Охотники - Часть 2
Игроки метались по арене, как загнанные звери. Крики боли и отчаяния смешивались с сухими очередями автоматов.
— ЭТО НЕЧЕСТНО! Я НЕ НАШЁЛ МЕС... тра-та-та-та!
Голос оборвался, тело рухнуло на холодный асфальт искусственного города.
⸻
Тем временем, в подземном комплексе, куда укрылись Чжун Хи и Ка Ён, эхом разнёсся первый глухой удар тарана по двери.
БУМ!
Металл дрогнул.
БУМ!
Ещё один удар.
Ка Ён обернулась на Чжун Хи, и в её глазах промелькнуло отчаяние.
— Мы не выдержим! — прошептала она.
Чжун Хи стиснула зубы.
— Беги глубже. Я отвлеку их.
Ка Ён замешкалась, но потом, стиснув кулаки, кивнула и рванула в дальние коридоры.
БУМ!
Дверь рухнула внутрь. Солдаты вломились, держа оружие наготове.
Один из них заметил следы и пошёл в сторону, где затаилась Чжун Хи. Его шаги гулко отдавались в узком коридоре.
Она замерла за поворотом. Сердце колотилось, дыхание стало прерывистым.
И вот он вошёл.
Чжун Хи метнулась из тени, обвила рукой его шею и резко дёрнула. Раздался сухой треск. Солдат беззвучно осел на пол.
⸻
Флешбек.
США
После встречи с таинственным Ведущим и когда она узнала что это был игрок 001, она понимала: если снова придётся столкнуться с Играми — у неё не будет права на слабость. Она записалась на курсы боевых искусств, училась рукопашному бою и владению оружием. В зале гулко раздавались удары её кулаков по мешку.
— Ты должна быть сильнее, чем в прошлый раз, — сказала себе Чжун Хи, сдерживая дрожь.
⸻
Настоящее время.
— Я готова, — шепнула Чжун Хи, и в её голосе не было ни капли сомнения.
А впереди слышались шаги остальных солдат, приближающихся всё ближе...
Тем временем...
Игрок 444 шёл с небольшой группой незнакомцев. Его массивная фигура шла впереди, будто он был их защитой. Но внутри он всё равно подозревал.
— Можно ли вам доверять? — процедил он сквозь зубы.
— Конечно... мы ведь все хотим выжить, — ответил один. Другие закивали.
Они продвигались через мрачные переулки. Время уходило, прошло уже тридцать минут.
Но когда они оказались рядом с патрулём солдат, заговорщики действовали быстро. Двое схватили 444 за руки, ещё один ударил его арматурой по спине и вытолкнул вперёд — прямо под свет фонарей.
— ВЫ ЧТО ТВОРИТЕ, СУКИ?! — заорал он так, что голос сорвался. — Я ВАС УБЬЮ!!! СЛЫШИТЕ?! Я ВАС ВСЕХ ПЕРЕРЕЖУ!!!
Солдаты даже не дали ему договорить. Очередь пуль пронзила его тело, отбросив к стене. 444 ещё успел ударить кулаком по асфальту, потом его крик сорвался в хрип и оборвался.
На табло вспыхнуло:
Игрок 444 — выбыл.
⸻
В другой части арены Трэвис заметил надпись. Он застыл, не веря глазам, а потом его лицо исказилось в диком ужасе.
— НЕТ!.. — взорвался его голос, раскатившись по пустым стенам. — НЕТ!!!
Он орал так, будто его самого разрывали на части. Схватил арматуру и в ярости ударил ею пол, с каждым ударом всё сильнее. Камни посыпались вниз, руки его покрылись кровью.
— ОНИ УБИЛИ ЕГО!!! МОЕГО 444!!! — ревел он, словно зверь. — Я РАЗОРВУ ВСЕХ!!! Я ВЫРЕЖУ ИХ СЕМЬИ, ЕСЛИ БЫЛО БЫ МОЖНО!!!
Амара стояла рядом и смотрела на него. Её глаза сверкнули — не страхом, а холодным расчётом. Она медленно подошла, коснулась его плеча.
— Трэвис... — сказала она мягко, почти шёпотом. — Тебе нужно сохранить силы. Для мести.
Он тяжело дышал, глаза налились кровью, но медленно кивнул.
