«Смутное воспоминание»

Девушки вышли в сад и направились к дальнему пруду, по дороге разглядывая величественное здание, которое с каждым днем выглядело все красивее. Зеленая трава сливалась в один большой ковер, который как будто кто-то ненароком бросил. Сохранившийся особняк стоял гордо и неприступно, с каменных стен поместья спадали сухие лианы, которые продолжали висеть, издавая едва слышный шелест на ветру. Воспитанницы завернули за угол здания и увидели длинный туннель из цветущих арок. К туннелю вели каменные ступени, а по бокам от входа возвышались статуи.

– Думаю, нам туда, – поразмыслила Дани и скрылась в зарослях.

Бетти последовала за подругой, по дороге оглядывая каменные лица. За аллеей показался пруд, окруженный цветущими кустарниками. Несколько кувшинок лениво подрагивали у берега, в центре водоема плавали утки. За прудом высилась башня, которая оказалась еще масштабнее, когда девушки подошли ближе.

– Сколькими же гектарами земли владеют эти Эйденшвейны! – удивилась Бетти, открывая тяжелую дверь.

Внутри находилось узкое помещение, которое еле вмещало в себя каменную лестницу, поднимающуюся высоко вверх и уходящую куда-то вглубь, и старый деревянный стол со стулом в углу. Напротив входа в стене находилось небольшое отверстие метра два в высоту, пол внутри казался хрупким. Бетти заглянула внутрь и отменила только темный длинный туннель наверх. Сложно было сказать, где он заканчивался и для чего предназначался.

– Напоминает лифт, чтобы доставлять с кухни еду или какие-то вещи, – предположила Дани.

– Да, ну уж больно он большой для таких целей, – задумчиво бросила Элизабет.

Даниэла вздохнула и приблизилась к лестнице. Задрав голову кверху, она так и не увидела конца.

– И это туда нам нужно подняться? – в ее глазах читался неподдельный страх.

– Не хотела бы я этого говорить, но, видимо, да, – Бетти поставила ногу на одну из ступенек. – Выглядит прочной.

Элизабет принялась подниматься все выше, Дани опасливо шла следом. Проход был настолько узким, что лестница упиралась в стены.

– Не понимаю, снаружи башня казалась просторной! – возмутилась Элизабет, тяжело дыша. – Как высоко мы поднялись?

– Не знаю, – Дани продолжила идти, стараясь не показывать свое волнение.

От изворотливых ступеней у девушки кружилась голова, из-за страха замкнутых пространств ее дыхание становилось прерывистым.

Подруги потратили около десяти минут или больше – они окончательно запутались. Наконец показалась дверь, Бетти трясущейся рукой потянула ее на себя и поймала яркий свет, который вмиг заполнил собой узкий подъем.

– Где же вы были так долго? – у носа Элизабет оказалась молодая девушка.

Ее короткие кудрявые волосы торчали в разные стороны. На нос свисали очки круглой формы, а на шее блестел кулон с изображением солнца. Незнакомка была одета в простое желтое платье до пят и держала в руках стопку книг.

– Мы поднимались, – запыхаясь произнесла Дани, совсем выбившись из сил.

– Боже! Я не ослышалась? Вы, правда, воспользовались лестницей? – Бетти смогла разглядеть еще одну женщину: на вид ей было около восьмидесяти.

Все ее тело покрывала белая мантия, седые волосы были забраны в пучок, лицо – покрыто морщинами. В комнате послышался смешок: Джессика захлопнула тетрадь и с издевкой взглянула на однокурсниц.

– Милые, но как же так! Вы не заметили внизу рычаг? – не могла поверить молодая преподавательница.

– Какой рычаг? Там было темно, – поспешила оправдаться Дани.

– Рычаг, который приводит лифт в движение, – с улыбкой ответила пожилая мадам.

– Ох, так это все-таки был лифт... – только и смогла выдавить из себя Бетти.

– Ничего, теперь вы знаете, – молодая мисс вытерла руки об подол своего платья. – Проходите и садитесь за свободный стол.

