Глава четвертая.
Восемнадцать лет назад.
Через сон Нелин почувствовала, как её кто-то сильно толкает под рёбра в попытке разбудить. Девушка подскочила и распахнула глаза именно в тот момент, когда до неё дошло, что резкие толчки и перепуганный голос Диаспро – это не сон. Над её кроватью действительно стояла старшая сестра, но как она была бледна. Казалось, Диаспро превратилась в приведение и только огромные, перепуганные глаза выдавали в ней человека.
-Пожар, - прошептала пересохшими губами девушка, вытягивая сестру из кровати.
-Что? – после длительного сна Нелин всё ещё не могла понять, что происходит. –Какой пожар, Диаспро? Остановись!
Но старшую сестру уже было не успокоить, она сорвалась. По щекам одной из близняшек текли слёзы и её трясло, как в лихорадке. Дверь в комнату Нелин распахнулась и через несколько секунд с диким стуком захлопнулась. Запыхавшаяся Лунита упала на ковёр, когда Кресс и Орм уже вталкивали в комнату Татьяну, пребывающую в полуобморочном состоянии.
-Что происходит?! – ещё более резче и взволнованно спросила Нелин, помогая Луте подняться на ноги.
Её сестры были в ночных сорочках, Татьяна и Орм с Крессом во вчерашних одеждах, будто бы они так и не ложились спать. Подол ночного платья Луты был запачкан сажей, а кое-где даже виднелись прожжённые дыры, обнажающие покрасневшую кожу.
-Весь первый этаж и части восточного и западного крыла в огне, -направляясь к окнам, пояснил Кресс. –Тревогу подняли слишком поздно. Никто не учуял странного запаха. Лестница уже полностью пылает, выбраться из дома через дверь не удастся.
Кресс распахнул окно и в комнату сразу же повалил едкий дым с первого этажа, от чего Григмор закашлял. Молодой человек посмотрел вниз, оценивая расстояние от окна младшей сестры и до земли. Солидно, но немного магии поможет им преодолеть это препятствие.
-Кресс, выведи их всех наружу, - скомандовал Орм, собираясь открыть дверь.-Не смей возвращаться в дом, стой со всеми на улице.
-Орм, куда ты?!- Нелин с самую последнюю секунду успела ухватить его за рукав рубашки.
Брат строго посмотрел на неё, будто Нелин была виновата в чём-то, но затем лицо его смягчилось. Он просто был на нервах.
-Помогать Альфу, мама с папой всё ещё в восточном крыле.
Не слушая возражения и новые вопросы сестры, Орм вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. В коридоре пока всё было не так плачевно, но едкий дым уже заполнял всё свободное пространство. Скоро огонь охватит и эти стены. Не чувствуя под собой ног, Орм побежал в сторону восточного крыла по пути заглядывая во все комнаты, моля богов, чтобы никого больше в здании не осталось.
Альф стоял на стыке двух коридоров, пытаясь магией усмирить огонь и попасть в восточное крыло. Пламя бушевало уже во всю и было значительно выше Альфа. Не стоило ещё и забывать о том, что магия не могла повлиять на огонь, если только это не являлось природным даром. Увы, ни Орм, ни Альф таким даром не обладали, но старший сын Григморов продолжал не сдаваться.
-Альф, где Аннабель и Артур?
Орма колотило. Он постоянно думал о невестке и новорожденном племяннике, о слугах, которых было достаточно много на первом этаже и сейчас никто не был уверен, удалось ли им выбраться, он переживал за Кресса и девочек, сумеют ли они выпутаться. Казалось, вокруг него разворачивался настоящий кошмар.
-Они с миссис Вильсон в безопасности, - кашляя при каждом слове, крикнул брату Альф.
Старания его не прошли зря и огонь поддался напору настойчивой магии, образовался небольшой проход, куда братья сразу юркнули. В восточном крыле всё было ещё хуже: сюда добавился не только дым, но и копоть, которая резала глаза. Альф не переставал кашлять, дым раздражал его и глаза старшего Григмора слезились. Орм пытался остановить его, заставить вернуться к семье. Юноша был уверен, что он и сам прекрасно справиться, но Альфа было не остановить.
