Глава пятая.
Восемнадцать лет назад.
Нелин куталась в тонкую шаль, пытаясь защититься от пронизывающего до костей ветра. Щёки девушки, залитые слезами, уже давно обвертелись, а губы стали бледнее мела. Но ни ветер, ни холод не могли оторвать взгляд Нелин от горящего поместья. Огонь добрался уже до крыши, потолки в доме обвалились, а дым стоял такой, что, скорее всего, его было видно даже в башне соседнего дома. Вызвали специальных магов, владеющих даром огня, но они прибыли слишком поздно. Теперь им осталось лишь потушить огонь и разобрать завалы, чтобы убедиться, не жив ли кто-нибудь из жертв.
-Ты как, Нели?
Девушка попала в плен ловких и тёплых рук Луниты. Она положила голову на плечо старшей сестры и захотела разрыдаться, но слёз больше не было. Не было и желания что-либо делать, кричать, злиться, паниковать. Образовалась какая-то непонятная пустота на том месте, где раньше было сердце.
Горел их дом. Дом, в котором они появились на свет, который был для каждого Григмора священным местом, в стенах которого они не позволяли друг другу острых слов и высказывания. Горели их родители, что так любили всех своих детей. Маргарет и Ричард Григмор так и не вышли из своего особняка.
Кричали Альф и Орм, пытаясь что-то выяснить у магов огня, прибывших тушить пожар. Их крик утопал в медленном тлении этого гигантского костра. Кресс сидел за земле, схватившись руками за голову и никто из сестёр не решался к нему подойди. Диаспро была в глубоком обмороке и над ней крутились Татьяна и Аннабель в маленьким Артуром на руках. Миссис Вильсон пыталась помочь своим подопечным, изредка шепча какие-то молитвы, складывая руки в непонятные жесты. Всё вокруг погрузилось в хаос.
-Они найдут их, Лута? – с надеждой в голосе спросила Нелин. – Мама и папа не могли не заметить пожара. Они точно где-то укрылись и сейчас, возможно, ранены или в сильнейшем шоке, но ведь их найдут?
Нелин так отчаянно хотела получить ответ на этот вопрос, что впилась в руку старшей сестры, едва не сдирая кожу. Ей было страшно за жизнь родителей. Он так же прекрасно понимала, что даже Альф с Ормом могли не выйти. Это Кресс, отказавшись слушать чьи-либо приказы, вернулся в горящий дом. Альф почти задыхался от дыма и не мог творить магию, которая помогла бы им выйти, а Орм впал в оцепенение. Нелин никогда не видела Кресса таким злым и в то же время смелый. Он не думал о себе, он думал о сёстрах и братьях, которых нужно было спасать. Сейчас этот необычайный человек сидел в одиночестве, закрыв глаза и уши от всего мира. Девушка могла только догадываться, что происходило в голове её брата.
Лицо Луниты оставалось непроникновенно и девушка лишь закусила губу, уходя от ответа. Но, не смотря на реакцию сестры, на всё, что происходило вокруг, Нелин верила, что всё обойдётся. Да, их дом горит, но если родители живы, то всё это не имеет никакого значения.
Пожар тушили часа три, если не больше. Уже начало светать и Нелин ели держалась на ногах, но держалась, как и всё её сёстры ради того, чтобы узнать первые новости. Аннабель с маленьким Артуром и Диаспро, которой становилось всё хуже и хуже, отправили вместе с миссис Вильсон в соседние поместье к близким друзьям Григморов, которые могли предоставить им кров. Остальные остались на своих местах. Кресс уже отошёл от потрясения и теперь мерил шагами поляну, на которой обосновались братья и сёстры Григмор. Глаза у него было красные, словно ото слёз. Молодой человек ни с кем не говорил и ни разу не посмотрел в сторону дома. Прижавшись друг к другу, Лунита и Татьяна сидели на холодной земле, обнявшись. Одна из близняшек положила голову на плечо старшей сестры и прикрыла глаза в попытке справиться с накатившимися на неё эмоциями. Лунита же с вечно идеальной осанкой и строгим лицом была бледна и, казалось, что кровь ушла из её тела.
Альф и Орм всё это время держались на расстоянии, предпочитая контролировать то, что происходило у особняка, но в один момент братья, поникшие и совсем обессиленные после общения с магами огня, вернулись к остальным. На Орме не было лица, он шёл, едва переплетая ногами. Когда они уже были совсем близко, юноша не выдержал и упал на руки Кресса, который быстро среагировал и подхватил его.
-Альф, что случилось? – резко поднявшись на ноги, спросила Лунита. –Какие новости?
Старший Григмор тяжело вздохнул, проводя рукой по взмокшим волосам. На его лице не отражались ни какие эмоции. Напротив, из тела Альфа будто бы выкачали всю энергию, оставив лишь пустую оболочку.
-Маги потушили огонь, - начал Альф, голос его звучал подавленно и мрачно. – От особняка почти ничего не осталось, их вызвали слишком поздно. Говорят, подай кто-нибудь тревогу часом ранее – спасти что-то было бы реальнее.
-Альф, что с мамой и папой? – не выдержала Нелин, прервав брата.
Альф поднял на неё свои затуманенные глаза. В них стояли слёзы, которые молодой человек пытался изо-всех сил сдержать, но получалось плохо. Казалось, одно лишнее слово и маска спокойствия слетит с его лица.
-Что с родителями? – уже настойчивее спросила Татьяна, обеспокоенно сжимая и разжимая пальцы.
На Альфа смотрели несколько пар глаз, включая пришедшего в себя Орма. Он смотрел в лица братьев и сестёр, в эти до боли знакомые черты и линии и сердце его будто бы сжала чья-то холодная рука.
-Их больше нет, - нервно сглотнув, всё-такие рискнул выговорить Альф. –Маги осмотрели весь дом. Они были в кабинете отца...
Лунита медленно осела на земле, закрывая глаза и увлекая за собой Татьяну. Нелин показалось, что дыханье её остановилось, что сердце больше не бьётся и воздух в лёгких постепенно заканчивается. Она мысленно твердила себе, что это не правда, что этого просто не может быть.
-Тела нашли, - дрожащим голос, смотря в одну точку, говорил Альф. – Их уже даже не узнать. Даже не возможно понять, где мама, а где папа...
На последней фразу Альф сорвался и, упав на колени, заплакал, как маленький мальчик. От звуков его рыданий заплакали и Лунита с Татьяной, спрятавшись в объятиях друг друга. Кресс просто закрыл глаза, чувствуя, как весь его мир распадается на крохотные кусочки.
На ватных ногах Нелин развернулась, стараясь не смотреть на братьев и сестёр. Она ничего не чувствовала, ничего не испытывала и не могла даже как-то реагировать на сказанное Альфом. Будто кто-то в один миг выжал все краски из этого мира, превратил его в серое, безжизненное месиво. Девушка уткнулась в свои ладони и сделала глубокий вздох, чтобы почувствовать эту острую боль в сердце. Боль – это единственное, что ей сейчас оставалось.