Теперь он был не просто яростным игроком. Он стал зверем, которого Амара умело держала на поводке.
Но истина была ещё страшнее — одним из тех, кто вытолкнул его на смерть, оказался 090, тот самый, кто до этого шёл бок о бок с Чжун хи и Ка Ён. В тени полуразрушенного дома он позволил себе короткую ухмылку — хищную, холодную, почти довольную.
А тем временем другой союзник — 011, боксер с кулаками, похожими на каменные глыбы, оказался в смертельной ловушке. Его вычислили. Солдаты прочёсывали каждый закуток, и вот они вышли на него.
011 прижался к стене, дыхание сбивалось, но он не закричал и не стал умолять. Молча, почти обречённо, он поднял две арматуры — словно это были его последние перчатки. Его взгляд загорелся.
В этот момент Чжун хи и Ка Ён, незаметно покинувшие бункер, увидели его. Они спрятались за бетонной колонной, боясь даже дышать. Чжун хи почувствовала, как внутри всё сжимается. Вспышки воспоминаний пронзили сознание — Дэ Хо, стоящий так же, с двумя арматурами, готовый драться до конца.
— Нет... — прошептала она.
011 ринулся вперёд. Солдаты не ожидали ярости. Арматуры с глухим треском проламывали каски, кровь брызгала на серый бетон. Он двигался, как зверь, зажатый в клетке, отбивая выстрелы, роняя врагов.
И вдруг голос сверху оборвал всё:
— Правила нарушены. Игрок 011 превысил допустимые действия. Активируются крайние меры.
Из массивных ворот выдвинулся новый солдат. Громада в утроенной броне, в руках — тяжёлый миниган, от одного вида которого стало холодно.
011 развернулся к нему, весь в крови, тяжело дыша, но не отступил. Он поднял арматуры, готовый умереть стоя.
Солдат не сказал ни слова. Лента прокрутилась, и десятки пуль превратили 011 в изрешечённую тень. Его тело дёрнулось, рухнуло на колени, потом лицом вниз.
На табло вспыхнуло:
Игрок 011 — выбыл.
Чжун хи стиснула зубы, её глаза полыхнули ненавистью. Всё, что она сдерживала до этого момента, кипело внутри.
— Хватит... — выдохнула она. — Они думают, что всё решают... но теперь я решу сама.
Ка Ён в ужасе посмотрела на неё, чувствуя, что в Чжун хи просыпается что-то опасное.
На таймере осталось 15 минут.
345 затаился в развалинах у подножия здания. Его стратегия работала — пока солдаты патрулировали наугад, он легко предугадывал их маршруты и обходил стороной. Но вдруг голос сверху пронзил весь город:
— Осталось 15 минут. Отныне солдаты знают, где каждый из вас.
Мир вокруг застыл. У 345 внутри всё оборвалось. Он понял: вся его математика, расчёты, хитроумные укрытия — больше ничего не значат. Теперь за ним идут прямо.
Он услышал, как где-то рядом солдаты уже переговариваются в рациях. Холодный пот стекал по спине, сердце билось так, что казалось — его услышат.
— Чёрт... чёрт, чёрт! — выдохнул он, впервые позволив себе панику. Его гениальность разбилась о простую фразу из динамиков.
⸻
Тем временем 123 и 452 находились на крыше двадцатиэтажного здания. Он всё это время смеялся, глядя вниз:
— Ха-ха-ха! Жалкие крысы! Ползите! Вам не скрыться, всё равно сдохнете!
Его смех был безумным, торжествующим.
Но Амара резко прервала его, повернувшись прямо к нему:
— Трэвис... а как нас отсюда достанут?
Смех мгновенно оборвался. 123 вытаращил глаза. Его дыхание сбилось. Он обернулся на шахту лифта, в которую сам же скинул кабину. Там зияла пустота — двадцать этажей вниз, смерть.
— Ч-что ты сказала?.. — глухо произнёс он.
Амара сделала вид, что обеспокоена, хотя внутри ей хотелось усмехнуться. Она наклонилась ближе, прошептала:
— Ты ведь... подумал об этом, да? Мы не застряли тут?
На лице 123 впервые проступил страх. Он сделал шаг назад, глядя вниз, потом снова на Амару, и паника буквально хлынула в его глаза.