Бетти отдышалась и подняла голову, оглядывая комнату. Все вокруг было сделано из дерева. Лестничный проем размещался в полу, напоминая крышку люка. С правой стороны было поставлено около десяти деревянных столов, из которых были заняты только два: за одним сидела Джессика, а за другим разместился Алла'н. Подруги выбрали стол на втором ряду и опустились на сиденья. В центре помещения возвышалась странная золотая конструкция, напоминающая солнечную систему. С потолка свисали золотые звезды, среди них выглядывал полумесяц. Деревянные стены украшали узоры созвездий и комет. С левой стороны было сделано углубление, которое полностью занимали шкафы с книгами. Свет попадал в комнату через стеклянный потолок, а напротив люка с лестницей, прямо под окном с витражами, находился странный механизм, в котором все постоянно двигалось и трещало.

– Что это? – осмелилась спросить Бетти, глядя на «живую» стену.

– Это система открывает проход в наш кабинет, – пропела пожилая мадам, ставя перед девушками стопку книг. – Но туда можно попасть, только если знаешь некоторые уловки. В противном случае вас разорвет, – внезапно замолчала, – буквально, – поспешила добавить.

Дани втянула голову в шею, Бетти сглотнула.

– Итак, меня зовут миссис Лейль, – представилась молодая преподавательница. – Я буду вести у вас астрологию, жаль только, что в этом году так мало первокурсников. Мою коллегу зовут мадам Энжи, она преподает астрономию.

– Разве это, извините, наука? Астрология, я имею в виду, – Бетти впервые услышала голос Алла'на.

– Нет, молодой человек, вы правы. Астрология – не наука, она намного больше. К сожалению, до нас дошло лишь небольшое количество древних книг, так как в периоды Средневековья они подверглись массовому изъятию. Их ждала та же судьба, что и ведьм, что, конечно, печально, – миссис Лейль прошла в центр зала. – Наука постоянно оспаривается и видоизменяется. Астрология же никогда не менялась, к ней прибегали даже самые мудрые и умные люди всех времен. Философы, труды которых мы можем сейчас наблюдать, верили, что по звездам можно прочитать судьбы.

– Даже гении могут ошибаться, – Алла'н медленно сделал жест рукой, как бы подкрепляя свои слова.

Впервые Бетти всерьез обратила на парня свое внимание. Он более не выглядел смущенным или потерянным, а его замкнутость и нелюдимость оказались всего лишь побочным эффектом надменного и высокомерного характера.

– Вы не верите в гениев? – улыбнулась миссис Лейль, облокачиваясь на выступ от галактической конструкции.

– Я не верю в судьбу, – Алла'н откинулся на спинку стула, лениво крутя карандаш в руке. – Мадам Энжи, Ваш предмет стоит с Астрологией в одном курсе. Почему так вышло? Вы же должны рассказывать нам историю Вселенной и то, как она работает, а не подпитывать сказки и небылицы, – обратился молодой человек к пожилой даме, которая все это время молча наблюдала за студентами.

На вопрос Алла'на она едва заметно улыбнулась, словно могла ожидать подобный ход событий, и, поправив на руке браслет странной формы, произнесла тихим внушительным голосом.

– Я хочу сказать, что это вопрос веры. А как писал в свое время великий философ Кант в произведении «Критика чистого разума», наш мир полностью зависит от наших парадигм*.

– Так здесь знают Канта? – улыбнулся парень, незаметно прищурив глаза. – Может быть, и революционная теория о квантах весьма популярна среди преподавателей?

– Разумеется. Вы думали как-то иначе? – улыбнулась пожилая дама.

– У меня были некоторые сомнения, мадам. Но Вы облегчили мои страдания, словно камень с души упал. Приятно осознавать, что мы все еще в нашем времени, ведь в начале девятнадцатого века о квантах едва ли вели беседы, – Алла'н сделал акцент на слове «наше».

– Видимо, не все здесь живут в одинаковом временном пространстве, – в разговор вступила Бетти, привлекая к себе внимание присутствующих.

– Что ты хочешь этим сказать? – Джессика резко развернулась на стуле и закатила глаза.

