Пуснь Победы
Первые лучи солнца, пробиваясь сквозь утренний туман, окрасили лес в золотистые оттенки.
Небо над деревьями было прозрачным и чистым, словно само Звёздное Племя благословляло этот день.
Но лес не был спокоен.
Он гудел.
Гудел от топота десятков лап, от напряжённых голосов воинов, переговаривающихся короткими фразами, от скрежета когтей, вонзающихся в мягкую землю.
Весь лес будто замер в ожидании.
Сегодня решится всё.
---
Огнезвёзд стоял во главе своего племени.
Его шерсть горела в утреннем свете, словно настоящий язычок пламени.
Его зелёные глаза были полны решимости.
Он чувствовал, как ветер треплет его усы.
Чувствовал тепло земли под лапами.
Слышал, как сердцебиение каждого воина сливается в единый, могучий ритм.
"Мы едины," — подумал он. — "Сегодня мы не просто коты. Сегодня мы — лес."
---
На поляне перед Великой Скалой собирались все четыре племени.
Коты шли рядами, их глаза сверкали уверенностью.
Молодые оруженосцы возбуждённо перешёптывались.
Старейшины сидели в тени, их взгляды были полны воспоминаний о прежних битвах.
Где-то среди толпы Огнезвёзд увидел молодых котят Бича — тех, кто когда-то дружил с его собственными детьми.
Их судьбы теперь переплелись навсегда.
---
Внезапно тишину разорвал пронзительный вопль.
На опушке леса показались они.
Коты Кровавого Племени.
Они шли без строя, словно волки, голодные и безжалостные.
Их глаза горели яростью.
Их когти были обагрены кровью ещё до начала битвы.
Их предводитель — огромный, чёрный как ночь кот с искалеченным ухом — шагнул вперёд.
— Сегодня лес падёт! — рявкнул он, и его голос эхом прокатился по поляне.
Огнезвёзд вышел навстречу.
Он поднял голову, позволяя солнечному свету лечь на свою спину.
— Нет, — сказал он, его голос был ясен, как звон меча. — Сегодня лес встанет единым.
---
И началось.
Буря.
Коты ринулись друг на друга с рычанием.
Земля задрожала под их лапами.
Воздух наполнился шорохом, стонами, лязгом когтей о когти.
Огнезвёзд бросился в самую гущу схватки.
Он чувствовал, как каждая жилка в его теле натянулась, как натянутая струна.
Чувствовал тепло чужих тел, запах крови, слышал свист ветра в ушах.
Его когти находили цель за целью.
Он сражался, как древний воитель Звёздного Племени.
Рядом с ним сражались его воины — Острохвост, Клыкошёпот, Листвичка.
Он слышал, как оруженосец Грозополёт впервые завопил воинский клич, вонзив когти в противника.
Он видел, как старый Солнечный Луч спас упавшую ученицу, оттолкнув врага в сторону.
Каждый кот сражался так, словно в их грудях горело собственное пламя.
---
Но Кровавое Племя было жестоким.
Бой был долгим.
Силы начали покидать лапы.
Крик раненного Крапчатого Уса пронзил сердце Огнезвёзда.
"Нет! Мы не можем проиграть!" — пронеслось в его голове.
Он собрал всю свою силу и прыгнул к вожаку Кровавого Племени.
Их тела с грохотом столкнулись.
Глаза в глаза.
Пламя против тьмы.
---
Сражение было яростным.
Они катались по земле, кусаясь, царапаясь, рыча.
Огнезвёзд чувствовал, как когти врага раздирают его плечо, но боль только разжигала его решимость.
Он вспомнил Песчаную Бурю.
Вспомнил свою семью.
Свой клан.
"Я борюсь за них."
С последним рывком Огнезвёзд сбил врага с лап.
И, прежде чем тот успел подняться, Огнезвёзд обрушил на него всю свою силу.
Вожак Кровавого Племени издала хриплый стон и замер.
---
Тишина пронзила поляну.
Коты застыли.
И вдруг первый крик пронёсся среди деревьев.
— Грозовое Племя победило!
— Мы победили!
Голоса подхватили друг друга, наполнив лес триумфом.
"Мы победили!"
"Мы защитили лес!"
Огнезвёзд стоял посреди поляны, тяжело дыша.
Кровь стекала с его бока, но он стоял гордо, словно факел, не сломленный ветрами бури.
---
Когда сражение закончилось, и над лесом опустился золотой вечер, все племена собрались у Великой Скалы.
Коты лечили раненых, утешали друг друга.
И тогда Огнезвёзд взошёл на Скалу.
Его голос был силён, когда он заговорил:
— Сегодня мы показали, что свет сильнее тьмы.
Сегодня мы доказали, что лес — наш дом.
И он будет жить!
И лес ответил ему.
Ветер затрепал листья.
Ручьи зашептали свои песни.
Птицы запели в кронах деревьев.
Это была Песнь Победы.
Песнь леса, что никогда не падёт.
---
Той ночью Огнезвёзд стоял на вершине Скалы, глядя в звёздное небо.
Среди звёзд он видел знакомые силуэты.
Песчаная Буря. Бич. Старая Белка. Остролапка.
Они смотрели на него.
Гордо. С любовью.
И тогда он понял: победа не в силе когтей.
Победа — в верности.
В памяти.
В свете, что горит в сердце.
Свете, который даже буря не может погасить.