Комната мистера и миссис Григмор располагалась вдали от основной части особняка. Маргарет не любила шум и предпочитала отдыхать в тишине, где её никто не мог достать. Сейчас Орм подумал о том, что это не сыграло им на руку.
Альфа распахнул дверь в комнату родителей, разгоняя дым перед собой. Тяжелые шторы, повешенные совсем недавно пожеланию миссис Григмор, уже загорелись. Огонь перекинулся на них со стены. Кровать была не тронута и ни отца, ни матери братья в спальне не нашли.
-Боже, где же они?-Альф медленно начал терять контроль.
Орм видел, как его руки начали дрожать, а это верный признак того, что совсем скоро он сорвётся.
-В кабинет отца, живо!
Орм первым сорвался с места, чувствуя, как Альф последовал за ним. Кабинет Ричарда Григмора располагался совсем недалеко от его спальни. Мужчина любил работать по ночам и потом старался не тревожить детей и слуг своей ходьбой в полутьме. До двери кабинета оставалось совсем немного, когда Альфа закричал и резко отдёрнул Орма на себя. И сделал это во время, едва братья отлетели к стене, потолок впереди них обрушился, обрезая им путь.
***
Праздник в главном зале продолжался и пусть инцидент между Изольдой Мортеллес и Ормом Григмором вызвал несколько неприятный шепот среди гостей, но Аннабель своим талантом радушной хозяйки быстро сгладила углы, пригласив всех к столу.
Аппетита у Коса не было совсем, но, чтобы не вызвать не нужных подозрений и тревог, юноша всё-таки положил себе на тарелку немного еды из тех блюд, что были представлены для гостей.
-Я думал, что у вас есть какие-то необычные блюда, - Кос поделился своими мыслями с Джоанной и Скарлетт.
Рыжеволосая девушка сидела по левую руку от него, а мисс Григмор по правую. Параллельно им сидели Том, Лили с девочками и трое братьев. Джоанна то и дело поглядывала за остальными детьми мисс Нелин, чтобы во время ужина они вели себя прилично, но, кажется, всё шло гладко. Лили, Берта и Анастасия ели и тихо переговаривались между собой, но на фоне общих разговоров за столом их даже не было слышно. Том нехотя ковырялся вилкой в свой тарелке, изредка опуская взгляд куда-то себе на колени. Кос понял, что он читает, но вытащить книгу на стол на званном ужине ему не позволили, поэтому мальчик скрывался. Джек, Лиам и Питер пришли только к ужину, на самом празднике они не присутствовали и Джоанна объяснила это тем, что братья не очень любят большое скопление людей. Юноша не стал спрашивать, с чем это связанно, но глядя на то, как им не комфортно в большом зале в окружении посторонних, он мысленно поддержать мальчишек. Быстро отужинав, все трое встали из-за стола и ушли.
-Необычные блюда? – Скарлетт склонила голову на бок, намазывая кусочек булочки маслом. –Есть, но их готовят не часто. Для больших приёмов проще сделать что-то простое и лёгкое, не загружая гостей.
Возможно, она была в чём-то права, так как гостей в столовой собралось очень много. Кос насчитал человек шестьдесят, но затем сбился, поняв, что персоны повторяются. Обеденный стол был очень длинный, как и сама комната. Здесь было необычайно светло и Кос правильно истолковал тот факт, что это помещение не использовалось в повседневной жизни дома. Этакая парадная комната для приёмов. Во главе стола сидел Альф Григмор со своей женой. По одну сторону от супружеской пары сидели сестры Григмор, а по другую – братья и Артур со своей невестой. Кос внимательно следил за членами семьи и заметил, что напряжение между ними растаяло, хотя и не до конца: Орм все ещё выглядел слегка нахмуренным, а Изольда старалась не смотреть в сторону брата. Кос уже слышал от Джоанны, что между ними произошла крупная ссора восемнадцатью лет назад, когда и случился пожар, в котором погибли родители братьев и сестёр. Юноша понял, что Орм пытался обвинить в случившемся мужа Изольды Мортеллес, но тогда доказательств его вины не было и дело списали на несчастный случай. Орм и Изольда разругались, каждый переживал потерю родителей не просто и старался скрыть боль и обиду за маской равнодушия. Эта ссора обошлась им в семнадцать лет разлуки и отчуждения. Никто не решался возобновить отношения с семьёй до этого дня.