– Что это место – сплошной цирк, где каждый вынужден играть свои роли, – отрезал Алла'н, заставляя однокурсницу замолчать.

– Дорогие студенты! Я счастлива видеть ваше стремление к знаниям, но давайте будем разгадывать загадки вселенной постепенно. Голова идет кругом, когда пытаешься вместить в нее все и сразу, – улыбнулась пожилая дама, изучая лица присутствующих. – Если астрономия – это наука о планетах и галактиках, то астрология – это инструмент к их прочтению.

– Если осознавать, что все в мире взаимосвязано, – продолжила за коллегу миссис Лейль. – То логичным становится и понимание, как движение, расположение и характеристика планет влияют на конкретного человека и мир в целом. Обыденными примерами могут служить приливы и отливы, женские циклы. Каждый день мы видим, как погодные условия: атмосферное давление, циклоны, осадки влияют на здоровье. У кого-то перед дождем начинает ломить кости, у кого-то болит голова, реагируя на перепады температуры, у кого-то проявляется сонливость и усталость.
Астрологические явления не являются исключением. Ведь порой они оказывают на людей еще более сильное влияние, чем погодные условия. Вы со мной согласны, молодой человек? – обратилась к Алла'ну, который, казалось, был глубоко погружен в свои мысли.

– Да, вселенная хранит много тайн, и обычному человеку никогда не узнать все ее секреты, – ответил он спустя паузу.

По лицу миссис Лейль можно было понять, что именно такой ответ она и ждала. – Но этот особняк – лишь маленькая частица вселенной, его принцип работы разгадать не так уж и сложно, – обе преподавательницы переменились в лице.

Бетти хитро улыбнулась, Алла'н постепенно стал вызывать в ней симпатию.

– Сегодня мы начнем с астрономии. Откройте свой учебник на странице одиннадцать, – тут же сменила тему мадам Энжи.

– Дани, нам нужно заполучить этого парня себе, от него много пользы, – прошептала Элизабет, прикрываясь толстой книгой.

– Не знаю, Бетти. Он довольно самовлюбленный, не думаю, что это будет легко. Может, тебе стоит подобраться к нему через Говарда? Они же живут вместе, – так же тихо ответила Даниэла.

– Ты думаешь, они уже успели сблизиться? – Бетти вскинула брови.

– Вдруг, – Дани пожала плечами. – Я, кажется, кое-что поняла... Единственные люди, которые живут в отличной от нашей эпохи, – это персонал особняка, который, если предположить, мог работать здесь при прежних владельцах. Если его не заменили, если ради них в поместье царит вся эта атмосфера, значит, эти люди для чего-то нужны. Вероятно, это связано с теми наследниками, которых ты видела на картине.

– Я не понимаю, Дани. Какой в этом смысл, они ведь умерли век назад?! – Бетти заговорила чуть громче.

– Да, но ведь персонал об этом не знает, – с этими словами Дани поймала на себе внимание преподавательниц и продолжила читать учебник, вникая в состав планет солнечной системы.

Когда урок закончился, студенты направились к лифту в стене, – отверстие выглядело точно так же, как внизу башни. Учащиеся зашли внутрь, миссис Лейль нажала на рычаг и ветхая кабинка со скрипом двинулась вниз. Класс пропал, и вместо него студенты оказались со всех сторон сдавлены каменными стенами. У Дани закружилась голова, для себя девушка отметила, что бесконечная лестница на деле не была таким уж ужасным вариантом. Джессика едва задела Бетти плечом, ехидно улыбнувшись при неискренних извинениях. Когда кабинка скрылась из виду, миссис Лейль смятенно повернулась в сторону коллеги.