***
Кос почувствовал, как холод, сковавший его тело, начал отступать. Он лежал на широкой кровати, за окном стояла ночь и весь особняк был окутан тишиной. Казалось, что ничего не произошло, что труп миссис Вильсон ему просто приснился, но Кос больше не верил, что ему нечто подобное может присниться. Кошмары становились частью обычной жизни. Они привстал на локтях и увидел мисс Нелин и Джоанну. Джоанна сидела у изголовья его кровати с другой стороны и спала, прислонившись лбом к деревянной поверхности. Она, как и мисс Нелин, не переодевалась с праздника, спала в своём красивом платье. Мисс Нелин сидела в кресле у окна, голова её была склонена на бок, а глаза закрыты.
«Они здесь ради меня....» - промелькнула мысль в сознании Коса. Осознавать, что кто-то заботиться о нём и переживает за него, было не просто. Кос встал с кровати и подошёл к Джоанне. В лунном свете её лицо было умиротворённое, спокойное и такое чистое, будто бы лицо ангела. Она тихо дышала и плечи её подрагивали во сне. Юноша аккуратно уложил Джоанну на кровать, вытягивая её ноги. Девушка даже не пошевелилась, настолько глубоким был ей сон. Кос хотел укрыть её одеялом, но побоялся потревожить, поэтому отошёл к мисс Нелин. Женщина спала, но сон её был беспокойным. Казалось, глаза под сомкнутыми веками шевелились, а губы были плотно сомкнуты. Кос знал это ощущение, когда кошмары завладевают твоим разумом, лишая воли и спокойствия. Он уже потянулся, чтобы вырвать мисс Нелин из этого тёмного плена, но в самую последнюю секунду остановился. Каждый сражается с собственными демонами и, как сильно бы Косу не хотелось помочь, он знал, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Повинуясь какому-то странному и мимолётному порыву, Кос вышел из комнаты, плотно закрыв дверь за собой. Тёмные коридоры особняка казались ещё более пугающими, чем раньше, но теперь он боялся взглянуть под ноги и обнаружить там ещё одно бездыханное тело. Пробираясь по коридору, Кос ловил на себя взгляды людей с картин. Они смотрели ласково и как-то обеспокоенно, от чего ему становилось ещё хуже. Охваченный этим странным порывом, Кос как-то по памяти дошёл до маленькой гостиной и распахнул дверь. Все слуги и жители дома Григморов давно спали и никому бы и в голову не пришло, что юноша рискнёт куда-то выйти их своих покоев. Кос хотел сесть в кресло, которое казалось ему сейчас таким удобным и мягким, но не твёрдая походка подвела его и юноша упал на пол, смахнув со стола стеклянный бокал на длинной ножке. Послышался резкий звон и бокал разлетелся на крупные кусочки. Рассеяло садясь в кресло, Кос подобрал осколок. Он был острый, намного острее, чем любой нож и у юноши промелькнула мысль, что без магии или какого-то зачарованного материала тут дело точно не обошлось. Он надавил большим пальцем на острую часть осколка. Кровь пошла медленно, Кос нажал не слишком сильно, но этого хватило, чтобы разум его снова затуманился. Юноша вспомнил, как лёжа в больнице, мечтал найти что-нибудь на подобие этого осколка. Тогда его намерения были серьёзны и Кос задался вопросом, что изменилось? Ничего. Он по-прежнему, даже в волшебном мире, одинок и, сколько не пытается, влиться в темп жизни обычных люде й не может. Кос тяжело вздохнул, закрывая глаза и смелее сжимая осколок в руке.
-Кос, - раздался из темноты хриплый голос. – Парень, что ты делаешь?
Юноша резко дёрнулся, поднимая голову. В дверях, соединяющих маленькую гостиную с основной столовой, стоял Кресс. Лицо мужчины были сокрыто сумраком, но глаза, яркие и большие, были чётко видны даже при таком освещении. В них Кос увидел страх и даже какое-то негодование, от чего ещё сильнее сжал осколок в руке.
-Лучше б тебе не делать этого, - резко сказал Кресс, поставив на стол большую чашку и миниатюрный, но грубый чайник.
Мужчина быстрым движением руки вырвал осколок из рук юноши и, благодаря магии, убрал оставшееся стекло. На глазах Коса разбитый бокал снова становился одним целым и, по итогу, не было даже видно, что его когда-либо разбивали. Кресс сел в кресло, стоящее рядом, и, положив руку на плечо юноши, заглянул Косу в глаза.
-Ты в порядке? По-моему, нет.
-По-моему тоже, - эхом отозвался Кос.
Он откинулся на спинку кресла, выдыхая накопившееся напряжение. О чём он только думал? Кос не мог найти ответ на этот вопрос. Одно он знал точно: в его душе пустота, все эмоции и чувства, даже самые сильные, стираются под лавиной тяжелых воспоминаний.
-Нелин говорила что-то о том, что ты потерял родителей, - сказал Кресс, наливая себе чашку очень крепкого чая.
-Погибли в пожаре, - нервно сжимая и разжимая пальцы, шёпотом сказал Кос.
Кресс застыл, не спуская с него глаз. Казалось, он задумался о чём-то своём, но спустя несколько секунд будто бы отошёл от тяжелого сна и даже поменялся в лице.
-Мои тоже, - делая глоток крепкого чая, признался Кресс. –Наверняка, ты слышал об этом от Нелин, но ....
Кресс замялся, перебегая глазами с предмета на предмет. Наблюдая за ним, Кос невольно представил себя на его месте, посмотрел на своё отражение. По сути то, они ничем не отличались. Пусть Кос всё ещё помнил слова о ещё одной трагедии и несчастном с пустыми глазами, но сейчас, видя перед собой растерянного человека, он проникся к нему родственными чувствами.
-Я ничем не мог им помочь, - выдохнул Кос, впервые признаваясь в том, что случилось, вслух. –Наверное, мне стоило выйти из комнаты, стоило выбежать и помочь родителям, если им можно было ещё помочь.
Юноша замолчал, осмысливая собственные слова. Потом, уже лёжа на больничной койке, он часто прокручивал в голове картины произошедшего. Если бы он поступил как-то иначе, что это бы изменило? Родители бы спаслись или все они были бы поглощены огнём? Какой из этих сценариев был верный?
-Знаешь, что я тебе скажу? –Кресс выпрямился и склонился ближе к Косу. –Возможно, это покажется тебе грубым, но соберись. Дыши, ешь, засыпай, просыпайся вновь и делай всё это по кругу, пока однажды, в один день, больше не будет так тяжело.
Кос яростно замотал головой, хотя совершенно не планировал так реагировать. Он боялся принять жизнь такой, какая она есть, не хотел идти дальше и Кресс, как ни странно, его понимал. Мужчина понимал, какого ему сейчас, что он чувствует, потому что проходил через подобные эмоции и ни раз в своей жизни. Однако, он так же знал, что это состояние не может продолжаться вечно. Либо Кос встанет и возьмётся за себя, либо однажды рядом с ним не окажется человека, который остановит руку с осколком стекла.