Дальше сидели, как позже догадался Кос, коллеги и друзья Альфа. Это были и серьёзные джентльмены во фраках, и их жёны или спутницы, одетые подходяще своему статусу, но двое мужчин привлекли внимание Коса по-особенному. Они выделялись из общей массы приглашённых. Один из них был светловолосый, в белом облачении, но со строгим, хмурым лицом, а другой – толстый мужчина в очках, но что-то в его облике юноше сразу не понравилось. Казалось, мужчина улыбался и весело, непринужденно поддерживал беседу с хозяевами дома, их роднёй и коллегами, но в его маленьких, тёмных глазах плескался огонь. Этот огонь не был понятен Косу, но вызывал неприятные эмоции.
-Кто те двое? – тихо спросил юноша, склонившись к Скарлетт поближе.-Мужчина в белом и в очках?
Скарлетт взглядом проследила за теми мужчинами и Кос заметил, как лицо девушки переменилось. Она поспешно отвернулась от того конца стола, сосредоточив своё внимание на Косе.
-Мужчина в очках – мистер Дегор. Один из коллег дяди Орма в королевском совете, а другой...
Тут Скарлетт замотала головой и поспешно вышла из-за стола, направившись в главный зал. Кос обернулся и уже собирался пойти за ней, но Джоанна удержала его за руку, не отпуская.
-Не нужно, ей хочется побыть одной, - мягко посоветовала она.
-Я что-то не то спросил?
Кос мигом ощутил укол вины за свой вопрос, но он действительно не ожидал, что у спокойной и тихой Скарлетт будет такая странная и необъяснимая реакция. Казалось, эту светлую девушку ничто не может расстроить, но, видимо, все в этом особняке так или иначе покалечены душевно. Кос мысленно отметил, что это ему подходит, так он не выделяется на общем фоне.
-Этот человек, - Джоанна взглядом указала на мужчину в светлом одеянии. – Его зовут Бернард Эван. Он глава белых северных магов и отец Скарлетт...
-Что? – брови Коса взлетели вверх.
Он, конечно, не спрашивал напрямую, кем Скарлетт является в семье Григморов и, учитывая то, что Артур был её кузеном, он думал, что девушка является дочерью Луниты или же кого-то из сестёр-близняшек Татьяны и Диаспро.
-Кто её мать? – спросил Кос. –Почему её родители не со Скарлетт?
Джоанны прикрыла глаза, закусив губу. Было видно, что ей неприятно говорить на эту тему, но у Коса в голове не укладывалось то, что тут происходило. Семейные тайны, недопонимания, ссоры... Казалось, что он попал в какой-то сумасшедший дом, разве что тут никто не придаёт твоему сумасшествию особого значения.
-Эллен, старшая после Альфа, и мать Скарлетт умерла сразу после её рождения. Она давно болела, но очень хотела ребёнка.
Кос тяжело вздохнул. Хотя он тоже потерял мать, но он успел за семнадцать лет своей жизни узнать её, полюбить, получить материнскую ласку и любовь, которую не всегда ценил. У Скарлетт же узнать собственную мать возможности не было и, видя её реакцию на отца, Кос догадался, что и с ним у неё нет особой связи.
-Бернард не захотел воспитывать Скарлетт самостоятельно, - продолжала рассказывать Джоанна, разрезая мясо в своей тарелке. –Он отдал дочь на воспитание Альфу, так как он – глава дома Григморов, отказавшись от своих прав и передачи наследства Скарлетт.
-Поэтому она Григмор, а не Эван? – догадался Кос, сжимая пальцы. – От неё отказались?
Джоанна покачала головой. На её лице мелькало множество эмоций, но самые яркие из них были связаны с негодованием, даже какой-то злости и ненависти к Бернарду.
-По законам нашего мира, а тем более по законам чистокровных волшебных родов, это не считается предательством или тем, что он отказался от неё. Кровь просто вернули снова в род Григморов, как когда-то в род Эван отдали кровь Григморов.