– Эти первокурсники слишком умны. Следует быть острожными со своими словами. Я видела их звездные карты*: мальчишка очень смекалистый и эрудированный. Его воспитывали бабушка с дедушкой, которые выходят из очень влиятельной и богатой семьи. В его карте отмечено, что в прошлой жизни он был кем-то значимым и важным. Брюнетка с прямыми волосами не так опасна, но в ней полно энергии скорпиона*, которая смешена с весами*. Эта девушка хочет быть в центре внимания, она может строить хорошие ловушки и не способна контролировать свой гнев. Рыжеволосая полна загадок. В ее третьем доме* слишком много планет, она не остановится, пока не получит волнующие ее ответы. Ее напарница, самая тихая и милая из всех, ужасно умна и внимательна – под этим красивым личиком скрывается гений, Энжи.

– Не стоит так беспокоиться, – пожилая дама направилась в сторону книжных полок. – Если все именно так, как ты говоришь, то мы вышли на след. Возможно, среди этих молодых людей есть именно те, кого мы так долго искали, – улыбнулась мадам Энжи, достав с полки тяжелую папку.

***

После второго завтрака девушки отыскали во дворе особняка стеклянную теплицу. Круглое крыльцо, служившее входом, заросло травой. Множество завитков и элементов украшений здания сейчас были наполовину покрыты ржавчиной. Трава прорастала даже сквозь ветхие окна и стеклянную дверь, упирающуюся внизу в огромный куст. Бетти осторожно вошла внутрь, оказавшись в длинном узком коридоре, заставленном горшками с цветами. Из-за свисающих до пола лиан, плотно обволакивающих стены и полоток, солнечный свет сюда почти не проникал, лишь местами отбрасывая решетчатые тени от окон. Девушки прошли вперед, Дани то и дело оглядывалась по сторонам, пока они не вышли в просторный зал, заставленный растениями. Вдоль всего помещения тянулся длинный деревянный стол, вокруг него были расставлены низкие табуретки с зеленой мягкой тканью на сиденьях. В конце теплицы стоял высокий деревянный шкаф, полки которого заполняли различные стеклянные банки и старые книги.

– Добро пожаловать в мой кабинет, – в дверном проеме показалась молодая женщина  с пышными формами. – Что же вы еще не разделились по парам? – развела руками.

Бетти и Дани тут же опустились на соседние табуретки, напротив них разместились Алла'н и не отлипающая от него Джессика.

– Как приятно видеть новых учеников! – с лица преподавательницы не сходила улыбка. – Но мне не нравятся ваши группы, так дело не пойдет. Дайте-ка подумать... – Женщина переводила взгляд между студентами. – О да, я знаю. Ты, – обратилась преподавательница к Дани. – Поменяйся местами с девушкой напротив.

– Что? На каком это основании? – возмутилась Джессика, Дани же совсем растерялась.

– Потому что я так решила. Ну же, не тяните время, – женщина направилась к книжному шкафу.

Даниэла нервно сглотнула, обошла стол и опустилась на место Джессики, пока та повторила все те же движения через противоположную сторону стола.

– Извини, – прошептала Дани, уткнувшись в юбку своего платья.

– Что? – в голосе Алла'на послышалась усмешка. – За что ты извиняешься?

– За то, что ты теперь со мной в команде, – Дани ощутила, как вспотели ее ладони.

– Ты можешь поднять глаза, когда говоришь? Я едва разбираю твое бормотание, – Алла'н слегка дотронулся до подбородка девушки, приподняв ее голову. – Так-то лучше, – они впервые встретились глазами, оказавшись в опасной близости друг от друга. – Хм, – лицо Алла'на озарила улыбка.

– Что? – Даниэла испуганно отодвинулась.

– Вот так повезло мне, мисс.

Девушка растерянно оглянулась на подругу, Бетти победно улыбнулась, продумывая в голове очередной безумный план. Джессика сверлила «хрустальную куклу» взглядом, резко одарив ее широкой улыбкой, которая напоминала безумие заключенного.

– Вы похожи, словно брат с сестрой, – заключила преподавательница, глядя на Алла'на и Даниэлу и раскладывая перед каждым студентом по листку с какими-то рисунками и рецептами.

