Кубик
Так обе команды не заметили, как проболтали до утра.
И вот в общежитие вошёл Квадрат, громко хлопнув в ладони.
– Все игроки, за мной. Время четвёртой игры.
Игроков повели по длинным коридорам. Двери распахнулись — и они оказались в огромном помещении, разделённом на кубические комнаты. Белые стены, каждая комната оформлена в своём стиле: каменные стены, джунгли, обычная квартира, лаборатория и другие. Всё выглядело слишком ярко и неправдоподобно.
Голос прозвучал сверху, спокойный, почти насмешливый:
– Добро пожаловать на четвёртую игру. Эта игра называется «Кубик». Условия просты: каждый должен собрать команду из трёх игроков. У вас есть пятнадцать минут. После этого зайдите в выбранный куб и закройте дверь. Дальнейшие инструкции будут позже. Кто не соберёт команду — выбывает.
Началась паника. Игроки метались, собирая команды.
Чжун Хи и Сон Ка Ён быстро нашли себе напарника — игрока 352. Все трое зашли в обычный квадрат и плотно закрыли дверь.
Игрок 123, не желая оставаться в стороне, схватил 452 и наугад выбрал ещё одного — игрока 225. Их троица заняла каменную комнату.
Остальные игроки тоже распределились.
Внезапно по помещению прокатился новый голос:
– Отлично. Все сделали выбор. Тогда... веселитесь!
Из потолка медленно опустился зеркальный диско-шар. Загорелись разноцветные огни, заиграла весёлая музыка — будто в дешёвом клубе. Игроки переглянулись в замешательстве. Никто не понимал, что их ждёт дальше.
Чжун Хи не двигалась. Она сидела на жестком полу своего «обычного» куба и внимательно осматривала стены. Белые, идеально гладкие, с мягкой обивкой — словно комната, где держат психически больных. Ни окон, ни выхода. Только дверь, которая уже заперта снаружи.
– Это не просто комната... – пробормотала она, проведя рукой по стене.
Сон Ка Ён и 352 сидели рядом, переглядывались. Им хотелось верить, что это просто передышка, но Чжун Хи знала — подвох всегда есть.
Тем временем в каменной комнате игроки 452 и 123 уже отпустили все страхи. Под музыку они закружились в вальсе, смеялись, даже позволили себе поцелуй, будто забыв, где находятся. Их третий, 225-й, сидел в углу и смотрел на них с кислой рожей, но остальные игроки по соседним кубам тоже расслабились: кто-то танцевал, кто-то громко подпевал, кто-то хлопал в ладоши.
Музыка становилась всё громче. Казалось, что это просто развлечение, редкий шанс перевести дух.
– Перерыв, да? – тихо сказала Сон Ка Ён, пытаясь улыбнуться.
Чжун Хи посмотрела на неё мрачным взглядом.
– В этих играх не бывает перерывов. Это... проверка.
Она снова ударила ладонью по стене. Стена слегка отозвалась гулом.
352 нахмурился:
– Что-то спрятано.
Музыка вдруг сменилась. Весёлый бит оборвался, и заиграла та же самая мелодия, что включалась каждое утро в общежитии. Игроки замерли, переглядываясь.
Так прошло два часа. Музыка играла, диско-шар крутился, кто-то даже умудрился уснуть прямо на полу, а кто-то продолжал танцевать и смеяться, будто всё это — шутка.
Но внезапно свет резко погас. Комнаты погрузились в кромешную тьму. Игроки начали переговариваться, кричать, но тут снова вспыхнул свет — только теперь он был тёмно-красным, словно заливая всё пространство кровью.
И раздался холодный голос сверху:
– Время отдыха окончено. Настоящая игра начинается сейчас.
Правила просты: вы должны устранить одного из игроков в своей комнате, чтобы пройти дальше.
Вы можете устранить и двоих — но это ничего не изменит.
У вас 15 минут. Время пошло.
Секунды тишины показались вечностью.
В комнате с игроками 123, 452 и 225 наступила паника.
– Что за бред?! – 123 закричал, хватаясь за голову. – Я с ней в одной команде, я не собираюсь её убивать!
