«Смутное воспоминание»

Даниэла жалась ближе к Алла'ну. В любой другой ситуации она не позволила бы себе даже смотреть на него, чтобы, не дай Бог, вызвать какие-либо подозрения. Но сейчас, оказавшись в темном и холодном коридоре Восточного крыла, она не могла избавиться от многочисленных вопросов, заполонивших всю ее голову. Что сейчас происходило с Элизабет и Джессикой? Смогли ли они пробраться в кабинет Астрологии и Астрономии? Что Алла'н хочет сделать? А что случится, если их здесь кто-нибудь увидит? Алла'н, словно прочитав мысли спутницы, с заботливой улыбкой старшего брата взял за руку постоянно оглядывающуюся по сторонам Даниэлу. Девушка тут же сфокусировала свое внимание на довольном однокурснике, распахнув огромные, как у куклы, глаза.

– Мы пришли. Перестань беспокоиться, ладно? – нарушил Алла'н тишину, открывая старую дубовую дверь с двумя створками.

Дани зажмурила глаза, Алла'н про себя только посмеялся над пугливостью девушки. Уверенным шагом парень зашел внутрь, потянув за собой Даниэлу. Девушка медленно перебирала ногами и все еще не решалась открыть глаза. Когда Дани наконец полностью переступила порог, Алла'н отпустил ее руку и аккуратно закрыл за ними дверь, которая все же издала несколько неприятных звуков.

Алла'н зажег свечи в настенных подсвечниках. Дани стала медленно приоткрывать глаза по мере того, как свет заполнял помещение. Перед девушкой предстала комната, полностью состоящая из темного дерева. Внутри было свежо и просторно. Сквозь тусклый свет можно было увидеть небольшое окно с правой стороны от входной двери, многочисленные полки, плотно вделанные в стены и заполненные не менее многочисленными книгами, старинный деревянный стол, похожий на тот, что стоял в комнате Нойна; стул с изразцами на спинке и шелковой обивкой, глобус, какие-то карты, широкий ковер с мелким узором, раскиданный по всему полу, от чего у Дани немного рябило в глазах, и такие же массивные двери как те, в которые минуту назад вошли студенты.

– Что это за место? – Дани очнулась первой.

– Обычно здесь ученики читают, – пожал Алла'н плечами. – Но мы здесь для другого, – указал на закрытые двери.

– Да, ты сказал, что знаешь что нам поможет. Моя подруга в беде, а ты просто смеешься надо мной, – Даниэла начинала терять терпение.

Алла'н закатил глаза и, не дослушав возмущенный рассказ, снова схватил Дани за руку, переместив девушку ко второй двери. Даниэла замолчала, не переставая испепелять Алла'на взглядом.

– Я тоже не хочу, чтобы с ними что-то случилось, – неожиданно произнес парень. – Поэтому мы здесь. Ясно?

Дани молча кивнула. Она действительно верила ему и оттого еще больше злилась.

– Хорошо, – выдохнул Алла'н и распахнул вторые двери.

***

С лица Джессики ручьем стекал пот. Девушка то и дело расхаживала взад-вперед по комнате, пытаясь придумать хоть что-то. Бетти молча изучала конструкцию.

– Ты можешь не мельтешить перед глазами? – ехидно улыбнулась, глядя на спутницу.

От подобного замечания Джессика вспылила еще больше.

– Мы здесь уже целую вечность, а все, что смогли сделать, – это чудом укрыться от летящих в темноте стрел, – махнула руками.

«Ну вот. Жестикуляция в ход пошла», – подумала про себя Бетти, нервы которой тоже висели на волоске.

– Ты ведь здесь. Почему до сих пор не придумала решения? – спросила вслух.

– Потому что я думала, что это сможешь сделать ты! – резко замолчала, наблюдая, как Элизабет надавливает на рычаг.

Уран занял место Сатурна, Венера поменялась с Меркурием.

– Это невозможно! – закатила глаза.

– Почему ты надеялась на меня? – разочарованно произнесла Элизабет, отвлекаясь от небесной конструкции.

– Потому что ты умная, ты же всегда все разгадываешь, – Джессика махнула руками во второй раз.

– Умная не я. Это все Дани. Я же сначала делаю, а потом думаю, – пожала плечами Бетти.

От разочарования девушка опустилась на пол, обхватив колени руками.

– Тогда где она? Наша мисс – всезнайка?