Косу такой подход точно не нравился, но он не стал высказывать своё мнение, понимая, что сейчас в отношении Скарлетт это не уместно и до конца ужина не произносил ни слова.
***
После ужина, когда все немного повеселели и подзабыли произошедший инцидент, начали танцы. Музыкальные инструменты, которые до этого спокойно стояли на своём законном месте, неожиданно ожили, задвигались, размялись и зал окунулся в прекрасную, мелодичную музыку. Казалось, что магия творилась сама по себе, но Кос заметил человека в безупречном чёрном фраке, стоящего за инструментами в тени. В руках у него была палочка дирижёра и он, словно управляя невидимым оркестром, руководил игрой инструментов. Один человек играл за целую команду музыкантов – это удивительно.
Расчищенное пространство для танцев наконец-то пригодилось. Сформировались пары и с первыми звуками вальса люди закружились по залу. Музыка лилась отовсюду и стоять на месте никак не получалось.
-Ура! Танцем! – воскликнула Лили, схватив растерявшегося Тома, который пытался незаметно уйти из главного зала.
Конечно, исполнить своё желание у него не получилось. Тому пришлось идти танцевать с Лили, которая просто сияла, как лучик солнечного света, в своём серебристо-золотом платье. Привычного бантика в её причёске не было, вместо него волосы девочки завили в крупные кудряшки.
-Будем танцевать?
Скарлетт появилась откуда-то со стороны и первым делом Кос хотел извиниться перед ней, но девушка выставили перед собой руку, будто бы защищаясь от его извинений. Он обескураженно улыбнулась и покачала головой.
-Я не умею танцевать, - пожал плечами Кос, вспомнив о своих неумелых попытках выучить хотя бы самые простые движения вальса в школе.
-Значит, ты будешь танцевать с Джоанной, а я со Скарлетт, - сказал подошедший к ним Орм.
Григмор заметно повеселел с того момента, когда Кос видел его за столом. От хорошего ужина и вина щёки мужчины порозовели, а на губах распустилась улыбка. Не смотря на то, что он весьма грубо повёл себя с Изольдой, Косу этот человек продолжал неосознанно нравиться. Орм притягивал к себе, располагал людей так, что им хотелось его узнать.
-Мисс Григмор, - Орм элегантно подал руку племяннице. –Не окажите мне честь потанцевать со мной?
Скарлетт радостно улыбнулась дяде и они с грацией прирождённых аристократов закружились вслед за Лили и Томом. Кос взглянул на Джоанну. Причёска её чуть-чуть растрепалась спустя несколько часов ношения, но выглядела она по-прежнему прекрасно и нежно. Кос не знал, как завязать с ней разговор, как пригласить на танец. Для него всё это было настолько в новинку, что руки и ноги отказывались слушаться своего хозяина. Джоанна, наверное, заметила это, иначе нельзя было расшифровать её загадочную улыбку и таинственный огонь в глазах. Аккуратно взяв Коса за руки, девушка повела его в круг танцующих. Свою руку она положила на плечо юноши, а его ладонь увела себе за спину. Пару минут вела Джоанна, что было совсем не по правилам, но вскоре Кос освоился и стал вести сам. Оказалось, что ничего сложного в этом нет. Под музыку двигаться было легко и просто, словно это она вела их.
-А ты ещё говорил, что не умеешь танцевать,-усмехнувшись, напомнила ему девушка.
-Ты говорила тоже самое, - с улыбкой парировал Кос.
Пары кружились у него перед глазами, как яркие краски, сменяющиеся друг другом. Лицо Джоанны, на котором сияла улыбка, обрамлённое рыжими локонами, сейчас было лишено каких-то негативных эмоций, она не заботилась о ком-то и не волновалась, а просто улыбалась радостно ему и этому миру.
Кос даже не заметил, как музыка переменилась. Теперь инструменты издавали другую мелодию и это обязывало танцующих поменяться парами. Джоанна выскользнула из его рук и, закружившись, ускользнула танцевать с Ормом, послав Косу ещё одну улыбку. Юноша совсем не знал, что ему предстоит делать, смотря по сторонам, пытаясь найти ответ на этот вопрос. Ответ пришёл к нему в виде Риллиан Мор, которая в своём платье чёрно-желтого цвета, когда кружилась, выглядела превосходно.