452 схватила его за руку, прижимаясь:
– Мы найдём выход... мы что-то придумаем... мы вдвоём...
225 мрачно усмехнулся:
– А что если я вас убью обоих и выйду один?
В этот момент напряжение в комнате поднялось до предела.
Тем временем, в другом кубе Сон Ка Ён отшатнулась от стены, тяжело дыша. Она не могла поверить в то, что услышала.
– Это... это невозможно... – её голос дрожал.
А рядом Чжун Хи сидела молча. Её глаза были устремлены прямо на 352-го. Она не сказала ни слова, не закричала, не заикнулась о побеге. Только смотрела.
352 почувствовал этот взгляд и поёжился.
– Ты же... ты не думаешь...
Чжун Хи сжала кулаки. В её голове прозвучала фраза, которую она уже слышала раньше: «Игры не закончились».
В комнате воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь тиканьем таймера на экране.
14:02... 14:01... 14:00...
В комнате 123 всё обернулось хаосом. 225 набросился на них первым, вырывая из стены камень, тяжёлый и прочный. Он с силой ударил им по ноге 123-го. Раздался хруст.
123 рухнул на колени, заорал от боли, хватаясь за ногу:
– Тварь!.. Сука!.. – он ругался, почти теряя сознание от боли.
225 занёс камень снова, но 452 рывком встала между ними. Она ловко увернулась от удара, затем ещё раз, и ещё. Её дыхание сбилось, но глаза горели — она не собиралась отдавать жизнь.
– Отойди, девка! – рявкнул 225, замахнувшись.
Но в тот момент она перехватила его руку, вырвала камень и, вложив всю силу, ударила прямо в его грудь. 225 отлетел назад, с глухим стуком врезавшись в одну из острых граней стены. Его спина хрустнула.
Он ещё пытался дышать, но 452 не дала ему шанса. Она подняла его голову за волосы, глядя прямо в глаза, и без колебаний обрушила камень сверху. Череп треснул, кровь и осколки костей брызнули по полу.
Тишина. Только хриплое дыхание 123-го.
Он, шатаясь, поднялся, опираясь на стену. Нога висела под странным углом, кровь сочилась сквозь ткань.
– Я... я жив... – пробормотал он, морщась от боли. – Но теперь... хромой...
452 посмотрела на него, вытирая руки от крови.
– Главное, что мы прошли. А дальше... будем держаться.
Они переглянулись. На экране мигало:
«Команда прошла игру»
Тем временем, в другой комнате.
352 упал на колени, трясся и умолял:
– Не убивайте меня... прошу... я помогу... я всё сделаю...
Чжун Хи холодно посмотрела на него.
– Если мы никого не убьём, нас не выпустят. Пойми, другого выхода нет.
352 замер. Его глаза расширились, он понял — выбора у него тоже нет.
Оставалось девять минут.
Вдруг он сорвался с места и, рывком, сбил Чжун Хи на пол. Ударил её кулаком, потом коленом в живот, а после ударил между ног так, что она застонала от боли. 352 начал молотить её кулаками по лицу, в истерике:
– Я не сдохну! Я не хочу!
Но в тот момент Сон Ка Ён закричала и бросилась на него сбоку, сбивая с Чжун Хи. 352 ударился об пол, заорал, но уже через секунду вскочил.
Чжун Хи, вся в крови и ярости, поднялась. Она рванула к нему, схватила за шею и с нечеловеческой силой приподняла. Его тело повисло в воздухе, ноги дёргались. Она с силой швырнула его об стену, но мягкие панели смягчили удар.
352 заорал, отбиваясь руками, но Чжун Хи не остановилась. Она навалилась сверху, прижала его к полу и, запрыгнув на грудь, обеими руками сдавила горло.
352 захрипел, царапал её руки, бил кулаками, но силы быстро уходили. Он вытаращил глаза, слёзы покатились.
– Пожалуйста... пожалуйста, не надо... – выдохнул он, захлёбываясь.
Чжун Хи молча смотрела ему прямо в глаза. Внутри что-то дрогнуло, но её пальцы только сильнее вжались.
