих собственных ранах.
- Эльнара - изумился Орхан, с трудом распознавая её среди сражающихся - ты здесь ты пришла
- тише - сказала она, обнимая его и сжимая его руку - я всегда рядом ты жив
Бала, с яростью в глазах, вела свои войска, не давая противнику ни малейшего шанса. Её меч был покрыт кровью, но она не замедляла шаг. Рядом с ней стояла Фатьма, с луком в руках, готовая выпустить стрелу в любой момент.
- Алаэддин - закричала Фатьма, не скрывая тревоги - слева, их больше нам нужно укрепить защиту с флангов
Алаэддин отдал указания, направляя часть своих войск на левый фланг. Но его внимание было сосредоточено на отце, который сражался на передовой.
- мы держим оборону - крикнул Алаэддин, сражаясь, прорубая путь к своему отцу - мы не сдаемся
Они прорвались сквозь толпы врагов и, наконец, оказались рядом с Османом. Он стоял, истекающий кровью, но его глаза были полны решимости.
- мы здесь, отец мы не отпустим вас - Осман посмотрел на сына, на мгновение усталость исчезла из его глаз, и он ощутил ту мощь, что даёт присутствие своей семьи.
- мы не упали благодаря вам - прошептал он, вытирая кровь с лба. Сражение продолжалось ещё полчаса, но с помощью союзников византийцы начали отступать. Несколько уцелевших бежали в лес, спасая свою жизнь. Возвращение в бейлик было молчаливым. Орхана положили в шатре и начали перевязку. Эльнара не отходила от него, меняя повязку и следя за состоянием его здоровья.
- ты потерял много крови - шептала она, гладила его по голове - но ты жив, Орхан ты будешь жить
Он открыл глаза, и её лицо озарилось мягкой улыбкой.
- я слышал твой голос думал, что это сон
- это не сон я всегда рядом ты не один - Гонжда вошла в шатёр, её взгляд был беспокойным.
- как он - спросила она.
- силен, как его мать - ответила Эльнара. - и упрям, как его отец
Алаэддин вышел к Осману, который сидел у огня, перевязанный, но ещё живой.
- кто их направил, отец - спросил он, остановившись рядом с ним - кто стоял за этой атакой
- византийцы это лишь инструмент кто-то указал им место и время это был не просто грабёж это был удар кто-то хочет нас уничтожить - ответил Осман, его глаза были полны решимости.
- мы найдём их - клялся Алаэддин, сжимая кулаки - мы найдём их и отомстим
- мы найдём и покажем, что значит бросить вызов Кайе - добавил Осман. Бала присела рядом, её лицо выражало усталость, но она не теряла решимости.
- мы отразили первую бурю - сказала она - но вторая будет сильнее