5
Небо затянулось серыми тучами, ветер усиливался, предвещая бурю. В шатре Османа Бея было неспокойно. Он стоял перед столом с картой местности, рядом — Махмуд Бей. В шатёр вбежал один из разведчиков, покрытый пылью и потом.
— Махмуд Бей — тяжело дыша, он поклонился — Эльнара Хатун похищена Орхан Бей пропал вместе с ней
— что — вскрикнул Махмуд Бей — кто это сделал
— известно только то что Эльнару Хатун скорее всего пытались убить или насть но её спас Орхан Бей его лошадь найдена недалеко от бейлика Гермианидов их последние следы ведут к северным склонам они могли скрыться в ущельях — Осман ударил кулаком по столу.
— поднять воинов немедленно пусть ищут моего сына и дочь Махмуда по всей округе
— я пойду сам — сжал кулаки Махмуд — если с Эльнарой что-то случится я лично лишу жизни Якуб Бея
Тем временем в горах, среди бурого камня и скал, Орхан и Эльнара прятались в той же пещере. За пределами пещеры тьма уже отступала. Утро пробиралось сквозь узкую трещину, наполняя убежище рассеянным светом. Эльнара не спала — она вслушивалась. Сердце било тревогу. Что-то было не так.
— Орхан, проснись — прошептала она, тронув его за плечо. Он открыл глаза, в них ещё не до конца ушедшая боль и усталость.
— что случилось — сонно спросил Бей потирая глаза.
— шаги много сюда идут — он встал, сжав зубы от емоций. Они вдвоем вытащили мечи.
— мы не успеем уйти — выдохнул он.
— тогда встретим их здесь — сказала Эльнара. Орхан встал впереди девушки закрывая её своёй спиной. Шаги приближались. И вот, из тумана, между деревьев показался он — Мехмед Бей. Высокий, самодовольный, с презрением глядящий на Орхана, словно на грызуна. За ним — пятеро воинов, лица закрыты капюшонами.
— вот вы где — процедил он — как мило голубки прячутся в пещере
— Мехмед — выдохнула Эльнара, встав перед Орханом — уходи пока не поздно
— уйти — он усмехнулся — я пришёл за тобой а его — он кивнул на Орхана — его кровь омоет эту пещеру
Мечи звякнули, и в следующую секунду бой вспыхнул, как вспышка молнии. Орхан сражался с двумя противниками сразу. Рана от прежней схватки давала о себе знать но Эльнара отбивалась мечом, но ей пришлось отступить — силы были неравны. Мехмед прорвался к Орхану. В их взглядах столкнулись история, ненависть и судьба.
— ты не достоин её — крикнул Мехмед, обрушивая удар. Орхан поднял меч, парировал, но не успел — лезвие Мехмеда полоснуло по плечу. Он застонал, пошатнулся.
— ОРХАН — закричала Эльнара. Вспышка ярости зажглась в ней. В мгновение она оказалась рядом, кинжалом вонзив удар одному из воинов в спину. Мехмед обернулся, но было поздно — Орхан, стиснув зубы от боли, поднялся и с размаху ударил. Мехмед отшатнулся, потеряв равновесие.
— отступаем — закричал один из оставшихся в живых. Воины побежали, Мехмед, хромая, последовал за ними, бросив на Эльнару взгляд, полный ярости.
— это не конец — крикнул на конец Мехмед и скрылся. Тишина. Лишь капли крови, упавшие на камень. Эльнара бросилась к Орхану. Он сидел, сжимая плечо, губы побелели.
— дай мне посмотреть — прошептала она. Он не сопротивлялся. Она аккуратно разрезала ткань, обнажив рану. Кровь текла медленно, но уверенно.
— глубоко, но не смертельно — сказала она, перевязывая. Её руки дрожали, но движения были уверенными — потерпи
Он молчал, глядя на неё.
— ты спасла меня, — выдохнул он.
— и ты меня — ответила она, затягивая повязку — мы с тобой до конца
Он взял её ладонь в свою.
— если судьба снова бросит нас в пекло я всё равно пойду за тобой — она кивнула, не отводя взгляда.
— а я за тобой даже если за это придётся отдать всё и отказаться от всего — их лбы коснулись. И в этот момент, посреди крови, страха и боли, родилась клятва без слов, но крепче любого обещания. Когда последние шаги врагов затихли вдали, Эльнара вгляделась в Орхана:
— мы не можем оставаться здесь если Мехмед вернётся с новыми воинами нас зажмут — Орхан, тяжело дыша, кивнул.
— помоги мне подняться — она обняла его за талию, подставляя плечо. Он встал, стиснув зубы от боли. Пещера начиналась узким проходом, за которым следовал крутой спуск к ущелью.
— там, за выступом, должен быть старый охотничий путь — прошептала Эльнара — он ведёт вниз, к ручью если мы пройдём по воде, запутаем слуды и Мехмед нас не найдет
— ты всё продумала — усмехнулся Орхан сквозь боль.
— я училась у лучшего, — ответила она, бросив взгляд на него. Шаг за шагом они спустились по склону. Камни осыпались под ногами, но Эльнара держала Орхана крепко. Дойдя до ручья, они вошли в воду, холодную и быструю, и пошли по ней, скрывая следы. Несколько раз Орхан терял равновесие, но не падал — Эльнара поддерживала, словно не чувствовала усталости. Наконец, они вышли из воды у старого платана. Там начиналась почти незаметная тропинка, ведущая к заброшенной башне, которую Эльнара помнила с детства. Орхан шёл медленно, рана болела, но он не жаловался. Эльнара поддерживала его, не отпуская руки. Их глаза то и дело встречались — в них было больше, чем просто тревога. Там жила надежда.
— сколько у нас времени, как ты думаешь — тихо спросила она.
— мало — ответил Орхан — Мехмед не остановится он захочет ещё раз попытаться забрать тебя
— надо добраться до старой сторожевой башни — предложила она — там могут быть припасы мы отдохнём и дадим знак
— думаешь, кто-то увидит — он слабо улыбнулся.
— отец увидит я знаю и твой тоже — уверенно ответила Эльнара. Они продолжили путь. Под ногами скрипел гравий, вдалеке слышался шорох воды — ручей, питающий ущелье. Эльнара замедлилась, вглядываясь в следы на тропе.
— тут кто-то проходил недавно — пробормотала она — не наши
Орхан явно напрягся.
— засада — спросил он оглядывая следы.
— или спасение — сказала она — пошли осторожно
И вдруг — шорох. Не ветер. Не зверь. Слишком тяжёлый, слишком уверенный. Потом ещё — хруст ветки. Эльнара резко остановилась, положив руку на меч.
— кто-то идёт — прошептала она — слева, выше по склону
Орхан напрягся, сжав зубы. Он попытался встать чуть впереди неё, но Эльнара удержала его.
— не смей ты ранен — они прильнули к скале, затаившись в тени. Шаги приближались. Был слышен разговор, но слова были неразборчивы.