-Вот мы и снова встретились, - девушка улыбнулась Косу, вступая с ним в танцевальную партию.
Кос постарался повести Риллиан так же, как и Джоанну, но ничего не получилось. Движения снова позабылись, а бывшая легкость пропала. Девушка тоже прекрасно понимала, что партнёр ей достался не осведомлённый в танцах, но Риллиан всячески старалась не обращать на это внимание и Кос был ей благодарен.
-Я плохо танцую, -попытка исправить свою неловкость юноша.
-Ничего, - Риллиан пожала плечами. –Не всех ведь учат хорошим манерам с детства. Не волнуйся, пройдёт немного времени и ты освоишься тут.
Кос не знал, как на это ответить. Казалось бы, фраза про хорошие манеры должна была его уколоть, но в то же время невеста Артура Григмора поддержала его и продолжала танец. Он не произнёс ни слова.
Как только музыка закончилась, Кос вежливо поклонился Риллиан и поспешил на балкон, туда, где был свежий воздух, в главном зале ему уже было не чем дышать. Прохладный ветерок обдул его щёки, прошёлся по волосам и даровал наконец-то ощущение свежести, которой юноши так не хватало. Не смотря на ветер, ночь была тёплая и спокойная. На небосклоне уже виднелись яркие звёзды и луна. Такая таинственная, холодная, она светила людям со своего законного места, зорко наблюдая за всем происходящим на земле.
-Хороший вид, не правда ли?
Кос резко обернулся, в попытке осознать, откуда исходит этот голос. Он не сразу заметил Изольду Мортеллес. В своём чёрном платьев в углу балкона она почти сливалась со стеной. Женщина стояла, прислонившись спиной к колонне, а взгляд её был устремлён в безоблачное, тёмное небо.
-Мне всегда нравилось наблюдать за звёздным небом, - не обращаясь ни к кому конкретному, поделилась Изольда. – В детстве я даже серьёзно думала начать изучать звёзды.
Женщина хмыкнула и, оторвавшись от выбранного места, подошла к Косу. Юноша старался смотреть на её лицо, а не на уши, но это было сложно. Он понимал, что выставляет себя в глупом свете и только показывает свою невоспитанность, но ничего не мог с этим поделать.
-Ты ведь новый сын Нелин? – спросила Изольда, присаживаясь на перила. –Сестра рассказывала о тебе.
-Я не её сын, - посчитал нужным сказать Кос.
Все дети мисс Нелин были ей, как родные. Ему приятно было думать, что женщина так же тепло относиться и к нему, но у Коса были родители. Не важно, живые или мёртвые, но они были и он не собирался искать им замену.
-Меня зовут Кос Фишер.
-Кос, - губы в тёмной помаде улыбнулись. –Мы не познакомились ранее. Меня зовут Изольда Мортеллес.
-Я знаю, видел, как вы прибыли сегодня в своём экипаже.
Изольда ухмыльнулась. Пальцы женщины нервно бегали по поверхности перил или по складкам её платья. Она была холодная и отчужденная снаружи, но наэлектризованная внутри.
-Не суди нас по тому, что ты увидел. Орм, как бы ни грустно это было признавать, на самом деле не жестокий и не злой человек. Просто между нами были некие .... недопонимания.
-Какие недопонимания стоят того, чтобы разорвать отношения с семьей на восемнадцать лет?
Этот вопрос сорвался с губ Коса, но юноша тут же пожалел об этом. Он за сегодняшний день достаточно уже сказал то, что не должен был говорить, и услышал то, что не предназначалось для его ушей. Однако, Изольда ещё ярче улыбнулась, будто бы ей нравилась такая бестактность молодого человека.
-Поверь, когда живёшь Ормом с самого своего рождения, то каждое недопонимание кажется концом всего.
Женщина театрально развела руками, но её улыбка уже погасла, возвращая миссис Мортеллес к каким-то своим внутренним воспоминаниям и переживаниям.
-Хочется закурить и выпить, - покачав головой, созналась Изольда. –Каждому ясно, что это вредно и плохо, но после такого изматывающего дня и не такое захочется.
