Свет Сквозь Бурю
Небо нависло над лесом тяжёлыми свинцовыми облаками.
Густой ветер трепал кроны деревьев, унося с собой запахи крови и тревоги.
После битвы с остатками Кровавого Племени в лесу воцарилась настороженная тишина.
Но Огнезвёзд знал: это было лишь затишье.
Настоящая буря ещё впереди.
---
Пламя гордости согревало его сердце, когда он наблюдал, как его воины зализывают раны, восстанавливают порядок в лагере, делятся едой.
Каждый кот, от самого младшего оруженосца до почтенного старейшины, был частичкой великой силы, что звалась Грозовым Племенем.
И всё же на душе у Огнезвёзда было тяжело.
Боль утраты Песчаной Бури, воспоминания о Биче, кровавые тени прошлого — всё это висело над ним, словно грозовые тучи над лесом.
"Я должен быть сильным для них," — напомнил он себе. — "Иначе буря поглотит нас всех."
---
В ту ночь Огнезвёзду снова привиделся сон.
Он стоял на берегу реки. Вода перед ним кипела, пенясь от ярости.
И вдруг сквозь бурные воды он увидел свет.
Яркий, чистый, золотой свет.
Из света вышла Песчаная Буря.
Её глаза сияли теплом.
— Ты не один, — произнесла она. — Ты — свет сквозь бурю.
Огнезвёзд хотел броситься к ней, но вода разъединяла их.
— Как мне спасти всех? — прошептал он.
Песчаная Буря улыбнулась.
— Поверь сердцу.
Поверь в лес.
И она исчезла, оставив после себя только сияние.
---
Проснувшись до рассвета, Огнезвёзд уже знал, что делать.
Он собрал старейшин, глашатая и старших воинов.
— Мы не можем жить в страхе, — сказал он твёрдо. — Мы должны объединить кланы.
Коты смотрели на него с удивлением.
— Даже с Племенем Ветра? — спросила Листвичка.
— Со всеми, — кивнул Огнезвёзд. — Или Кровавое Племя вернётся и уничтожит нас поодиночке.
---
Его слова зажгли надежду в сердцах котов.
И уже через день Огнезвёзд, с небольшой свитой, отправился к Племени Ветра.
Их встречал Воробейник, предводитель Ветра.
— Что тебе нужно, Огнезвёзд? — спросил он недовольно, поводя усами.
Огнезвёзд опустил голову в знак уважения.
— Я пришёл предложить союз.
Воробейник замер.
— Союз?
— Кровавое Племя не уничтожено. Они прячутся. Они копят силы.
Если мы не объединимся, мы проиграем.
Наступила тишина.
Ветер свистел над равнинами.
И наконец Воробейник медленно кивнул.
— Ради наших котят... я согласен.
---
Следующей была Речное Племя.
Их предводительница, Ясноликая, выслушала предложение с холодной сдержанностью.
— Мы умеем защищать себя, — сказала она. — Но если угроза будет реальной... мы подумаем.
Огнезвёзд не стал настаивать.
"Каждый шаг приближает нас к свету," — подумал он.
---
Самым трудным было переговоры с Теневым Племенем.
Их новый предводитель, Тёмный Коготь, был жестоким и хитрым.
— А что, если мы сами решим захватить ваши земли? — спросил он с усмешкой.
Огнезвёзд взглянул ему прямо в глаза.
— Тогда мы будем готовы.
И в этот момент Тёмный Коготь понял: перед ним стоит не просто кот.
Перед ним стоял лидер, который прошёл через тьму и остался светом.
---
Дни превращались в недели.
Патрули укрепляли границы.
Участвовали в совместных тренировках с соседями.
Молодые воины учились доверять тем, кого ещё вчера считали врагами.
Медленно, с усилием, но лес начинал меняться.
Свет пробивался сквозь бурю.
---
Но однажды в лагерь вернулся патруль с дурной вестью.
Клыкошёпот, молодой воин, был ранен. Его глаза были полны ужаса.
— Они... вернулись... — выдохнул он.
Огнезвёзд сразу понял, о ком идёт речь.
Кровавое Племя.
И теперь они были сильнее, чем прежде.
---
Собрав совет вождей у Великой Скалы, Огнезвёзд выступил перед всеми.
— Мы должны сразиться вместе. Иначе мы падём поодиночке.
На этот раз ни один предводитель не спорил.
Старые обиды, страх, гордость — всё исчезло.
Была только одна цель: защитить лес.
---
В ночь перед боем Огнезвёзд сидел на краю лагеря, глядя в звёздное небо.
Он чувствовал рядом присутствие Песчаной Бури, Бела Звезды, Огнелапки, всех тех, кто ушёл в Звёздное Племя.
Они были с ним.
И в этот момент Огнезвёзд понял: свет никогда не умирает.
Он горит в каждом сердце, которое верит.
---
Когда заря озарила горизонт, Огнезвёзд поднялся.
— Вперёд, — сказал он своим котам.
И Грозовое Племя, окружённое союзниками, шагнуло навстречу буре.
Но на этот раз они не были одни.
Они были светом сквозь бурю.
И ничто не могло остановить их.