– Меня зовут миссис Э'дольф. Как вы уже поняли, я буду вести у вас травологию. На первом курсе мы в основном занимаемся теорией. Видите ли, неправильный рецепт зелья может привести к печальным последствиям, – почти пропела женщина. – Если хорошо знать все о травах, то можно никогда не пользоваться таблетками. Если вам понадобятся средство от бессонницы или печенье для поднятия настроения, то прошу в мою лавку, – подмигнула миссис Э'дольф, тряхнув своими пухленькими щечками. – Перед вами лежат древние рукописи, которые содержат важную информацию. Дома вы должны выучить, от каких недугов помогают эти травы.

– Извините, но ведь здесь список из пятиста ингредиентов, часть из которых я даже не слышала ни разу, – начала Джессика, но преподавательница тут же заставила ее замолчать.

– Верно, мисс. Вы должны знать все о каждом ингредиенте. Одна только ромашка помогает от множества болезней.

– Но где взять информацию? – удивилась Бетти, боясь услышать ответ.

– В библиотеке особняка, юная леди, – закончила миссис Э'дольф, самодовольно усмехнувшись.

***

Кабинет молодого Э'фиса, преподавателя по чакрологии, находился на первом этаже Восточного крыла и представлял собой просторную комнату с многочисленными книжными шкафами из темного дерева, низкими столами, заставленными книгами, разными астрономическими инструментами, толстыми учебниками и словарями, пергаментами и свитками. По центру возвышалось небольшое углубление с каменной стеной, огромными картинами в золотых рамах, полукруглым куполом и деревянной преподавательской стойкой с причудливыми изразцами. Благодаря полукруглым окнам, идущим вдоль потолка между деревянными балками, и нескольким керосиновым лампам, в комнате было светло и уютно.

– Так-так, хотел поздравить вас с началом обучения в пансионате мисс Эйденшвейн. Но вижу, вы совсем не в настроении, – поприветствовал студентов преподаватель. – Меня зовут Э'фис, здесь мы будем с вами изучать чакры, – вышел из-за стойки.

Джессика оглядела комнату.

– А где стулья?

– Да, конечно, – широко улыбнулся Э'фис. – Возьмите их в углу и садитесь, куда удобно, только, желательно, разместиться по центру.

Девушки оглянулись назад, заметив несколько деревянных стульев, приставленных к стене.

– Ну что же, – махнула руками Элизабет. – Везде свои порядки.

– Итак, с древнего санскрита «чакра» означает «колесо». Основных чакр, о которых обычно принято говорит, в эфирном тонком теле человека семь, – начал мистер Э'фис, когда все расселись по местам. – Самая нижняя чакра – Муладхара, она является корневой и отвечает за основы выживания на Земле. Цвет: красный... – Дани всеми силами пыталась слушать преподавателя, однако то и дело клевала носом, засматриваясь на сгорающий в лампе керосин.

Остальные студенты тоже сидели молча. Даже Алла'н, все это время рассматривающий витражи на окнах, выглядел весьма отрешенным. Кажется, молодой Э'фис нашел такое поведение первокурсников обычным, скинув все на усталость и большое количество полученной информации в первые дни проживания в особняке, а потому особо не задавал вопросов, а просто монотонно продолжал свое выступление.

– Мда, я-то представлял себе активный первый урок, но вы выглядели такими измученными, чтобы было жалко дергать. – закончил Э'фис, захлопнув тяжелую книгу. – Вероятно, никто из вас ничего не запомнил. Поэтому дома прошу еще раз изучить все чакры и сделать красивый рисунок с их расположением в теле, отметив каждую особым цветом и подписав основные значения. Хорошего вечера! – широко улыбнулся. – Думаю, мистер Эйденшвейн скоро вас хорошенько взбодрит.

– Нойн Эйденшвейн?! – громко переспросила Бетти, привлекая к себе всеобщее внимание.

– Что я говорил! – возрадовался Э'фис. – Одно его имя уже творит чудеса. Да, мисс, – обратился к Бетти. – Каждую среду он проводит собрание для студентов в гостиной.

***

Бетти и, правда, взбодрилась, болтая без умолку всю дорогу, прикрывая волнение перед собранием возмущением по поводу учебы. Чего не скажешь о Дани, которая по-прежнему выглядела поникшей и временами зевала.