-Надо, - настойчиво сказал Кресс, сжимая плечо юноши. – Прими себя таким, какой ты есть. Слабым. Жалким. Трусливым. Человеком, который имеет право бояться. Зная правду, ты сможешь идти дальше.
Кос спрятал лицо в руках и попытался сделать несколько глубоких вдохов. Воздуха не хватало и его душили слёзы, но не было даже сил заплакать, выпустить эмоции. Видя состояние Коса, Кресс не пытался его успокоить, прекрасно понимая, что это бесполезно и никакие слова тут не помогут. Он лишь неловко похлопал его по плечу и налил ещё одну чашку крепкого чая. Когда на души паршиво, лучше чая нет лекарства.
Дождавшись, пока Кос окончательно успокоиться и выпьет всё до последней капли, Кресс наконец-то поднялся с кресла. На часах было три часа ночи, совсем скоро начнёт светать и, как думал Григмор, лучше бы отвести мальчишку в его покои. Нелин будет места себе не находить, если увидит, что его нет.
-Тебе нужно вернуться в свою комнату, - напомнил ему Кресс.
Кос встал вслед за ним и они вместе не спеша направились в сторону жилого крыла, где располагались спальни. Идти в тишине полусонного, постепенно просыпающегося дома, было непривычно, но атмосфера будто бы изменилась и Кос это заметил.
-Вы собираетесь рассказать ей о случившемся?
Юноша понимал, как Кресс истолковал увиденное в маленькой гостиной. Сказать по правде, он не стал бы и отрицать, что хотел навредить себе. Хотел... Но сейчас это прошло и в его разуме снова наступил просвет.
-Я мог бы, - задумчиво протянул Кресс, глядя прямо перед собой. – Но думаю, что лучше всего оставить это между нами. Такого ведь больше не повториться?
Кос утвердительно кивнул. Они уже дошли до спальни юноши и Кресс, кивнув ему на прощание, собирался уже идти в свои покои, но Кос окликнул его:
-Когда я был в библиотеке, - посчитал нужным сказать юноша. – Я нашел старый кухонный лифт или пустое пространство в стене, я не знаю, как это назвать.
Кресс посмотрел на него, нахмурившись. Он явно не понимал, к чему это всё идёт.
-Я невольно стал свидетелем вашего разговора с мисс Нелин, - пояснил Кос, увидев немой вопрос в глазах Кресса. – Вы были против того, чтобы я находился здесь. Можно узнать, почему?
Брови Кресса нахмурились, но он не стал сразу отрицать свои слова, а просто, положив руки в карманы, пару секунд внимательно посмотрел на Коса.
-Я никогда не был против кого-либо, тем более, когда это не моё дело, - сказал Григмор. – Не скрою, тем более, если ты всё сам слышал, что я не говорил никаких резких слов, но их смысл иной. Я просто не хотел, чтобы ты, увидев всё это, окунувшись в наш мир, пострадал ещё больше. Ты и сам, я думаю, понимаешь, насколько это может быть губительно.
-Да, понимаю, - отозвался Кос, разворачиваясь к двери. – Доброй ночи, мистер Григмор.
-Доброй ночи, - отозвался Кресс, не спешно уходя. – Или точнее доброго промежутка, что остался от ночи.
Кос улыбнулся. Он ещё несколько минут постоял, прислушиваясь в шагам Кресса, а затем вошёл в собственную спальню. Джоанна и мисс Нелин всё ещё спали и Кос подумал, что это даже к лучшему. Он надеялся, что они никогда не узнают о произошедшем. Юноша лёг на кровать, повернувшись лицом к Джоанне, и только сейчас осознал, насколько же он устал.
***
Новый рабочий день Альфа Григмора начался далеко не с кофе, а с попытки всё-таки осознать, что произошло вчерашней ночью в стенах его дома и кто послужил этому причиной. Умерла миссис Вильсон. Она была не просто экономкой с многолетним стажем и блестящей карьерой в своей сфере. Она была ещё и тем человеком, которого Альф знал с самого детства. Она была той девушкой, что играла с ним и его братьями и сёстрами в детстве, той девушкой, которая всегда прибегала на них ссоры, женщиной, которая помогала ему, когда Альф решил жениться. Но самое главное, она была той, кто не отвернулся от Григморов, когда они потеряли всё. Миссис Вильсон не пожелала получить расчёт и удалиться либо на покой, либо устроиться в более богатом доме. Она настояла на том, что будет работать хоть за гроши, хоть бесплатно, но не покинет своих воспитанников ни за что. А они в ответ даже не смогли обеспечить её безопасность. От этого Альфу было больнее всего.
-Я всё сделала, Альф, - сказала Лунита, заходя в кабинет старшего брата. – Написала дочери миссис Вильсон. Она будет здесь к завтрашнему дню. Завтра же будут и похороны.
Альф почувствовал, как кулаки его сжались. Он винил в случившемся себя, а кого же ещё? Именно он должен защищать всех, кто находиться в этом доме. Это его прямая обязанность, с которой Альф, видимо, не справляется.
-Спасибо, Лута, - тихо сказал мужчина, кивнув сестре. – Аннабель собрала на стол. Ты идёшь завтракать?
-Как только поговорю с Изольдой, так сразу.
Лунита направилась к двери, но, едва открыв её, чуть было не столкнулась с Крессом. Он что-то невнятно пробормотал ей и подождав, когда сестра удалиться, закрыл дверь. Альф мельком бросил взгляд на лицо Кресса и отметил, что младший брат выглядел как-то слишком бледно. Лицо Кресса было серым, губы сжаты в тонкую линию, а глаза были красными, будто он не выспался или сильно злился.
-Будешь кофе? – первым делом спросил Альф, указывая на небольшой чайник, стоящий на его рабочем столе.
Сам глава дома Григморов наливал себе уже третью чашку и в какой-то момент задумался о том, что кофе не помогает, совсем. Однако, Кресс отмахнулся от кофе. Он даже не занял обычное место для гостей в кресле у окна, а сразу же стал мерить шагами комнату, будто бы задумавшись о чём-то, но не решаясь озвучить свои мысли.
-Что-то случилось?
Альфа напрягало любое молчание. Обычно он пытался не обращать на это внимание, но сегодня день с самого утра итак выдался тяжелым, поэтому мужчина решил не скрывать своих истинных эмоций.
-Ты поверишь, если я скажу, что в твоём доме завёлся предатель? – спросил Кресс, подходя в упор к столу, за которым сидел Альф.
Их взгляды встретились и мужчина понял, что брат не шутит. Для шутника у него был слишком суровый и измученный взгляд. Тут было что-то другое.
-О чём ты, Кресс? – вставая с кресла, полюбопытствовал Альф.
Старший Григмор напрягся. Он чувствовал, что что-то идёт не так, но не мог выразить словами и действиями, что именно. Он давно заподозрил что-то не ладное не только в стенах собственного дома, но и за его пределами.
