6
Из-за деревьев показались всадники — сначала один, потом второй десяток. Впереди скакал Осман Бей, лицо сосредоточенное, глаза ищут. За ним — Малхун Хатун, взгляд стальной. По другую сторону — Махмуд Бей и Далил Бей, напряжённые, настороженные. Когда они увидели две фигуры у скалы, Осман натянул поводья, остановился. Его сердце дрогнуло, но он не показал.
— Орхан — вскрикнула Малхун, спрыгивая с коня. Она подбежала к сыну, осматривая его. — ты ранен что с тобой
— я в порядке, мам — выдохнул Орхан, но не успел договорить.
— в порядке — она вскинула брови — ты исчез с Эльнарой, поднял всех на уши, и теперь говоришь в порядке ты понимаешь, сколько бед ты наделал всё из-за неё — её глаза метнулись к Эльнаре.
— не смей — прошептал Орхан, но голос был твёрдый — не смей винить Эльнару
Малхун хотела что-то сказать, но рядом подошёл Махмуд Бей. Он встал перед Малхун, спокойный, но опасный, как натянутая тетива.
— довольно, Хатун ты забыла, кто спас твоего сына если бы не моя дочь он бы не вернулся вообще и если хочешь обвинять кого-то обвиняй тех, кто хотел её убить а не тех, кто её защищал — Далил шагнул ближе, встав рядом с сестрой.
— моя сестра не виновата она сражалась, пока могла, защищала вашего сына и себя а мы пришли забрать её домой — Махмуд повернулся к Эльнаре, мягкость проскользнула в его голосе.
— доченька иди сюда — Эльнара опустила глаза, подойдя. Он обнял её крепко, почти ломая в руках.
— прости, что не был рядом — голос Махмуд Бей стал редко мягким.
— ты пришёл этого достаточно, — прошептала она, обняв в ответ. Махмуд посадил дочь на своего коня, взял поводья.
— мы уезжаем в Бахтияр Орхан Бей — он повернулся к юноше — береги себя и если когда-нибудь ты решишь бороться не против, а за неё ты знаешь, где нас искать
Они тронулись в путь. Орхан смотрел им вслед, сердце ныло, рука всё ещё в повязке. Малхун стояла рядом, но ничего больше не говорила. Когда всадники исчезли за деревьями, Осман положил руку на плечо сына.
— иногда любовь требует тишины но однажды наступит день, когда за неё придётся говорить громко — Орхан ничего не ответил. Он просто смотрел туда, где исчезла Эльнара, где исчезла его душа.
Путь в Бахтияр занял немного времени, но казался вечностью. Эльнара всё время молчала, прижимаясь к отцу на коне. Только однажды, она посмотрела в небо и прошептала.
— он остался
Махмуд Бей услышал. Но ничего не сказал. Лишь крепче накрыл её плащом.
Когда они подъехали к воротам бейлика, солнце клонилось к закату, окрашивая стены в тёплый, почти золотой цвет. Стража сразу заметила возвращение — ворота распахнулись, и по двору понеслись крики.
— Эльнара Хатун вернулась
— Бей вернулся с дочерью
Первой выбежала верная подруга Эльнары Саида Хатун с глазами, полными слёз. За ней воины, женщины, дети. Словно весь бейлик затаил дыхание и теперь, увидев её живой, выдохнул.
— Эльнара — закричала Саида, обняв подругу, прижимая к себе, будто боясь отпустить — ты цела ты с нами
— прости — Эльнара прошептала, едва сдерживая слёзы — я пыталась
— ты вернулась этого достаточно, — ответила Саида, поглаживая её волосы. Воины Бахтияра радостно кричали, провозглашая имя Эльнары, как героини. Девушки несли воду и хлеб, стараясь как-то выразить свою благодарность. Старейшины собрались у входа в дом Махмуда, чтобы поклониться дочери бея, вернувшейся с раной, но с честью. Позже, вечером, уже в тишине, Эльнара стояла у окна своей комнаты. Ветер трепал занавеси, за окном пели сверчки. В глазах — отражение костра и лица Орхана, которого она больше не увидит. Но в сердце — пульсировала надежда. Потому что она знала: он смотрел ей вслед.