– В безопасности, – ответила Бетти глядя в пол.

– Вау, – прошипела Джессика. – Видимо, она плохой друг для тебя.

– Я была бы рада, если бы это было так, – грустно улыбнулась Элизабет.

– Я тебя не понимаю, ты ведешь себя странно, – Джессика подошла ближе. – О чем ты? – произнесла по буквам.

– Я думаю, Дани скоро будет здесь. И тогда мы окажемся в ловушке вместе.

– Отлично! – Джессика поправила платье. – Это греет мне сердце.

– Ты жестокая, – Элизабет поднялась на ноги, полная решимости продолжить.

– Может быть, но я хотя бы искренняя, – улыбнулась Джессика, надавливая на ближайший рычаг.

***

Дани не верила своим глазам. Конечно, она слышала о существовании подобного помещения, но даже и представить не могла, что в реальности все обстояло еще невероятнее. Далеко вглубь уходил ряд ровных широких арок, образующих проход в многочисленных стенах, возделанных параллельно друг другу. С самого низа и до потолка тянулись полки с книгами, которым, казалось, не было конца. И только вдалеке, если внимательно присмотреться, можно было заметить подставку из темного дерева с огромной открытой книгой. Дани запрокинула голову, чтобы оценить масштаб высоты потолков. Библиотека состояла из трех этажей, на каждый из которых вело несколько лестниц. Все вместе это выглядело как настоящий лабиринт.

– Как же такое возможно? Первый этаж Восточного крыла едва ли насчитывает три метра в высоту, – повернулась к Алла'ну.

– Думаю, что в этом месте все этажи особняка соединены, не зря библиотека находится в конце коридора.

– Это так удивительно, – глаза девушки блеснули.

Алла'н улыбнулся, глядя на восхищенную Дани. С каждым днем она нравилась ему все больше. Было что-то забавное в том, как быстро менялось ее настроение.

– Я думаю, что здесь есть книга с необычными головоломками. Наверняка, то, что должны сделать девушки, уже выполняли раньше.

– Но как мы найдем нужную книгу? Нам и года не хватит, чтобы разобрать все полки, – разочарованно вздохнула Даниэла.

– Я прихожу сюда с первого дня проживания в особняке. Полки с головоломками находятся в конце, правая сторона, – самодовольно улыбнулся.

– Вот как, – глаза Дани сверкнули. – Чувствую себя такой глупой. Даже не попыталась узнать, как пройти в библиотеку, – стукнула себя по лбу, напоминая десятилетнего ребенка.

– Ну, у тебя были другие дела, – едва не рассмеялся Алла'н, наблюдая за мимикой девушки.

– Что ты хочешь этим сказать? – Даниэла прищурила глаза.

– То, что мне бы тоже не нужна была библиотека, будь у меня Элизабет.

Даниэлу словно окатило холодной водой. Что значили эти слова? На несколько секунд в помещении повисла неловкая тишина. Даниэла ощутила ком в горле, ее сердце забилось быстрее. Почему она так разнервничалась? Девушка вновь взглянула на Алла'на, который, как ни в чем не бывало, разглядывал книги.

«Он мне не нравится», – Даниэла закрыла глаза.

– Совершенно не нравится, – неожиданно произнесла Даниэла вслух.

– Ты что-то сказала? – Алла'н перевел свое внимание на спутницу.

– Да, мы теряем время. Веди меня к нужной секции, – Дани прошла вперед, теребя в руках подол своего платья.

***

С открытого балкона в просторную комнату пробирался свежий, прохладный воздух. Фенниса плотнее завернулась в шелковую голубую шаль, устремляя в небо свой задумчивый взгляд. Во дворе стояли едва слышный шелест кустов и журчание фонтанов, эхом доходившее до особняка со всех сторон сада. Мисс Эйденшвейн опять не спалось. В этом они с Нойном были похожи. И несмотря на то, что мать и сын редко проводили время вместе, у них было куда больше общего, чем каждый из них мог думать. Фенниса пыталась оградить Нойна от несчастий, которые выпали на долю их семьи. Конечно, пока тот был еще ребенком, ей прекрасно удавалось манипулировать желаниями сына, однако с возрастом Нойн стал холодеть в общении с ней и вскоре почти окончательно отстранился от матери, пытаясь избавиться от излишней навязчивости.