-Кос нашёл в библиотеке пространство в стене, которое идёт вверх на второй этаж, - пояснил Кресс. – Оно где-то в стене твоего кабинета и, поверь мне, от туда всё прекрасно слышно.
Сердце Альфа похолодело. Подслушанные и, возможно, переданные кому-то разговоры из его кабинета могли стать большой проблемой для их семьи и в целом их положения в обществе. Остальные семьи чистокровных волшебников и магов итак относились к ним довольно предвзято, а новые факты и обстоятельства могли только ещё больше всё запутать. Мужчина снова упал в кресло, обреченно проводя рукой по лицу. Паниковать было нельзя, но нужно было немедленно предпринять какие-то меры.
-Я думаю, что это же как-то связано с гибелью миссис Вильсон, - высказал своё предположение Кресс.
Он запнулся на словах о миссис Вильсон и было видно, как ему неприятно говорить об этом. Снаружи Кресс старался сохранить спокойное выражение лица и холодный ум, но Альф знал, что на душе у него тоже кошки скребутся.
-Подумай сам, Альф, - не остановился Кресс, видя растерянный взгляд брата. –Ей сначала свернули шею, сделать это можно было только с помощью магии, а затем ещё почему-то вонзили в тело кинжал. Зачем это нужно было делать, если б свернутой шеи вполне хватило?
Голос Кресса был твёрдый и хриплый, но в душе у него всё дрожало от этих слов. Всё-таки он говорил о женщине, которая была его няней, которую он знал с самого детства и не представлял жизнь в семье без миссис Вильсон. Её смерть стала для Кресса очередным ударом, но он уже привык.
-Твои доводы разумны, - согласился Альф, нервно выбивая пальцами по столу определяемый ритм. – Но кто это сделал? И кто мог нас прослушивать, если ты предполагаешь такой вариант развития событий?
Кресс резко развернулся к окну. Альф не мог знать, о чём он думает в данный момент, но мужчина ясно видел, что брат встревожен и это касалось не только смерти миссис Вильсон.
-Мне нужен список всех, кто вчера заходил и выходил из особняка, - решительно сказал Кресс, снова начиная мерить шагами комнату. Альф уже не первый раз замечал, что в последнее время эта привычка брата всё больше и больше обострилась. –Я не знаю, насколько это действенный метод, но я хотя бы попробую. Не хочу тревожить ни Орма, ни остальных...
Альф кивнул, хотя знал, что Кресс на него не смотрит. Он бы тоже предпочёл закрыть все чувства на замок и отгородить свою семью от боли и проблем, но, к сожалению, сделать это было невозможно. Единственное, что они могли сейчас сделать это потянуть время, чтобы остальные узнали об этом как можно позже.
-Я достану тебе список, - вслух промолвил мужчина. –И отдам слугам приказ не выходить никуда за пределы особняка.
-Думаешь, это кто-то из них?
Кресс уже думал о том, что предатель таиться в рядах многочисленных слуг брата, но не рискнул озвучить это предположение.
-Не исключаю, - холодно бросил Альф, тем самым ставя точку в их разговоре на эту тему.
***
Завтрак прошёл в небольшой столовой для домочадцев семьи Григмор в полной тишине. Никто не рисковал завести диалог, тем более в свете последних событий. Кос молчал и не смотрел ни на мисс Нелин, которая сидела рядом с сёстрами, ни на Джоанну. Девушка сама пыталась что-то у него спросить, но Кос прерывал всякие попытки диалога. После завтрака мисс Нелин отпустила девочек и Тома играть там, где им за хочется, поэтому мальчик направился в библиотеку, а Лили с Бертой и Анастасией в сад. Скарлетт, опечаленная новостью о гибели миссис Вильсон, за завтраком даже не притронулась к еде. Казалось, она совсем выпала из этого мира и никак не реагировала на происходящее вокруг.
-Ты пойдёшь куда-то, Скарлетт? - коснувшись её плеча, спросила Джоанна.
Девушка рассеянно подняла на неё глаза. Косу показалось, что она выглядела заплаканной, хотя лицо девушки по-прежнему было бледным и бесцветным. Кос заметил, что сегодня Скарлетт была в длинных перчатках по локоть и, хотя было видно, что они ей не нравятся, за весь завтрак девушка ни разу их не сняла.
-Нет, извини, - закачала головой Скарлетт. – Нужно заниматься. Я потом вас найду.
Мисс Григмор отставила в сторону недопитую чашку чая и поспешно вышла из столовой. Её шаги эхом отдавались в тишине дома и от этого Косу стало немного не по себе. Атмосфера вокруг будто бы была пропитана смертью, витавшей в воздухе. Не в силах больше выносить это, юноша тоже встал из-за стола, кивнув Джоанне. Они вместе направились по какому-то неизвестному для Коса ранее коридору, выходящему в сад. После таких насыщенных событиями вечера и ночи, оказаться в тихом, умиротворённом месте, где было слышно лишь жужжание насекомых и отдалённые голоса людей, было как-то странно, но это приносила определённое облегчение. Проходя рядом с пышными клумбами, Кос почувствовал сладкий аромат роз, пионов и лилий. Наклонившись к клумбе, он прикоснулся к нежным лепесткам цветка. Юноша уже хотел сорваться его, но в самую последнюю секунду остановился.
-Почему ты не сорвал его? – спросила Джоанна, когда Кос встал с колен и они возобновили прогулку по саду. –В саду много цветов и Аннабель не имеет ничего против.
Кос пожал плечами. Он не знал, как объяснить Джоанне, что было у него в голове, что он хотел сделать прошлой ночью и почему передумал. Для него это было действительно сложно и он не хотел, чтобы она всё это пыталась понять.
В дальнем уголке сада, где специально было растащено и засыпано песком место для тренировок, обустроились и уже начали упражняться в битве на мечах Орм и Джон. Клинки с резвым звоном встречались друг с другом и так же плавно расходились вновь. Движения мистера Григмора были утончены и легки, в то время, как Джон принимал не мало усилий, чтобы ни только держать меч, но и направлять его точно в цель.
-Без суеты, Джон, - напомнил Орм, отражая очередной удар мальчика. –Ты слишком много думаешь над своими действиями.
Джон сделал ещё пару неловких ударов и откинул меч, падая рядом с младшими братьями на песок. Он изрядно вымотался и рубашка его взмокла от пота, в то время, как Орм выглядел добро и даже как-то слишком воодушевлённо. Закатив рукава своей рубашки, мужчина отлил себе прохладной воды с лимоном из графина.
-Доброе утро, - поздоровалась со всеми Джоанна, собирая распущенные волосы в хвост. –Орм, я готова.
Девушка подхватила меч, брошенный Джоном, и Орм снова возобновил свои тренировки. Джоанна в силу возраста, а может быть из-за своих навыков и физических данных, держалась лучше Джона. Она, по мнению Коса, могла составить конкуренцию Орму. С девушкой он боролся уже в полную силу, а не подстраиваясь под её ритм, как это было с Джоном.
-Жаль, что я не такой проворный, как Джоанна, - поделился с Косом мальчик. –Но я и не стремлюсь к этому. Битвы на мечах – совсем не мой конёк.