Ночь была тиха, и в шатре Эльнары мерцал мягкий свет лампы. Она сидела на подушке, склонившись над тканью — тёмно-зелёное платье с вышивкой в форме листьев, тонкая игла ловко скользила по материалу. Это платье она шила для себя — не как невеста, не как воительница, а как женщина, начавшая жить заново. Но в её сердце не было покоя.
Вдруг заскрипела пологовая ткань. Эльнара вздрогнула, обернулась — и замерла. В проёме шатра стоял Орхан. Его лицо было усталым, глаза — будто не спали много дней, но в них горел тот самый огонь, знакомый только ей.
— Орхан — выдохнула она, поднимаясь. Орхан бросился к ней и обнял так как тогда при смерти.
— прости — сказал он тихо, гладя её по волосам — я смог заметить тебя от Мехмед Бея но не от своёй семьи
Эльнара сжала его крепче, словно боялась, что он снова исчезнет.
— ты не должен был приходить — прошептала она, но губы её дрожали не от страха, а от надежды.
— меня отправил Осман Бей чтобы посоветоваться с твоим отцом что делать с Якуб Бейом сначала я хотел просто поговорить с Махмуд Беем — продолжал Орхан, не отпуская Эльнару — но когда подошёл к воротам сердце не выдержало мне нужно было увидеть тебя хоть на миг
— Орхан — Эльнара чуть отстранилась, глядя в его лицо — если кто-то узнает, ты подвергнешь опасности не только себя, но и меня ты же знаешь, сколько врагов у нас обоих
— я знаю — он взял её за руки — но ты не моя слабость ты моя сила и если завтра придётся встать против всех ради тебя я встану
— тогда тебе придётся стоять против своей семьи, Орхан Бей они не простят этого особенно Малхун Хатун и особенно сейчас, когда на горизонте угроза Якуба Бея они хотят союза с другими беями они хотят послушного наследника — Эльнара сжала его ладони
— пусть хотят — Орхан тихо усмехнулся — а я хочу тебя я не прошу тебя сейчас бежать со мной или принимать решение просто знай я здесь я рядом я не оставлю тебя — Эльнара обняла его снова, дольше, крепче. Сердце её билось учащённо, но ровно впервые за долгие дни.
— хорошо раз ты пришёл, иди поговори с отцом но прошу, будь осторожен, Орхан в эти стены может прийти не только любовь но и война — девушка нежно провела рукой по щеке Бея.
— я готов — кивнул он — но одно прошу если что-то случится, не молчи живи борись жди меня
Он поцеловал её в лоб, и, словно унося её дыхание, исчез за пологом. Эльнара опустилась обратно на подушку, сжимая в руках его перчатку, которую он случайно оставил.
Эльнара сидела у стола над незаконченным платье. Она не могла сосредоточиться на шитье руки не слушались она тянулись ноги хотели идти к парню который сейчас недалеко. Снаружи шумел ветер, и еле слышно скрипели ставни. Сердце её стучало неровно — она ждала. Ждала Орхана. Уже как час, два… может, больше. Она держала в руках его кожаную перчатку. Пахло дымом, кожей… и чем-то, что было только его. Вдруг она услышала шаги. Быстрые, но осторожные. Полог шатра отодвинулся.
— Эльнара — Орхан стоял на входе — немного сонный, уставший из-за событий которые неожиданно нахлынули на него, но всё такой же родной. На мгновение она просто смотрела на него, будто боялась, что он — иллюзия.
— ты пришёл — прошептала она. Он кивнул и прошёл внутрь. В шатре было тихо, только пламя лампы мягко играло на тканях.
— завтра тебе скажут — начал он, не поднимая глаз, — что ты едешь со мной в бейлик Кайи
Эльнара сжала перчатку сильнее.
— что я там буду делать — не понимала она — и как меня примет Малхун Хатун
Он наконец посмотрел на неё — прямо, как умел только он.
— мы должны решить, что делать с бейликом Гермияногулларов мой отец и твой хочет услышать твоё мнение и я — он запнулся — я хочу, чтобы ты была рядом
Она подошла ближе.
— Орхан я поехала бы, даже если бы ты не просил — он улыбнулся, чуть наклонив голову.
— я знаю но я всё равно должен был прийти лично я не мог позволить, чтобы ты узнала это от кого-то другого — она молча взяла его за руку — ту, что была без перчатки. И на секунду оба замерли. Больше слов не нужно было.