После Выживания
Выживших игроков вывели с локации. В их глазах стоял ужас и усталость, словно с каждым шагом они оставляли за собой часть души.
Игрок 452 и 123, перепрыгнувшие на соседнее здание, уже нашли путь к лифту. Кабина дребезжала при спуске, словно отражая напряжение между ними. 123 тяжело держался за стену, губы пересохли, дыхание сбивалось. Он выглядел так, будто падал с каждым этажом вниз не только телом, но и духом. 452 стояла рядом спокойно, без эмоций. Казалось, ей безразлично, выживет ли сосед или рухнет прямо на пол кабины.
345, чудом сохранивший жизнь, делал глубокие вдохи и выдохи, словно боялся, что лёгкие перестанут слушаться. Каждый вдох напоминал о том, что смерть была рядом, но прошла мимо.
Когда все выжившие собрались в общежитии, в воздухе царила мёртвая тишина. Никто не осмеливался первым нарушить молчание. Лишь звуки шагов заставили головы игроков резко повернуться к двери.
Вошёл Квадрат, сопровождаемый солдатами-треугольниками с MP5. Их оружие блестело в тусклом свете ламп. Игроки вздрогнули — они уже знали, что любое неверное движение может закончиться пулей.
– Из двухсот игроков, – холодно объявил Квадрат, – выбыло сто тридцать. Осталось семьдесят.
Гул пронёсся по залу. Кто-то нервно рассмеялся, кто-то закрыл лицо руками, а кто-то лишь сильнее сжал кулаки. В глазах большинства читался один и тот же вопрос: «Смогу ли я дожить до конца?»
– Следующая игра продолжится завтра, – произнёс Квадрат, и в его голосе не было ни капли сострадания.
Он развернулся и вышел, а за ним и охрана.
Вскоре вошли Круги. В руках они несли контейнеры с едой и бутылки воды. Один за другим они подходили к игрокам, выдавая пайки. Рис был холодным и пресным, вода — едва тёплой. Но никто не жаловался. Все понимали: это не ужин, это ещё один способ напомнить им, что они живы.
Игроки молча ели. Кто-то дрожал, у кого-то текли слёзы прямо в тарелку, а некоторые смотрели в пустоту.
Каждый в этот вечер думал о своём — но суть была одна: завтра придётся снова убивать или умереть.
090 подошёл к команде, сел рядом и тихо сказал:
– 444 больше не будет мешать.
002 посмотрела на него внимательно:
– Ты это сделал?
090 кивнул.
– Он был слишком опасен, для всех.
002 вздохнула, на секунду прикрыв глаза.
– Знаешь... это может нас спасти. Но чем больше мы убиваем, тем больше становимся похожи на них.
090 спокойно ответил:
– Здесь не выживешь иначе.
002 ничего не сказала, только опустила взгляд, понимая, что он прав... но от этого было только тяжелее.
Тем временем 123 сидел, сжимая кулаки. Он всё ещё был зол, что 444 убили.
123 сказал:
— Теперь наша команда слабее. Без него мы пропадём.
321 ответил:
— Не всё решает сила. Нужно думать.
123 ударил кулаком по полу:
— Завтра будет командная игра. Без 444 нас раздавят.
345 вмешался:
— Может, не обязательно. Первая игра была дуэлью, вторая — испытанием ловушками, третья — прятки. Они проверяют разные качества.