– Как это вообще возможно? – не унималась Бетти по дороге в обеденный зал. – По астрономии выписать составы всех планет с учетом временных периодов и изменений, да еще и обозначить количество, проценты и масштабы ингредиентов. Как я узнаю, сколько металла содержится в ядре Марса?! У Марса вообще есть ядро? А металл? – обратилась к Дани.

– Ох, Бетти... – Протянула девушка. – А ведь это еще только три урока прошло. И даже не конец недели... – продолжила подруга, спускаясь по лестнице.

Даниэла еле перебирала ногами, про себя отмечая, что корсет был закреплен слишком туго. Сейчас людей в зале оказалось в разы больше, чем утром или даже днем. Складывалось впечатление, будто все студенты особняка решили забежать на запах запеченной курицы, доносившийся с кухни. Подруги выбрали свободный столик в самом конце помещения и позвонили в колокольчик. Через несколько минут перед девушками лежали тарелки с варенной картошкой, посыпанной укропом и зеленым луком, долгожданной курицей, клубничным пудингом, горячей шарлоткой, от которой до сих пор шел пар, фруктами и овощным салатом. Бетти выбрала черный чай с земляникой, а Дани зеленый с имбирем.

– Можно к вам? – около столика появилась Гвен.

Она держала в руках пиалу с клубничным мороженым. Рядом с блондинкой была еще одна девушка, которую Бетти видела впервые: стройная брюнетка с узкими лисьими глазами. Ее аккуратный восточный носик и маленькие губы с темно-алой помадой заметно терялись на фоне огромных зеленых глаз.

– Шарлотта Э'сфен, моя подруга, – Гвен опустилась за свободный стул. – Ей повезло: не надо учить первокурсников правилам. Но вы не думайте, я ни о чем не жалею. Вы мне нравитесь, правда.

– Спасибо, Гвен, – заключила Бетти.

– Как учеба, девочки? – не унималась блондинка, поедая свое мороженое.

– У нас было всего три предмета, а домашней работы мы получили столько, будто я проучилась здесь уже месяц и накопила кучу долгов, – продолжила возмущаться Элизабет, найдя нового слушателя.

– Понимаю, – подала голос Шарлотта. – Суббота и воскресенье здесь считаются свободными днями, но в реальности никто из студентов никогда не отдыхает. Библиотека – вот наша «комната отдыха».

– Но зачем? – простонала Бетти, наполнив рот картошкой.

– Чтобы у студентов не было времени разгадывать тайны, – Даниэла отложила в сторону вилку. Впервые девушка выглядела рассерженной.

– Правильно, Дани, – улыбнулась Гвен, в сердцах ощутив гордость за своих подопечных.

***

Как и сказал Э'фис, каждый вечер среды в гостиной проходило общее собрание, на котором Нойн вершил чужие судьбы.

– Странно, что он не сказал ни слова, – задумалась Дани, покидая обеденный зал и направляясь в соседнее помещение.

– Кто? – не сразу поняла Бетти.

– Алла'н, конечно, – Даниэла прошла в открытую дверь гостиной.

– С чего бы ему говорить? Мистер Э'фис не рассказал нам ничего абсурдного. Я уже откуда-то знала про эти чакры, – Бетти ушла в свои мысли, но, сделав несколько шагов, вернулась к разговору с подругой. – Ты что это? Только не говори, что он тебе приглянулся! Дани, этому парню хочется быть ближе к власти, ему не нужны милые девушки вроде тебя.

– Я знаю это и без твоих советов, – лицо Даниэлы приобрело багровый окрас. – Просто мне показалось, что он что-то увидел, когда посмотрел мне в глаза.

– Полагаю, твое симпатичное лицо, – закончила Бетти, когда они подошли к парню на достаточное расстояние, чтобы он мог их слышать.

Девушки заняли удобные места на диване. Даниэла опустилась рядом с Алла'ном, но тот не подал и виду, что его это как-то заботит.

– Уже начали делать домашнюю работу? – Джессика ядовито улыбнулась.

