4
Эльнара пришла в себя от звука капающей воды и глухого грохота вдалеке. Тяжесть век. Боль в затылке. Ткань шатра мерцает над головой Эльнары, будто колышется между сном и явью. Медленно открыв глаза, она увидела потолок шатра — тусклые полосы ткани, натянутые над головой. Воздух был душным, пахло пылью, потом и металлом. Попыталась пошевелить руками — запястья были связаны. Ноги — тоже. Она лежала на полу, за решеткой, в клетке. Голова раскалывалась от боли. Кровь стекала за ухо. Глухо застонала.
— где я
На губах — вкус крови. В висках стучит. Последнее, что она помнила, — крик, замах, удар по голове. Потом темнота. Пошевелившись, она заметила, что её оружие исчезло. Никакого кинжала за голенищем, никакого меча. Даже пряжку с ремня сняли. Но кое-что осталось. Слабая улыбка мелькнула на губах, когда пальцы нащупали крошечный шов на внутренней стороне пояса. Незаметный карман. Крошечный, острый как лезвие кинжал всё ещё был там. Она вдохнула — не время. Шаги. Кто-то идёт. Полог шатра отодвинулся. Внутрь вошёл воин — массивный, с небритым лицом и презрительной ухмылкой. В руках у него была деревянная миска и кусок лепёшки. Он подошёл к клетке, поставил миску на землю и глянул на Эльнару, как на зверя.
— очнулась, красавица — хмыкнул он — а я уж подумал, что голову тебе раскроили и ты уже не с нами
Эльнара молчала, опустив голову, делая вид, что слишком слаба. Он присел у клетки, отодвинул миску на полу и начал возиться с замком, чтобы открыть решётку и протянуть еду внутрь. Его движения были уверенными, но самодовольными. Он даже не подумал, что пленница может представлять угрозу без оружия.
— хозяйка приказала, чтоб ты жива была вдруг подумаешь и согласишься на брак — говорил он открывая решетку.
— не приближайся — прошептала как змея Эльнара.
— что ты мне сделаешь плюнешь — усмехнулся он. И в этот момент она вытащила из потайного шва на поясе крошечный кинжал, длиной не больше ладони. Он был припаян к подолу изнутри — незаметный, почти невесомый. Но острый.
— Аргх — выдохнул он, ошарашенно глядя на неё. Он отшатнулся, но было поздно. Эльнара вытащила кровавый кинжал из тела и перерезала верёвку на руках. Согнув ноги в коленях она освободила их тоже от веревки. Подбежав к телу она одним движением расшнуровала пояс и завязала его на себе. Он был непривычно большим, но эти её не смутила забрав у мертвого воина меч и кинжал она закрепила их на привычных местах. Она выскользнула наружу, затаившись у входа в шатёр. Крики, шум, шаги — лагерь был полон. Прятаться долго не получится. Нужно бежать. Эльнара вынырнула полностью из шатра и, пригнувшись, бросилась через ряды тентов. Она слышала, как кто-то закричал.
— пленница сбежала ПОДНЯТЬ ТРЕВОГУ
Она неслась, будто сама смерть гнала её вперёд, лавируя между шатрами, прячась за поваленными бочками и тележками. Её сердце стучало, как боевой барабан. И вдруг она увидела его. Орхан спаситель который первый пришел её спасать. Он сражался с тремя воинами у ручья у самого края лагеря. Вокруг него валялись двое поверженных. Он был ранен, меч его дрожал в руке, но он стоял.
— ОРХАН — закричала Эльнара, бросившись к нему. Он обернулся, глаза расширились от ужаса и облегчения.
— Эльнара ты жива — она метнулась к нему, прикрывая спину, пронзив одного из врагов в живот.
— надо бежать их слишком много — прокричал он, хватая её за руку.
— идём, я знаю тропу — Эльнара резко свернула в сторону, уводя его от ручья. Позади них вновь зазвучали крики.
— сюда через лес — они бежали. Без оглядки. Сквозь кустарники, по острым камням, мимо пней и корней. Каждый шаг отдавался болью в висках, но Эльнара не останавливалась. Орхан дышал тяжело, но шёл рядом, не отпуская её руку. За ними неслись преследователи, но расстояние медленно увеличивалось. Наконец, среди валунов, Эльнара резко остановилась.
— здесь видишь трещину между камнями — прошептала она — это пещера тайная
Они юркнули внутрь, прячась в тени. Внутри было холодно, сыро, но безопасно. Дышать стало легче, хоть и с трудом. Крики преследователей звучали всё тише. Они потеряли след. Орхан, тяжело дыша, опустился на колени.
— как ты как ты выбралась — спросил он.
— маленький кинжал — усмехнулась Эльнара, вытирая лоб — никогда не расстаюсь с ним ни при каких условиях
— словно дух я увидел тебя и подумал, что схожу с ума — он посмотрел на неё и вдруг заметил кровь на её виске.
— ты ранена — воскликнул Орхан. Он подошёл ближе, осторожно раздвинул её волосы и увидел порез. Рана была неглубокой, но кровоточила.
— надо промыть — он вытащил платок, смочил его из фляги и начал аккуратно обрабатывать рану.
— а ты — прошептала она — ты ведь устал присядь отдохни
— это пустяки — он слабо улыбнулся — сейчас ты важнее
Эльнара наблюдала за его лицом. Каждый его жест был нежным, несмотря на усталость и боль.
— ты пришёл за мной — тихо сказала она.
— конечно, пришёл ты ведь — он занялся не зная что дальше сказать. Он замер, будто испугался собственного признания.
— если б я опоздал хоть на миг — добавил он, сжав кулаки — я бы не простил себе этого
— но ты не опоздал — сказала она, взяв его ладонь — ты пришёл мы выбрались
Орхан посмотрел на неё, глаза блестели от слёз и злости.
— тебя не должно было быть там я должен был защитить
— мы оба в этом замешаны — она покачала головой — это наша борьба, Орхан общая
Он сел рядом, обняв её за плечи. Она прижалась к нему.
— нам нужно переждать здесь ночь днём будет легче добраться до своих — прошептала Эльнара.
— ты думаешь, они вернутся — спросил Орхан.
— обязательно но они не знают, где искать пока мы в тени мы живы — тишина. Лишь дыхание. Лишь капающая вода.
— Эльнара — прошептал он — я не могу больше скрывать когда ты исчезла сердце моё умерло
Она посмотрела на него, в глаза.
— я знаю — ответила она — я чувствовала то же самое
— когда всё это закончится — он замер — я хочу, чтобы ты была рядом навсегда несмотря ниначто
Она кивнула. Без слов. Её рука сжала его пальцы. Они сидели в этой пещере, как два беглеца, два сердца, что пережили смерть, плен и страх. Но теперь у них было самое главное — друг у друга. Они сидели в полумраке, прижавшись друг к другу, вдали от войны, от крови, от предательства. На миг весь мир сжался до дыхания двоих, что не дали себе сгореть, несмотря ни на что. Но где-то снаружи снова раздался топот. Преследователи не сдавались. И им придётся быть готовыми снова.