Кос рассеяло кивнул, устремляя взгляд на сад. Балкон выходил на фасадную часть здания, впереди был виден небольшой парк и дорога, ведущая к особняку. Небольшие фонарики, разбросанные по парку и обочине дороги, выглядели в ночи волшебно, хотя тут было ни капли магии. В парке Кос заметил какое-то движение и, чуть-чуть приглядевшись, увидел тройку чёрных пегасов, которые были запряжены в карету Изольды Мортеллес. Тогда, при свете дня, Кос не успел рассмотреть получше этих прекрасных существ, но сейчас, в лунном свете, они смотрелись гораздо лучше. Их большие, тяжелые крылья тащились за хозяевами по земле. В остальном же, не считая крыльев, это были обычные, но очень красивые лошади. Спокойные, уверенные, они не спеша гуляли по парку, изредка останавливаясь, чтобы пожевать свежей травы.
-Они очень красивые, - прошептал Кос, не отрывая взгляд от лошадей.
Изольда бросила скучающий взгляд на своих лошадей. Кос понимал, что она видит их каждый день, она родилась в мире, где магия – часть жизни, и поэтому, скорее всего, она не видела в них ничего прекрасного и чарующего, но для Коса это было чудом.
-Красивые, - согласилась Изольда. – Эту тройку подарил мне муж. Он сделал это за два года до своей смерти.
-Мне жаль.
Кос не любил банальные слова соболезнований. Они не приносили никакого облегчения и только давили на человека, который понёс горькую утрату. Глядя на черный наряд Изольды, чувствуя атмосферу, витающую вокруг неё, Кос сделал вывод, что она всё ещё скорбит.
-Его смерть, - Изольда Мортеллес снова нервно усмехнулась, словно воспоминания о муже выводили ей из себя. – Была лучшим событием за все годы нашего брака.
Кос был потрясён. Сперва он даже подумал, что ему послушалось, но нет, миссис Мортеллес была вполне серьёзна и её неприязнь к мужу, к событиям, которые с ним были связаны, чувствовалась в каждом её слове. Он не стал спрашивать, почему так произошло, понимая, что лезть в чужую личную жизнь дело ещё более неблагодарное, чем безграничное любопытство.
Кос прислушался к звукам, исходящим из главного зала. Там по-прежнему играла музыка и продолжались танцы, слышался смех и разговоры людей, но они долетали до юноши, как сквозь тонны воды. Неожиданный стук каблуков прервал его размышления и юноша увидел, как на балкон выходит женщина в белом, которую Кос уже успел окрестить названием одноимённого романа Уилки Коллинза. Сестра мисс Нелин и Изольды, Лунита, сказать по правде, мало чем походила на Анну, тихую героиню известного детектива. Но глядя на неё, на её аристократические движения, элегантное белое платье и впитывая в себя ту атмосферу таинственности и загадки, которая окружала Луниты, Кос не мог придумать более чёткого описания этой женщины.
-Я искала тебя по всему дома, - разводя руками, негодовала Лута.
-А я старалась спрятаться от тебя, - парировала Изольда.
Слушая их диалоги, нельзя было не улыбнуться. Их фразы, то, как сестры относились к друг другу, было очень близко Косу и, хотя у него никогда не было брата или сестры, он хотел бы, чтобы у него появились с кем-то подобные отношения.
-Ты знакома с Косом? – не желая развивать тему своего отчуждения от общей массы, Изольда перевела тему.
Луниты посмотрела ему в лицо и Косу не первый раз уже показалось, что кто-то из рода Григморов забирается ему в голову, читает мысли и узнает его потаённые страхи. Сначала ему было неприятно и юноша не хотел, чтобы кто-либо узнавал его поближе, но во взгляде Луниты была какая-то мягкость, нежность. Похожий взгляд был и у мисс Нелин, но у её страшней сестры получалось смотреть совсем по-особенному.
-Нет, но, думаю, заочно мы давно знакомы.