Фенниса все время пыталась найти разгадки. Все ее попытки добраться до истины снова и снова терпели поражение. Эти необычные дети, которых она обманом смогла привезти в особняк, оставались ее последней надеждой. Казалось, то, что она хотела получить больше всего на свете, было так близко, но что-то раз за разом рушило ее идеальный, на первый взгляд, план. Ее покойная племянница всегда была не так проста, как все думали. Пусть они и считали Эроса монстром, Фенниса догадывалась, что им двигала более могущественная сила, чем жестокость.

Женщина медленно провела худой рукой по перилам балкона, а затем, элегантно, словно лебедь, вернулась в комнату. Было темно, лунный свет упал на высокое зеркало, отразившее загадочную улыбку мисс Эйденшвейн.

***

– Ты обещал, что будет легко, – Даниэла ощутила, как паника медленно подступила к ее душе. – Мы и так потратили столько времени!

– Я виноват, – донесся голос со второго этажа. – Знаю, но все еще пытаюсь найти хоть что-нибудь полезное.

Даниэла закатила глаза. За последний час ее сердце постоянно сжималось при одной только мысли о Бетти. Однако было кое-что еще. Из головы Дани никак не могла выйти фраза, которую бросил Алла'н.

«Неужели он имел ввиду, что ему нравится Элизабет? Он хочет с ней дружить? Завидует мне? Боже, так стыдно думать о подобных вещах, когда Бетти в опасности...»

От неприятных мыслей в чувство Дани вернули чьи-то шаги, которые, судя по звукам, быстро приближались к последней секции.

Даниэла сглотнула и бросилась на лестницу, надеясь, как можно скорее найти Алла'на.

– Что с тобой? – парень приподнял брови, заметив испуганную девушку.

Дани шикнула в ответ и замерла. Шаги стали еще громче. Даниэла заметила, как напряглись скулы парня. Может, эта библиотека и была настоящим раем для любителей книг, но один недостаток за ней все-таки числился: здесь было негде спрятаться.

На первом этаже показалась макушка синих волос. Неожиданно незнакомка запрокинула голову, и Дани прикрыла рот ладонью от ужаса. По всему лицу девушки шел глубокий порез, синие волосы частично закрывали изуродованное лицо, которое, в иных обстоятельствах, могло бы быть даже красивым. Но вовсе не странный порез заставил Дани плотнее прижаться к полкам с книгами, – а глаза. Глаза девушки, которые были похожи на две бездонные черные дыры. В них не было зрачков. Создавалось ощущение, что глазные яблоки и вовсе вырвали. Еще немного, и Даниэла была готова закричать от ужаса.

Алла'н сделал несколько шагов вперед, осторожно заглядывая вниз, пытаясь понять, что так сильно напугало Дани.

– Это же Инна! – громко выразился Алла'н, с улыбкой спускаясь по лестнице.

Дани молча моргала глазами, продолжая наблюдать за действиями парня.

– Не бойся, Дани. Инна часто проводит ночи в библиотеке. Она любит читать, поэтому мы быстро подружились в мой первый приход сюда. Только ничего не говори про ее шрам, у Инны, знаешь... Особая склонность к несчастным случаям, – пожал плечами.

– И это называется даром? – спросила вслух Дани, но так и не получила ответа.

Глубоко вздохнув, девушка последовала за Алла'ном. Она ненавидела подобные моменты, но последние события просто вынуждали ее сталкиваться лицом к лицу со своими страхами.

– Привет! – Алла'н положил девушке руку на плечо.

По спине Инны спадали синие волосы.

– Сегодня я пришел с подругой. Мы тут кое-что ищем. Ты не могла бы нам...

Инна повернулась на голос, от неожиданности Алла'н отшатнулся в сторону. Девушка протягивала руки вперед, держа тяжелую пыльную книгу. Трудно было сказать, куда именно был направлен ее взгляд.

– Почему ты не сказала? – спросил Алла'н, глядя на стоящую на лестнице Дани.

– Про глаза? Я решила, что так и должно быть.

– По-твоему, это смешно? – Алла'н все еще с опаской смотрел на Инну, которая будто замерла в подобном положении, не совершая более ни единого движения.

– В этом особняке все странные, – прошептала Дани, не рискуя спускаться ниже.

– Что с тобой? – обратился Алла'н уже к Инне.

– Вам просили передать, – машинально произнесла девушка, продолжая протягивать книгу.

– Это какие-то чары...

