Обещание Племени
Ночь дышала прохладой.
Над лесом раскинулось бездонное чёрное небо, густо усыпанное звёздами, словно само Звёздное Племя спустилось с небес, чтобы увидеть, как живёт их наследие.
Огнезвёзд медленно шёл по лесу.
Каждый его шаг отзывался мягким шорохом травы.
Лёгкий ветер трепал его шерсть.
Ветка где-то в стороне щёлкнула под лапами пробегающего зверька.
Но сердце Огнезвёзда было занято другим.
Он вспоминал бой.
Каждый удар.
Каждую потерю.
Каждую жизнь, отданную ради их дома.
"Мы живы," — думал он. — "Но цена была высока."
---
К полудню племя собралось у Великой Скалистой поляны.
Деревья, казалось, стали выше, крепче, словно сами духи леса поддерживали их.
На поляну вышли старейшины — Синяя Звезда, Звездолом, Златогривка.
Они сели под дубами, их глаза были полны мудрости.
Молодые воины, ещё утомлённые битвой, держались гордо.
И даже котята, прячась в высокой траве, слушали.
---
Огнезвёзд встал на Скалу.
Его огненная шерсть вспыхнула на солнце.
Свет отражался в его глазах.
Он поднял голову к небу.
И тогда, в полной тишине, его голос разнёсся над лесом:
— Мы победили, но с великой победой приходит великое обещание.
Обещание Племени.
Шёпот листвы вторил его словам.
Ручьи, журчащие между корней, подхватили его голос.
Ветер закружил траву у его лап.
— Я обещаю вам, что Грозовое Племя всегда будет стоять за правду, — сказал Огнезвёзд. — Что мы будем защищать лес не когтями, а честью. Что никакая тьма не сможет погасить наш свет.
Коты подняли головы.
Их глаза сверкали.
Они верили ему.
Они верили в лес.
Верили в жизнь.
---
Тогда вышли старейшины.
Один за другим они поднимались на Скалу и произносили слова, полные силы.
— Мы, старейшины, благословляем этот союз, — сказал Звездолом, его голос был хриплым, но гордым. — Пусть Грозовое Племя ведёт весь лес к миру.
— И пусть память о павших всегда будет жить среди нас, — добавила Синяя Звезда, её глаза блестели от слёз.
---
Ветер принёс аромат цветов.
Где-то вдали кукушка прокричала в лесу.
Рядом с Огнезвёздом встали его верные друзья — Острошёрстка, Листвичка, Клыкошёпот.
Они положили свои хвосты на его спину, словно говоря: "Ты не один."
И тогда Огнезвёзд почувствовал, как его сердце наполняется теплом.
Это была сила не победы.
Это была сила любви.
Сила памяти.
Сила, которая объединяет племя в одно сердце.
---
Поздно ночью, у костра, застывшего в искрах над поляной, Огнезвёзд сидел вместе с котятами.
Они слушали истории о Звёздном Племени.
И в их глазах светились мечты.
— Слушай, Огнезвёзд, — пискнул один рыжий комочек, — а правда, что если очень сильно любить лес, он будет тебя защищать?
Огнезвёзд улыбнулся.
Он протянул лапу и нежно подтолкнул котёнка к себе.
— Правда, — сказал он. — Лес слышит тех, кто любит его всем сердцем.
Котята замурлыкали, прижавшись друг к другу.
И ветер шептал им сказки на ушко.
---
Когда ночь слилась с зарёй, а первые серебряные полосы начали разрывать небеса, Огнезвёзд стоял на краю Скалы, наблюдая, как лес просыпается.
И в тишине он произнёс клятву:
"Я отдам всё.
Всю свою жизнь.
Всю свою кровь.
Ради Племени."
И где-то высоко на небесах звезда мигнула в ответ.