Женщина очаровательно улыбнулась и Кос заметил, что над её правым глазом виднелся небольшой шрам, прикрытый светлыми локонами. Он так странно смотрелся на её красивом, утонченном лице, что Кос невольно задался вопросом, раз мисс Нелин, да и не только она, как он догадывался, могла заживлять раны или ожоги, почему она не помогла Луните?
-Да, - кивнул ей Кос, радуясь, что ему не придётся снова представляться. –Слишком много раз за сегодняшний день я называл своё имя.
Лунита снова улыбнулась. Сравнивая её с Нелин и Изольдой, Кос отметил тот факт, что все без исключения женщины семьи Григмор совершенно не выглядели на свой возраст. Он знал, что мисс Нелин – самая младшая, но о дальнейшем расположении детей Григмор по возрастам он и не догадывался.
-Холодает, - заметила Лунита, хотя на ней было платье в пол, а рукава доходили до запястий. –Давайте пройдём в зал, тем более, Джоанна уже ищет тебя, Кос.
Юноша едва не хлопнул себя по лбу. Он совершенно забыл о Джоанне и о том, что происходило в главном зале. Пришлось вернуться туда и после тишины и спокойствия возвращение в толпу людей подействовало на Коса, как ведро холодной воды. Это ощущение окатило его, заставляя рой мыслей в голове снова активироваться.
-Кос! – Джоанна уже спешила к нему через толпу.
Было видно, что она встревожена и не без основания. Юноша почувствовал себя виноватым. Ему не нужно было бросать её в одиночестве, но смена партнёров в танце спутала все его планы. Увидев юношу перед собой, Джоанна наконец-то успокоилась и смело выдохнула.
-Ты в порядке?
Голос её был вполне обычный, но взволнованное лицо и беспокойные глаза выражали все эмоции.
-Всё хорошо, - улыбнулся Кос. –Теперь всё хорошо.
***
Время близилось к полуночи и гости постепенно начали разъезжаться. Оставаться на ночь никто из гостей не планировал, поэтому Аннабель и Альф прощались со знакомыми и друзьями и провожали их до дверей. Инструменты в зале уже убрали, а в столовой снова начала греметь посуда, там уже убирали со стола и тушили свет. Кос сидел на диване в главном зале и почти погрузился в сон. Джоанна уже увела детей по комнатам и уложила спать. Уходя из главного зала, Лили крепко обняла Коса за шею и сказала:
-Завтра я буду рисовать в парке. Пойдём вместе и я тебя нарисую.
Скарлетт тоже отправилась в свою комнату. Та слабость, которую Кос заметил в ней при первой встрече, снова начала проявляться. Девушка ходила уже гораздо медленно и часто опускала взгляд. В итоге, девушка распрощалась со всеми на ночь и ушла, а Кос, когда и Скарлетт, и Джоанна с детьми ушли, присел на диван и задремал. Проснулся юноша только от прикосновения руки Джоанны к его плечу.
-Кос, Кос, - позвала его девушка. – Пойдём в жилое крыло. Уже поздно.
Юноша провёл рукой по лицу и наконец-то встал на ноги. Джоанна тоже выглядела уставшей, но, как ни странно, всё ещё держалась. Правда, от былой причёски ничего ни осталось, волосы девушки водопадом рассыпались по её плечам, но, глядя на неё, Кос всё ещё думал, что красивее Джоанны на этом празднике девушки не было.
К маленькой гостиной, мимо которой Кос и Джоанна проходили, братья и сёстры Григмор пили чай и кофе. Напитки разливала сама Аннабель и сейчас, в домашнем платье и без изысканной причёски, она выглядела как-то более уютнее и по-домашнему. Косу эта комната с первого взгляда понравилась. Вся мебель, диваны и кресло тут были использованные, мягкие, горел камин, а на стенах были развешаны картины и гобелены, стояли шкафы с посудой и фарфором.
-Кос, Джоанна, будите чай?