Кос улыбнулся. Он знал, что все трое братьев мечтают заниматься науками и стать исследователями. Насколько понял Кос, их отец, скончавшийся четыре года назад, был близким другом мисс Нелин и перед смертью доверил детей ей, а женщина не могла отказать. Смотря, как они общаются друг с другом, Кос понимал, что у Нелин и братьев особые отношения. Мальчишки прекрасно знали собственных родителей, даже хранили их фотографии и интересовались судьбой отца, который был исследователем, но при этом испытывали нежность и благодарной к женщине, приютившей их, а мисс Нелин не обделяла их тёплыми чувствами, поддерживая и помогая заниматься тем, что им было интересно.
-Зачем ты тогда вообще пытаешься это делать? – спросил Кос.
-Затем, что придёт время и ему нужно будет защищаться, - ответил на поставленный вопрос Орм.
Он уже провёл один раунд с Джоанной и, так как борьба с девушкой уже была на равных и выбивала обоих противников из колеи, решил сделать перерыв. Дыхание его всё ещё не выровнялось, а на щеках появились яркие пятна. Джоанна между тем продолжала делать какие-то резкие выпады, оттачивая удары. Меч она держала крепко и высоко, то одной рукой, то двумя и у неё владеть оружием прекрасно получалось.
-Меч нужен всегда, даже если обнажить его придется только один раз, - сказал Орм, кинув взгляд на девушку. –Обращаться с оружием нас учили с самого детства, независимо от того юноша ли ты или молодая девушка.
Кос удивился. Он не мог представить мисс Нелин или Луниту с мечом в руках, хотя, возможно, навыки владения оружием осваивали все, но использовал далеко не каждый.
-Хочешь попробовать? – спросил мужчина, приглашая Коса присоединиться к тренировкам.
Кос опешил. Хотелось ли ему попробовать? Конечно, да, но юноша знал, что с его умениями и везением это будет всё равно, что обречь себя на очередную авантюру. Он не справиться ни с мечом, ни тем более с противником.
-Не уверен, что это хорошая идея, - пожал плечами юноша, но Орм уже взял его за руку и потянул на середину площадки.
Рассмеявшись, юноша даже не знал, как на это отреагировать, но Орм и не ждал никакой реакции в свою сторону. Он подошёл к небольшой продолговатой сумке, в которой было штук пять или шесть остро-заточенных мечей. Он вытащил от туда тренировочное оружие и передал его Косу. Кос взял в руки деревянный меч. Понятно, что это всего лишь игрушка в его руках и от неё никто не пострадает, но это было первое подобие оружия, которое он когда-либо держал в руках. Меч отдавал приятной тяжестью в руках и был не таким тяжелыми, каким юноша его представлял.
-Попробуем отработать пару лёгких приёмов и движений, - с энтузиазмом начал Орм, поднимая собственный, такой же деревянный, меч. – Просто хочу посмотреть на тебя в действии, а потом уже решим, что делать в глобальном плане.
Кос кивнул и перехватил меч поудобнее. Следующее несколько минут, пока Джоанна с Джоном тренировались в стороне и Кос слышал лишь звон их мечей, Орм показывал ему основные движения и то, как нужно было правильно отражать удар, не навредив при этом самому себе. Это только казалось, что сделать всё легко и просто. На самом деле, когда ты встречаешься со своим противником в битве на мечах, ты не можешь предугадать, куда он нанесёт свой удар, будет ли играть честно и по правилам.
Первые попытки не сказать, что были откровенно провальными, но Кос чувствовал, что ему не хватает подготовки и выдержки. Отец часто говорил ему о том, что юноша не умеет сдерживать эмоции и отвечает или делает что-то с горяча. В бою, как пояснил Кос, нет места эмоциям. Они могут только помешать сконцентрироваться на своей главное цели – победить.
-В общем, неплохо, - одобрительно кивнул мужчина после продолжительного занятия. –Есть над чем поработать, но, я тебя уверяю, спустя месяц ты уже сможешь взять в руки реальный меч и биться не хуже меня и Джоанны.
Кос расправил плечи. Похвала была ему приятна, но не так приятна, как ощущение того, что он наконец-то занялся каким-то делом, помогающим не думать обо всём, что твориться вокруг. Мысль о том, что он сможет куда-то пристроиться и заниматься этим постоянно радовала его.
-Ты правда молодец, Кос, - поддержала его Джоанна.
Они улыбнулись друг другу и Кос почувствовал, как на минуту его отпустило. Жизнь казалась спокойной и безоблачной, даже не смотря на происходящее вокруг. Ему хотелось остаться в этом состоянии подольше.
-Занимаетесь? – раздался громкий голос Кресса из сада.
Мужчина поспешно шёл прямо площадке. В руке у него была какая-то папка, а на кончике носа сидели маленькие очки. Кос был рад его видеть. Он хотел сказать Крессу спасибо за то, что он сделал прошлой ночью, за то, что не дал ему совершить непоправимое, но, казалось, мужчина торопился. Движения его были нетерпеливы, а взгляд излучал необъяснимую тревогу.
-Что-то случилось? – спросил Орм, заметив поведение брата.
-Не случилось, но случиться, -прикусив внутреннюю сторону щеки, сказал Кресс. – Приехал Седрик Дегор. Ты понимаешь, что это означает?
Кол и Орм переглянулись. Юноша пытался уловить во взгляде мужчины хоть какой-либо ответ на эту загадочную реплику, а Орм будто бы ждал чего-то от него, но чего точно юноша узнать так и не смог. Мужчина отбросил деревянный меч в сторону и, накинув свой жилет на плечи, решительно отправился следом за братом, не давая детям никаких объяснений.
-Что происходит? –непонимающе спросил Кос у Джоанны.
Девушка, кажется, имела представления о том, что будет происходить и поэтому заранее чувствовала себя не в своей тарелке. Только что она билась с Джоном, чувствовала себя уверенно и была полна энергии, а сейчас уже поникла, сосредоточившись на своих мыслях.
-Не знаю, но планирую узнать.
Девушка кинула несколько слов на прощание братьям, они собирались заняться своими исследованиями и изучать звездное небо по макетам, и целеустремлённо пошла за Ормом и Крессом. Не зная, как поступить, Кос отправился за ней. С Джоанной лучше, чем без неё.
***
Седрик Дегор, одетый в идеально выглаженный и утонченный костюм, ещё раз бросил взгляд на циферблат своих карманных часов на золотой цепочке. Ровно двенадцать, а к нему по-прежнему не вышел ни один из Григморов и это Седрика всегда безумно раздражало. Член совета королевских магов, уважаемый человек из рода Дегор, Седрик был вынужден, по его мнению, терпеть связи с Григморами. Если бы не его прадедушка, Седрик уже давно бы прервал с ними все связи, но, к сожалению, пока этого нельзя было позволить.
-Будете ещё чаю, мистер Дегор? – аккуратно поинтересовалась Аннабель, протягивая гостю новую чашку.