– Прости, – прошептала она.
Через несколько секунд тело 352 обмякло.
Голос разнёсся по кубу:
«Команда прошла игру»
Тем временем 090 оказался в кубе, стены которого были оформлены под пыточную. Вдоль стен висели ножи, тесаки и даже ржавые мачете.
Он медленно подошёл к стене, сорвал нож... но лезвие оказалось заточено слишком сильно — по ладони сразу пошла кровь. 090 даже не поморщился, лишь ухмыльнулся и крепче сжал рукоять.
Оставалось три минуты.
Резким рывком он бросился на первого игрока, вонзая нож в плечо, потом несколько раз подряд ударил его в живот. Крики разорвали куб. Второй игрок в панике кинулся помогать товарищу — схватил 090 за руку, пытаясь вырвать нож.
Но 090, словно зверь, вывернулся, схватил первого за волосы и одним резким движением полоснул ему по шее. Горло перерезано. Игрок рухнул, захлёбываясь кровью.
Второй застыл, глаза расширились.
– Всё... всё... хватит! – задыхаясь, закричал он. – Мы убили одного, мы прошли игру! Остановись! Пожалуйста, остановись!
090 молча посмотрел на него, провёл окровавленным лезвием по ладони, затачивая нож об кожу, будто издеваясь.
Затем рванул вперёд. Удар – нож вошёл прямо в сердце. Второй игрок выдохнул, согнулся, но 090 не остановился. Он выдёрнул клинок и воткнул ещё раз – в лицо.
Тело отлетело в угол. Кровь забрызгала белые стены.
090 тяжело дышал, вытирая лицо рукавом, потом бросил нож на пол и усмехнулся.
Голос в динамике:
– Команда прошла игру.
Время неумолимо таяло. В разных кубах слышались крики, удары, стоны, плач. Кто-то умолял о пощаде, кто-то уже потерял голос, захлёбываясь собственной кровью.
Кто-то выбрал быстрое решение — удар в спину «друга».
Кто-то мучительно тянул, пока не осталось секунд.
Где-то убивали одного.
Где-то — сразу двоих.
Часы тикали громко, будто нарочно добивая игроков.
3...
2...
1...
И голос в динамиках хрипло заявил:
— Игра окончена.
Двери кубов щёлкнули замками и начали медленно открываться.
Один за другим игроки вышли наружу.
Некоторые шатались, обхватив переломы.
Некоторые были залиты кровью с головы до ног.
123 хромал, с трудом наступая на сломанную ногу.
452 вся дрожала, но держалась рядом.
090 вышел спокойно, словно ничего и не произошло. В руках у него ещё были пятна крови.
Чжун хи шагнула наружу последней, её руки были красными от того, что она сделала.
Игроки молча двинулись обратно в общежитие. Никто не решался заговорить.
Игроки вернулись в общежитие. Тишина стояла гробовая. Чжун хи ясно понимала — после следующей, пятой игры, начнётся финал.
Квадрат вышел вперёд и хриплым голосом объявил:
— Из семидесяти игроков выбыло тридцать шесть. Осталось всего тридцать четыре.
Эти слова повисли в воздухе, как приговор.
Начался ужин. Рабочие в кругах раздавали металлические миски с чем-то похожим на суп. Игрок 452, сидевшая рядом с 123, поддержала его, помогая донести миску. 123 попытался идти сам, но перелом ноги не позволил. Он рухнул на пол, разрыдался от боли и безысходности.
Чжун хи сидела в стороне и наблюдала. Она понимала: из её команды теперь остались только трое — она, Сон ка Ён и 090. Остальные пали в «Кубе» и «Охотники»
Сон ка Ён нарушила молчание:
— Если было бегство, потом охота и куб... пятая игра должна быть чем-то на выносливость. Может... паркур?
090 ухмыльнулся, ковыряя еду ложкой:
— Не важно, что будет. Главное — не доверять никому. Тут друзей уже нет.
Чжун хи посмотрела на них обоих.
— Мы должны быть готовы ко всему. Даже если следующая игра разделит нас.
Троица замолчала. Атмосфера в зале давила сильнее, чем сами игры.