– Пожалуйста, прекрати так делать, ты похожа на пиранью. Не в том плане, что ты такая же страшная, – тут же принялась оправдываться Бетти, заметив на лице соседки раздражение. – Ты очень даже ничего, но вот когда улыбаешься, то выглядишь так, будто сейчас вцепишься мне в горло. И нет, мы еще не приступили.

– Хорошо, – в поведении девушки что-то резко изменилось. – Я думаю, мы должны помогать друг другу, хотя ни ты, ни, тем более, твоя симпатичная подружка мне не нравитесь.

– Вот это открытие, – надулась Даниэла, но Джессика это грамотно проигнорировала.

– Я предлагаю искать информацию по выходным в библиотеке вместе, так будет быстрее, и, может, я смогу нормально выспаться.

– Хорошо, – согласилась Бетти, удивив Даниэлу.

– А что ты скажешь? – обратилась Джессика к парню.

– Извините, леди, но у меня уже есть помощник, – Алла'н скучающе зевнул.

Бетти раздраженно сжала губы.

– Кто хоть? – ее мнение об этом парне менялось каждую секунду.

– Говард.

– Говард, – протянула девушка, откидываясь на спинку дивана. – А ты знаешь, что мы с Говардом тоже знакомы?

– Знаю, – брюнет все еще не менял позы. – А еще я знаю, что ты ужасно боишься пауков.

Элизабет открыла рот, чтобы возмутиться, но внезапно дверь гостиной распахнулась, и в проходе появились мисс Эйденшвейн и Нойн собственной персоной. Директор прошла к остальным учителям, когда ее сын остался стоять в центре комнаты.

– Я не буду толкать длинные речи, – начал он, заставив Бетти заерзать на диване. – Каждую среду мы собираемся в девять, здесь, в главном гостевом зале. Как вы уже знаете, в нашем особняке действует ряд правил. Я являюсь человеком, который отвечает за то, чтобы эти правила соблюдались. Если вы считаете, что что-то может сойти вам с рук, то вы очень сильно ошибаетесь, потому что я знаю все о каждом из вас. 

– Как самоуверенно, – Джессика сложила руки у груди.

– Именно, – услышал ее парень, заставив девушку напрячься.

«Джессику, которая не боится говорить свое мнение, которая поступает, как хочет, и не скрывает своих чувств, заставил смутиться. Ну и ну», – Бетти сверлила молодого наследника взглядом.

Нойн развернул сверток пожелтевшей бумаги.

– За эту неделю баллы снимаются: Афи Понно' – минус десять баллов за прогул занятия по истории в понедельник.

– Но я же отработала, – возмутилась девушка, с которой Бетти и Дани уже успели познакомиться в обед.

– Инна Эвилон, – Нойн проигнорировал слова Афи. – Минус тридцать баллов за несоблюдение принятого в особняке стиля одежды.

Имена сыпались с губ Нойна, как проливной дождь, не собирающийся пожалеть тех, кого застал без зонта и укрытия. Бетти вспомнила все то, что успела натворить за пару дней. Шесть запрещенных вопросов из шести имеющихся, и того: минус шестьдесят баллов. Посещение Западного крыла – минус тридцать. Выход из комнаты ночью – минус пятьдесят. И того, сто сорок. Бетти пробила дрожь. Если ей повезет поймать только минус пятьдесят очков, все следующие дни в особняке нужно вести себя максимально предусмотрительно, если девушка хочет сдать выпускные экзамены и получить ответы.

Бетти бросила на парня испуганный взгляд. Когда студенты класса В закончились, Нойн перевернул страницу на класс С и встретился с Элизабет глазами.

«Все, сейчас он назовет мое имя».

Бетти сглотнула и нащупала руку Дани, момент позора был неизбежен.

*звездная (натальная) карта – расположение небесных тел на конкретный момент времени (например, день и время рождения героя)
*парадигма – установленная концепция, теория, которая принимается за единственную и верную.
*скорпион и весы – имеется в виду отдельная характеристика, соответствующая этим знакам зодиака.
*3 дом – дом обучения, коротких поездок, знакомых и т.д. в астрологии.