Аннабель могла сделать всё, что угодно, но принимать коллег мужа или его братьев она никогда не любила. Мужчина явно пришёл поговорить с кем-то более значимым, чем хозяйка особняка. Она это чувствовала и не сказать, что миссис Григмор это нравилось.
-Спасибо, Аннабель, - Седрик все-таки смог улыбнуться, чтобы не расстраивать очаровательную даму. –Ваш чай очень вкусный, но я предпочитаю подождать.
Однако, ждать долго ему не пришлось. Деверь распахнулась и через главный вход в зал поспешно вошел Альф Григмор в сопровождении братьев. Альф на ходу протянул Седрику руку и они обменялись рукопожатиями.
-В чем дело, Седрик? – покончив с приветствиями, спросил Альф, не намереваясь терять много времени. –Надеюсь, что-то срочное? У нас чрезвычайное положение...
-Я знаю, -прервал его Дегор. – Трагическая смерть вашей экономки. Примите мои искренние соболезнования.
Альф кивнул, но, взглянув на Орма, пожалел об этом. Орм и Седрик поддерживали очень странные взаимоотношения. Оба входили в совет королевских магов при королеве Селестии, юной правительницы Эквестри, с детства были знакомы друг с другом, но за годы совместной работы они так и не стали близки, хотя имели на это полное право.
-Но у твоего визита ведь не только великодушный характер, я прав? – спросил Орм.
Он прожигал Дегора взглядом, ни то стараясь пробраться в его мысли, ни то заставить поскорее уйти. Но ничего из этого у него сделать не получилось. Дегор лишь оживился, подвернулась возможность наконец-то перейти к сути дела.
-Да, так и есть, Орм, - Дегор поправил съехавшие на нос очки. –Но мой визит частично связан и со смертью миссис Вильсон.
Кресс, не планировавший вступать в диалог и реагировать на происходящее, встрепенулся и бросил взгляд на Орма. Если Альф, как всегда, был безупречно спокоен и сосредоточен на деле, то в душе Орма, он точно знал, поднималась самая настоящая буря.
-Как я понимаю, трагедия произошла вчера ночью, - продолжал Седрик. –Сегодня утром об этом уже стало известно всему нашему совету, мы собрали экстренное совещание.
-Без меня? – удивился Орм, нервно сжимая пальцы. –Я ведь, насколько мне не изменяет память, всё ещё член совета.
-Разговор шёл как раз об это, - не обращая на настрой Орма, продолжал гость. –Зная вашу непростую ситуацию, а тем более в свети последних событий, зверского убийства, которое произошло под крышей вашего дома, джентльмены, мы считали нужным обсудить это без присутствия мистера Орма. Заседания проходило экстренно и быстро, но, тем не менее, большинство членов королевского совета были согласны с моим мнением.
Орм прикусил губу. Он прекрасно знал, что мог сделать Седрик за его спиной, но необходимо было спросить прямо, иначе Дегор будет наслаждаться триумфом своих слов бесконечно.
-Какого же ваше мнение, мистер Дегор? – как можно язвительнее спросил Орм.
Мужчина, не обращая внимания на язвительный тон оппонента, взял в руки свой небольшой дипломат и вытащил из его нутра аккуратно сложенные бумаги. Как успел заметить Альф, это было письменное обращение с подписями и количество подписей было не в утешительном количестве. Орм взял в руки документ и пробежался глазами по ровному ряду букв, вызывающе смотрящих на него. Кресс не сводил взгляда с лица Орма. Он хотел понять, насколько плоха сложившаяся ситуация. Кресс никогда не лез в дела братьев. Они лучше разбирались в отношениях между людьми и могли поддерживать статус их семьи. У Кресса этого никогда бы не получилось так же тонко и тактично взаимодействовать с людьми.
-Что это значит? – резко спросил Орм, отрывая глаза от бумаги. – Вы предлагаете мне отказаться от своих полномочий в совете магов? С какой стати я должен это делать?
Мистер Дегор нервно улыбнулся. Не смотря на то, что он знал Орма с самого детства, их пути давно разошлись и они не были друзьями, напротив, даже появилось некое подобие ненависти и презрения друг к другу.
-Я прекрасно понимаю, что вы, мистер Орм, как и любой представитель чистокровной семьи, имеет право на место в королевском совете, но, согласитесь, после произошедшего с вашей семьей....
-Мистер Дегор, - Альф решительно вступил в разговор, знаком приказывая гостю замолчать. – Не нужно в присутствии меня и моей жены говорить что-то о нашей семье. Тем более, затрагивать память наших покойных родителей.
Седрик обескураженно развёл руками, будто бы извиняясь за допущенную оплошность. Аннабель, которая всё ещё присутствовала в комнате, сидела, не издавая ни звука. От накала общего разговора женщина не могла даже пальцем пошевелить. Ей казалось, что в комнате было слишком душно и хотелось раскрыть окно.
-Тем не менее, - одергивая рукав пиджака, продолжал Седрик, хотя его былая уверенность погасла. – В вашем доме произошло убийство человека. Миссис Вильсон мертва и, как я понимаю, виновника трагедии так и не нашли. Это серьёзное основания попросить мистера Григмора отказаться от временного членства в совете.
Альф сжал губы в тонкую линию. Временный отказ... Он будет только на словах. Даже если Орм согласиться, последствия будут куда ужаснее, чем если он настоит на своём. Королевский совет магов – место, власть в котором нельзя было терять, даже если большинство коллег считало семью Григморов проклятой и не достойной титулов и звания.
-Мой ответ: нет, - сворачивая бумаги, решительно сказал Орм. –Без ведома королевы и её мнения я ничего не буду ни подписывать, ни решать. Моя судьба лишь в её руках.
Седрик недовольно цокнул языком, но сделал это не слишком разочарованно. Мужчина прекрасно знал, что большинство членов совета на его стороне. Надавить на Григморов было лишь вопросом времени.
-Понимаю ваше желание, - он слегка кивнул. –Ответ нужно незамедлительно дать в течение суток.
Затем, подхватив свой дипломат, мистер Дегор лёгким шагом направился в сторону двери, даже не позаботившись о том, чтобы его проводили. Аннабель вскочила следом за гостем и стук её каблуков раздался в тишине большой комнаты. Джоанна, стоящая под дверью, резко отскочила в сторону, едва заслышав приближающиеся шаги. Кос стоял чуть подальше у стены. Он не собирался подслушивать чьи-либо разговоры, но, либо в коридоре была такая идеальная слышимость, либо стены были слишком тонкими, до него всё равно доносились чётко все фразу, произнесённые в гостиной.
Мистер Дегор прошёл мимо них и даже не заметил молодых людей. Видимо, это у него уже вошло в привычку, не замечать никого, кроме действительно стоящих личностей, но Кос его не винил. Хорошо, что их не застали за этим разговором. Проблем было бы больше.
-Что это значит? – спросил юноша, как только мистер Дегор и Аннабель скрылись за поворотом. –У Орма и Альфа какие-то проблемы?