Снизу уже раздавались шаги — солдаты поднимались выше.
С грохотом на крышу рядом с Трэвисом спрыгнули пятеро игроков. Их лица были перекошены от ярости и страха, оружие — арматуры, трубы, даже куски бетона.
Они двинулись на него, словно стая.
Трэвис молча сжал в руках свою арматуру. Его лицо стало каменным, а глаза — безумными. И первым движением он вышиб мозги одному ударом по виску.
— Следующий! — рявкнул он, и уже пошёл вперёд.
Двое бросились на него одновременно. Он, словно зверь, развернулся и проткнул одного в живот, скинув вниз с двадцати этажей, а второго схватил за волосы и со всей силы метнул в пропасть. Его крик растворился внизу.
Остались двое. Один, обезумев, прыгнул и выбил арматуру из рук Трэвиса. Металл улетел вниз.
Теперь — голые кулаки.
Они сцепились в яростной схватке. Трэвис пропустил несколько ударов, но в какой-то момент, дико заорав, вмазал прямо в грудь противнику. Тот рухнул на спину и начал отползать, пока 123 не поднял его за шкирку и вдавил голову о край крыши.
Но последний из пятёрки, выждав момент, прыгнул сзади и сбил Трэвиса.
Теперь его лицо зависло прямо над пропастью. Снизу зияла тьма. Тот игрок в ярости начал избивать его кулаками по лицу, с каждой секундой наваливаясь всё сильнее.
— СДОХНИ! СДОХНИ! — кричал он, осыпая удары.
У Трэвиса изо рта полилась кровь, руки соскальзывали. Он захрипел, впервые ощутив, что ещё чуть-чуть — и он сорвётся вниз.
Оставалось 4 минуты.
И вдруг — резкий звук. Игрок выгнул спину, захрипел — Амара вонзила нож прямо между его рёбер.
Он разжал руки, начал захлёбываться собственной кровью.
Трэвис с яростью оттолкнул его ногой. Тело сорвалось и исчезло внизу.
Он поднялся, залитый потом и кровью, и на миг просто стоял, тяжело дыша. Затем резко выпрямился и закричал, голос его эхом ударил по всей арене:
— ЭТО МОЯ ИГРА! Я ЗДЕСЬ КОРОЛЬ!
Он схватил умирающего игрока за шиворот, закинул себе на плечо, как тряпичную куклу, и скинул вниз, даже не моргнув.
Амара стояла рядом, молча. В её глазах блеснуло понимание — он обезумел окончательно. Но внутри у неё лишь крепла мысль: Чем выше он взлетит, тем больнее будет его падение.
Игрок 345 бежал по переулку искусственного города, спотыкаясь о собственные ноги. Его дыхание сбивалось, руки тряслись. Паника полностью управляла им.
— Они идут... они уже здесь... — повторял он шёпотом, будто заклинание.
И тут из-за угла вышел солдат в маске, поднял автомат и открыл огонь. Очередь рассекла воздух, бетон за спиной 345 разлетелся крошкой. Он в последний момент рухнул на землю, перекатился и чудом уклонился.
Но вскоре он понял — это конец.
Солдаты выходили один за другим, замыкая кольцо. Черные стволы целились прямо ему в лицо.
345 всхлипнул, опустился на колени и закрыл голову руками.
— НЕТ! НЕЕЕТ!.. Я УМНЫЙ! Я МОГУ БЫТЬ ПОЛЕЗЕН!.. — его голос сорвался на истерику.
Но солдаты не отвечали. Их шаги звучали всё ближе, синхронно, как барабанный бой.
Тем временем далеко в лесу Чжун Хи и Сон Ка Ён, тяжело дыша, прижались спинами к стене искусственного бункера. Перед ними вышли сразу трое солдат. Они синхронно подняли оружие и направили прямо в головы девушек.
Всё застыло. Время будто остановилось.
И в этот миг вдруг раздался холодный механический голос:
— Игра окончена.
Все солдаты замерли и опустили оружие. Красные лампочки на их автоматах погасли.
345 приподнял голову, тяжело дыша, и не поверил. Его трясло, он был весь в пыли и грязи, но он был жив.
Чжун Хи и Ка Ён переглянулись — обе понимали: это была только середина. Дальше будет хуже.