Мисс Нелин подняла голову на вошедших в комнату молодых людей. Вокруг небольшого стола сидели по часовой стрелки Альф с супругой, мисс Нелин, Орм, Кресс, Изольда Мортеллес, Лунита и сестры-близняшки. Кос был представлен Татьяне и Диаспро чуть раньше и обе женщины искренне высказали ему свои соболезнования по поводу утраты родителей. Кос не любил такие моменты, но эти женщины были обе такими нежными и добрыми с ним, что он не мог пропустить это мимо своего сердца. Близняшки не были друг на друга похожи, как две капли воды, по мнению юноши, и различать их можно было с лёгкостью. Да, черты лица были похожи, но у Диаспро волосы были светлыми-светлыми, почти как золото, а у Татьяны тёмные, медовые. Татьяна, даже судя по нескольким минутам общения, была более общительной и открытой этому миру. Диаспро, у которой, к слову, тоже были дочери-близняшки, была больше погружена в свои мысли и смотрела на мир из-под пушистых ресниц с какой-то непонятной ноткой грусти и печали.
-Нет, мама, - покачала головой Джоанна, целуя мисс Нелин в висок. – Мы пойдём спать.
-Хорошо, -мисс Нелин ласково разгладила складки на подоле платья Джоанны. – Спокойной ночи.
Кос и Джоанна тоже хотели пожелать всем доброй ночи, но неожиданно тишину особняка пронзил душераздирающий крик, переходящий в какой-то монотонный визг. Кос, не ожидавший такого большого потрясения для своих ушей, вздрогнул всем телом . Они с Джоанной переглянулись, задавая друг другу немой вопрос, что это вообще было, и одновременно боялись получить на него ответ.
-Что за чертовщина? – сквозь зубы пробормотал Орм, срываясь с места.
Он быстрее всех сориентировался, догадавшись, что что-то не так. Мужчина выбежал из маленькой гостиной и побежал в сторону исходящего звука. Не понимая, что они делают и как это может чем-то кому-то помочь, Джоанна и Кос так же сорвались с места, пустившись вдогонку за Григмором. Туфли Джоанны стучали, отбивая по паркету замысловатый звук, и Кос невольно ассоциировал с этим звуком биение собственного сердца. Крик вдруг резко смолк и на встречу к ним из-за угла выбежала девушка-служанка в чёрно-белой форме. Орм успел схватить её до того, как молодая леди скрылась бы из виду. Она плакала, заламывала руки и точно не осознавала, что происходит.
-О, мистер Григмор! – плакала девушка, плечи её сотрясались от рыданий. – Идите посмотреть на это, мистер Григмор!
Взгляд Орма стал стеклянным. Он аккуратно усадил служанку на первую попавшуюся кушетку, которые были расставлены по всему коридору, и, бросив взгляд на запыхавшихся Коса и Джоанну, отправился в сторону, откуда бежала испуганная девушка.
В этом коридоре было гораздо темнее, чем везде. Огромные окна отбрасывали лунный свет на стены и картины, что придавало помещению ещё более грозный вид. Стояла звенящая тишина и казалось, что служанке просто что-то померещилось в темноте или же она испугалась каких-то своих фантазий. Орм думал так до той минуты, пока не увидел тело, лежащее на полу.
-Миссис Вильсон! – воскликнул Григмор и, потеряв всякое самообладание, в считанные секунды был рядом с экономкой.
Джоанна замерла, не решаясь подойти ни на шаг ближе, а Кос подошёл. Он думал, что у старой женщины случились какие-то проблемы со здоровьем, возможно, заболело сердце или неожиданно случился инфаркт. Он знал, что такое часто бывает. Родители его отца и бабушка, и дедушка умерли от инфаркта в довольно преклонном возрасте, но подойдя ближе Кос увидел кровь.... Неприятная красная жидкость была повсюду, пачкала ковёр, стекала из уголка губ старушки. Лицо её было расцарапано до невозможности, очки лежали рядом и их стекла были разбиты. Кос впал в оцепенение, не в силах оторваться от ужасной картины. Голова пожилой женщины была как-то странно вывернута, холодные глаза смотрели прямо перед собой, а из груди торчал кинжал, введённый в тело до основания.
-Пульса нет, - тихо прошептал Орм, закрывая рот ладонью, чтобы сдержать сдавленный крик.
Кос почувствовал, что будто бы проваливается под лёд. Холодная вода сковывала его движения, лишая голоса и возможности выбраться. Перед глазами встала темнота, окутывающая юношу с ног до головы и увлекающая в свои сети.