Ему стало не по себе. С первого взгляда казалось, что у Григморов есть небольшие проблемы, но только между собой и своими взаимоотношениями, а теперь выяснялось, что против них действуют и за стенами особняка. Казалось бы, ещё вчера мистер Дегор, как Бернард Эван, присутствовали на торжестве у Альфа в качестве гостей, смеялись, шутили и разговаривали с другими гостями, а уже сегодня один настаивает на отставке Орма от важного титула, а другой даже не обращает внимание на дочь. От такого лицемерия Косу хотелось кричать.
-Проблемы не только у них, - скрестив руки на груди, сказала Джоанна. – Проблемы будут у нас всех, если Орм или Альф что-то не придумают.
Она замолчала, думая о чём-то своём, а потом недовольно цокнула языком, качая головой. Лицо Джоанны было бесстрастно, но в глазах Кос заметил какое-то беспокойство и смятение. Создавалось ощущение, что она видела в этой ситуации нечто большее, чем то, что было доступно его пониманию.
-Это только начало чего-то, - прошептала девушка, обнимая себя уже за плечи. – Я чувствую, что всё не просто так.
Кос не знал, что на это ответить. Он мог бы сказать, что чувствует тоже самое, так оно и было, но слов не находилось. Да и в этой ситуации не нужны были слова. Послушались тихие голоса братьев и Григморы вышли из гостиной. Лицо Альфа было нахмурено, а в руках он сжимал злосчастные бумаги.
-Забавно ты проявляешь дипломатию, - фыркнул себе под нос Кресс.
Орм усмехнулся, будто бы в данных обстоятельствах было что-то по настоящему смешное, но нервы его уже были на пределе.
-Ты же знаешь, что говорят о дипломатии, - Григмор пожал плечами. –Это единственный верный способ двум сторонам врать друг другу в лицо и радоваться этому. Я не на стороне такой дипломатии.
Орм заметил стоящих у стены Коса и Джоанну и по выражению лица девушки всё понял. Он не стал ни отчитывать их, ни говорить что-то против, а просто подошёл и положил свою тёплую ладонь на её замерзшие плечи. Косу показалось, что от этого жеста дочь мисс Нелин приободрилась. Она утратила свою отчужденность и даже попыталась улыбнуться.
-Мне нужен будет кто-нибудь в помощники, когда я поеду подавать прошение королеве Селестии, - сказал мужчина, смотря в глаза девушки. – Думаю, ты блестяще справишься с этой задачей.
-Косу можно будет отправиться с нами? – с надеждой спросила девушка.
Кос встрепенулся. Поехать куда-то в волшебном мире, мире, который ему только предстояло узнать, звучало очень заманчиво, но он не был уверен, что не помешает. Однако, судя по взгляду Орма, никаких проблем с этим не должно было возникнуть.
-Что ж, Кос, готов стать частью нашей безумной семьи?
-Главное, что б он не пожалел об этом впоследствии, - проворчал Кресс, махнув на брата рукой.
***
-И ты даже не напомнил ему о связи наших домов? –недовольно тарабаня пальцами по столу, спросила Изольда, взирая на брата хмурым взглядом.
Вся семья, за исключением младших детей, которые выразили желание отобедать либо в саду, либо в своих покоях, собралась в небольшой столовой, предназначенной для семейного круга. Кос сидел между Джоанной и Скарлетт, как это было накануне. Обеденный стол имел круглую форму и это позволяло окинуть взглядом каждого из присутствующих. Особенно остро это ощутилось в тот момент, когда Альф рассказал о визите незваного гостя. Во время рассказал Лунита лишь несколько раз подняла взгляд на старшего брата, предпочитая терзать кусочек курицы, лежащий на её тарелке, ножом. Мисс Нелин не притрагивалась к еде, руки её безвольно лежали на коленях и, казалось, этот разговор доставлял ей немалые неудобства. Сестры-близняшки не присутствовали за обедом. Их вообще не было в особняке. Обе женщины были в своём имении, куда, по истечению праздника, им было нужно незамедлительно вернуться и даже трагическая смерть миссис Вильсон не смогла стать чрезвычайным обстоятельством для того, чтобы остаться. Дочери Диаспро уехали вместе с матерью и Кос немного жалел о том, что не смог пообщаться ни с необычными сёстрами мисс Нелин, ни с её племянницами. Изольда Мортеллес, облачённая по-прежнему в черное одеяние, реагировала на рассказ Альфа бурнее всех. Сколько бы она не говорила, что происходящее в семье её не волнует – это было не так и даже Кос видел это невооруженным взглядом.
-Это бы нам чем-то помогло? – резко сказал Орм, раздражаясь с каждой минутой всё больше и больше. –Наша связь с домом Дегор итак уже долгие годы держалась на одной только дружбе наших предков. Эту связь никто и ничто не укрепляло и теперь мы пожимаем плоды собственной неосторожности.
Изольда покачала головой, будто бы была в корне не согласна со сказанным. Лишь на лице Орма ни отражалось никаких эмоций. Он будто бы даже не присутствовал в этой комнате, за этим столом. Взгляд мужчины был направлен куда-то в окно, за которым раскинулся прекрасный сад.
-Я отправлюсь к королеве, - наконец-то сказал он. – Я знаю её высочество достаточно давно, она будет на нашей стороне.
Изольда снова обреченно закачала головой, но против Орма не пошла, помня о хрупком доверии, которое между ними всё ещё держалось.
-Возьму с собой Джоанну и Коса, мы вернёмся ещё до вечера.
Услышав эти слова, мисс Нелин подняла голову. Она посмотрела на Коса и внутри у юноши что-то больно кольнуло.
-Может быть, Косу лучше не ехать? –предположила женщина, тон её ни на чём ни настаивал, но был достаточно твёрдым, чтобы к нему прислушаться. – Я не думаю, что это хорошая идея.
Кос не хотел оставаться. Это бы означало, что к нему снова относились как к больному, а мисс Нелин говорила, что у него есть выбор. Он не хотел его лишаться. Юноша встретился взглядом с Джоанной и она слегка кивнула. Отодвинув стул, Кос встал из-за стола и, не произнося не слова, подошёл к мисс Нелин. Женщина подняла взгляд на юношу. В глазах её не было что-то приятное и тёплое, против чего Кос не мог пойти, но он мог так же и высказать своё мнение.
-Мисс Нелин, - Кос впервые подал голос, чем привлёк к себе внимание. –Я бы очень хотел поехать, если это возможно. Вы сами говорили, что у меня есть выбор, что я могу узнать всё, что меня интересует.
Мисс Нелин слегка улыбнулась и взяла Коса за руку, по-матерински поглаживая его ладонь. От этого жеста внутри становилось тепло.
-Ты точно уверен в этом? – намного миролюбивее спросила Нелин.
-Уверен, - кивнул юноша. –Если только вы не против?
Женщина улыбнулась и Кос понял, что мисс Нелин его отпускает. Это было странное чувство. Странное тем, что это было даже будто бы сравнимо с тем, как раньше его куда-то отпускали мама и папа. Кос не мог понять, как он к этому относиться, но отношение к нему мисс Нелин не были сравнимы с любыми другими взаимоотношениями, построенными после больницы.