– Чары? – с сарказмом в голосе переспросила Дани. – Ты вроде кажешься таким умным, пока не выкидываешь вещи вроде этого.

– У тебя есть идеи получше? – Алла'н приподнял брови.

– Вам просили передать, – повторяла Инна, как заведенная.

– Возможно, ей дали какое-то зелье или прыснули особые травы.

– Иными словами, это какие-то чары, – улыбнулся Алла'н с издевкой.

– Вам просили передать...

– Кто просил? – не выдержала Дани.

– Вам просили передать...

– Да, я понял, – терпению Алла'на пришел конец.

Парень аккуратно вытащил книгу из рук Инны и отошел на несколько шагов назад. Неожиданно девушка упала на пол, схватившись руками за голову. В библиотеке раздался грохот. Бросив книгу, Аллан подбежал к Инне, помогая девушке подняться.

– Инна, это Алла'н. Ты меня слышишь? – парень аккуратно взял ее за руку.

Даниэла ощутила острую боль в области груди. Смотреть на подобную сцену отчего-то ей было все труднее.

«Я волнуюсь за эту девочку. Мне страшно. Поэтому я чувствую себя так. Мне просто страшно. Я проходила это сотни раз»

Внезапно Инна подняла голову, показав свое израненное лицо. Ее глаза светло-серого оттенка теперь смотрели с беспокойством, но все еще оставались туманными.

– Что произошло? – произнесла она едва слышно.

– Ты помнишь, с кем разговаривала до того, как пришла сюда? – парировал Алла'н, все еще не отпуская руки Инны.

– Я ничего не помню, – девушка продолжила держаться за голову. – Почему мне так плохо? – бросила на парня испуганный взгляд.

– Ничего. Обсудим это позже. Я отведу тебя в комнату, – Алла'н поднялся на ноги, бережно помогая Инне встать.

Даниэла отвела глаза в сторону. Вся эта сцена начинала ее раздражать.

– Зачем ты пошла в библиотеку? – не выдержала Дани.

– Я уже говорил тебе, – начал Алла'н. – Мы часто здесь читаем. Наверное, Инна стала жертвой несчастного случая.

– Похоже на меня, – смущенно улыбнулась девушка.

Алла'н заботливо улыбнулся. Дани сжала зубы.

– Теперь это неважно, потому что все пропало.

– Что ты такое говоришь? – приподнял брови парень.

– Кто-то отправил ее сюда, а значит, был уверен, что мы здесь. Кто-то все знает, и этот кто-то следит за нами.

– Я понимаю, Дани, но сейчас нужно отвезти Инну в комнату.

– Я могу сама, – вмешалась в разговор девушка.

– Замечательно! Слышал, она может сама, – обрадовалась Даниэла.

– Я не узнаю тебя. Что случилось с той милой Дани? – Алла'н продолжал сверлить однокурсницу взглядом.

– Мы знакомы всего пару дней. О какой милой Дани сейчас идет речь? – ответила девушка, поднимая с пола тяжелую книгу. – Раньше я исключала из своей жизни все рисковые ситуации, но с тех пор, как попала сюда, только и делаю, что подвергаю свою жизнь опасности. Я стараюсь ради людей, которых едва знаю, – на ее глазах появились слезы. – Совершаю поступки, которые могут плохо для меня закончиться. Нарушаю правила, злюсь, раздражаюсь. Каждое утро я вижу в зеркале кого-то другого. Может, я и не помню, кем я была, но я точно знаю, какой я была. И я сейчас – это не я в прошлом. Надоело притворяться, – вытерев слезы с лица, Дани направилась к выходу, держа в руках книгу в толстом переплете.

– Куда ты идешь? – бросил ей вслед Алла'н.

– Спасать Бетти. Уверена, эта книга мне поможет.

– Но это может быть ловушкой. Кто-то специально заставил Инну принести ее нам. Кто-то хотел навредить...

– Или помочь, – Дани обернулась, из ее глаз продолжали течь слезы. – В любом случае у меня больше нет времени на раздумья. Ты ведешь Инну в ее комнату, а я иду делать то, что должна.

Парень ничего не ответил. Алла'н еще долго смотрел Дани вслед, пока ее фигура окончательно не исчезла за дверью.

Сегодня ночью Алла'н оказался не таким идеальным, как думала Дани. Сегодня ночью Дани оказалась не такой слабой, как считал Алла'н.