-Значит, решено, - поставил финальную точку в разговоре Орм. – Мы выезжаем незамедлительно после обеда. Нельзя тянуть с этим, пока Дегор настаивает на своём.
-Если ещё не слишком поздно, - пробормотала Изольда.
Остаток обеда прошёл в тишине, которой всем так не хватало.
***
-В этом Косе определённо что-то есть, - задумчиво промолвила Изольда, ставя свою чашку обратно на поднос.
Лунита и Нелин сидели напротив неё на балконе, где распространялась приятная прохлада, спасающая в этот жаркий день. Не смотря на звенящую тишину, Изольде казалось, что воздух наэлектризован, как перед грозой. Это ощущение ютилось у неё где-то на кончиках пальцев, но не сказать, что кто-либо ещё это замечал, поэтому женщина лишь посильнее сжала пальцы.
-Он кажется тихим снаружи, но внутри... Этот парень ещё раскроется. Будь уверена в этом, Нелин.
-А я и не сомневаюсь, - пожала плечами младшая сестра.
Это её движение, такое естественное и элегантное, отсылало Изольду к каким-то детским воспоминаниям. Раньше Нелин делала так, чтобы казаться взрослее, чтобы её воспринимали всерьёз. Теперь она делает так только потому, что этот жест уже стал частью её обыденной жизни.
-Расскажешь, почему ты решила взять именно его? – спросила Изольда, протягивая руку за зефиром.
Отломив кусочек от лакомства, женщина покрутила его в руках. Зыбкая сладость таяла на языке и была приятной на вкус. Хотя Изольда и не любила сладкое с самого детства, она не могла не признать, что рецепты Аннабель, которые она писала вручную и сама готовила, имели ошеломительный успех.
Нелин отреагировала на этот вопрос странно и это заметила даже Лунита. Сестра опустила взгляд и будто бы задумалась о чём-то. Она крепко сжала пальцы вокруг камня, вытащенного из кармана. Лута усмехнулась про себя. Столько лет прошло, а Нелин все ещё не придумала для него ни подвеску, ни хотя бы мешочек для хранения. Женщина просто носила его в кармане, доставая при надобности. Чудовищное отношения к части своего дара.
-Ты ведь знаешь, что я не могла бы этого не сделать, – наконец-то ответила на вопрос сестры Нелин, перебирая в руках меняющий цвет камень.
-Понимаю, но почему именно Кос?- не успокаивалась Изольда, отламывая ещё один кусочек угощения. –Ведь не только из-за того, что его родители тоже погибли в пожаре?
-Изольда!
Лунита резко прервала сестру, считая, что та уже перешла допустимую границу. Ни к чему было каждый раз трогать старые раны, открывая кровотечение. Они потратили кучу времени, чтобы снова влиться в строй нормальной жизни и Лута не была уверена, что одно неловкое слово или движение не может снова разрушить этот баланс.
-Что? – брови Изольды вызывающе взлетели вверх, а уши летучей мыши дёрнулись. – Может быть нам хватит делать из этой темы табу? В конце концов, у него такая же проблема и чем дольше мы на ней заостряем внимание, тем дольше он будет помнить о случившемся.
-Он никогда об этом не забудет, - скрестив руки на груди, уверенно произнесла Лута. –Как и все мы.
-Возможно.... – Изольда явно хотела сказать что-то ещё, но замолчала, поднимаясь из-за стола.
Проводя рукой по перилам, а отошла подальше, глядя на открывающийся вид сада. Умиротворенная картина, полная красок и жизни, не вписывалась в её настроение, как, впрочем, и всё вокруг. Ни эти стены, ни этот особняк, даже родные сестры, не понимали, что она хотела сказать.
-Люди умирают, - сама не зная зачем, сказала Изольда даже не оборачиваясь на сестёр. –Люди умирают каждый день и, к сожалению, мы не можем им ничем помочь. От нас это просто не зависит, так что не стоит винить себя в случившемся и относиться к этому с таким трепетом.
Лунита вздохнула. У Изольды всегда присутствовал некий пессимизм или же, как она предпочитала это называть, жёсткий реализм. Она иногда даже завидовала этой черте сестры. У самой Луты никогда не получалось ни принимать чужое горе, чужую боль не близко к сердцу, даже если эта боль её никак не касалась. Иногда ей просто хотелось стать такой, как Изольда.
-Ты очень мила, однако, - скрыв тяжелые мысли за усмешкой, отреагировала Лута.
Нелин и Изольда тоже улыбнулись. Женщина в чёрном развернулась к сестрами лицом и подмигнула, будто бы делясь каким-то важным секретом.
-В этом мире быть милой долго не удаётся.
-Попробуй, - посоветовала Нелин, поблескивая глазами. –Вдруг тебе понравиться.
Изольда лишь пожала плечами, пародируя излюбленный жест сестры. Нет, не понравиться. Окружающий мир для неё был слишком странным, слишком жестоким и злым и, в конце концов, она сама стала такой же, в тон остальному миру. Она не знала, в чем причина этого. Изольда могла только выразить это словами: «Это не тот мир, на который я надеялась...». Однако, сестрам она всё же ничего не сказала.
-А как же Орм? – неожиданно спросила Нелин. –Думаете, с советом королевских магов действительно всё пройдёт гладко. Орму нужна эта должность. Без неё они с Альфом не смогут никак влиять на мнение общества о нашей семье. Насколько всё плохо?
-Хуже, чем ты можешь себе представить, Нели, - грустно заметила Лута, поджав губу. –Я была в Аверделе, когда услышала, что в кругах Эквестри снова поползли слухи и проклятии семьи Григмор. Хорошо, что Элиза пресекает распространение этих слухов в своем дворце. Иначе меня бы выгнали оттуда как можно быстрее.
Лунита ещё больше пождала губу, вспоминая реакцию на неё двора Авердела. Первая советница королевы, её же крёстная, заменившая мать и лично занимающаяся воспитание девушки – из-за этого находилось не мало личностей, считающих, что Лунита Григмор не по праву занимает место белой дамы при дворе.
-Ты хорошо воспитала крестницу, - похвалила её Изольда. – Ни каждый смог бы так. Элиза всегда будет благодарна тебе и Орму.
-Орму по-особенному, - улыбнулась Нелин. – Он поступил храбро и если бы не Орм...
-Авердела не было, - закончила за неё Лута, подавляя грустную улыбку. –Да, это всё Орм.
Она подняла глаза на безоблачное небо. Голубизне небосклона резала Луните глаза, но она настойчиво хотела увидеть что-то в ней. Может быть, ответы на свои вопросы, а может быть лицо крестницы, по которой безумно скучала. Никто не знал.
-Идёмте в дом, - сбросив с себя остатки наваждения, вернулась к реальности Лута. –Завтра будут похороны миссис Вильсон и я хочу, чтобы её дочь не заботилась о церемонии.